鹿辭帶人趕到了落霞鎮。那廂，不周道人真的找到了冷琴。冷琴沒死。當日鮑妃給她灌下的毒藥，藥性不夠，她僥幸活了下來，從此就躲匿在落霞鎮，一個人靠浣紗過日子。

她以為，這麽多年過去，無人再尋她，要她性命了。她雖然心寒鮑妃的冷酷，但念及自己的性命也是鮑妃給的。無她，自己隻是洛國街上玩雜耍一路漂泊至雲國的女混混，有一天終被惡霸欺淩而死。是鮑妃收留了她，命人授她武功，將她當作了親信。既然命是鮑妃給的，那麽還她也無可厚非。

冷琴並不恨鮑妃。但她隻想過平靜的生活。不過，說來，她的心又不能平靜，隻因當日喬裝入沐家，利用了一個人，辜負了一個人的情意。這個人就是袁勝。她化妝成村姑，企圖混進沐家，當個使喚丫頭。卻不想遇到了袁勝。袁勝不知她身份，憐憫她，保護她，給她出招，讓她一步步當上沐府的管家。可誰想，一切都是如夢泡影。

這本就是鮑妃和其弟的計劃。袁勝成了冷琴手裏的棋子。當沐家被誣，慘遭滅門，冷琴失蹤之後，袁勝挖掘出一些蛛絲馬跡，這才驚覺冷琴的可疑。

當在溪邊浣紗的冷琴，透過水中的倒影，發現一個身穿道袍道人站在身後，一雙眼睛一眨不眨地盯著自己時，心生疑惑，抬頭相看時，這才發現，竟是出了家的袁勝。

一別多年，她有些不識了。

相較之下，還是袁勝激動。

沉默片刻，冷琴莫名地戴上遮麵的紗巾，倉皇逃離，但袁勝哪肯放她走？二人生了爭執，廝打起來。袁勝心裏有太多的疑問。一路追問，但冷琴就是不答。而此時，鹿辭也已然趕到。他將整個落霞鎮都包圍住了，圍的密不透風。如此甕中捉鱉，真的發現袁勝和冷琴就在鎮後的溪水邊。

為了不打草驚蛇，袁勝和冷琴前麵爭執，鹿辭在後暗暗跟隨。

“袁勝老兒，冷琴叛徒，今日就是你們的死期！”鹿辭狂妄地命侍衛拉弓逼近。隻待侍衛射出利箭，他二人中箭到底，割下人頭，獻給母妃。

一聽鹿辭罵自己是叛徒，冷琴十分激動。她識得鹿辭。當日她離開宮中，鹿辭才十餘歲，現在已是成人。“何謂叛徒？從始至終，我有背叛過鮑妃嗎？是她要滅我。蒼天有眼，我又活了下來！大皇子，看來鮑妃娘娘還不肯放過我，還想殺我？”

“讓你活了這麽久，我母妃已經仁至義盡了。識相的，趕緊自我了結，免受弓箭刺心之痛。”

冷琴就哈哈大笑，笑聲極為淒厲。

“放！”鹿辭下令。

就在這千鈞一發之際，袁勝抽劍，當當幾聲，砍斷幾枚利箭，但仍有一枚箭射中了冷琴的前胸。袁勝大急。清岫欲上前幫忙，這反而給袁勝添亂。鹿辭射出的箭更多了。

“清岫，要你多管閑事！”鹿辭命他速速離開。

生死之際，清岫有些猶豫。他低了頭，暗想：到底是我的性命緊要。娘生前叮囑過的，不管何人何事，都不及自己性命重要。這道長和這婦人，說來與我沒甚淵源。我不如還是走了吧。

鹿辭看著清岫離開，更是得意。

袁勝使出輕功，將冷琴背在背上，一躍而起，飛到一棵樹上。鹿辭更是命不停放箭。借著茂盛的大樹，袁勝渾身烏礙。

那冷琴就閉眼：“我不會感謝你的。”

“我不要你的感謝，我隻要你說出當年實情。”

一會兒，箭靶放完了。鹿辭抬著頭，有些無計可施。

“鹿辭，你逮不住我的。此舉，更我讓確定鮑妃的野心。我便是活生生的人證。”他長嘯一聲，背著冷琴，在樹叢中翻飛消失了。

鹿辭氣得直咬牙，煮熟的鴨子，硬生生飛了。

他得發泄。

“大皇子，您瞧地上……”一個侍衛手一指，鹿辭就來勁兒了。

方才，他精力都在袁冷二人身上，竟沒注意到，附近有個半luo躺著的女子。女子似昏迷。鹿辭上前細看了一番，此女肥胖，且還醜陋。不過，鹿辭美女嚐多了，嚐一下醜女的滋味，也如同吃頓澀澀的野味。

鹿辭命侍衛退下，就在這林內，與絮娘做了好事。

一盞茶的功夫後，鹿辭提了衣褲，帶領侍衛回宮。

這廂，絮娘才慢慢醒了來。

一睜眼，發現自己衣衫盡褪，渾身酸脹，她想了一想，心頭還一喜，看了四周一圈，自言自語地道：“這個清岫公子，與我行了好事，竟還害臊地躲開了。哼，我現在就去找他。”

絮娘忍著酸疼，步子趔趄地。

她這架勢，就像生蛋的鴨子，紅圃軒的人見了都笑。

那絮娘繃著臉。她想找繡蓉，求繡蓉與她做主。這事兒，幹係重大。萬一清岫翻臉不認賬呢？畢竟，無外人撞見。

偏顧繡蓉在街上。

她又想找阿田。可尋思了一番，又將身子扭回來了。“我去找她作甚？她隻會嘲笑我，笑我不自重！可笑她自己還不及我！我沒得白受一頓臊！”

她決定自己去找清岫。

找了一圈，有婆子告訴她，清岫公子在梓桐苑。

絮娘一聽，心裏就不舒服。也罷，自己也去梓桐苑，將這件事挑明了，清岫不娶也要娶她！絮娘扭著腰，三步並作兩步，黑旋風一樣地，到了苑外。

可巧，清岫正和阿田在苑門口的一株梨樹下說話。

絮娘見他們沒發現自己，就躲在一塊假山石旁偷聽。

原來，天漸熱了。清岫給阿田送銀子，提醒她改做幾件輕薄的紗衣，阿田說不用。清岫又從懷中掏出一根簪子，說這是他自己買的，一點心意。

“我見你常穿綠色的衣服，猜測若是簪子，您定然也喜歡綠色的，都買下了。”

清岫一定要阿田收下。

阿田就推辭。她不是傻子，已然看出清岫對自己的一番心意。尤其是照水走了後，清岫時常來梓桐苑，有意無意地，送東西，送吃食，送玩意兒。

他一個人，在房中也癡癡地想：“阿田到底未嫁給照水。我是個開明的人，就算他們有什麽，那也不打緊。我隻需對阿田好，想她心意扭轉了，也必然待我好。”

這是娘說的。娘說，女子的心都是豆腐做的，又軟又脆。你對她好，她就對你好，事在人為，沒有辦不了的。

清岫將娘的話放在心上，對阿田的臆想越發濃烈。

那絮娘聽不下去了，抄著手上前，一把奪下清岫手中的簪子：“公子！你給她作甚？你該送的，是我！奴家已然是你的人了！方才在林子裏，你對奴家幹的好事，都忘了麽？”

阿田和清岫都一愣。

“你說什麽？你被人踢了，昏過去了，我……我就走了，哪裏又能與你行什麽好事？你莫非是發了花癡，嘴裏一天到晚地胡言亂語！”

“你還賴？真看不出，你是這樣的人！奴家的清白都被你毀了，你卻還這樣說！今日，你若不給我一個交待，我……我就死給你看！”

絮娘不知哪兒尋到一把剪子，真的要抹脖子。

她就是作勢。阿田和清岫都看出來了，誰也不攔她。

阿田就征詢地看向清岫。

清岫就道：“真正冤枉，我半點沒沾她，天地可鑒。”因就將事情前後說了一遍。當說起鹿辭的名字時，清岫若有所悟，篤定告訴絮娘，“我知道是誰了。你交了好運了。沾你的，不是大皇子鹿辭，就是他手下的侍衛，你該去找他們。”

“鹿辭？大皇子？”絮娘呆住了，她不敢相信，“你……你如何證明？我這裏也沒證據……”

“沒證據，你就先賴上我了？鹿辭大皇子和不周道人都可作證，我早早就離開了林子。”想起自己有人證，清岫的心裏一下安定許多。

絮娘就慌了。

清白被毀，竟不知何人所為？

若果真是大皇子鹿辭，自己……有這個膽兒嗎？闖進宮裏，單挑皇子？萬一，他不認賬，自己不是死罪？

絮娘竟還慫了。

呆呆半晌，她捂著臉，一路跑回去了。

阿田就看著絮娘的身影：“她也算倒黴了。若果真是鹿辭大皇子所為，他會認賬，納了絮娘嗎？”

清岫沉思一會，搖了搖頭：“鹿辭是有心機之人。他身邊圍著的姬妾，都是對他有用之人。如真是他，那也多半是一時興起，露水姻緣，事後鐵定不認的。鹿辭是皇子，強上民女是醜聞，他豈會認賬？”

他的話有理。

阿田就歎：“事關她的名節，到底還需幫她遮掩。”

“你太善良了。按我的意思，找個機會將絮娘攆走算了。”

按說，這清岫與照水情投，也忠心，應替照水著想。可人就是這樣奇怪。他控製不了念想，腿像沒魂兒似的，每日，越發往梓桐苑跑得勤。

人都是有眼睛的。

他的心思，沒能瞞過那兩個嬤嬤去。

嬤嬤們就和清岫善意玩笑：“阿田姑娘好著呢，公子你不用天天來。她有人嘮嗑，有人陪。”

清岫卻又聽不明白。

此話，嬤嬤們也不好說第二遍。

紫雲紫露就將情況報告給繡蓉。繡蓉就冷笑：“我算準了的。嗬嗬……這樣才好，晚膳過後，我再去鼓動鼓動。最好，為了一個狐狸精，清岫和照水打殺起來才好。”

牙婆好找，但要對阿田下手難。

一則，府裏有照水留下的侍衛。二則，還有清岫和牛黃二人。

她在找機會。不過，她更樂意看到一樁醜事上演。

果然，吃過晚飯，那繡蓉就借機給清岫送葡萄，勸他：“我看出來了，你也喜歡阿田對不對？”

清岫隻道：“我去不吃你的葡萄，我自己會買。”

“嗬嗬……你與我一樣，都是可憐人啊。我癡迷表哥，你迷戀阿田，咱們可都不一樣？”繡蓉歎了口氣，撿起一顆葡萄，捏在手心。

“不一樣。”

“都一樣！”繡蓉拖長了音調，“都是單相思！不過，我是癡想，沒盼頭的。你就不同了。你隻要使把勁，阿田還是會眷顧你的。”

繡蓉將葡萄捏破，汁水濺到清岫的手上。