“我們在海外開拓中遇到的最大的麻煩，就是國外客戶，尤其是西方國家的客戶，對中國的機電產品普遍不了解和不信任。通用汽車公司巴爾的摩工廠的經理喬西特對咱們的汽車生產線表示出了一定的興趣，主要是因為咱們的產品在價格上相比德國和日本的同類產品有明顯的優勢。但他聲稱對我們的技術水平不放心，懷疑我們是否有能力獨立建造一條完整的汽車生產線。”
臨河機床集團總部會議室，銷售公司總經理韓偉昌向眾高管們介紹著從海外反饋回來的信息。
那一天，鄭康和李甜甜費了九牛二虎之力，才讓喬西特相信臨機集團的確有過建造汽車生產線的經驗，而鄭康報出的生產線價格，也讓喬西特頗為心動。
始於2007年的次貸危機嚴重地打擊了美國經濟，大批企業破產，通用汽車公司也一度瀕臨破產境地。由於通用汽車公司雇傭了數以萬計的工人，一旦破產，將會導致大批工人失業，產生很大的社會衝擊，因此，美國政府傾盡了全力對其進行救助，其中也包括了向它的幾家工廠提供低息貸款，幫助這幾家工廠更新生產線，以提高其市場競爭力。
巴爾的摩工廠的改造計劃，便是在美國政府的救助行動支持下開展的。美國政府能夠為通用汽車公司提供的改造資金並不寬裕，而公司需要升級生產線的工廠有好幾家，能夠分到巴爾的摩工廠的經費就十分有限了，這要求喬西特在進行設備采購時不得不精打細算。
在鄭康和李甜甜上門之前，喬西特曾讓自己的采購經理了解過建造一條汽車生產線的價格。此時，美國本土已經找不到能夠提供整套汽車生產線裝備的企業，采購經理詢問了德國海姆薩特公司、日本染野公司等幾家生產商，得到的報價都超出了公司給喬西特的預算。
染野公司倒是給巴爾的摩工廠提出過一個折衷方案，那就是降低一部分設備的技術標準，從而降低整條生產線的造價。這個方案對於喬西特來說是難以接受的，因為一旦降低技術標準，就意味著巴爾的摩工廠生產的汽車的技術水平也要相應降低，這就違背了通用汽車公司希望提高市場競爭力的初衷。
但在資金無法得到滿足的情況下，染野的方案又是唯一具有可行性的方案，拒絕這個方案，則巴爾的摩工廠的生產線改造將無法進行，情況是更為糟糕的。
鄭康一行的出現，給了喬西特一線新的希望。鄭康向他推銷的生產線與海姆薩特、染野的產品屬於同一代，能夠滿足巴爾的摩工廠生產最新款汽車的需求。而鄭康的報價，足足比染野的報價低了1/3，比海姆薩特的報價更是低了將近一半。
那麽，喬西特麵臨的唯一障礙，就是不清楚中國企業提供的設備是否可靠。
正如喬西特向鄭康說的，他對來自於中國的輕紡產品是非常信任的，認為這些標著“中國製造”的日用消費品物美價廉。但汽車生產線不是輕紡產品，而是具有很高技術含量的機電產品。巴爾的摩工廠需要的是一條達到當今國際最高水平的汽車生產線，其中包括了上百台精密、高速、多工位的機床，技術要求非常高，中國人能夠製造出這樣的機床嗎？
“我們已經掌握了這些技術。”鄭康這樣對喬西特說。
“可是，你如何向我證明這一點呢？”喬西特問。
“你可以派人到中國去實地考察，過去五年中，我們為中國的五家汽車企業建造過生產線，這些生產線現在都在正常運行，你們一看便知。”鄭康說。
“這倒是一個不錯的主意，我會考慮安排人去看看的。”喬西特點著頭，臉上卻是一副敷衍的表情，讓人一看就知道他說的隻是一句托辭。
“喬西特先生，你認為我們要如何做，才能讓你相信我們的能力呢？”鄭康反問道。
喬西特聳聳肩膀，說道：“鄭先生，我也不知道。雖然我很願意相信你告訴我的一切，但我們畢竟沒有使用過來自於中國的機床，所以公司是不會允許我們去做這種嚐試的，除非你們能夠說服我們公司的高層。”
就這樣，鄭康不得不把消息傳回了國內，請集團盡快想出辦法來說服這些海外客戶。喬西特現在正處於猶豫不決的狀態，如果臨機集團無法給他提供更多的信心，他或許就會考慮接受染野的折衷方案了，這對於巴爾的摩工廠和臨機集團來說，都是很失敗的。
“過去是咱們國內的企業不相信我們，現在好不容易讓國內的企業服氣了，國外的企業依然是不相信我們，這真是一個難解的局啊。”
聽完韓偉昌介紹的情況，集團副總經理詹克勤歎道。
“道理是一樣的，咱們過去給人家留下的印象就是水平低、質量差，現在咱們追上來了，可客戶不了解啊。當初咱們和染野競爭浦汽的項目，浦汽那邊不也是這樣的態度嗎？”常務副總經理張建陽說道。
“那一次，咱們是請了國資委出手，出台了一個鼓勵首台套應用的政策，浦汽才不得不接受了咱們的產品。實踐表明，咱們的技術是過硬的，浦汽在楓美生產線建成之後，對咱們的產品就完全信服了。現在國內這些汽車企業更新設備的時候，都是找國內機床公司，沒人還會用國外設備了。”總工程師郭代輝說。
“可現在老韓他們麵對的是美國人，咱們總不能讓國資委去給通用汽車公司下命令吧？”詹克勤說了句笑話。
韓偉昌說：“要說服美國人接受咱們的設備，比說服浦汽可難得多了。聽鄭康說，美國人根本就不相信中國能夠生產高端機床。在美國人眼裏，中國人也就是會踩踩縫紉機，生產點襪子、襯衫之類的東西。”
“在一些中國人眼裏，也是這樣的印象。”唐子風笑嗬嗬地評論道。
眾人都哄笑起來。時下，互聯網上還真有這樣的說法，稱中國經濟靠的就是廉價勞動力和房地產，說這些話的，屢屢還都是一些頗有名氣的所謂專家。
唐子風是個典型的甩手掌櫃，隻負責公司的整體策略，不做日常管理，所以有大把的時間可以泡在網上看這些無聊的八卦。他看到這樣的文章之後，總是會下載下來，再用郵件群發給公司高管們，美其名曰奇文共享。一來二去，大家對這些梗也很熟悉了。
“唐總不是說過嗎，咱們國家一向注意保持低調，目的是不讓別人感覺到威脅。現在看來，低調也有低調的壞處，弄得外國人真的以為咱們連幾台高端機床都造不出來了。”張建陽說。
唐子風說：“咱們是發展中國家，人家是發達國家。從來都隻有發達國家向發展中國家出售設備，哪有反過來的？要知道，中國可是發展中國家裏的另類，換成其他的發展中國家，造不出高端機床不是很正常的事情嗎？能造出高端機床，反而是不正常了。”
韓偉昌說：“我們的海外業務人員反映，很多國家的人對中國都非常不了解，他們在國外聯係業務的時候，經常遇到外國客戶向他們打聽中國人能不能用得上電，甚至還有一些外國人以為大多數中國人都吃不飽飯。”
“不至於吧？”郭代輝說，“現在互聯網這麽發達，外國人稍微上網搜一下，也應當知道中國的發展現狀啊。咱們現在別說是一線大城市，就算是咱們臨河這樣的三線城市，發展水平也不亞於美國的大多數城市了，美國人難道就不上網嗎？”
唐子風說：“大多數美國人甚至不知道中國是在地球上的哪個位置，更別提了解中國的發展現狀了。像剛才老韓說的那個喬西特，作為巴爾的摩工廠的負責人，按道理來說也算是一個精英吧？可他印象中的中國也隻是會生產襪子、襯衫，他甚至沒聽說過咱們臨河集團的大名，這難道不是井底之蛙嗎？”
“唐總，你這個例子是不是有點太自信了？”張建陽笑著提醒道。
唐子風說：“這還真不能算是過於自信。你想想看，巴爾的摩工廠是一家汽車廠，主要的生產設備就是各種各樣的機床。喬西特對於國際上的大型機床企業，還是應當有所了解的吧？咱們臨河集團是中國最大的機床企業，喬西特居然不知道，這不是咄咄怪事嗎？”
“咱們的機床出口量還是太少了，大多數的產品都是在國內銷售的，所以國外用戶沒聽說過咱們，也有一定的道理。”韓偉昌說。
“這不就是一個雞生蛋、蛋生雞的問題嗎？”詹克勤說，“國外客戶不了解我們，就不會買我們的機床。而我們在國外的銷售量小，國外客戶就更不了解我們。要打破這個循環，還真是不好辦呢？”
唐子風把頭轉向韓偉昌，說道：“老韓，你們銷售公司對這件事有什麽考慮？你先說一下你們的想法，大家給集思廣益地補充一下，你看如何？”