蘭香撩起眼皮瞪了她一下：“在小姐麵前不許大呼小叫的。”
“無礙。”燕驚瀾放下手中的書，端起茶盞喝了一口，感覺味道有些不對，“這茶水不是我們小廚房煮的吧？味兒不對。”
“小姐舌頭尖，這是用大廚房的水泡的。”桂香氣不打一處來，告狀，“蘭香姐姐說，小姐份例裏有四十斤炭，公中隻撥了十幾斤過來，奴婢便去找管事要，可那管事一口咬死了給我們景鴻院撥了四十斤炭，再要，也不能給了。”
她脾氣急，說著說著把自己給說哭了：“奴婢用了幾斤炭，奴婢會不知道嗎？”
“是哪位管事？”
“東側院的楊媽媽。”桂香抹了抹淚，紅著眼睛，“小姐你要去教訓楊媽媽嗎？”
燕驚瀾覺得有些好笑，她是那種遇到一點事就大喊大叫殺上門去的人嗎？
“楊媽媽是二嬸母的親嬸母，從前便經常克扣各院的吃食炭火，有嬸母撐腰，就連祖母也隻能對她睜一隻眼閉一隻眼。”
桂香委屈地抿了抿唇：“難道就拿她沒辦法了嗎？”
“是的。”
在把楊佩環搞下去之前，確實拿楊媽媽沒辦法。
她們得忍。
但是燕驚瀾不會讓她們囂張太久的。
燕驚瀾起身進了書房，塗塗畫畫兩個時辰後，拿出來一張紙和一些銀兩交給桂香：“你去外麵尋個人，幫我打個銅爐出來，然後買點兒煙煤回來，要用多少就買多少。”
煙煤是京郊山上產的一種黑色礦石，可燃燒。
“小姐，你不會想用煙煤來取暖吧？煙煤有毒的。”桂香以為燕驚瀾貪圖便宜，連忙講明利害關係，“我小時候隔壁叔叔就是燒煙煤毒死的。”
“我知道，你隻管買回來就行。”
隨後又囑咐蘭香：“蘭香你尋個人，買一些石灰回來。”
桂香和蘭香買了東西回來，便看見燕驚瀾換了一身粗布衣裳。
她本就生得極美，在關外幾年也沒有將她曬黑，依舊白得發光，穿上粗布藍衣後，反而比平時更多一分清純可人。
“把東西放下吧。”燕驚瀾挽起袖子，將袋子裏的煙煤和石灰石倒出來，舉著個榔頭，細細地將二者敲碎。
桂香看呆了，好一會兒才反應過來：“小姐，使不得，我這就去叫王媽媽過來做這活兒。”
燕驚瀾屋裏八個仆從，三個是做不了粗活的繡娘，兩個管事丫鬟，一個管事媽媽，隻剩兩個粗使婆子平日裏辛苦忙碌，所以她養成了事必躬親的習慣。
王媽媽匆匆趕來，從燕驚瀾手裏搶走榔頭：“小姐，讓奴婢來做就行。”
燕驚瀾隻好停手，指揮她：“砸碎，每一塊都砸得細細的，攪拌在一起。”
這是她在關外無意中發現的一種法子，可以讓煙煤最大程度地失去毒性，安全燃燒。
王媽媽擼起袖子開幹。
等她把煙煤和石灰都砸碎之後，燕驚瀾又叫另一個粗使婆子拎了桶水過來，澆在上麵，然後攪拌均勻。
“然後把它捏成這樣通透的形狀就行。”
燕驚瀾抓了一把煤球，先捏成圓球，然後又在上麵戳了好多個四通八達的洞洞，這種結構能夠保證它充分燃燒。
王媽媽一個人做不來，最後桂香、蘭香還有燕驚瀾都一起挽起袖子，開始捏煤球。
“蘭香姐姐，你的臉上有髒東西。”桂香探過身去，想擦去蘭香臉上那一點煤渣，沒想到反倒在她臉上留下一道漆黑的印記。
燕驚瀾忽然叫她：“桂香。”
桂香回過頭，猝不及防燕驚瀾在她兩腮畫了兩道，惹得桂香叫了起來：“啊啊啊，小姐你好壞！”
景鴻院充滿了快活的笑聲。
等煙煤晾幹，桂香托人打造的銅爐也剛好拿回來了。
“桂香，你在新的銅爐上煮茶試試看。”燕驚瀾放下手裏的書，招呼桂香過來生爐子。
桂香看起來還是很害怕煙煤。
燕驚瀾笑：“你家小姐什麽時候騙過你？我說沒事就沒事，你盡管生火，大不了叫你蘭香姐姐門口候著，你一暈倒就立刻去叫府醫。”
桂香被取笑了，紅著臉去燒了煙煤送過來。
燕驚瀾又叫蘭香：“將窗戶打開，門也打開，屋裏燒著炭悶得很。”
蘭香照做了，拿了賬本過來。
燕驚瀾接過賬本看了看，歎了一口氣：“咱們院裏賬麵上的銀錢不多了，得想個法子生財了。”
“幸而小姐想出了用煙煤代替炭火的法子，不然這春寒料峭，炭火支出又是一大筆錢。”蘭香答。
冬日炭火價高，莫說昂貴的銀絲炭了，就是普通木炭，也比煙煤高了十倍不止。
煙煤毒性強，隻有那些窮得活不下來的人才會買煙煤回來燒。
燕驚瀾思索著售賣煙煤掙錢的法子可不可行，但轉念一想，若是大肆推廣無毒煙煤，煙煤價格必定上漲，那些原本可靠燒煙煤活下來的人最後隻有死路一條了。
她歎了一口氣，端起茶盞。
忽見廊下一個身影閃過。
“那是誰？”
桂香探頭看了一眼，道：“是丁媽媽，方才從外麵回來呢，該是從大廚房打水回來，這一地都是水，奴婢這就去叫她弄幹淨。”
景鴻院就兩個粗使婆子，王媽媽負責燒火灑掃等雜事，丁媽媽負責漿洗與抬水。
燕驚瀾不是苛待下人的人，叫住了桂香，囑咐道：“天寒地凍的，你叫丁媽媽到王媽媽那邊暖暖身子再幹活。”
“是。”
燕驚瀾愛喝茶，王媽媽便有半日是守在小廚房灶上燒水，小廚房從不關門，見丁媽媽進來，她便讓出一個位來，遞了個火鉗子給她：“你來，看見炭火要熄了，你就夾出來，換一塊進去。”
丁媽媽好奇地盯著角落裏那一堆黑漆漆的東西：“那是什麽？”
“煙煤。你這老東西上回偷偷躲出去喝酒了吧？難怪小姐上回叫人過來弄這煙煤，你不在呢。我跟你講，咱們小姐本事大得很呢，她隨便弄了弄，這有毒的煙煤一下子就變得無毒了。”
“真的哩？”丁媽媽問。“怎麽弄得？”
“就石灰和煙煤混在一起，雞蛋殼也行，用水攪和攪和，晾幹就行了。”王媽媽嘴巴快，有什麽說什麽。
又過了幾日。
燕驚瀾命蘭香拿著從前景鴻院私庫的單子，去老夫人那邊要了兩匹布回來，其中一匹是她母親珍藏已久的織金錦。
這織金錦乃用真金拉成細細的金絲線，與蠶絲撚成一股，再讓手最巧的織娘織成布。
千金難尋。
“去叫陳媽媽過來，讓她看看能不能做身衣裳。”
燕驚瀾等了好一會兒，桂香才帶著陳媽媽回來，她一眼便看見陳媽媽衣服下擺的水漬和被泡皺的手指頭。
到景鴻院這半個多月，陳媽媽什麽活兒都不用幹，隻需要動動嘴皮子教半夏和忍冬如何描線刺繡，卻能拿一等婆子的月例，總覺得自己虧欠了大小姐，平日裏想盡千方百計去尋些活兒來做。
這不，丁媽媽推說有事，讓她洗衣服，她便立刻應允了。
“蘭香，去拿香膏來。”燕驚瀾指使蘭香拿來香膏，捏著陳媽媽的手，挖了一大塊香膏，給她細細地塗抹均勻，眼神卻不複先前溫和，反而深邃與冰冷一片。“陳媽媽，你是個有大本事的人。”
先前陳媽媽改的衣服便十分雅致漂亮，可見她落魄前，該是一個能力多麽出眾的繡娘。
“可你的手若是保養不好，你的本事也施展不出來，你說，我留著你有什麽用？”
一個繡娘最重要的便是一雙手，隻有幹淨柔膩的手指，才能繡出最光潔細膩的繡品，哪怕有一點點的粗糙，繡品也會留下數不盡的灰傷。
陳媽媽嚇得跪下磕頭：“求大小姐開恩，奴婢知錯了。”
燕驚瀾回到座位坐下，也沒叫她起來，問：“丁媽媽去做什麽了？怎麽是你洗衣服？”
“奴婢不知，丁媽媽最近總往外跑，回來喝得醉醺醺的，也不知道哪裏來的銀錢。”陳媽媽說。
二等粗使婆子月錢極少，聽聞丁媽媽還有孩子要養，怎麽可能有錢喝酒呢？
這邊正審著陳媽媽，外頭忽然吵鬧了起來。
蘭香出去又回來，回道：“是三少爺的翩鴻院。”
三少爺便是燕歲豐。侯爺還有個被送去莊子上自生自滅的庶長子，外加失蹤在外的燕驚鴻，燕歲豐正好行三。
“不好了不好了。”丁媽媽從外麵踉踉蹌蹌地跑回來，撲通一聲跪在燕驚瀾麵前，涕淚齊下，“世子中毒了，夫人要來拿小姐。”
“好端端的，怎麽會中毒呢？”燕驚瀾驚訝。
她是討厭憎恨燕歲豐不假，但是這些天她一直待在自己的院子裏沒出去過，怎麽就跟中毒扯上關係了呢？
要下毒，她也得有毒下才行！
一刻鍾前，翩鴻院內。
一個炭爐被打翻在院內，熄滅的煤渣傾倒一地，染得院子髒汙一片。
京中有名的郎中聚在一起，圍著昏迷不醒的燕歲豐，又是把脈又是施針，幾碗湯藥灌下去，人還是沒有醒。
侯夫人哭得眼睛都腫了：“大夫，求求你們救救我兒子！求求你們了！”
一個留著美髯的郎中摸著胡子搖了搖頭：“此乃煙煤中毒，幸而發現得及時，暫且性命無憂，隻是……”
“隻是什麽？”
“隻是暫且性命無憂，我等也無法斷定醒來之後會有什麽問題。”
管事楊媽媽很慌。
她就站在門口，聽著郎中們一口一個“煙煤中毒”，冷汗刷刷齊下，浸透了衣裳。
侯夫人是她夫家侄女，飛黃騰達之後，便將他們這些親戚好友一齊安排進了忠勇侯府，領著下人的月錢，卻比有些主子還氣派。
她膽子也漸漸肥了，克扣這院的吃食那院的炭火，即便被發現了，看在她是侯夫人長輩的份上，就連老夫人也隻能睜一隻眼閉一隻眼。