這時節上林苑中的鳳凰花一片絢爛。這一日正午，敬妃在我宮中閑坐，一起看了嬪妃新定的名位，又去東殿逗了會兒幾個孩子，一時不免想起安鸝容的胎來。敬妃取了一片薄薄的蜜瓜吃了，問道：“你還不曾去看過安氏吧？”

我淨了手道：“一直不得空兒，也實在不想去。她有身孕嬌貴著，萬一有個什麽閃失，誰擔待得起。”

敬妃靠在偏殿廊下的臨水美人靠上，道：“去了太後許會不高興，不去呢皇上皇後麵子上過不去，何況你是淑妃，現下皇後不太理事，責任可都在你身上。”

此時蓮花凋了一半，已不夠鮮豔，池中放養著紅白二色錦鯉，錦鯉在碧綠蓮葉間沉浮嬉戲，穿梭搖曳，煞是好看。我微微一笑，“我一個人斷斷不敢去，還請姐姐陪我。”

敬妃一笑，“你若不想擔上任何嫌隙，便帶上衛臨去，豈不更妥當。”

我微一沉吟，“也好。”

我與敬妃各坐了一頂帷轎往景春殿去，彼時正是午後時分，嬪妃宮女們都在睡午覺，連道邊的白鶴也躲在芭蕉葉下打著盹兒。

萬裏晴空一碧如洗，日光從朗朗無雲的天際毫無拘束地灑落，金黃中帶著赤明的兩個使整個紫奧城浸沐在一片華彩流麗中，安鸝容所居的長楊宮外楊柳最多，依依垂下如一道天然翠帷，使得長楊宮更顯寧靜清涼。

一進儀門便聽得景春殿裏說笑聲不斷，我緩步而入，道：“本宮可來晚了，好生熱鬧呢。”眾人聽到我的聲音頓時靜了下來，我定睛一看，原來是睦嬪汪氏、趙婕妤、餘容貴人與周珮都在。

鸝容見我來了，忙要起身，我一把按住道：“你如今是雙身子的人，鬧什麽虛文呢，快歇著要緊。”

鸝容這才嬌怯怯躺下，喚了寶鵑道：“去把本宮收著的那些‘娥眉翠’拿來，淑妃姐姐想必喜歡。”

餘容貴人睨了我一眼，向鸝容笑道：“娘娘好偏心，有好的茶盡收著給淑妃娘娘。”

鸝容輕巧一笑，“姐姐待我的好我心裏都記著，自然也要把最好的給姐姐，何況姐姐素日所用都是最好的，怎能到了我這裏隻用些不入流的呢。”

鸝容歪在粟玉芯蘇繡軟枕上，一頭烏黑如雲的青絲並未綰成發髻，閑散散垂在枕邊，因是臥床，隻披了一件月白蝶紋束衣結了一枚藍色如意結，唯有胸前一抹錦茜紅明花抹胸透出無限喜氣，更顯得膚白如雪，眸似星辰，朱唇潤紅中隱約一點紫意，榻前兩個打扇的小宮女，手中握著一把尺長的滾綢素紗扇，一邊一個輕輕扇著，也不敢太過用力，生怕風大涼著了安鸝容。

我笑道：“我記得妹妹素日用的是一個攢金枝彈花軟枕，怎麽今日倒用到這個軟枕來了？”

敬妃笑道：“娘娘不知道，鸝妃妹妹如今有孕，那攢金枝軟枕本是用金線繡的，難免有些粗糙。為了讓妹妹睡得安穩，皇上特意叫換了蘇繡的，又隻用粟玉做枕芯，最能養神的。”

周珮坐在酸梨枝鸞紋玫瑰椅中，笑吟吟道：“嬪妾卻不曉得金線粗糙呢。嬪妾一直用一個連雲錦紅萼梅花枕，前幾日皇上賞了縷金線暗花枕，嬪妾愛得什麽似的。到底是嬪妾皮糙肉厚，不配用好東西。”

眾人臉上便有些不好看，睦嬪訕訕笑了一聲，“嬪妾們隻用尋常的素花軟枕呢，到底皇上最心疼鸝妃娘娘。”

我接過寶鵑遞來的“娥眉翠”，盞中茶色碧青如翡翠，映得那釉下五彩春草紋茶碗春意盎然。我輕啜一口，不禁讚歎，“好香的茶，我宮裏的竟比不上這個一半。”

鸝容忙道：“我的東西如何能跟姐姐的比，姐姐不嫌棄也就罷了。”

我環顧四周。為了遮擋明亮的日光，景春殿中由上而下鋪天蓋地地掛著半透明刺“和合二仙”紋的銀線紗帷，襯著透進來的陽光，銀線便亮瑩瑩地微微泛光，濾去了外頭無盡暑意。鎏金百合大鼎中散出嫋嫋上升的輕煙，幽幽不絕如縷。那香氣似春日百花上新鮮的露珠，滋潤且香透肺腑。

我輕輕一嗅，不覺訝異，“妹妹有了身孕怎麽還用那麽重的香？可要小心些才是。”我特意咬重了聲音，“尤其是麝香，妹妹素愛調香，可別弄錯了。”

鸝容低頭一笑，“姐姐言重了。那香是以鮮花汁子調的，隻是味道更純，無礙的。不過是我隨手調弄的東西，哪裏用得上麝香那麽名貴的香料。”

我搖頭，起身挽起一匹銀線紗帷道：“妹妹還說嘴呢。這紗原叫月影紗，是西越貢來的珍品，一匹之價不啻百金，掛在屋子裏，日光再盛漏進來時也隻如月光柔和，所以取名月影。單看妹妹殿中這些便要萬金之數。”我笑：“鸝妃你自己說，旁人宮裏能不能和你比去？可見皇上心疼你呢。”

趙婕妤豔慕地望著鸝容，口裏多了幾分得意，“這也是，皇上可看重鸝妃娘娘的胎了。”

鸝容嬌滴滴道：“那茶原是皇上賞的，姐姐若覺得好，我便全送給姐姐，還請姐姐笑納。”

我笑得親昵，“哪裏能白拿妹妹的東西。話說回來，我來賀妹妹有孕之喜，再賀妹妹即將冊妃。”

周珮笑語盈盈，“是呢。別的娘娘的位份咱們還不清楚，皇上先欽定了娘娘為鸝妃，可見對娘娘的寵愛。聽說呂姐姐入宮多年，又生了皇長女，皇上也隻給她欣妃的名位呢，是斷不能和娘娘相比的。”

我喚來花宜，“把東西拿上來。”

花宜在桌上一一列開，科花鴛鴦卷草紋金壺一把，白玉扇子兩柄，最後是一個雪白素錦緞盒，裏頭三顆龍眼大的“鴿血紅”寶石。

我為避嫌疑，特意不送一點吃食衣料，隻笑盈盈道：“那金壺是給妹妹賞玩用的，白玉扇子用來扇涼最好，握在手中也不生熱。那紅寶石未經鑲嵌，隻等妹妹生子封夫人時嵌到紫金冠上去的。”

諸人湊過去一看，不由嘖嘖稱歎。隻見那“鴿血紅”豔紅如鮮血，顆顆一般大小，半點雜質也無。在隱約日光下光彩燦爛，如晨曦晚霞，無比奪目。

安鸝容接過一看，忙推辭道：“如何敢受姐姐這樣的重禮。”

我握一握她纖瘦肩胛，“妹妹是皇上心中至寶，不是這樣的東西怎能配得上妹妹呢。若妹妹心中還有我，但請收下就是。隻不過……”我問道，“為妹妹安胎的太醫可在？”

卻是一名身量纖長的女子引了一位半老太醫過來，道：“回稟淑妃娘娘，許太醫在。”安鸝容身邊的侍女我認得大半，這位女子倒有些眼生，隻見她一身羽藍色深紫線雜銀色葡萄紋長衣，平髻上插一支菊花折枝銀簪並幾朵燒藍花鈿，裝束不似尋常宮女，長臉兒，倒也十分清秀。隻是那一身打扮雖用料不錯，卻把她襯得老氣了幾分。

我向鸝容道：“妹妹如今有了身孕，萬事皆該格外小心。恰如皇後娘娘所說，萬勿像我當年一般不慎小產。所以今日莫說是我送妹妹東西，便是任何人送的，都要一一驗過才好。”

安鸝容睫毛一閃，忙道：“姐姐這樣說就見外了，叫妹妹如何敢當呢？”說罷就要賭咒，“妹妹若存了一份疑姐姐的心，必定……”

我忙捂住她的口，嗔道：“胡說什麽，也不怕忌諱。我這樣做正是為了咱們姐妹的情分，萬一有小人要做手腳，也不至於有下手之機。”

鸝容還要推諉，我口氣裏已有不容置疑的味道，喚過衛臨道：“這是衛太醫，有兩位太醫一同察看更妥當些。”衛臨一揖上前，與許太醫一同仔細看了許久，回道：“回娘娘的話，這三樣東西裏並無半點於胎氣有損的東西。”

我微笑頷首，“如此，妹妹與我皆能安心了。”

鸝容手中還把玩著那幾顆紅寶石，那顏色是極純淨的紅色，映得她滿麵紅光，極是嬌豔。隻是唇心那一點微紫，卻在這純紅之下尤其明顯。我心下微微疑惑，不覺瞟了衛臨一眼。他隻垂手站著，一副畢恭畢敬的模樣。

我關切地在她身邊坐下，近視之下她膚光勝雪，氣色極佳，倒讓我去了三分疑心，不覺拉起她手問起孕中事宜，嬪妃們得趣，倒也你一句我一句說得極熱鬧。我囑咐她幾句保養之事，又道：“聽說許太醫醫術極好，和從前溫太醫不相上下，我是極放心的。聽說妹妹一切都好，害喜也不明顯，我也安心些。隻是想起從前眉姐姐的事，心裏總是難過。如今你好不容易有了身孕。更要好好保養才是。今日衛太醫也在，不如讓他再請一次脈如何？也好多一重保險。”

鸝容纖長的睫毛微微一顫，唇角含了溫弱的笑意，“多謝姐姐關心，本該聽姐姐的再請一次脈，隻是許太醫是皇後薦了來的。我與姐姐都是想多一重心安，隻是皇後若知道了怕會以為咱們認定了許太醫醫術不佳呢，反而皇後娘娘麵上不好看。”

餘容貴人亦道：“其實也沒什麽。淑妃身邊怎麽會缺了能人，若真能比許太醫高明也是好的。”

她們如此堅持，我反倒不好再說，於是吩咐了衛臨下去，問及鸝容如今胎象如何。許太醫答道：“鸝妃娘娘胎氣甚穩，隻看她好氣色便可知一二了。”

我點頭，空氣裏澄澈的甜香沁人肺腑，我依依道：“妹妹還記得昔年我們一同所製的百合香麽？”

鸝容凝神細想，片刻笑道：“自然。古方難尋，我與姐姐一同看了好久的呢。”

我神色柔和，“妹妹最擅長製香，今日這香不知叫什麽？”

“是叫凝露香。”她溫柔笑語，“若姐姐喜歡，我送姐姐一些可好？”說罷喚過眼前那羽藍衣衫的女子，“鳶羽兒，你去本宮的香料龕子裏取些凝露香來，好好包了送與娘娘。”

我笑道：“妹妹回禮倒快，才給了我茶葉呢又念叨起香料來，哪裏敢勞動妹妹身邊的人。”我叫花宜，“你跟著這位姑娘去拿香料，別毛手毛腳的，學著些人家的穩重。”

花宜答應著去了，鸝容本要出言阻止，見花宜隻是一副歡歡喜喜天真不解事的樣子，不由道：“自從玉隱姑娘出閣，姐姐身邊是花宜在使喚麽？倒是很可愛呢。”

我輕歎一聲道：“是呀。流朱早去，，玉隱也有了個好歸宿，槿汐又素日事多，隻剩下個花宜半點事情也不懂，我也不過是可憐她在宮外無依無靠罷了，原不指望她能做什麽。”

敬妃笑道：“花宜能給你湊趣也罷了，你沒瞧我宮裏那些木頭泥胎，紮一針也不哼哼的，多無趣呢。”

我道：“剛才請太醫出來的那位姑娘倒生得齊整，從前沒見你帶出來過，是誰呢？”

鸝容微一蹙眉，旋即如常微笑，“不過是個粗使丫頭，看她長得不錯便留在身邊了。”

正巧花宜出來，笑吟吟道：“奴婢看見鸝妃娘娘龕子裏好多香料兒，奴婢想若全泡了洗澡，定不用什麽花兒粉兒的麻煩了。”

眾人聞言不禁笑了起來，餘容貴人道：“真是個不懂事的丫頭，那香料本無濃香的，非得幾種配在一起才能用呢。”

眾人笑過，這才各自散了。出了長楊宮幾步，我想起還得囑咐鸝容不必再去幾位位高的妃嬪宮請安了，重又折了回去，才到儀門下，便聽裏頭侍奉湯藥的小宮女碎碎向人罵道：“什麽東西！寶鶯姐姐和寶鵑姐姐不在麽？要她討好似的拉出太醫去，一心想攀高枝兒。”

我知道是罵鳶羽兒，想再聽清楚些也沒有了，更不便再進去，依舊回宮不提。

上林苑裏濃蔭匝地，不耐煩坐轎，隻問衛臨道：“可看出什麽不妥麽？”

衛臨道：“一時看不出什麽。但是微臣心裏有些疑惑，隻是還沒有把握，得回去定了再來回娘娘。”

我揮手，“你去吧。”

他躬身告辭。花宜悄悄在我耳邊道：“奴婢方才去拿那凝露香，看有幾個香盒子擱在高架子頂上說是鸝妃自己要收起來不愛用了。但奴婢看那盒子描得最精致，不像是不要了的東西。趁鳶羽兒不注意時用銀耳針撬開拿了顆，好像也是些香蜜之類。娘娘瞧瞧麽？”

她本收在自己香袋裏，拿出給我一瞧，是一顆粉紅色的香餌，那香氣甚異，也不知是什麽，便道：“你好好收在我妝台下就是。”我低聲囑咐，“那個鳶羽兒有些古怪，你去查查她是什麽底細。”

她點頭應了，敬妃歎道：“她的香自然是好東西了。今日去景春殿可看了不少好東西，如今她才剛有孕，皇上皇後便賞了這樣多東西由著她輕狂，等來日生下一子半女，可不知道要怎樣疼才好了。”

敬妃的歎息似一道冰水澆落心頭。宮中嬪妃利益所牽，隻是希望鸝容生不下來；而我，卻是新仇舊恨，性命相關，是一定不能讓她生下來。

心中主意已定，手指上微微用力，隨手掐了一枝香花下來。鮮綠的汁液染上了潔白的手指，似足了一條條滑膩汙穢的水蛇，我心中厭惡，隨手扔在了地上，微笑道：“這花不好，姐姐，咱們去看新開的素馨吧。”

到了夜間，我出浴書係罷，花宜為我篦著長發，輕聲在我耳邊道：“奴婢去查問過了，那鳶羽兒原是鸝妃身邊侍奉洗浴的宮女，那些日子鸝妃失寵，不知怎地有此皇上難得過去竟看上了鳶羽兒，雖然臨幸過了卻沒給名分。如今鸝妃有孕不能伺候，也是這丫頭留住皇上過夜。如此不明不白在皇上身邊也有幾個月了。”

我閉著眼道：“鳶羽兒沒名分自然是鸝妃不情願了，在皇上麵前糊弄過去也罷了。底下那些小宮女都敢罵她，可見那丫頭在景春殿日子不好過。”我思量片刻，“你想法子和她走得近些，引她得空來一次柔儀殿。”