清若從孔家回來，心情一直很鬱悶。扶著祖老太太回屋休息，老人家一沾著軟榻就開始閉眼休息也沒讓她離開，害她在旁等了好久。正準備開口告別時，老人家卻忽然睜開眼，看著她還站在旁邊，便拉她過下來，扯些有的沒的。可話題不知怎麽一轉，又說到孔安寧和荷月身上。
看著老人家滿懷期待的眼神，說著清若是她比較中意的孫女，真怕往後嫁遠了委屈了，想看護都看護不到。清若好幾次都以為祖老太太是在暗示她殷時的事，可話題總是半路就轉到夏正孟陽身上，清若隻好幹笑著顧左右而言他。
好在蔡氏進來說有事找她，清若才能借口離開，否則怕再說下去，她都會挨不住老人家的請求而點頭答應了。
隻是不管怎麽說，祖老太太的口氣都不大待見那些高門大戶，老人家心太大，總想一手護著所有的子孫，可沒想到一個比一個飛得遠。清若擔心若她跟殷時的事能成，祖老太太會不會很失望。
原本打算回家，走到半路，忽然想起送飯的竹籃還忘在萬福堂裏，隻好轉了方向去店裏。沒想到楊茂禮竟然也早早下了學，老少爺們幾個正圍著聽楊茂禮說事。
“阿爹，今日怎麽這麽早下學？”清若上前給楊茂禮和楊老爺子行了禮，周師傅忙起身想給清若讓座，被清若婉拒了，“周師傅你這可就顛倒了，您是長輩，您坐才是，我跟年紹站一邊聽著就好了。你們剛剛在討論什麽，這麽起勁。”
“姑娘家沒事早些回去，別在外麵瞎晃。”楊茂禮故意咳了一聲。
“這不是外麵啊。”清若可不理會父親的暗示，轉向楊老爺子問道：“阿公，你們在說什麽呢，我也要聽。”
周師傅笑著說道：“我們正聽你阿爹說學堂的事，聽說朝廷給六十年前甲子大案的受冤官員平反呢。說起來，我在京城那會兒倒聽說了不少關於甲子大案的事。”周師傅頓了一下，看這身邊的人都投來好奇的目光，才得意地叨叨：“那時木雲之亂剛剛過去，各地都能擒了不少海嘯的人，這對當今聖上來說也是件大喜事。朝中一些大臣就上書說要給當年冤假錯案的官員平反，聖上倒是有些動心，但終究還是還是沒動手。”
“為啥呀？我小時候聽我阿爹說過，當年好多人都受連累，平白無故丟了生命，弄得妻離子散。”萬福堂的另一個夥計叫大牛，人如其名，力氣大，聲音也大，性格率直且憨厚。
“自然是朝廷有人反對，而且反對的勢力還不小。說當年受子母錢牽連的多是清官，而真正不幹淨的許多都還在朝廷裏。”清若出聲，卻遭到楊茂禮的一記眼光，她吐了吐舌頭，把眼光瞟向別去。
周師傅卻不以為意，“這事許多人都這麽說，不過也不奇怪，如今朝裏拿權的幾個大臣個個背後都有個大家族，且都跟各地富商有著密切的聯係。雖然有人受連累，但當時風氣確實不好，朝廷要是不大整，怕是也恢複不了元氣。”周師傅說著又歎了口氣，“隻能說當初那些清官太可憐了，據說許多都是被人陷害的。”
“那為什麽這麽多年都沒人平反！”大牛急得直嚷嚷。
作為向來都力挺清流的楊茂禮，聽到周師傅的感歎，也不由得長籲一聲，“說得倒容易，當年鬧的這事據說是滿城風雨，到處都有人喊冤，可誰知道真正冤的人是誰。民怨再多，要是不經過先帝爺身邊把關的人，又哪來的平反。”盡管許多清官落水，一旦有人出聲為其喊冤，很快就會被其他人打壓。要知道這事要查起來，許多看著清白的人其實都不清白，這種牽一發而動全身的事，誰還敢做。“當時先帝爺被這事給震驚了，正在氣頭上，沒人敢勸，隻能由著來。”
清若聽說過甲子大案的事，主要是有人打著商萬的名聲在弄子母錢的事，據說許多官員富商都牽扯進來，造成了全國資金的高度集中。若不是當時先帝閑著無事想要遊江南，而國庫一時支不出多少子，也不至於把先帝氣得摔碎了幾個西域進貢的琉璃花瓶，誓要把這件事徹查清楚。
所以說，商萬是躺在墳墓裏也中槍。明明累積的錢與他無關，他的子孫也用不著，卻還要背上這個汙名。
“當今聖上倒是個明君，可是他要平反此案的話，也就間接承認了先帝爺當初做錯，所以他也一直猶豫不定。”楊茂禮負手而立，似乎能體諒出皇帝的猶豫，可惜他終究無能為聖上分擔效力。
清若想了想，說道：“阿爹，我倒覺得聖上其實是在等時機。”
見眾人都目光都轉移過來，她遲疑了一下，“阿爹說聖上是明君，我也同意，聽說聖上繼位以來，四海之內都風調雨順國泰民安。”楊老爺子見清若轉過眼眸，證實了她的話。“可我覺得聖上是個有野心的明君，當年先帝爺做的不算錯事，但也讓許多人不能也不敢為朝廷效力。如今朝中常有人議論新科狀元都是老頭子，可誰知道其實那些年輕有實力早被打壓下來，基本都上不了二甲。聖上想要更換人脈，防止各大家族擁兵自重，所以才要給那些冤屈的清官平反，借機提拔一些草根人才。”
這些事都是殷時在信上與她提過的，說是就算他當初科場沒遇上那鬧事，也絕對進不了二甲前列。因為不是早有內定，就是會被人替名，據後來有內幕透漏當今榜眼的試卷跟殷時的答卷竟然一模一樣。可見若不是早安排頂替，就是偷抄，正因為如此殷時無論如何都不可能會考中。
而這些年來，所有一甲學子論其背後都各有世族撐腰，又豈是他們這些草根能比得了的。
“你聽誰說的？！”楊茂禮急急地問道。
清若一驚，支吾道：“我、我自己想的。”
楊茂禮這才鬆了一口氣，但還是瞪她一眼，“姑娘家別整天參合這事，走走走，趕緊回去幫你阿姆。”又對年紹說：“年紹，你幫我看著她進門，省得她走到半路就亂跑。”
清若不滿，可是又不敢在眾人麵前拂了父親麵子，隻好氣鼓鼓地轉身離開。年紹接過周師傅遞來的竹籃，忙追上清若的腳步，跟了出去。
“你生氣了？”年紹小心翼翼地問。
“沒有啊，阿爹說得對，姑娘家不能總是問東問西，摻和太多政治上的事。”她也隻是一時嘴快，想要跟父親分享一下信息而已。“隻是阿爹居然把我當小如看，還叫你跟著我，真是小題大做。”
“我想先生是怕你誤會他，讓我上來跟你解釋清楚吧。”年紹好心開導。
“解釋什麽？”清若問。
年紹皺眉想了一下，“怕你因為他剛剛的口氣而惱他？”
清若不以為意地擺擺手，“你想多了，他其實就是瞎緊張而已。之前我們在木雲時，就因為我和小如曾參加過桃花會，出了一陣風頭所以在木雲那場動亂中，險些出事。他現在是怕極我們太招風，又得惹出風波。不過說起來，其實那事不怨桃花會，都是那個什麽海嘯惹的禍，我們都算好了，那些無辜喪命的人更可憐。”想到當時的情況，清若憤憤不平。
年紹抿了抿唇，“其實，每個人都是有自己的苦衷的。”
“有苦衷就能亂來嗎？”清若對他的話嗤之以鼻。“你要知道，那些人都是假裝溺水被人救上來後，潛在百姓家裏的，可最後還不是他們什麽時候記得那些人救過他們的命，到最後還不是照樣翻臉不認人。還好意思說是為祖上平反，他們要有心歸順，我想朝廷也不會置之不理的。”
年紹卻沒有反駁，隻是沉默了一下，忽然道：“但是，有些人曾經也是好人，做壞人也是迫不得已，若不是朝廷一再相逼，也沒人樂意做海匪吧。”
清若無可奈何地看著年紹，直搖頭，“人之初，性本善，性相近，習相遠。這是書齋裏最常聽到的，我可不信你沒聽說過，既然人天生就是善良，怎麽後來有些人就變壞了。沒有什麽迫不得已，做好人做壞人都是自己的一念之間，我最不信那些迫不得已。那些海嘯的頭目們，本來也可以洗心革麵重新做人，或歸順或在當地好好生活，如果不是他們非執著要報複，朝廷才不會閑著沒事步步為營，如臨大敵地防著他們。”
見年紹沉默不語，清若想著自己是不是把話說過分了，可仔細一想，自己說的都是海嘯的事，應該與年紹無關。
“你有認識的人也被牽扯到這事來嗎？”清若蹙眉問。
年紹連忙展開笑顏，“沒有的事，我也隻是想想而已。或許你說得對，人之初性本善，做好做壞都是自己的選擇。”
清若很認真地點點頭，“我雖不至於讚成一味地委屈自己做老好人，可是好人還是必須要做的，一個是原則問題，一個是態度問題。”
聽到清若這般嚴肅認真的表情，年紹忽然漾起微笑，一個可愛的梨渦躍然上臉，彎彎的眉眼看著令人十分舒心。“難怪二少爺要說，清若姑娘若是男子，定然是個能舌戰群儒的角色。”
舌戰？清若不好意思地想歪了，噗呲一笑，看著年紹納悶的表情，幹笑道：“過獎了，哪裏哪裏。”然後尷尬地走快幾步。
“當初要是有清若姑娘在，或許他會聽勸，不至於走上這路吧。”年紹看著清若的背影，忽然嚅嚅道。