夜暗光淡，但葉皇在扭頭之時，卻發現五丈開外的樹枝在晃動著。
這似乎有些意外，不過，他並不擔心這些，因為那邊有花猛的存在。花猛掠走的速度絕對不慢，猶如暗夜裏的一個幽靈。
葉皇的身形再次拔起，躲過黑熊的最後一撲，便不再理會這隻將死的畜牲，向五丈開外的暗處撲去。
“嗖嗖嗖……”箭矢破空之聲穿過樹枝的間隙，射向花猛和葉皇。黑暗之中，三道勁風認位之準讓葉皇吃了一驚。
“喳……”花猛的身形在林間的靈活性，直讓人咋舌，便如繞花穿林的鳥雀，那三支帶風的暗箭根本就無法沾上他的半根毫發，倒是他的利劍己經脫鞘而出，斷木碎枝反追暗處的敵人。
“嘶……”一連串枝斷之聲中，幾條身影欲離身而去。
他們並不是傻子，對於危險的判斷絕對不低，花猛揮出一劍的氣旋和鋒芒夾著那若穿花繞樹的身法，製造了無限壓迫的氣機。
“想走？先問問我！”一個極冷的聲音如林間流動的秋風，淡漠而冷酷。
那三個欲逃之人惟有止住腳步，靠背而立，他們似乎知道自己不可能逃脫，因為對手的速度大快，快得有些不可思議。
借著星月之輝，葉皇的目光冷冷掃過三人那似是鐵鑄的臉，他捕捉到了對方眸子裏閃過的幽光——驚懼的光芒。
花猛輕盈地落在與葉皇對麵的一根樹枝上，劍光如雪，遙指著三個靠背而立的人，如同一條待機而動的眼鏡蛇。
“你們是什麽人？深夜來此有何圖謀？”花猛聲冷如冰，不帶半絲感情。
葉皇不言不動，但身上卻似乎罩著一層陰沉的死亡之氣，猶如一個自地獄之中爬出的鬼魂。軒轅曾說過，半夜三更，無論是什麽人進入這個區域之中，都得留下，雖然這些人並不一定全都是敵人，但不可否認，他們當中會有許多心懷叵測之人，更有可能是專為聖女鳳妮而來。所以，花猛絕對不會輕易放過這些潛入的對手。
“你們是盜賊嗎？我們身上可沒有貴重的東西。”一名小心戒備的漢子似乎有些驚懼地問道。
花猛不由大感好笑，但卻並不認為這人所說之言是真話，僅看剛才三人如此準確地射出箭矢就知道絕不簡單，而三個不簡單的人看到兩個盜賊也不應該有如此表現。
“嗷……嗷……”那隻黑熊吼叫著向葉皇這邊走來，雖然它受了重傷，但仍未倒下，而且凶性大發。
葉皇心中大訝，這隻黑熊倒顯得有些特別了。以往他所遇的黑熊在受了傷之後一定會瘋狂逃竄，但此時這畜生居然不走反攻。
“哦，原來這隻黑熊也是你們飼養的！”葉皇恍然，心中也被激怒。他的目光極為銳利，雖然隻是在星月暗淡的光輝之下，竟清楚無比地發現對方三人表情的變化，他明白了為什麽這頭黑熊一路在嗅著生人的氣息，而且向自己的駐地而來，這是因為受了暗襲者的主使，而三人在葉皇分神應付黑熊時，趁機行動，躲過葉皇的視線，但很遺憾的卻是暗處仍有一個花猛發現了他們的圖謀。
這本就是軒轅的安排，想要探查山穀之中的動靜，隻有兩條路可行，一條是小山道，一條是不寬的河道。而在深夜中，想要在這兩條路上設哨，本是一件很簡單的事，尤其是河道，隻要有一人守在河邊，任何過往的人都無法逃脫眼線。是以，對於軒轅等人來說，這條山徑才是設哨的重點。
當然，軒轅並沒有預料到今夜會有人前來暗襲，因為今日還是離開有邑族的第一天。今夜之所以設哨，隻是作為一種形式。
“嗷……”黑熊重傷的軀體向葉皇撲到，而立刻那三個靠背而立的人也全都出手了。
正如葉皇所說，這頭黑熊與他們有著密切的關係，事已至此，他們實在沒有任何必要繼續偽裝下去，速速離開這個是非之地才是最為迫切的。
刀風淒厲，刀招更是狠辣絕倫，就連葉皇也微感訝異，隻憑這一手刀法。便知這三個人的確不是簡單的對手。
夜本很靜，但這一刻卻顯得頗為糟糕，葉皇很輕易地閃過黑熊的撲擊，但卻有兩柄刀封住了他的退路，對方似乎料定了他撤走的萬向，這讓葉皇大惱。
葉皇不再撤步，反而斜撞向黑熊，他無法以赤手應付這兩柄經過精確計算的刀，所以隻好改變戰術。
葉皇居然選擇向黑熊撞去，難道他自信自己的力量足以勝過黑熊嗎？
不，當然不是。葉皇之所以能夠重創黑熊，所倚仗的隻不過是那無可揣測的速度和手中之劍，但這一刻葉皇卻與黑熊較力，若換了獵豹或軒轅也許還可以，但葉皇在功力上仍是弱項。
關於這一點，葉皇自然明白，而葉皇更不是傻子。他的身子很快撞在黑熊的身上，卻毫無聲響，似乎並沒有什麽碰撞的跡象，因為他的速度太快，就連垂死的黑熊都未能反應過來。
“嘯……”刀風掠過，卻隻斬落一片毛發，是黑熊身上那長而軟的黑毛，而葉皇的身子已經順著黑熊笨拙的軀體繞了一圈。
那兩名攻擊葉皇的刀手吃了一驚，因為在葉皇消失的同時，他們的麵部竟被一團毛發蓋住，雖然隻是短暫的一瞬，卻也讓他們吃驚非小。
這其實也是一種意外，極端的意外，黑熊的長毛多為黑色，在夜幕的掩護之下，他們竟然沒有注意到葉皇會來這麽一手。
葉皇的手腳也的確幹脆利落，更快得不可思議！
在黑熊再次吃痛，人立而起之時，他的身子已自黑熊的身前轉過，的確是驚險萬分，但是他對此似乎計算得無比精確，把握到了黑熊立起身子時的那一絲難以捕捉的空檔，自它掌下有驚無險地穿過。
這也是一個意外，對於那兩名刀手來說，意外太多，難免就會為他們帶來災難，這是一個真理。而事實也的確如此，在這個意外出現之時，兩名刀手陡覺周遭殺意驟濃，如那無形的霜露，寒意徹骨。
葉皇出劍，如明月之畔的一抹殘雲，橫空掠過，殺意就是來自這片殘雲，而黑熊那驚天動地的慘嚎更為這一劍增添了無限的淒厲。
血腥之氣濃得刺鼻，林間的宿鳥驚飛，似乎在刹那之間，所有美好的氣氛破壞無遺。
是的，葉皇動了殺機，他的殺性似乎是與生俱來的，所以他在族人的眼中，成了一個極不受歡迎的人物；偏激、驕橫、好殺、陰騖……離開了族人的他，得到了新生，但仍未能將與生俱來的殺性磨滅。
葉皇的劍，來自黑熊的前胸，在他自熊掌之下穿過之時，已伸手扶出了那本該屬於他的劍。
劍出，熊死，殺意無限。
無限殺意，不僅僅是因為葉皇的劍，還有花猛的劍——辟邪劍！
花猛所精通的並不是劍法，但他卻得到了這柄劍，是以他今次以劍出擊了。雖然花猛並不精通劍術，但他的動作快捷靈活，在護送聖女的有邑族這群人中，隻有葉皇才能在速度上完全勝過他，但兩人相差並不是太遠。此刻花猛手執寶劍，再配以最為靈活的動作，竟也能使劍發揮出無可估量的攻擊力。
“鏘……”刀劍相擊，辟邪劍隻是略略停頓了半刻，便向那刀手的腹間滑去。
刀，並不能夠阻止辟邪劍的入侵，隻是因為辟邪劍實在太過鋒利。
這也是一個意外，一個致命的意外。當然，致命的意外並不一定會讓人絕命，那刀手隻是發出一聲淒長的慘嚎，伴著鮮血的飛灑，身子猶如敗革一般跌出——隻因花猛的腳！
花猛最為拿手的仍是腳，在最後關頭，他還是將辟邪劍內扣，然後以快捷絕倫的速度出腳。他並不想將這人殺死，而是想留下一個活口。是以，在致命的一劍之下，那人竟沒有絕命，這隻是花猛的腳下留情。
剩下的兩人更驚，自花猛斷刀出腳，這一切的一切都是那般利落，猶如行雲流水般自在輕盈，幾乎一下子撲滅了他們的鬥誌，更要命的卻是葉皇的劍。
葉皇的劍飄浮不定，似乎根本就找不到實體，靈動吞吐更無半點規律，全憑那無可捉摸的步法牽動指引，無孔不入。
“轟……”黑熊在鮮血噴灑之時，巨大的軀體終於仆倒在地，它的心髒已經被葉皇的劍刺透，能夠掙紮著活到這個時刻已經是一件極為不易的事了。
這似乎是在葉皇的意料之中，並沒有值得驚訝的，其實一切的一切都並沒有逃過葉皇的意料，包括他的劍割破兩名對手的咽喉。
葉皇的劍本無情，殺意無限，絕不留情，這似乎是他殺性的體現。
葉皇收劍，花猛歎了口氣，隻因為葉皇無情絕命的一劍。
對於花猛來說他比較喜歡讓對方留下活口，因為這之中也許藏著一些秘密。而葉皇如此一來，已斷了極可能存在的線索，不過花猛仍留下一名活口——就是那個此刻蜷縮於地呻吟的人。
花猛扭頭，但卻發現了軒轅，軒轅來時幾乎是悄無聲息的，也不知道是什麽時候走進了他三丈之內。
“阿軒？”葉皇也有些意外地輕呼一聲。
軒轅笑了笑，卻歎了口氣道：“我還是來遲了一步。”
“不，還有一個活口。”花猛一指那個正在呻吟的漢子，悠然道。
軒轅搖了搖頭，知道花猛會錯了他的意思，目光卻落在不遠處一棵古老的大樹之上，似乎在思索著什麽。
“哦，那阿軒是指什麽呢？”葉皇也有些訝然，目光隨著軒轅的視線向不遠處那棵古樹望去。
“有人一直都在跟著我們，你們去那棵古樹的第一根橫枝上看看。”軒轅吸了口氣道。
葉皇和花猛不由得微感疑惑，但仍然依照軒轅的話趕到那棵古樹之下，躍上最粗的一根枝叉，兩人不由得全都為之愕然。
“是碎布……”
“不，是白衣衫上撕下來的。”花猛肯定地道。
葉皇伸手拾起那截被一根橫枝掛落的條形碎布，借著月輝之光，竟發現了布條之上有些微泥漬，而那旁邊的一根樹枝卻被折斷，痕跡顯然是剛剛才留下的。
花猛和葉皇不由扭頭向軒轅所立之處望去，月色之中，軒轅的麵部表情顯得有些模糊難辨，雖然他們的眼力極好，可三人相距至少有八丈之遙，放眼之下，很難看清軒轅的麵部表倩，可是……
花猛和葉皇都意識到了什麽，皆向軒轅投以難以置信的目光，然後才麵麵相覷地趕到軒轅的身邊。
“今夜所來的人並不止這三個，另外還有一批人物，當我趕到之時，這些人剛好逸走！”軒轅肯定地道。
花猛和葉皇這才明白為什麽軒轅會說他來遲一步了，不過，兩人都顯得極為疑惑地問道：“你……你能夠看清那棵古樹上的東西？”
軒轅不由微微一笑，並不作答，隻是淡淡地道：“將這家夥帶回去審問一番，看他究竟是何方神聖！”
葉皇和花猛雖然心中仍有些疑惑，但軒轅既然不想回答，他們也就不便再問，拖起那受傷的大漢便向山穀之中行去。
其實，此刻獵豹諸人也趕了過來，黑熊的吼叫聲早就驚醒了他們。
※※※
蛟夢臉色鐵青，但事到如今，他惟有麵對現實也許，這的確有些殘酷。
回來報信的人隻有兩個，而且似乎都是受了一頓打之後才趕回的。
蛟夢心亂的時候最喜歡來回踱步，此刻他已經在自己的營帳中來回走了七十八圈，一共數千步之多，但是他仍在繼續踱著步。事情發展到了這個地步，救回蛟龍固然重要，可是整件事情的背後又隱藏著什麽呢？這其實也是一個要命的問題。
“木青，立刻去打聽華虎的動靜，在確定他的去向後，馬上向我報告！”蚊夢突然之間似有所悟，立刻正色道。
木青一呆，有些意外地向蛟夢望了一眼，不過蛟夢仍是在低頭踱著步子，無法完全看清他的表情。
木青想了想，但他並沒有開口發問，他相信，既然是蛟夢吩咐的，就一定有其道理。他很相信蛟夢的判斷，事實上蛟夢的判斷很少出錯，而且蛟夢所想的是全族之人的利益，關於這一點，有僑族上下所有人都堅信。是以，在族中，每個人都尊重蛟夢的意見，這也是他成為一族之長的原因。
其實，木青應該感到很榮幸，能將探查華虎動靜的任務交給他，這本來就是對他的一種絕對信任、也是對他能力的一種肯定。
木青走了，腳步之聲卻並沒有驚動蛟夢，抑或蛟夢並不想抬頭望著木青離去，仍在思索，思索著一些他未知之事……
※※※
“前麵約三十裏便可到‘河水’了。”施妙法師似乎有些興奮地立在大木筏上歡聲道。（注：河水乃是黃河的古稱，傳說中的原始部落時代，長江名為江水，黃河名為河水，另有渭水、薑水、姬水、濟水、漢水、淮水等水係。）
“是呀，到了‘河水’速度就快了。”鳳妮附和道。
“嘿，我是擔心，水流太急，這木筏恐怕不太好驅駕。”花猛一邊撐著竹筒，極為小心地注視著河道笑著道。
“沒關係，在‘河水’之畔，是共工氏的地方，在那裏可以換來最結實的木筏和木舟，以我們的人力要控製它們並不是一件難事。”施妙法師興致勃勃地道。
“哦，如此甚好，不過，那群跟蹤我們的敵人若是發現我們早已放棄牛車改走水路，不知道他們會怎麽想？”凡三也有些興奮地道。
昨夜二十多人一齊動手，由於有利劍在手，斬藤造舟並不是一件難事，而這二十多人又全都是好手，砍樹破竹也並不是什麽難事，是以製成大木筏四張，另外有三張小竹筏，以作渡河之用。這些木筏、竹筏都以山間巨藤所紮而成，極為結實。不過在倉促之間，這些木筏和竹筏並不能夠經受太大的衝去，在這等不大的河道之中行走還可以，但要是在黃河激流中就難以承受了。其實，這三張竹筏隻是為了應急之用，全是多餘的。
改陸路而走水路雖然多繞了一些路，但並不會比陸路慢多少，而且更能出乎敵人的意料之外。對於跟蹤者來說，就增加了許多難度。
鳳妮的那八名護衛已與有邑族的十二人合編在一起，雙方輪流控製竹筏。隻不過，這八人並不喜歡有太多的言語，八人之中為首的兩人，乃是伏羲神廟中的護衛風大、風二。
河流西岸，綠蔭已去，猿啼鳥鳴，偶有虎嘯，倒也充滿了自然的生機。流水湍急，如悠揚的樂音在緩奏。
“阿軒，你怎麽不說話呢？我們快到共工集了，怎麽安排你想好了沒有？”燕五也許是因初次出遠門，也顯得十分興奮和歡快，總想找個人說說話，此刻見軒轅靜靜地坐在一張大木筏的尾部，不由出口問道。
軒轅本似是在深思，聽燕五這麽一問，不由淡淡一笑，道：“此刻還未到達，你急什麽？難道還怕沒有事情讓你去做？”
燕五“嘿嘿”一笑道：“那倒不是，我隻是見你今日像個悶葫蘆似的，怕你憋壞了，才好意與你說說話嘛。”
“你小子少操這份心，誰像你那樣滿腦子空白，人家在思考問題呢。”獵豹沒好氣地笑罵道。
“吧……”燕五吐了吐舌頭，向獵豹扮了個鬼臉，逗得燕瓊直發笑。
“不知道是不是我太多疑了，我總覺得周圍不對勁，心中似乎有一種不祥的預感。”葉七也自大木筏的小棚之中行了出來，徑自坐在軒轅的身邊，淡淡地吸了口氣道。
“七叔定是今日早晨沒吃熊膽，才會心神不寧。”花戰打趣道。
軒轅的眉頭微微一皺，但卻沒有理會花戰的話，隻是似有所思地向葉七問道：“七叔的感覺是從什麽時候開始的？”
葉七苦笑了笑道：“其實自從我們離開族人之後，我一直都有著一絲不祥的預感，但開始的時候我並沒有在意，直到昨晚出事之時，我才發現這種感覺一直都存在於心中，隻是在昨夜那些賊人前來探營時稍強烈一些。可此刻，這種感覺似乎越來越強了，也許是我多疑吧！”