隊伍經過初步的休整過後，又開始了西行的旅途！顯然，不論從士氣或是將士們麵容所表現出來的神色都充分證明了朱少明的思想----欲速則不達，一昧的強調速度，隻會讓行程更加緩慢，往往隻能起到事倍功半的效果。而適當的放鬆，則有益於更好的前進！要想馬兒跑就得將馬喂飽！
這一次，王振並沒有選擇與朱少明策馬齊驅，而是稍稍退後了一小步，與錢回走在一起，不時兩人耳鬢廝磨一番，又朝著朱少明不時的指指點點。朱少明無所謂的笑笑，你王振也真做得出來，不就是試圖激怒你嗎？至於這樣涇渭分明分清楚河漢界麽？我是主帥，你是副帥，如果和你這般分清界限，讓其他人怎麽想！你這是在動搖軍心喲親！小心我參你一本喲！嘎嘎！罪魁禍首的朱少明胯著高頭大馬幸災樂禍的如是想到。
長長的隊伍正一步一步的向前方深一腳，淺一腳的走著，按照朱少明一貫的行為準則來看，今天傍晚如果沒有到達涿州，晚上很有可能會出現意外，試想一下，隊伍第一次開拔，而他朱少明又是第一次率領著三千多人的隊伍，主帥毫無領軍的經驗，副帥也隻是酒囊飯袋，如果這第一次出現任何的閃失，那麽對這隻隊伍的打擊將是致命的！
鐵木一直單手握住韁繩，另一隻手放在腰間的寶刀上，任何風吹草動都會引起他的注意，隨著隊伍的向前邁進，他心頭隱約有些不祥的預感！這一帶，他也有些耳聞，盜匪猖獗，最毒辣也最陰狠的要數這一帶的黒木寨，這個寨裏麵據說有一個智謀雙全的軍師，此人為著黒木寨出謀劃策，很是了得，如果這一段路裏沒有遭到黒木寨的打擊，那麽這心底便是放下了一顆心。如果黒木寨鐵定要吃下這批官銀，他將與那幫土匪不死不休！
朱少明冷峻的麵孔張望著前方那一片叢林地帶，眉頭皺的越發的緊蹙。他勒住韁繩，回頭朝長長的隊伍看了一眼，那一片叢林的赫然出現在隊伍的眼前，要想從此地地通過，還必須得從叢林裏穿過，可是誰知道裏麵有什麽危險呢！若是有個什麽閃失，他難辭其咎，更是對不起那些受災的同胞！
“鐵將軍，派斥候前去打探一番！”朱少明思量再三，還是決定先讓斥候前去摸清那片樹林的底細，不清不白的貿然闖進去，弄不好就被人包了餃子，即便這些東西被搶了，他明賢居也能承受如此之大的損失，可是他媽的，老子的錢就不是錢嗎？活該被那些強盜野獸搶走嗎？這次西行已經就被皇上狠宰了一百萬兩銀子，他這心底還是肉痛不已，那可是一百萬兩呀！得買多少小妾呀！
鐵木微微點頭，他的想法和朱狀元的想法一致，前方那片灌木林又高又密，別說他們這支隻有三千多人的隊伍，就是放三萬人進去，都能吃個幹淨！這一路上平安無事，也讓他的警覺之心提到了嗓子眼上，如果這個叢林裏沒有埋伏，那麽前方的一般路算是比較容易好走的！一馬平川的地麵不易作戰，但卻容易守！
“所有人，小心戒備！看好身邊的人，掌控好自己手中的東西！”朱少明高呼一聲，隊伍剛走了一段又重新停下，他一如既往的跳下馬，走到後邊老者身旁，他想問問那片灌木林有什麽來頭，裏麵的情況怎麽樣！隊伍進去會不會出現問題！
“老人家，前麵那一片樹林裏麵有什麽東西呢！”朱少明無奈的聳聳肩膀，也許有人會覺得他的行為有些小題大做，可是隻有他自己知道，自己肩頭所背負的責任有多麽重於千鈞，任何一絲絲的差錯都會導致山西那些受災百姓的流離失所，從而引起的一係列恐慌，這是他不願意看到的，更是不想看到的，他能否在京城裏站住腳跟，這一仗，必須打好！！不能出現任何的閃失！！
老者之前在朱狀元來問之時就想說了，隻是那時候，他不願打擊朱狀元的士氣，對他們這些長期以此為生的腳夫來說，前麵那一片灌木林是能不過則避之的，可是現在的狀況是飛過不可！隊伍倒退回去，那麽傍晚勢必就趕不到涿州的驛站了！那樣對隊伍將是非常的不利的，但現在事實擺在眼前，過是一定要過的，怎麽過，如何過，這倒是需要想一個周密的辦法。
“狀元郎，前麵那一片灌木林道上有句話叫做黑木林！！”老者字字珠璣道，這個黑木林可是與那黒木寨有些關聯呢！如果不出意外，如果那黒木寨也想賺一筆國難財，選擇在這個黑木林裏打伏擊是最合適不過的！但事先必須通過精密的部署！不然，吃不到豆腐，反倒將舌頭給燙了就好玩了！！
黑木林，黑木林。朱少明喃喃自語，這個名字怎麽聽起來有些怪異呢！像是在哪裏聽到過，但又想不起。但朱少明肯定是在哪裏聽過的！老者見朱少明皺著眉頭，以為他是著急，便出言安慰道：“朱狀元，別擔心，您吉人自有天相，這黑木林老夫倒有個法子！不知當講不當講！”老者撫著白須，盯著那一片死寂的灌木林。
“老先生請講！！”朱少明此刻已經將老人家換成了老先生，雖然隻是兩個字的差別，但裏麵所轉達出的意味很值得品味，一個揚名天下的狀元郎，一個卑微如斯的腳夫，兩者地位相差可謂是懸殊甚大，按照常理，這一輩子兩人是不可能走到一起的！可命運往往都會如此的捉弄人，因為押送錢糧布匹，硬是將兩個不相關的人聯係到了一起。這就是命運。
老人家有些受寵若驚，能被狀元郎尊稱為先生，這需要多大的機緣巧合，可就是在這樣一個平凡的下午，朱狀元竟尊稱他為先生，這比他得到一個寶貝孫子還要來得暢快高興，哈哈大笑，道：“狀元郎，承蒙你看得起老朽，那麽再藏拙可就對不住狀元郎這一番厚意啦！”老者鬆開撫摸著胡子的一隻手，從懷裏取出一張羊皮雕繪的草圖，朱少明一眼就認出了這乃是一張寶貴的地圖，在古代，隻有打仗的雙方對地形把握得略微熟悉一些，但是尋常的路段根本沒有人願意去雕繪這樣的地圖，而恰恰這樣的地圖最為寶貴。
“老先生，這可個地形圖？”朱少明驚喜道，有了這張地圖，那麽，任何險惡山峰自是不在話下，他所畏懼的是對地形地貌的不熟悉而犯下大錯，現在有了地圖那就是雪中送炭的壯舉，這位老先生，若是此番回去，定要好好籠絡到明賢居。機會永遠隻留給有準備的人，人們走過一條路，心中便留下這條路的記憶，我們稱之為經驗，可是有時候，經驗也會欺騙我們的五官，這就需要借助外物來判斷了。
“朱狀元果然見多識廣，這就是這一帶的地形圖，不過對於那片灌木林的描繪還不夠詳細，但也能起到一定的效果！”老者想了想，他希望朱狀元不要高興的太早，雖然有了地形圖可以不用盲目瞎走，但也有弊端，要知道，地理風貌是會隨著時光流逝而變遷的，滄海桑田便是這麽來的，萬一這地形圖上描述的有錯誤，那將是致命的，這一點，他希望朱狀元能明白。
“朱狀元，你且看，這上麵有一個凸字形的地方便是這片灌木林，它所麵對給我們的便是這凸字的下邊，也就是說，我們前行的途中會遇到一個窄小的路段，那一段路也是最危險的時刻，隻要過了哪裏，我們便算安全了！”老者繼續道，他將地形地貌已經指出來了，剩下的就交給朱狀元自己思考吧！他相信，朱狀元會帶著大家安全無恙的趕到涿州，聰明人都知道言語點到即可，無需多餘贅餘。
朱少明一直在盯著地圖，不時抬起頭比對著地圖上的標記位置，果然老者說的這般，這片灌木林呈現一片凸字形的形狀，而灌木林兩旁則是高聳入雲的山峰，如果真有人敢在此地打伏擊，那麽選在凸字口上的那個小口就好！這無疑是扼住了這支隊伍的咽喉，因為你前進受阻，後退又來不及，唯有死拚或繳械投降，很明顯，哪一條都是朱少明不願意選的。
“報告，前方灌木林沒有發現人的蹤跡！！”一個沾染著土色麵龐的士兵向鐵木報告道，鐵木聞言這才舒緩了一下緊張的情緒，但願是自己想多了！但一顆高高懸著的心還是不願意放下，因為他派出去有十個斥候，分別從不同的方位打探，務必要將人為的痕跡一絲不落的找出來，這將關係到他們後麵的前進旅途。
不多時，陸續有斥候回來稟報並無發現人活得蹤跡的消息，鐵木這才徹底放下了心，將馬交給其中一個斥候，人已走到朱少明旁邊，道：“主帥，前方斥候來報，並無人活得的蹤跡！！”
“沒有人？這倒是有意思了！”朱少明啞然失笑，望著老者臉上露出高深莫測的笑容.......