056 南非(拾柒)

中午,比勒陀利亞的溫德本機場正籠罩在白晃晃的熱氣中。基思在機場門口附近的聖喬瓦尼餐廳吃完午飯,然後拿出手機打了個電話。

大約半個小時後,艾倫·貝克來到餐廳。他大約四十出頭,偏瘦、中等身材,長相普通到極點,屬於那種看過後不會留下任何深刻印象的類型。才過了兩天時間,基思已經完全記不起他的樣子。

“香農先生。”但這個掮客的眼力卻很好,剛走進門口就看到坐在角落的基思,遠遠地舉起手打招呼。

基思環視了餐廳內一圈,其他客人臉上的不悅表情令他覺得很尷尬,他伸手向門口方向招了招。

貝克幾乎是小跑著來到麵前坐下。他還沒顧得上擦額頭上的汗跡,就喘著氣道歉:“這麽急找您來真的很抱歉,很感謝您今天能抽空過來。”

“沒什麽。”基思平靜地回答:“我也希望事情進展順利。”

“您說得沒錯。”貝克邊附和邊用力地點著頭,腦門上的汗水被甩到桌麵,在桌布上形成幾點細小的水跡。

他掏出手帕,在額頭上胡亂擦了幾下,然後說:“我前天和SkyLink聯絡過,他們昨天給我回了電話……”說到一半時他突然噤了聲。有名侍應走到旁邊,把餐牌和一杯加了檸檬片的冰水放在桌麵上。

他伸手抓起水杯,仰頭灌了一大半,等侍應走遠後才接著道:“昨天SkyLink聯絡我,希望我安排他們和您見麵,於是我馬上打電話給您……”

“昨晚你在電話裏麵已經說過了。”基思擺擺手打斷他,然後問:“在哪裏會麵?”

“很近,那公司就在這機場旁邊。”

“什麽時間?”

“兩點。”

基思瞥了左手腕上的手表一眼,距離下午一點還有十分鍾。

“幹得不錯。”他滿意地點點頭,接著問:“你吃過午飯沒有?”

他們又在餐廳內呆了大半個小時,直到下午一點半才離開。兩人在正午的陽光下,沿著機這場門口的林特維特大道向西北方步行了十多分鍾,到達一座被黑色鑄鐵欄杆包圍的機庫前。

這座機庫占地大約四分一英畝,足有三層樓高。它的牆壁由紅磚砌成,上麵還有一排長方形的鋼製格子玻璃窗。如果不是灰藍色的玻璃纖維頂棚和外牆上安裝的冷氣機顯得有點“超前”,恐怕大多數人都會以為眼前是棟在六、七十年代建成的廠房。

基思好奇地左右打量,掛在門口旁的公司銘牌上寫著“精密航空服務”(Precision_Aviation_Services),他扭頭用詢問的眼神看了貝克一眼。

“PAS是SkyLink的全資子公司。”似乎看透了他的心思,貝克不徐不疾地解釋道:“但這兩間公司的經營項目有點不同。PAS除了提供航空運輸和空中支援外,還兼營飛機維修和人員培訓。‘PAS飛行訓練學校’是豪登省規模最大的私營飛行訓練機構,曾經是南非警察航空隊的後勤和培訓承包商。”

“難怪。”基思小聲應了句,同時把這番話記在心裏。

兩人從後門進入機庫,接著登上二樓,再穿過一條筆直的走廊,他們來到一扇掛著“General_Manager”名牌的白色大門前。

貝克用手在門上敲了幾下,從裏麵傳出了“請進”的聲音。他推開門,帶基思走了進去。

當兩人走進辦公室時,那位總經理已經站在門後歡迎他們。等貝克為兩人作介紹後,他笑著伸出手。基思這時發現,在他的右手無名指上,戴著一隻戒麵雕刻有海狸圖案的暗金色指環。

“精密航空服務”的總經理名叫威廉·克勞福德。他看上去大約三十多歲,長得很帥,是個擁有一身小麥色皮膚和美式足球運動員體格的高個子白人,就像個熱衷戶外運動的“常春藤聯盟”成員。

兩人禮節性地握了手,克勞福德向旁邊的沙發做了個“請”的手勢,然後親自走到飲水機前,為他們倒了兩杯冰水。

他把水杯放在沙發前的茶幾,然後在坐到旁邊的單人沙發上,問:“香農先生,貝克先生說您對鄙公司的航空器材很感興趣,是這樣嗎?”

基思用手抓住領口,把被汗水沾在胸前的襯衫往外拉了拉,回答道:“沒錯,我正和幾位商界同仁合夥經營一間航空運輸公司,專門為海上鑽油平台運送補給物資,貴公司那兩架米-17正符合我們要求。”

“那兩架直升機我們正好打算出售。”克勞福德點了點頭,說:“價格是每架九十八萬美元。”

“這個價錢我要回去和其他人商量一下。”基思在心裏算出總價,接著補充道:“另外,我還有個額外要求。”

“請說。”

“如果交易成功,你們要為那兩架直升機進行一次全麵檢修。我希望付款後能得到兩架馬上可以投入使用的直升機。”

“當然。”對方爽快地答應道:“這事關本公司聲譽,我們不會用滿是故障的破爛去欺騙客戶。”

“那好,我會在這兩天和你聯絡。”基思說著站起來告辭。

兩人握了手,基思向克勞福德要了張名片,然後和貝克一起離開。

-----------------------------------分隔線-----------------------------------

注釋:

常春藤聯盟(Ivy_League):由美國東北部八所頂尖大學組成的體育賽事聯盟,也是精英階層的代名詞。