一百零八章 一錘定音
沈家主子們就算心情再不好，看在紅袖的一片孝心上認為多少也應該用一些；不過，當他們吃了第一口湯之後，心裏對紅袖更是滿意到不行：袖兒這孩子，真是得用了很大的心思。他們原沒有丁點胃口的，不過這湯實在是很合他們的口味，所以不知不覺都吃了一個幹淨；而且吃完之後，也發覺肚子真的有些餓了。紅袖這才讓趙氏等人奉上了一些吃食：一樣也是一些有調理作用的菜式，和湯品的功效差不多——在此事上巧用心思，隻會讓沈家人的人感動於她的孝心，而不會被人認定紅袖在奉承哪一個。
吃食當然也迎合了眾人的口味，免得他們吃不了幾口。沈老祖吃得差不多時，看向一旁伺候著的紅袖：“真是難為你了，孩子。”她說完輕輕一歎。其它沈家的主子們雖然沒有說話，但是看向紅袖的目光都十分的慈愛。水珠愣愣的看著這一切：沈家長輩們原來隻會一起如此看一個人，那便是她的姑娘；為什麽眼下隻是過了一個晚上，沈家的長輩們卻沒有一個人再憐惜姑娘了呢？反而把他們的寵愛，就因為一頓早飯便全給了紅袖姑娘！天！她不能相信：她可是知道她的姑娘，在沈家長輩們身上用了多少心思，怎麽可能是一頓早飯能比的？但，事實就在眼前。
水珠的心思都如此，床上的萱姑娘心情可想而知。水珠雖然代她的姑娘不值、不忿，卻沒有開口為自家主子說話：剛剛已經打死了三個，她並不想做第四個；而萱姑娘其它幾個丫頭，更加不會開口了：現在，還有什麽比自保更重要？紅袖屈膝：“老祖宗，這原是袖兒應該做的；更何況這些東西可不是袖兒的功勞，是江氏嫂嫂帶著奶娘等人辛苦做出來的；嫂嫂也擔心長輩們的身體，隻是沒有老祖宗的話不便過來請安伺候。”她要在沈府慢慢的擴大根基，首先要做的便是人脈；而江氏，紅袖一直對她印像很好，所以今日請她來幫忙：在沈家長輩們跟前，不能是她一枝獨秀——否則，她更會成為眾人的眼中釘、肉中刺。
所以，她不但要讓沈家的長輩們知道江氏的好，還要把其它不錯的、沈家晚輩們的好處，讓沈家長輩們知道。如此，她和沈妙歌便等於是有了盟友：當然，此事要慢慢的來，不能著急。沈太夫人聽了之後點頭歎了一聲：“那也是一個好孩子啊。”這句話聽到萱姑娘的耳中，就如同再說：隻有她一個人不是好孩子。萱姑娘咬咬牙忍不住了淚水：鄭紅袖！她記下了。紅袖的心思，她很清楚明白：借這個機會，把她在沈家長輩們心中除掉了！而她的那個位置，卻被紅袖搶走了。
萱姑娘終於知道了紅袖的厲害，卻也更加的恨她。沈太夫人又轉頭吩咐道：“來人，服侍你們三少奶奶回房去好好歇一歇，莫讓她太勞累了；就說我們好好的，也不要讓她記掛著。”她指的是江氏。江氏聽到此話後，一定會感激紅袖：沒有紅袖，沈家的長輩們哪裏會看得到她？紅袖輕輕的退到一旁：沈家主子們不會忘了她的孝心，隻不過是又多記住了一個人的孝心罷了。而沈妙歌看向紅袖的目光閃了閃：難道袖兒沒有給他準備吃食？他微微的對紅袖嘟起了嘴，暗示出他的不滿。
紅袖輕輕的眨了眨眼：還有一個小食盒呢，怎麽可能沒有你的？沈老祖也正好開口：“袖兒，你也餓壞了吧？快到一旁去和琦兒用飯吧。”說完不由分說，就讓人把紅袖和沈妙歌趕推到偏廳上。紅袖在臨走之時，掃了一眼床榻：她，現在要氣死了吧？心靜不下來，她也就不會再生出事端來。吸了一口氣之後，沈妙歌和紅袖看著幾樣飯菜都是一笑：雖然今天生了很大的氣，可是他們現在已經消了火氣——因為他們沒有讓萱姑娘得到便宜；所以，現在他們真得餓了。
兩個人你搶我奪的用起了飯來，韻香等人都侍立在一旁，卻沒有人過來伺候：眼前的情形，她們太過熟悉了；每次用飯隻要兩位小主子在一起，他們根本不用人伺候，搶著吃也許更香？屋外，太陽已經升起很高，曬得人身上暖洋洋的：今天的天氣真得不錯，一點風也沒有；和沈家眼下的情形正好相反。沈三老爺一聽到沈老祖打發人叫他和夫人、兒子一起過去，便喚他夫人就想走：老祖宗喚他，他不敢怠慢半分。沈三夫人卻沒有立時就走，反而讓人把沈老祖打發來的丫頭讓到屋裏，請她坐下；還使眼色，讓貼身的丫頭去取些銀兩過來。
沈家長房的主子們現在都在沈妙歌那裏，此事不止是沈家三房的人知道；所以沈三夫人不探聽一下那邊的情形，她心裏沒有底兒哪裏敢如此就去？在她的眼色下，沈三老爺也明白過來，便咳了兩聲坐下也不再提立時就走的話。沈老祖使來的丫頭居然是個多話的！這讓沈三夫人心中暗喜，一麵把銀子塞到丫頭的手中，一麵繞著彎的套丫頭的話。不過一會兒沈三夫人便知道：萱姑娘昨天晚上醉酒後睡在了沈五爺的屋裏，可是沈五爺卻一直沒有回房，那屋裏卻出現了一個男人的衣衫，看上去倒像是四爺的。
聽到丫頭最後一句話時，沈三夫人的心一跳，連忙旁敲側擊老祖宗的意思；聽到老祖宗隻是想找到這個男人，讓他迎娶萱丫頭時，她的心狂跳起來。不止是她的心狂跳起來，就連沈三老爺的心也狂跳起來：萱丫頭，那可是財神爺！娶了這尊財神爺回來，就算不在沈府他們出去另立門戶，也一定比現在的日子要好太多！至於萱姑娘的貞節：同財神爺三個字比起來，貞節二字早已經被沈三老爺夫婦扔到了腦後；現在那個占了便宜的人不管是誰，要趁他還沒有想明白之前，把萱丫頭搶到自己房裏來是最要緊的。
沈三老爺夫婦又探聽了幾句，確定了萱姑娘的一些事情之後，便以更衣為名帶著兒子進了裏屋。沈老祖的丫頭也不催，穩穩當當的坐在那裏；她說出來的事情，沒有提及其它人一個字，此事卻是沈三老爺夫婦沒有注意到的。沈四爺卻不想迎娶萱姑娘：因為昨天晚上不是他和萱姑娘在一起，他為什麽要上趕著去戴一頂綠油油的帽子？隻想一想，他便如同吞了一隻蒼蠅般難受。沈三夫人一掌拍在他頭上：“綠什麽綠！那不是綠帽子，那是金帽子、銀帽子，還是官帽子！你想想，有銀子後什麽官兒是買不來的？而且你隻是娶她做妻房，日後你如果心裏不舒服，大可以多納幾個自己喜歡的丫頭什麽的；”“她心中有愧，必不敢吱一聲，還不由著你樂？就算你再娶個平妻、側妻什麽的，她也隻能給你出銀子張羅；像這樣隻有好處沒有壞處的事情，你不要，這沈家不知道有多少人想搶呢！”沈四爺低下頭隻略略一想也就明白不少：憑他父親是庶子的出身，他如果想要功名隻能依靠自己去考取，但是他卻不是讀書學武的料子；銀子，對他來說倒是一條好路子，但是他們這一房一向缺的就是銀子。
沈三夫人又把萱姑娘的家業一說：那可是個比沈家還有錢的主兒！沈四爺立時便知道應該怎麽做了：昨天晚上，就是他吃醉之後和萱姑娘在一起了！此事，就算是打死他，他也不會改口。沈三老爺臨走之時，還悄悄的又叮囑一番：“不管到時如何，你都要死死咬住；你可要牢記，你咬住的可不是一個媳婦，你咬住的可是另外一個更大的沈家！”沈三老爺一家三口終於來到了沈妙歌的院子裏。萱姑娘聽到沈三老爺來了之後，心底一下子緊張起來：這是她唯一的機會——隻要沈四爺說出他沒有留在沈妙歌的院子裏，他的衣衫又是怎麽落在此院的；那麽，能為她終身負責的人隻有一個，那就是沈妙歌了。
她認為沈家的人喚來沈四爺是錯的：不是沈四爺，所以他當然不會承認；這種事情，不有男人會胡亂承認的。不過她也知道，因為沈三老爺一家的到來，她的名聲也壞了：至少沈家以後會有許多人知道她今天“失貞”一事。想到此處她咬牙：這筆帳自然要算到紅袖身上；隻是她這時卻忘了，如果沈家主子們不是有把握讓沈四爺迎娶她，怎麽可能會請他們一家來？要知道，沈家的主子們，比萱姑娘還要愛護她的名聲。就在萱姑娘帶著幾分希望、興奮與期盼側耳細聽時，讓她感到震驚的聲音傳進了她的耳中：“是孫兒不孝！孫兒一時醉酒留在五弟院中廂房睡了，清早起來卻以為是在自己院子裏，便起身糊裏糊塗的進了五弟的房裏想更衣，然後……”沈四爺居然把事情認下了！對萱姑娘來說，無異於晴天霹靂！她有些不敢相信自己的耳朵：這怎麽可能？！她完全的呆住了，腦子裏一片空白：昨天晚上，這屋裏根本沒有一個男人；她至今還是完璧之身啊。
可是，沈四爺的話無懈可擊：句句都極符事實——這讓萱姑娘全身都冷了起來，此時她才有些明白。紅袖和沈妙歌聽到沈四爺的話並不意外：讓沈四爺娶萱丫頭，就一定要讓沈三老爺一家是自願的，日後他們才什麽也說不出來！沈三老爺一家人，不過又是一個聰明反被聰明誤的罷了。萱姑娘在緩過一口氣來之後，一下子挺身坐了起來：她要爭辯，為了她的日後、為了她的琦哥哥，她不能坐以待斃；名聲，在這個時候已經不重要了！可是，她的手還沒有掀起帳幔來，便又全身無力的摔倒在床上：她卻無從辯起，她要如何才能說得清楚，她根本就什麽也不能說。
作繭自縛！如果沒有那一灘血跡，此事還好說一些，但如今……；淚水，在她的眼中滑落下來。她知道現在她的琦哥哥就在屋裏，可是他卻沒有開口為她說一句話：這讓她的心痛不可當，整個身子都縮了起來。帳幔晃動，沈老祖扶著焚琴的手進來看著她道：“萱丫頭，給老祖宗說，是不是四哥兒？說出來，不用怕，一切都由我為你做主，必不會讓你受半點委屈。”萱姑娘聞言全身抖的更厲害起來：老祖宗的話，就是要她嫁沈四爺！她輕輕的搖頭、再搖頭，然後瘋狂的搖頭並“哇”一聲大哭起來。
她現在隻希望沈老祖能念在往日的情份上，不會逼她嫁給沈四爺：所以她哭得肝腸寸斷——她現在悔不當初啊；她有一肚子的話，卻是一個字也說不得；眼下，除了哭她也隻能哭了。而哭也是她現在唯一的手段了，指望著能博取一點沈家人的同情。她的痛哭卻讓沈四爺輕輕的皺了一下眉頭，然後輕輕掃了一眼旁邊的沈妙歌：心中對萱姑娘的不滿更重。要知道，他挺身認下此事對萱姑娘來說可是極大的恩情，可是看萱姑娘的意思卻是一點也不領情。沈老祖輕輕的一歎：“好孩子，這事兒不怪你，都怪四哥兒；我們沈家，必不會虧待你半分。
”她這話居然就當萱姑娘的大哭是默認了。焚琴把床前的帳幔重新掩好後，沈老祖已經轉過身去看向沈三夫人：“這樣的事情，她一個姑娘家無法開口；不過事情大家都明白了，四哥兒做得事情的確是……”頓了一頓之後，她的聲音一下子加重了：“四哥兒，現在我做主為你和萱丫頭訂下這門親事，府中會盡快準備為你們完婚；你日後一定要好好的待萱丫頭，莫要讓人說我們沈家欺人孤女，聽到沒有？”這話可不止隻是說給沈三老爺一家人聽的，也是說給萱姑娘聽的。
而萱姑娘在聽到沈老祖開口為她許下終身時，終於哭得暈了過去；不過屋裏的人都沒有注意，隻當她是終身有靠停止了哭泣。紅袖和沈妙歌聽到萱姑娘的痛哭，心中並沒有生出憐憫來：她之所以哭，是因為她所設下的計策，最終隻害到了她自己。