唯一沒睡著的人，是照水。

他一向覺少。

並非天生如此。覺少，是因早年的出家經曆。他習慣了晚睡，甚至不睡。誦著經，習著字，不知不覺中，天就亮了。

天亮了，又有別的忙碌。

灶台空空，牆角糧食也見底了。

士兵們的到來，雖為捕捉顧三，但也因此帶累了牛黃。牛黃和紅玉搬來不久。糧食都是買的。這下他是將他們的餘量都吃盡了。

當然要給銀子彌補。

不如，趁他們未醒，騎馬去最近的集市，買幾袋米麵。士兵們醒了，肚子也又餓了。

他也算未考慮周全。

昨天一天，他帶著兵士在城中巡邏，更是逮捕了一名官吏。此人家中，藏有大量兵械。既為文官，又何來武器？僅這一條，就違反了雲國的律法。

而後，他便和清岫帶領兵士，又將雲都殘破城牆修築了一番，半天完成，速度極快。

天黑時分。

有黑衣人騎馬來報：燕子磯有險，當速救。

牛黃等住的地方，有山有坡，但卻偏叫燕子磯。

照水一聽，放下手中餘下之事，又帶領士兵急急趕來。

來來去去的，任誰都吃不消。

灶台的角落有一處很幹淨。照水將阿田放下，在空地上湧幹淨的稻草鋪蓋了，又將長袍解下，充作床單，抱著阿田躺在鋪蓋上。

阿田依舊未醒。

照水吻著阿田的額頭。“我馬上就回來。”

說罷，他便走進茅堂，看著熟睡的士兵，將他們的衣角掖好，走到院外。

他也不想使喚清岫。

走至一辺，解開韁繩，騎著馬兒噠噠噠，快速離開燕子磯。他知道遠處有個小小的集市。待他走出三裏外，卻不知危險複又來臨。

他走的是東邊小徑。

那鹿辭卻是大搖大擺，從西邊而來。

鹿辭當然不是單槍匹馬。他也帶了精壯隨從。鹿辭是何以知曉的？說來，還是那鸞蟾。鸞蟾死了，但死之前，為求邀功，偷偷放了信鴿。當然沒有寫信，隻是在鴿子上綁了一塊石頭。以前，他和鹿辭說過：鴿子上綁石頭，便是與己方有利。鴿子上綁樹葉，便是與敵方有利。

鴿子認路，會帶著鹿辭的人馬來燕子磯。

可笑這鸞蟾死了，才給鹿辭幹了一件正經事。

話說，這一大早，鹿辭正看見了頭頂盤旋鳴叫的信鴿，見鴿子停下，納悶瞧了瞧腿上綁的石頭，心有所明。

但他又擔心，鸞蟾是在誆他。

消息不真。

那麽，去還是不去？

鹿辭不耐煩地命一個仆人，掏出一枚銅錢，自言自語：“丟三次，若三次正麵朝上，那便就去，且看天意。”

清脆幾聲響，三次都是正麵朝上。

鹿辭乃迷信之人，皺眉想了想，也就道：“也罷，那就去一趟。”

既去，那該有的陣仗還是該有。

信鴿帶完了路，到了燕子磯，又飛至附近一條河上，不停扇著翅膀。這更叫鹿辭疑惑。更叫他疑惑的是：鸞蟾怎地不見？

他遙坐馬上，打量燕子磯的地形。

隱隱的竹林辺，他看到了十來匹馬。馬不是雲國的矮腳馬，很高大，一看便是從異域引進的良種，戰場上用的。

鹿辭一驚，一愣，照水的馬？

這個，他是識得的。

他又遙看了數眼。竹林後有茅屋，附近還有數快齊整的農田，莊稼長勢正好。

如此說來，此處有人？

照水在這，那麽，阿田也在這？

這便是鸞蟾給他送信的原因？提醒他速速過來，活捉照水，還有阿田，一石二鳥？

可他惱火。下了馬，四處尋找鸞蟾的身影。

那隻信鴿，還在河上盤旋鳴叫。

鹿辭更弄不明白了。

鸞蟾生前，對這隻愛鴿，很是不薄。他死了，唯一惦記他的，不是人，是一隻鳥。不知是幸，還是不幸？

鹿辭便問一個隨從：“這隻鴿子怎麽回事？飛來飛去，隻是在河上飛？飛得我頭都疼了！”

隨從就這樹枝，作勢驅趕。

信鴿更是叫個不停。

鹿辭心裏一動：“莫非，這河裏有什麽不成？”

他叫一個人過來，令他悄悄潛去竹林，看看茅屋裏，究竟都是什麽人。那人領命而去，鴿子的鳴叫方小了一點。

照水還未回來。

他愛惜手下，體恤手下。

他不食肉，但士兵們又怎能茹素？

究竟，魚肉還是要買的，且還要揀好的買。

那探子很快回來。

鹿辭見他麵帶喜色，遂問：“你都看見了什麽？”

那探子忙回：“殿下，那五間茅屋果然有人。不止一個人，盡是百來個，挨挨擠擠的，都快將屋子撐破了。”

這探子說的也是實話。小小茅屋，容納這麽多人，確實擁擠。

“百來個人？”鹿辭更是吃驚。

這探子有意邀功，遂一點一點地挖了說：“殿下，正是百來個人。小的我並未細數，但大體這個數。那些人，可都是照水將軍的手下。小的識出一個人，還是小的發小。”

“嗯？照水的人？”鹿辭大喜。“他也在那茅屋裏？”

若真，那極好，可以一齊活捉。

“那葉阿田也在麽？”鹿辭已然迫不及待了。

“這個……小的沒瞧見。因茅屋門關著，人多，光線不明。”此人倒也不敢信口雌黃。他跟隨鹿辭已久，知道鹿辭的性子。

鹿辭皺眉，尋思了一番，卻又喝斥這探子：“將軍？你竟叫那禿驢將軍？他不過仗著我父皇的恩典，肆意胡為。在我心裏，他給我提鞋也不配的。”

“殿下說的是！小的滿口胡說八道，殿下恕罪！”探子有些害怕了。

這探子還看見了綁在囚車上的顧三等人，因不敢欺瞞鹿辭，遂也實話實說。

“被綁著了？”那鸞蟾呢？這信鴿就是他豢養的，幾乎隨身不離的。可惜這鳥雖有靈性，但卻不會說話。信鴿在，鸞蟾就該在。

這情勢，又叫鹿辭疑惑。

他便不輕易去茅屋了，以免有詐。

他不去，但可命令別人。

顧三被捉了。不用想，他是被照水的人捉住的，就是那些士兵。鹿辭多了心眼。他以為將顧三放在囚車上，是照水使出的誘餌，目的引他出麵，然後來個一網抓獲。

鹿辭不想當傻子。

鹿辭便命探子轉道回去，再調人馬，多多益善。

照水不就一百多人嗎？那他就調兵一千。按理，他並無調遣士兵的權力，雲翦未授予。他調的，是母妃鮑妃的侍衛。

看著探子匆匆駕馬離去，揚起的飛塵彌漫道路，鹿辭心內更有隱隱的激動：“好啊，看來今天免不了一場死戰！照水，這一戰，我定然勝你！”

他理所當然地想：那些士兵在，照水又豈會不在？不過不在屋內，興許在豆田散步，要不就在林內。他絕不會丟下他的士兵，去了別處。

這地方，風景不錯，且又偏僻。看來就是葉阿田躲避的處所了。

沒錯兒。葉阿田村姑出身，沒事兒就喜歡到處種莊稼，種樹摘菜，瞧那豆田前頭可不就有好幾塊菜園？哈哈……這村姑有些意思，走到哪兒都不忘自個兒的老本行！可惜啊，她終究毀了容了，再不似以前容貌了。

茅屋好幾間，可見又不止葉阿田一人。

對對，這村姑還有一個跟班，更有那個叫牛黃的莽夫。嗬嗬……這些人都一概不能逃脫，都得抓了。不過，援軍未來，鹿辭也並無多大把握。或許，該想個法子，將顧三等救出來？

顧三平素表現叫鹿辭滿意。可這一次，他卻大為不滿。可想想，又似乎怪不得顧三。到底他就那麽點兒人，可照水足足百來十個。

顧三還是有點能為的，還是要救。

鹿辭找來幾個手下，如此這般交代一番。

趁著照水的手下都在呼嚕呼嚕睡大覺，趕緊地，將顧三救出。顧三慚愧，定然將功補過。再有，過一會再詢問，到底鸞蟾在何處？

與此同時，照水正在集市細細挑選。

小小集市，卻也有一家首飾鋪。他不在乎女人裝飾，但看著那些綴滿寶石的首飾，卻也不難看。他送過阿田珍貴首飾。但在鋪子前瞧了瞧，覺得這些廉價首飾，做工並不粗陋。且就買了，給阿田戴了玩。她有一頭好頭發，烏黑油亮，披散下來，隻如綿長瀑布。

照水心實，見掌櫃熱情，便將十餘種簪子釵環，都一一買了，揣在懷中。待回去，煮好稠粥，除了餅子鹹菜，更有厚實牛肉肥魚，不得少。

照水拎了幾個來回，馬背馬腹已足夠沉重，不能再裝餘物，他才騎馬緩緩返回燕子磯。

這匹馬，自是良駒。

他體恤手下，也憐惜坐騎。

當他騎馬趕回的時候，鹿辭調遣的人馬，也正疾速而至。

當鹿辭派去的數人，悄悄繞過竹林，又過茅屋，到了囚車辺，發現顧三等四人，靠在車內尚在呼呼大睡。此人不敢大聲叫喚，怕驚醒了屋內人，隻得伸手輕輕拽顧三的胳膊，嘴裏說道：“顧三，顧三……醒醒……醒醒……”

他本想叫一聲顧爺的。但一看顧三這慫樣，褲襠下又是一片黃跡，尿騷味撲鼻而來，不忍再聞，便知他曾嚇得屎尿失禁，心內更是鄙視。

所以，開口的瞬間，這一聲“顧爺”，還是變成了“顧三”。