繡蓉是真的生氣。

清岫真是錯看了他。小時，他初來乍到，有誰搶了他東西，他也會拚了命地搶奪。真是越大越慫了。看來，別人都靠不住，還得自己出馬。

那絮娘忙忙去了街上，王姓牙婆也就滿臉堆笑地來了。

繡蓉叫絮娘將王婆拉進小耳房，好生細談。如今，絮娘成了繡蓉的心腹，雙喜隻是靠邊站了。雙喜替阿田擔心。裏裏外外，她都知曉小姐要幹什麽。

牙婆來了，不是買人，就是賣人。雙喜留了個神，偷聽了幾回，知道小姐要使壞，要使計偷賣了阿田。這是大事，了不得的大事。雙喜煎熬了幾夜，終究拷問不過良心，決定將此事提前告訴阿田。讓她事事留心，不可中了顧繡蓉的圈套。

那雙喜果然就預備去。趁著半夜，前去敲梓桐苑的門。

她是特意選的半夜。因整個紅圃軒的人都睡下了，她好行動。紅圃軒的人見了小姐殷勤，實則背後都懶。明明有值夜的人，但一到午夜，都去挺屍了，所以雙喜行動自在。

雙喜提著盞燈籠，躡手躡腳地從後門走了出去。她四看了一番，真的無婆子上前詢問。

雙喜更是加快了腳步。

待她走到一處影壁時，卻聽背後有人猛喝：“哪裏去？”

雙喜一驚，說這話的正是小姐顧繡蓉。

“我……我去找茅廁。”雙喜支支吾吾的，她老毛病又犯了，一見繡蓉就嚇得腿軟。

“賤人，撒謊！軒內有茅廁，用得著出去嗎？說，你到底幹什麽去？”

雙喜雖然害怕，但還是一口咬定就是去小解的。因白日裏存了食，夜裏睡不著，便趁著小解的機會特意出去走幾步。

“你這蹄子不招是不是？我撕爛你的嘴！”繡蓉火了，她命身後幾個婆子扭住雙喜，捆住她的手腳，叫她不能動彈。

“小姐，奴婢真的不幹什麽……”

雙喜決意不泄露行蹤。

繡蓉的神色就很猙獰。她照著雙喜的臉甩了幾個巴掌，打得雙喜眼冒金星。“我打你這個吃裏扒外的賤人！你以為我買了你，就十足十放心你了？你偷聽我說話，打量我不知道呢？小賤人，這地方隻通向梓桐苑，你這是要去找阿田，叫她提防我。”

一聽繡蓉什麽都知道了，雙喜更是嚇得兩腿發抖。

“來人，將她送到王婆那裏，平她發賣。”

雙喜就尖叫，祈求繡蓉別賣了她。“小姐……小姐……是奴婢不好……您要打要罵，什麽都使得，就是別賣了我！”

“哼哼！我就知道，你心疼阿田，可憐阿田，明裏暗裏的，總說她的好話。你這賤人我是留不得了。我若是起了惻隱之心，以後，你隻會壞我的事。今日，我必須硬起心腸。”

繡蓉提醒幾個婆子，見到王婆後，隻管叫她將雙喜往最遠最窮的窯子賣。紅圃軒裏，也是有人同情雙喜的，也有一兩個鬥膽求情的。繡蓉臉黑黑：“再求，一並將你們也賣了。”

半夜三更，雙喜就被捂住嘴巴，扔進大口袋內，由馬夫趕車，從後門出去了。因在半夜，這馬夫就有些怨氣。誰願意不睡覺地趕車？不是巧宗，也沒個外快。

明天一早回來，這馬夫吃早飯時，見了牛黃，就罵罵咧咧了幾句。牛黃問原因。

“老子趕了半宿的車。這種事，偏在半夜裏偷偷摸摸地，半點油水不能撈，還不能抱怨。”

牛黃就問到底何事。

“表小姐賣了一個丫鬟，將她賣進了牙婆。我模糊聽說，是那丫鬟吃裏扒外，想壞她的好事。到底具體是什麽，我一個馬夫哪裏知道？”

馬夫又大口大口喝粥。

一聽是雙喜被賣，牛黃就覺得吃驚。雙喜他見過幾次，也沒出啥錯，怎麽就被賣了呢？他咂咂舌頭：“看來，那顧繡蓉為人狠毒，貼身的丫頭都能賣了。”

翌日。顧繡蓉賣了雙喜一事，整個府裏的下人都知道了。

老管家就歎息，但又隻搖著頭，不說什麽。因雙喜是顧繡蓉自己買的，她有處決權。

阿田也知曉了。看著紫雲紫露一臉驚惶不安的表情，也裏也難過。她想出去，尋找雙喜，若來得及，也可從牙婆手裏贖回。雖然府裏對雙喜被賣一事，閉口不言，忌諱莫深。但阿田還是覺得：此事，該和自己有牽連。

雙喜雖是繡蓉的丫鬟，但她印象很不錯。此番被賣，定是一個汙穢不堪的去處。怎麽辦？

阿田想求助清岫。不想和清岫走得太近，但還得去找他。

她明白紫雲紫露的憂懼。若得繡蓉不滿，甭管多忠心，也會被賣掉。是呀，她二人是買來的，再被賣了，尋常不過之事。

這弄得她們都不知怎生好了。

阿田就淡淡道：“你們隻管去廚房尋些活計，學做些麵食。沒事，再做些針線。有朝一日，若是能出府，靠著一雙手，也不至於餓死。”

“阿田姑娘，您說得輕巧，我們又哪兒能出去呢，隻有生死一輩子在這裏的。”二人互相使了個眼色。

“也不是不能。我聽說，每一年，都有放人出去的。別人能，你們也能。”

“這……這我們也不奢望，到底表小姐買了我們，隻有死心塌地的了。”

“你們放心。我半點不會為難你們。你們與我都是苦出身。我受過苦，你們也是。你們畢竟人在梓桐苑，不是雙喜，天天被盯著，不容易被拿錯。隻是以後，我要去個什麽地方，你們別暗地跟著我，我就燒高香了。”

紫雲紫露就覺羞慚。

阿田不願意樹敵。

她知道：自己的話，紫雲紫露也未必放在心上。雙喜隻是個例。她二人隻要一心一意地待顧繡蓉，歹事不會有的。

但阿田也想借此緩和一下矛盾。

“你們去廚房，做些麵點，也是一門手藝。廚房柳三家的，做的一手好麵食。既有現成的師傅，為什麽不學呢？”有時，她也常去請教。如何揉麵團，揉的均勻力道。再譬如做湯圓。溫水和糯米調和成多少最適宜。紫雲紫露聽了，默然不做聲。

阿田就急忙找清岫去了。

這幾日，清岫都不在府內，不知去了哪兒。

他是傷心，想避過阿田，一個人靜靜呆一會兒。這抬頭不見低頭見的，也是尷尬。

這還是阿田第一次出府。

老管家見了，還過來勸說：“姑娘您要買什麽？隻管叫別人去。再說府裏東西都是現成的。您要什麽，隻管吩咐一聲。”

阿田不能徑直說要去找清岫。晌午時分，她去找牛黃，問起清岫人在何處。

“大概去了街上一個叫紫青坊的地方。他說要見什麽人。”

牛黃熟悉清岫。清岫有時出門，疲累的時候，都讓牛黃同行，叫他趕車。

“阿田，你要找他作甚？我與你去找。”

阿田就歎息了一聲：“雙喜被顧繡蓉賣了，想你也聽說了。雙喜雖在顧繡蓉身邊伺候，但我知道，她心眼兒不壞，對我也頗有善意。我真是不忍。她這被賣，事有蹊蹺。牛黃，你幫我去找清岫吧，打探打探雙喜被賣到了什麽地方？我想法子，把她贖出來。”

有一次，阿田在梓桐苑前的樹下摘梨，不小心采了一塊小石頭，趔趄了一下，雙喜正好路過，扶住了她。還有一回，雙喜買了一些鯉魚，問詢阿田，能不能把魚兒放生到梓桐苑的池塘內？她說喜歡拿池子裏的水，碧青嫩綠，就和她老家的池子一樣。

就因為這些，就使阿田放不下雙喜。

牛黃搔搔頭皮：“阿田，這……這就算了吧？好歹不關俺們的事兒，俺們就袖手旁觀吧。”牛黃不想多事，隻管朝著阿田嗬嗬笑。

阿田就生氣了。“牛黃，救人一命勝造七級浮屠。好歹你也在寺廟呆過，受過佛祖的熏陶。那雙喜落到了那些**窟裏，受盡折磨，也隻有死路一條的。好，你不幫我，我自己找。”

阿田轉過身子，還是決意上街。

牛黃隻好過來：“阿田，你傻不傻？雙喜走了，顧繡蓉就少了個膀臂，你的麻煩也就少了些。俺這粗人都能想到這點，你咋想不到呢？”

阿田就歎息：“雙喜不會與我麻煩。她被賣，十有八九，是為了什麽事相幫我，惹怒了顧繡蓉。我的猜測就是這樣。”

牛黃就搖頭：“你這是胡思亂想。俺非但不幫你，還要攔著你去找清岫公子。”

阿田就急了。“牛黃，你的蠻勁兒又來了。反正，我下定了決心，非要找到雙喜。”

二人正說著，冷不防，身旁就竄出一個人來。

那人衣衫髒汙，渾身散發臭味，一進大門，就像螃蟹一樣地橫衝直撞，差點和牛黃撞個滿懷。阿田嚇了一跳。她不敢相信自己的眼睛，這進來的，竟是鸞蟾！

鸞蟾不是在邊關，和照水一起的嗎？為何單是他回了，那照水呢？

“你個狗娘養的，走路不長眼睛，沒看見大爺我嗎？”鸞蟾抄手要揍牛黃。

牛黃疾快閃過。