步霽挺著大肚子，六個月的雙胎，快到冬日了，外頭刮起了冷風，日子素來難熬。
李稷為她尋了好些話本子，讓她宅在側殿打發時間。
她投入書卷之中，光陰反倒如指間流沙，轉瞬即逝。
初冬落葉滿地，階前有冬棗搖落，風過生香。
她抱著一本冊子，從寶月樓路過時，正好碰上宮人們簇擁著一女子款款而來。
見對方麵生，不由多看兩眼。
恰巧迎上那女子回首，兩人目光相撞，對方上前禮道。
“皇後娘娘。”
步霽微訝，“你是……”
為首的宮女站出來，後背直挺挺的，同她對視。
“這位是我家格格，前幾日染了風寒，太後特許去寺中靜養，今日才回宮。”
才定下親事就染了風寒？
步霽不由自主放輕呼吸，生怕吹跑麵前的柔弱美人。
她記得，這宮裏的格格就一個，能住在寶月樓的，也就隻有永寧長公主的女兒，芙蕖格格。
楚晉國最尊貴的小格格，從小在宮中長大，養在太後膝下，又跟皇上是青梅竹馬。
怪不得她身邊的宮女敢這麽跟皇後娘娘說話。
“我自幼嬌弱，讓皇嫂見笑了。”
芙蕖格格衣著淡雅至極，發髻上隻有一支孤零零的碧玉簪。
眉目柔婉，是個美人坯子。
一顰一笑像是步雨的做派，隻不過瞧著更端莊羸弱些，是富貴人家才能養出的儀態，在周圍的紅衰翠減中，有種風一吹就會倒的單薄。
步霽默默後退幾步。
以往她覺得自己便算是纖細的，眼下被這麽一比。
簡直就是一頭青牛精。
“唉，說來不怕皇嫂笑話。”
芙蕖格格拿帕子壓了壓嘴角，語氣滿含無奈。
“我感染了風寒，是心病，原本是不想跟林家結親的，隻是我母親與太後心意已決，實在迫不得已才……”
話音一停，那名宮女便緊著上前，馬不停蹄道。
“皇後娘娘不知道，我們格格跟皇上是自小的情誼，原本是要入宮的。”
“怎料皇上偏偏把後宮的妃嬪都遣散了，長公主殿下這才讓格格下嫁林家。”
“怎這般話多。”
芙蕖格格出聲喝止。
隻是那嗓音聽起來軟綿綿的，並沒有多少斥責的意味。
今日這出戲，怎麽看都像是芙蕖格格和身邊的宮女自導自演的。
黎兒不屑的站在一旁，沒有好臉色。
難不成芙蕖格格還想著跟皇上有什麽，想要求皇後娘娘許了她的心願。
癡心妄想。
皇上心裏可是隻有皇後一人的。
步霽露出大為感動的表情。
“今日得見格格，既然是皇上的妹妹，那便是我的妹妹，本宮回去就差人送一份禮物，當作是你跟林大人的新婚禮物。”
芙蕖格格皺起眉頭，這女人是在跟她裝傻吧。
她的話都說到這個份上了，步霽竟然沒有要給她幾分麵子。
如果不是太後和母親心意已決，她也不會低三下四的來求步霽。
所謂的風寒，不過是她為了推遲婚事的理由罷了。
她不願意嫁給林承瑞，一個小小的指揮使，怎麽能配的上她，太後糊塗了，母親也糊塗。
她從來就是最尊貴的格格，嫁給誰都不會嫁給林承瑞的。
隻有像表哥那樣的男子，才能配得上她。
芙蕖都想好了，如果母親和太後執意要她跟林承瑞成婚，她就以死相逼。
皇上表哥是不會狠心讓她一條白綾吊死自己的。
步霽瞥一眼芙蕖格格，縱使她說的再天花亂墜，她也不會信的。
耳聞不如目睹。
比起別人的嘴，她更相信自己的判斷能力。
皇帝什麽性子，這些時日相處下來，心裏差不多有數了。
他如果真的喜歡芙蕖，怎麽會到現在還不娶她。
古人眼裏是沒什麽近親不能結婚的，反而會覺得表哥娶表妹是親上加親。
李稷似乎並沒有跟什麽女人發生過親密的接觸，她有時候不小心碰到他的手，他都要臉紅好久。
純情極了。
第一次發現這件事，她還在心裏稀奇了半天。
就這點出息，以前還能和誰有勞什子情分？
似乎對她的反應很不滿意，芙蕖格格冷著臉，聲音裏夾著怒氣。
“皇嫂，稷哥哥隻是現在被你迷住了，人的一輩子很長，誰都不知道明天會發生什麽。”
“我勸你早點醒悟，給自己留一條後路。”
“近來外頭已有風聲，指責皇嫂霸占稷哥哥，恃寵而驕，難以擔任皇後。”
“如今西北的戰事也緊張起來了，皇嫂不要在這個節骨眼上給稷哥哥添亂才好。”
她說完，垂眸掃了一眼步霽的肚子。
一想到這兩個孩子是怎麽來的，她就恨得牙癢癢。
稷哥哥的孩子，隻有她配生，旁的女人都不配。
芙蕖恨不得現在就把步霽推倒，讓她一屍三命才好。
反正宮裏也沒有別的嬪妃了，步霽如果死了，那就隻有她能成為皇後。
中宮不可一日無後，到時候慫恿興哥哥給稷哥哥說說話，稷哥哥說不定真的會封她當皇後。
芙蕖格格還沒有跟林家退婚呢，就已經做起了皇後的美夢。
步霽一愣。
她添什麽亂了？
連她自己都不知道，李稷也沒有說過。
還有西北的戰事，是怎麽一回事。
李稷每次見到她都是一副神清氣爽，高興極了的樣子，摸著她的肚子喊女兒。
回想起來，怎麽也不像是前朝在打仗的樣子。
帝王心海底針。
所以，他是怕她擔憂，怕她心急，故意瞞著她。
西北的戰事要不要緊，要打多久，能不能贏，百姓如今如何了，步霽腦袋裏蹦出無數個問題。
她才是最合格的皇後。
芙蕖格格還在生氣，見她沒反應，更氣了。
一雙美目顧盼生輝，望向亭前那棵葉片枯黃打蔫兒的銀杏，透露出癡癡懷念。
她故意在步霽麵前說。
“想當年我與稷哥哥庭院初見，桃花灼灼，流年逝水……”
成功擴寫八百字。
一番聲情並茂，含情脈脈，怪不得人人都說芙蕖格格鍾情皇上已久。
秋老虎餘威尚在，熱浪自地麵一層層往上翻湧。
步霽撐不住了。
她隻是出來散個步，等下還要回去喝安胎藥。
她很忙沒時間聽芙蕖繼續講跟皇上的往事，所以隨意扯了個借口匆匆離開。
望著遠去的窈窕背影，芙蕖格格輕輕蹙眉。
“她怎麽這就走了？難道她不生氣嗎？”
“看來她對皇上還真不是真心的，如我母親所說的一樣，她比崔麗華可陰險多了。”
“稷哥哥怎麽會瞎眼看上她，執意要讓她當皇後，我哪裏比不上她了。”
芙蕖說著說著，都快要哭出來了。
她手一伸，宮女趕忙過去托扶住，說道。
“格格，皇後娘娘怎麽能和您相比呢？”
“她是皇後不假，但這還不是因為格格您從前不爭。您可是太後一手帶大的，陛下放在心尖上的人。隻要您想，就憑您同陛下的情分，別說一個皇後了，便是未來的太後娘娘也當的了！”
“又胡說了。”
芙蕖格格眉心緩緩鬆開。
“什麽皇後太後的，這些我都不稀罕，生帶不來，死也帶不走的，爭這東西有什麽意思？”
“我隻要稷哥哥的一個真心，怎麽就這麽難呢。”
“呸呸，是奴婢說錯話了。”
宮女虛虛打下自己嘴。
“皇後娘娘走的這般急，定是不愛聽格格說的話，嫉妒格格同皇上有情分在。”
聽到這話，芙蕖格格才終於綻開笑顏。
“也是，我和皇上哪裏是旁人能比得上的。”
“少年人貪慕美色是常事，隻要心在您這裏就好。那皇後娘娘定是用了什麽不入流的狐媚手段，才一時勾住了陛下。”
宮女冷哼一聲，儼然看不起這副做派。
“好在格格您回來了，像這樣惑主的好日子就到頭了。”
…
好日子到頭的步霽回去後，褪去外裳，叫人打水洗了臉。
靠窗的案幾前，黎兒已經備好筆墨紙硯。
方便她看話本的時候遇到半知不解的可以先記下來，回頭再拿去請教李稷。
但今日，除了堆著的書卷和那隻長頸白瓷花瓶，還多了一盤新鮮果子。
是葡萄。
用水澎過了，冰涼涼的。
一整串挨挨擠擠，顏色亮麗，飽滿瑩潤。
步霽險些以為自己看錯了。
“哪來這麽好的葡萄？”
葡萄荔枝這類鮮果不宜久放，所以價格一直居高不下。
可眼前這些不僅漂亮，看起來還極為新鮮，估摸是哪裏送來的貢品，金貴玩意兒。
黎兒笑容滿麵。
“方才王公公親自過來一趟。說是嶺水州今年的歲貢，皇上讓人送了一半到慈寧宮給太後娘娘，剩下的就全都在您這裏了。”
李稷勤儉，不喜鋪張。
“剩下的全都？”
步霽一驚。
“這麽多吃不完怕是會放壞。”
李稷進來時，印入眼簾的是少女纖細的背影。
她正低頭寫著什麽，姿態投入。
邊上守的那名圓臉宮女，張嘴正要喚，被他抬手製止了。
隔著珠簾，李稷靜靜站著看了一會兒。旋即才伸手緩慢打起。
玲瓏玉珠相撞，發出泠泠的清脆聲響。
案前的少女受了驚嚇。
第一反應就是自己身上隻穿了件單衣，衣衫不整，不合規矩。
她手忙腳亂地要尋外裳。
但步履聲漸近，那雙龍紋墨色朝靴已經停在視野中。
案上燈燭微晃，步霽咬了咬下唇，正要行禮，李稷卻輕飄飄落座於對麵，動作熟稔，先她一步道。
“你也不怕吃傷了。”
她愣了下，視線順著看去，那些葡萄隻剩孤零零的一盆。
這段時日相處下來，逐漸熟悉習慣彼此的存在，步霽也不像之前那般拘謹。
今日那件外裳，更是如僅剩的那點羞恥心外殼，拋卻之後，終於剝露出一些內裏。
她絞著帕子道。
“難道在皇上心裏，我還是個小孩子，不懂得節製？”
高情商叫饞貓。
低情商就是餓死鬼。
李稷默了默。
看了眼葡萄，一勾手把她抱在懷裏。
“你自然是懂得，是朕與你的女兒，肯定的小饞貓托生的。”
步霽笑出聲。
小饞貓托生的女兒，那得多有意思。
她笑著笑著，臉上的笑容就停住了。
再有意思，她大概也是見不到的。
“怎麽了？”
“臉色這麽差，粟兒呢，叫她進來。”
李稷看到她臉上沒有笑意，甚至說有點臉色發白，心跟著一顫，緊張起來。
步霽搖搖頭，說道。
“我沒事，隻是那些葡萄這麽好，我怕吃不完放壞了，白白浪費皇上一番心意，所以就讓人將那些拿去釀酒，回頭皇上嚐嚐。”
“皇上不會怪罪我吧。”
李稷捏了捏她的鼻尖，寵溺的說道。
“何罪之有？”
“隻是這葡萄酒你要少喝，省的又喝醉了，像上次一樣。”
步霽一愣，疑惑的看著他。
“什麽上次？”
她隻在李稷麵前喝醉過一次，那就是上次跟毓秀她們喝渾酒吃火鍋的時候，至於這葡萄酒，她也確實喝了，但是，是跟景雲公子在望月樓觀夜景的時候喝多的。
李稷怎麽會知道這件事情？