一方簡陋的小院，天井不過二米寬，天井右邊是一條遮蔭的走廊，廊下隻有幾根空竹竿晾著，天井左側上了石階便是一間屋子。門扉微敞，隱約可見裏頭一方低矮破舊的小幾。小幾左右分別是一方睡床和一張可折疊打開的躺椅。廁所和廚房分別在屋子外牆的兩側，都隻容一人進出的空間，廁所僅用一片竹簾垂下，看著十分落魄。
“雪娘，你何以淪落至此？”楊茂禮方一進院也被四周的環境給嚇了一跳，看著一身素衣白裙的雪娘坐在院子裏哭泣，心頭一軟，忙問道。
雪娘抬起頭，淚眼滂沱地望著楊茂禮，一雙含情秋水，梨花帶淚，張口未語淚先流，儼然一副纖細嬌弱的西子模樣。她緩緩走了兩步，不知是腳軟還是身輕，一下子就撲倒在地，順勢跪在楊茂禮跟前。
縱是鐵石心腸也被雪娘這般楚楚可憐的模樣哭得心軟，楊茂禮自然不是那冷血無情的人，看她泣不成聲，無奈地彎腰扶起雪娘，雪娘順勢依靠在他身上。楊茂禮陡然一心驚，想要推開她，卻被雪娘死死纏住，他隻得攙著她坐回原來的椅子。他又四顧一番，見雪娘一身素潔，除了一根玉簪，竟無其他釵環首飾。
“先生，我、我實在是走投無路才來麻煩先生的。”雪娘用手絹拭去了臉上淚痕，開聲又惹落心頭痛，再次無聲啜泣了。雪娘動情的哭聲擾得楊茂禮有些心亂，卻又不好打斷，隻能安靜等她收了淚說道：“先生，求您、求您幫幫我吧。”
“你好好說話，莫要再哭了，眼睛都要哭壞了。你說，隻要我能幫的，我一定幫你！”楊茂禮見不慣女人哭泣，所以也說不來溫柔話。
雪娘聞言，收了淚，緩了好一會兒說，“三個月前，城頭地保忽然上門說要收回鋪子。那鋪子是我爹賃下的，簽的是三十年的契，至今還有七八年才到期。他們不理不問就要搶回，說我嫁過人算不得霍家人，我爹已過世，這無人的店鋪自然要收回，限我十日內搬離。”雪娘不知哭了多久，雙眼已經紅腫，看楊茂禮已是怒不可遏，又道：“地保前腳才走，胡家後腳就來，說我若我肯當他外室，便可幫我擺平一切，我這才知道原是胡家在背後搗鬼。”
雪娘口中的胡家便是當年打死她第一任丈夫的人，當年因看中雪娘年輕貌美，起了輕浮之心，被雪娘的丈夫知道氣得拿著扁擔出來趕人。胡家少爺本就是被慣壞的人，見對方如此叫囂便叫人家丁打回去，把那郎君打了重傷，後由官家出麵調停，賠了不少銀兩。其實那郎君本不致死，隻是胡家少爺趁著他重傷期間，三番兩次來調戲雪娘，他抱病在身隻能眼睜睜看著妻子一次次地哭著跑回家，最終氣得吐血身亡。
這出了人命，胡家少爺立刻隱匿不見，雪娘哭訴無門，正好遇見到處流浪的楊茂禮，聽完她的遭遇便幫她寫一紙狀告贏了場官司。那郎君到底不是胡家少爺打死的，除了杖責外隻能賠銀兩，後來雪娘被勸說改嫁到鄉下去避避風頭。結果新婚不久又當寡婦，婆家容不下隻能回來投靠鰥夫老父。直到父親去世時，雪娘又碰見當年的胡家少爺，如今的當家老爺，見雪娘風韻猶存，便想起了當年的舊賬，雖說怯於外界對雪娘的流言，但佳人依舊撓得胡老爺心裏發癢，一心想著把雪娘養做外室。
雪娘雖不是書香閨女，但也算有幾分骨氣，縱使要做小，也隻願跟明白事理的讀書人。在外有著雪娘聲名的忌憚，旁有楊茂禮和黎家的頻繁走動，胡家倒也不敢太過放肆。
“豈有此理！這人無王法了？”楊茂禮聽著雪娘的哭訴氣得怒發衝冠。
雪娘又道：“先生，我是不祥之人，死過兩任丈夫，哪敢還有再嫁的念頭。我雖沒讀過書，可也知這外室是斷然不能做的。他這般三番四次地欺我上門，不就是因為我是寡婦又孤苦伶仃嘛。”
楊茂禮拳頭攢出了青筋，雪娘的頻頻啜泣更旺盛了他心中怒火。“你怎麽不與黎員外說，我臨前有請他幫忙照拂過你的。”
“這事本就說不清，再加上胡家有心刁難我，又豈是黎員外能輕易擺平的。這些年我承先生和員外的恩情已經夠多了，不敢再為他添麻煩。”雪娘改悲傷為彷徨，眼神憔悴，“我這番也不想要麻煩先生的，隻是拜訪舊時閨中姐妹時聽聞夫人娘家有喜，便私心想見見先生。”
提到妻子，楊茂禮的情緒稍稍平穩了些，歎了口氣道，“那你今後怎麽打算，還回去嗎，我可以替你再寫一份信給饒南縣令，我想他定不會不給我麵子。”黎員外大壽時，饒南縣令還特意跟他攀了好一會兒交情。
“先生，我、我不想回去。”雪娘咬了咬唇，猶豫了一番，“那胡家到底有錢有勢，我逃得了一時逃不了一世，我既沒有兄弟姐妹，也沒有子女丈夫，饒南……饒南已沒有我心中惦念，我回去又如何……若先生不棄，我願跟隨先生回去，照顧老太爺老太太。”
雪娘說著便跪了下去，抬起頭，神情哀切淒涼，讓人不忍拒絕。
“雪娘你……”楊茂禮不料雪娘是這種請求，一時不知如何作答。
“先生，我知道夫人和小若對我都有誤會，我也承認我對先生確實有仰慕之心。可我不敢奢求能追隨先生，隻盼能為先生盡一份孝心，也、也能朝夕看到先生便足夠了。”真正的謊言是九真一假，但雪娘以退為進，坦言心跡的話讓楊茂禮根本沒有心思去分辨她所言有幾分真假。
“你先起來再說。”雪娘的柔弱是每個男人都會心動的風情，即使她年過三十，但眉目之間，猶如少女般的含羞嬌媚令人心神蕩漾。又兼之她的寡婦身份，這種禁忌又誘惑的距離才會讓胡家老爺那麽的癡纏。
“先生……”雪娘聽他口氣有些鬆動，以為楊茂禮已經妥協，喜出望外地喚了一聲。
正準備進行下一步發展，大門被猛地撞開，清若清如向特警部隊一樣風風火火跑進來。清若拉住父親退後了幾步，清如上前站到雪娘麵前，居高臨下地看著一臉呆愣的雪娘，雙手交叉於胸前，擺出一副防備的架勢，口中振振有詞地念道：“臨兵鬥者皆列在前，惡靈退散！”清若聽了險些沒噴出來，偷偷翻了個白眼，心裏後悔給她講關於馬小玲除魔驅鬼的故事。
楊茂禮也被這種突發事件嚇得說不出話，回頭見門外無人，心中有些僥幸。“小若小如，你們這是做什麽。”
“阿爹趕緊跑，這種妖精我們來對付就好！”清如對清若口中描述的美女天師仰慕到極限，直接把一臉狀況外的雪娘當做妖孽一類。
清若搖了搖頭，伸手輕拍了她的腦袋一下，回她一個白眼，上前對雪娘冷笑：“這位大嬸真是臉熟，今兒怎麽又坐在地上，難道上次的腳傷還沒好嗎？”
“先……”雪娘回了神，朝楊茂禮求助，卻被清若打斷了。
“大嬸，地上涼，你要不要起來再說話？”清若上前一步，擋住了她的視線，眼睛瞄向雪娘看到她眼裏的怨恨。忽然笑得極為燦爛且親切，聲音也愈發溫柔，彎腰想要拉起雪娘被她避開了。“大嬸，對於你的悲慘遭遇，我感到十分的同情且憤怒。但是我家一不是有錢人，二不是慈善家，收留一個人不是多一雙碗筷這麽簡單。我阿爹耳根軟，心地好，總是被人說幾句軟話便糊裏糊塗應下來，我阿姆也經常怨他呢。可他就這麽答應你回頭又辦不到的話，想必大嬸您一定很失落吧。”
“不如這樣可好，我阿爹替你再寫一份狀告，讓饒南縣令保證胡家再不敢上門欺你，再給你一些銀兩回去重做生意。要是你不願意回去，我大姑姑在這城裏也幾間店鋪，我阿爹可以幫你尋個差事，也算有著落，阿爹你說對吧？”清若對楊茂禮甜甜地笑道。
在她的印象裏，所謂某某西施沒幾個好貨色，最終結果不是當了小白花，就是做了潘金蓮，白白玷汙了西施的名聲。她跟清如在外頭竊聽了許久，好幾次想衝進來告訴雪娘這種千篇一律的狗血劇情是很沒有市場的，奈何人家是實力派，再爛俗的情節也能打動人心。
楊茂禮見兩個女兒進來時已是心虛，陪著妻女回娘家時卻偷偷跑來見他的仰慕對象，說出去大概沒人相信他們之間沒有什麽私情。特別是他的兩個小舅子都是極為護短的人，這事要被知道了，估計得撕破臉皮。所以清若對他微笑時，他一聲不吭，將視線轉向一邊。
“大嬸是個有氣節的女子，即使死了兩任丈夫，又被人謠傳成克夫克子的人依舊能樂觀笑對生活，這種樂觀向上的心態實在是令人佩服。”清若一口一個大嬸叫得雪娘眼皮直抽，又見她笑臉軟聲地重提她的痛處，暗暗攢緊了藏在袖中的拳頭，心道敵人很強大。清如望向姐姐的目光早從驚訝轉向敬仰並升華為崇拜，隻差冒出星星眼來以示決心。“可是，既然大嬸知道當外室會令人不齒，那你這麽平白無故地跑去我家幫傭，就不怕別人在背後說道你嗎？”
“說道我什麽？”雪娘咬牙切齒道。
“自然是說道壞話了，我們那裏民風倒是淳樸，就是有事沒事喜歡挖人八卦。要是別人知道了你的事，好聽點說我阿爹心地善良收留了走投無路的你，要是難聽點，誒，八嬸婆嘴巴最不饒人了，指不定要把人說成什麽恬不知恥啊，明知道對方有家室還黏上來，若不是看中了舉人身份想著近水樓台先得月，伺候著老的，惦記著小的，說不定以為一來二去爬上了床就能當個妾什麽的。”清若越說雪娘的臉色越蒼白，一字一句都戳中她的想法，若是膝蓋能中槍，絕對成了篩子。
“你、你……小小年紀，怎麽能說出這麽，不要臉的話！”雪娘被說得臉上白一陣紅一陣。
清若忙無辜地搖頭擺手，辯解道：“不是啊，我那八嬸婆嘴巴就是這麽犀利，說話從來不看人臉色的。沒辦法，我們都是鄉下人，說話是難聽了點，但這真的傳出來，可就更難聽了。”
“小若，夠了。”楊茂禮聽得也受不了，但心知女兒說的是事實，走上前，攬住清若的肩膀，對雪娘歎了口氣：“雪娘，你也起來吧。就像小若說的，你若想回去我幫你寫狀紙，若想留下來我去找我大姐幫你尋個差事。今日我來見你隻因我們相識一場，能幫的我盡量幫，但你的要求，我實在做不到。我該走了，你自己想想，晚些我再過來。”
清如自覺地挽住父親另一邊手，跟著轉身離開，臨出門楊茂禮回頭說了一句話，把雪娘的念想給摧毀了。
“還有，往後別再私下找我，我到底是有家室的人。”