“祖母這兩日翻看黃曆，發覺過些日子，便是鎮南王的大壽。”老夫人拉著燕驚瀾的手，說道，“我們燕家也是個侯門了，這種宴會是一定要參加的。往年你嬸母送的東西總入不了眼，今年你可得好好盯著。”
“這宴會我也得去嗎？”燕驚瀾問。
老夫人歎氣：“從前你年紀小，這幾年你又不在京城所以不知道，這鎮南王啊，最是喜好排場，每年宴會，凡是有頭有臉的人家，必定要傾家而動為其祝壽。就是那些鄉野村夫，隻要帶上一份賀禮，也能到府上混上一頓。”
這可真真叫燕驚瀾驚訝了，她自知鎮南王權傾朝野，沒想到排場竟然如此大，連平頭百姓的禮也收。
“好，我會盯著嬸母的。”
出了西側院，才回到景鴻院，燕驚瀾便以燕育林的名義下了張拜帖，言明後天下午到安國公府拜訪。
誰知才送了出去，就收到了拒絕的回帖。
“我們國公爺說了，誰來也不見。”
燕驚瀾是女子，又不好直接給男子下拜帖，隻能幹著急。
思來想去，不如到安國公府門口轉悠轉悠，順道打聽一下鎮南王喜歡什麽樣的禮物，好備一份不失禮節的禮物為其祝壽。
於是她便讓人套了車，出門了。
安國公府在偏向東市那邊，離得有些距離，這樣便不會太吵鬧，燕驚瀾行至東市便停下車。
西市販賣的東西都較為低檔，常吸引販夫走卒和普通百姓，這東市賣的東西裏就昂貴許多，就連店麵的裝潢也要奢華許多。
她停在一家名為“如意鑒”的商鋪門口，上回聽廖思賢說了，凡是帶著“如意”二字的店鋪，皆跟他有關。
燕驚瀾於是下了車，進了這如意鑒。
走進了店鋪才知道，這竟然是一間售賣奇珍異寶的店，架子上擺放的東西雖然不多，卻赫赫有名，什麽南海的大珊瑚樹，波斯的貓眼石等等。
“小姐，請問需要買些什麽？”店小二客氣地迎了上來，滿臉堆笑。
燕驚瀾問他：“消息，賣不賣？”
店小二撓了撓頭，說道：“得看看是什麽消息了，小店畢竟不是什麽販賣情報的地方。”
那自己是猜錯了？
燕驚瀾也不是真的有什麽消息要買，她就問道：“你隻要告訴我，鎮南王壽辰上送什麽禮合適便行了。”
店小二頓時笑了：“小姐，不瞞您說，這我還真知道。”
“這鎮南王權勢滔天，富貴盈門，若說這輩子沒什麽遺憾吧，卻也有兩個，一是怕自己不長壽，二則是嫌自己無後。”
小二湊過來，壓低聲音說：“鎮南王怕死，所以喜歡一些延年益壽的東西。今年鎮南王世子妃便尋了108個長壽老人，為其繡百壽圖。二夫人則準備了一些虎頭鞋，因為她又懷孕了，希望能生下一個男孩。三夫人……”
他說得興起，滔滔不絕地講鎮南王的家世，燕驚瀾聽得直笑，忙打住他：“好了好了，若是叫別人聽去了，你可就完了。”
店小二立刻回到櫃台前，從櫃子裏拿出來一個潔白如玉的象牙雕，推薦道：“神龜最長壽，所以推薦小姐送這個。”
“……還有別的嗎？”燕驚瀾不忍拂他好意，但是一尊大王八她也送不出手。
店小二又推薦了幾尊，燕驚瀾最後選擇了一尊象牙雕的壽星公祝壽，命小二仔細地包了起來，送到侯府去。
才要出門，便見外麵停了輛眼熟的馬車。
燕驚瀾走出門，那車上走下來兩位女子，其中一個，竟是呂輕雪。
呂輕雪見她，便朝著她走來，厲聲道：“讓開！別擋著本小姐的道兒！”
第一回做生意，卻被燕驚瀾給坑得這麽慘，為了安撫那些布商，她將自己的私房錢全賠了進去。
如今看見罪魁禍首，又豈會給她好臉色？
偏偏燕驚瀾停住腳步，非但沒有灰溜溜地讓開，反而理所當然地回嘴道：“好生奇怪，我走我的路，你走你的路，怎麽就擋著你的道了呢？”
“找死！”
呂輕雪突然從腰間摸出一把匕首，便朝著燕驚瀾臉上劃去。
燕驚瀾嚇了一跳，一時間竟忘了閃開。
“呂輕雪！住手！”一聲清脆的厲喝，隨即一隻瑩白的手伸過來，一把拍掉匕首，匕首“當啷”一聲掉在地上。
再看時，與呂輕雪同行的那女子將匕首撿了起來，一把奪過她腰間的刀鞘，將匕首收進自己懷裏，冷笑一聲：“你要惹事就離我遠一些，否則祖父怪罪下來，又說我沒管好你。”
“我用你管？離我遠點，我惡心！”
呂輕雪這下子連店也不進去了，扭頭便上了馬車就走。
這女子這才回過頭來，給燕驚瀾行了個大禮：“我這妹妹自小嬌縱慣了，多有得罪，還望小姐見諒。”
燕驚瀾被呂輕雪嚇了一跳，好在這位呂小姐出手相助，不然臉上可能多一道疤了。
她沒有為難她，扶她起身。
“一碼歸一碼，惹事的是你妹妹，我不會因為她而遷怒你的。”燕驚瀾說，“敢問小姐叫什麽名字？”
“我叫呂含霜，你呢？”
“我叫燕驚瀾。”
與呂含霜交談後，燕驚瀾才知道，原來她是呂輕雪的堂姐，因著是庶出，父親又不是世子，雖比呂輕雪早出生半月，府中各種看輕她捧著呂輕雪。
“我也有個堂妹……”
大概是相似的身世，兩人竟然很有話聊，因著呂輕雪撇下她自個兒坐馬車回去了，燕驚瀾便提議送呂含霜回府。
到了鎮南王府門口，呂含霜下了車，回頭脈脈地看著她，問道：“我能約你明兒出來玩嗎？就去西子湖遊船。”
此西子湖非江南那個西子湖，是京城一處風景，湖裏有許多畫舫，文人墨客不需出京城，便可在此體會到江南水鄉的風情。
燕驚瀾欣然答應。
但是她也沒有太放鬆警惕，回去的路上，又進了如意鑒跟店小二打聽了一番呂含霜，卻不想店小二搖了搖頭。
“知道有這麽號人，卻對她的品行、性格和事跡一無所知。”
燕驚瀾心想，大概跟呂含霜的境遇有關，她不跟呂輕雪一樣備受寵愛十分莽撞，也不出去惹事，所以世人隻知呂輕雪不知呂含霜。
第二日她打扮得漂漂亮亮地便去了西子湖，呂含霜早早地等在那兒，租好畫舫，邀她同遊。
其間二人一直相談甚歡。
一整天下來，燕驚瀾覺得跟呂含霜相處得十分舒服，呂含霜性格內斂，卻進退有度，不卑不亢，不過分奉承，亦不會敏感自卑。
她們還約了下回到瑤光寺上香。
隻是，回去的路上，與邵華年不期而遇。邵華年隻看了呂含霜一眼，對燕驚瀾的招呼視而不見，轉身便走了。
燕驚瀾覺得蹊蹺，與呂含霜告別之後，便來到醉仙樓，原想著派人去請邵華年，沒想到她竟也在此處等她。
“你方才怎麽了？見著呂含霜便走了，是不是她有什麽問題？”
邵華年表情嚴肅地點了點頭：“她是三表哥的媳婦兒，你最好小心些她。”
她口中的三表哥，便是三皇子虞泓玨。
虞泓玨現在管著瑤光寺建設，平日笑眯眯的，看上去十分和善，石總給人一種說不清道不明的感覺。
好像是一匹野狼，在蟄伏著。
燕驚瀾也不知道為什麽自己會有這種感覺，分明上一回，她從北郊回來時遇到山匪劫道，暗衛們將山匪打跑後，虞泓玨匆匆趕來，詢問她有沒有事。
那表情明明十分關心她。
可他總覺得他似乎有所圖謀一般，難以信任他。
“總之你小心些不要太過相信她。”邵華年說，“呂家的人我都不信。”
燕驚瀾應和著，心想自己與呂含霜這般程度的交往，應當沒有什麽需要太過注意的。
她叫了一壺茶水，坐下來與邵華年又說了些鬆快的話題，邵華年便說：“你知不知道鎮南王世子妃請了108個老人為鎮南王秀百壽圖的事兒？”
“聽說過了。”
“這長壽老人哪是這麽好找的？聽說還真被他找著了，也不知道那些老爺爺老婆婆們還能不能繡的動？”邵華年笑道。
燕驚瀾也笑：“不可能整幅百壽圖都由他們來完成的，應該是每人在上麵繡一針，不然這可不叫百老獻壽了，這叫純折磨老人。”
邵華年聽了吃吃笑個不停。
不過燕驚瀾倒是十分驚奇，沒想到鎮南王世子妃為了準備這麽個賀壽禮，竟如此興師動眾的，可見鎮南王的壽禮會多麽盛大。
轉眼便到了鎮南王生辰那一日。
楊佩環囊中羞澀，公中的財產被她們夫妻倆敗了許多，拿出來的賀禮果然十分不像樣。
她還振振有詞說道：“年年都這樣送，也不見得有誰說句什麽，怎麽今年你卻要挑這麽多事？”
“旁人不說，不代表旁人沒笑話我們。”燕驚瀾叫人拿出自己準備的壽禮，遞給楊佩環，“這是暹羅來的象牙雕，這份禮我出了，你帶上便是。”
楊佩環聽說不用自己出錢，便立刻將東西給換了過來。
一行人這才動身去鎮南王府。