“好，我這就去。”
照水看著阿田，柔聲道：“我黃昏回來，等著我。”
不周道長與照水而言，是重要的人。阿田也明白。“你的事要緊。”
照水和清岫離開府邸，離出門前，他忽問：“鸞蟾還沒回來？”
“沒有，不知去了哪裏。”
照水就皺眉。自己不在府內，鸞蟾恰好回來，又來尋阿田的麻煩，那怎生好？
清岫看出了照水的心事：“將軍，鸞蟾不會那麽早回的。你在虞山時，隻要他出去喝酒，都是深更半夜回來。再說，如今你又在梓桐苑附近安插了不少家丁，暗中守護，阿田姑娘沒事的。”
照水點點頭。“到底還需小心。”
清岫就歎：“照水，你左一口阿田，右一口阿田的，真不知，你們的感情竟是這般深？這真令我懷疑，你十餘年的修行，隻是做個樣子，給別人看的？”
清岫又喚他“照水”，照水覺得親切。
“清岫，連你也這樣問，可見……也就怨不得雲都街上的議論菲薄之言了。”
“我的確好奇。到底，你對阿田究竟是怎樣一份感情？”
清岫形容認真，但心中又帶了一點醋意。
照水便抬眼看了看天。“清岫，人這一生，有許多事是自己意想不到的。當日，我的確抱了終生當和尚的念頭。一開始，我對阿田並無一點覬覦之意。她亦是。如果不是遇到了山賊，如果不是她被劫走，又接連發生許多事情的話，坦白說……我應該不會對她動情。關心、好感是有的。但論不到情愛上頭。我和她，大概就是日久生情吧。”
照水如是告訴清岫。
“日久生情？”
“隻能這樣解釋了。”提起阿田，照水的唇邊總是情不自禁溢著微笑。“不過，若是換了人，卻又不行了。這就是緣分，緣分總是說不清的。”
清岫聽得半懂不懂。
“情不知所起一往而深。有她在身邊，我心滿意足。”
清岫就喟歎：“若不出家，你還遇不著阿田？”
“卻是。”
“我羨慕你。阿田，的確是個好姑娘。”清岫抿著唇。“雖然是村姑，但周身是上下有一種奇怪的風度，真不像是農家女，倒像是受過大家熏陶的。”
“你這樣誇她，我很高興。她是不是農家女，出身是什麽，與我一點也不重要。我不看重這些。”
“你，真下定決心娶她了？”
“不然呢？”
照水加快速度，已然來到紫石大街。
清岫緊緊跟上。“可我看出來了，阿田進了府裏，神情很落寞，一點也不高興。你可曾發覺？”
照水就回頭：“很快她就不會了。我多多陪她，她很快就會開朗的。”
看著照水的背影，清岫想說什麽，卻又閉了口。
那不周道人果然就在聚元茶樓飲茶。
雲都百姓講究喝茶，早晚三次。茶的種類也多種多樣。無事時，城中百姓就三三兩兩地聚在一起，研究茶道。
以前，家家種有桑樹，家有蠶桑，聚在一起，談論的是如何喂蠶種桑，如何織出上等的絲綢，哪家鋪子收的繭子價格高，等等。
如今，蠶桑頹廢，舉國上下，風氣萎靡。百姓隻以飲茶為遣。
不周道人本是照水母親詩音的義兄，與沐家也甚有淵源。他也精通書法，隻臨摹的非沐家的字跡。
大雲國，二十年前，以沐家和鮑家兩大家的書法為盛。鮑家，便是宮裏大皇子鹿辭的母舅家。鮑妃本出身不高，奈何有一個能書擅寫的哥哥鮑京，隻是這鮑京寫的字兒，實不能與沐家相比。前二十年前，宮中老太後，也喜寫字，無事時，也常召見沐鮑兩家與宮裏與她寫福壽等字。鮑家人的筆法不如意，每次都落了下風，這梁子就結下了。
如今這鮑京，是雲都的宰相，也算春風得意。自沐家一門被斬後，鮑京的仕途陡然地就順利起來。鮑家人仗著有鮑妃撐腰，很是橫行霸道。
不周道人慢慢坐在窗前喝茶。他很篤定，照水回來找他。
一別數月。
照水竟是有了翻天的變化，不周道人的心裏，可驚可喜，更有擔心。
當道長見到頭發已然蓄起，一身清輕簡衣衫的照水時，怔了怔，還不敢認。照水就與他微笑。
道人就歎：“你變了。”
“我沒變。”
“不，你還是變了。”
照水就糾正：“心未變。”
“心，你的心本該在菩薩那裏。可如今，你是在那個阿田姑娘身上吧？我去了虞山，聽村人說，你將她也一並帶來了，還住進了你家裏？”
“道長既什麽都知道，那我也不隱瞞，卻是這樣。”
不周道長的臉色就沉了沉。
他對阿田並無惡感，但也談不上甚麽好感。
不周道長雖當道士多年，每日也悟道，但還是存了紅塵執念：照水既還俗，恢複了貴族身份，那陪在他身邊的，就不該是那個低微的村姑，而應該是世家小姐，方才不委屈了自己啊。
“道長，有個典故，叫故劍情深。我大概就是這樣。與感情上，我就這樣了。”
不周道人還是搖頭。“你與感情上經曆的少，見了一個阿田，真以為天底下最好的女子便是她了。殊不知，以後還有更好的。以後，你定然後悔。”
照水隻是笑。
不周道人和母親關係匪淺，自出家後，多得他眷顧。照水拿他當親人待。所以，他不反駁，且聽他說。
那清岫就不高興了。
“道長，阿田怎地就不好了？皇帝還有草鞋親呢，村姑又怎麽了？你都出家了，又管這些紅塵俗事作甚？”他倒替阿田打抱不平了。
不周道人的臉色就有些難看。
“你懂什麽？娶妻不賢毀三代！”
“什麽叫賢？阿田女紅上無所不精，雲都大半女子比不過，哪裏就不賢了？”
照水站了起身，拍拍清岫的肩膀，示意他別激動。
他聽母親說過一段往事。
當日不周道長之所以出家，是因為受過一個女子的欺騙。那女子襲卷了他所有的錢財，和別人跑了。那女子的身份，就是個采桑的村姑。他對村姑二字，著實敏感。
“清岫，道長是開玩笑。你隨便聽聽就好了，用不著當真。”
不周道長也站起來了。“開玩笑？我是照水的長輩，我是苦口婆心。他出家，是個和尚，與這些我自然不理論。可現在不同了。照水還了俗，且又年輕，父母俱亡，與婚事上，我擔心他犯糊塗，不能提點建議？”
清岫就歎氣。“我們將軍比誰都清醒。”
“好了，道長，且隨我回府裏歇歇腳。我知你來雲都，絕非是與我說這些的，你定有要緊事。”照水換了一副鄭重的臉色。
氣氛就肅然了。
不周道人就收斂了不悅的神情，將聲音放低了。“不錯。上次收到你的信後，我的確暗中又查找了不少線索。當年那個陷害沐家的細作，固然非本國人，但他後頭似乎還有人。他更多的，是受了背後之人的指派行事。”
道長的話，讓照水吃驚。
“背後之人？那會是誰？”
案件又變得複雜，照水心更凝重了。
“那細作是圖利。指使他的人，圖謀的則更多。”
“有進展嗎？”
不周道長有點沮喪，搖了搖頭：“沒有。隔了十幾年，從頭再尋證據相當困難，但我已然看出了一點蛛絲馬跡。”
“那是什麽？”
“現在我還不能說，恐打草驚了蛇。我雖沒有確鑿的證據，但卻可以這樣推斷，沐家倒台後，誰得到的利益最多，那誰就有最大的嫌疑。”
清岫聽住了，不和他叫板了。
照水也所有所思，口中喃喃，方又點頭：“這樣一想，一切又都不那麽難了。”而後，他請道長還是住進王府，歇息幾天。這在大街上，也是引人注意。
照水離開茶樓後，耳邊隱隱聽得，有人議論他的私事，不關乎他和阿田的。有人說的風雅，有人說的難堪。看來，要想消滅這些流言，不是一朝一夕之力。此前，照水已命人張貼了宣紙在城門一角，替阿田恢複名譽。無奈收效甚微。看著宣紙貼了又被撕，撕了又貼，照水就覺得此舉幼稚可笑。
他也想通了。何必昭告百姓？反正，這一生是要娶她的，以後就是正大光明的結發夫妻，又何懼流言？因命人不必再貼。一旦成婚，流言自會消滅。
清岫也聽見了，不發一言。
不周道長也如是，他還是歎了口氣。“照水，你娘若是知道，一定也會反對。”
照水明白他的意思，仍舊搖頭：“不，我娘若是知道，隻有喜歡的。我娘若還在，一定極喜歡阿田。阿田的身上有我娘的影子，她們是一類人。”照水說完卻又悵然。
“沐家的女兒，雲國鼎鼎有名的蠶娘……你這樣比喻，真是褻瀆了你娘的英靈！”不周道人又生氣了，佛塵沒有握穩，掉在了地上。
照水給他撿起來。
三人一起返回了康王府。
果如清岫預料的一樣，鸞蟾還未回來。
“我要在雲都查案。既來了，我就不客氣了。還是要住幾天。我想好了，你府裏的梓桐苑，我還甚喜歡，就住那兒好了。”
照水麵露難色。
清岫就不客氣了。“道長，那地方阿田住下了。”
“什麽？”
三人已然走到梓桐苑附近。說曹操，曹操到。
那邊廂，阿田正好提著個小草籃兒，從苑內的拱門緩緩走了出來，和他們生生打了個照麵，彼此一怔。