原以為楊茂昌那邊會有什麽大動靜，至少也不該像現在這般，在路上見著他，竟然好像什麽事都沒發生一樣。清若有些心驚，素日見慣了楊茂昌都是不苟言笑的樣子，如今看到他表情平靜自然倒有些不自在。楊老爺子也拉不下臉過問清曼的事，倒是王敬很盡職，每回去楊茂昌家裏給清曼換藥回來，總是會折到楊家給老爺子匯報情況。
聽說清曼回去以後真心是被折騰慘了，一直昏睡了一天，醒來後就開始發燒。還好衛崢當時早有預料，給下了方子，王敬看了方子也覺得奇妙無比。兩個同行探討一番後，給清曼配了幾帖藥，當日就退燒了，之後就是養傷了。對外不好說什麽事，隻說清曼在家學規矩，畢竟已經十七歲的少女了，隨時都可以談婚論嫁。
可說來也奇怪，自打方員外落水以後，楊茂昌一家不但運勢不濟，連清曼的親事也無人問津，可是被楊老爺子這麽一番鞭打而躺在家裏養傷，倒開始有人問起她的事來了。
“阿姐，你說奇不奇怪，聽說已經第三家去提親了，可老二家的居然都給退了。清曼可都十七了啊！再拖下去就是老姑娘了。”清如一有消息就巴不得馬上回去跟清若分享。
清若剛把碎米拿去喂雞，又到養魚的水缸裏舀水，準備去提到大院去給楊老爺子的幾盆蘭花增加營養，正忙著就被清如搶了水瓢。她回頭瞪了她一眼，“你整天盡去打聽別人家的消息做什麽，你還不如老老實實在家裏幫忙，天氣都要熱起來了，被子褥子也該忙著洗洗曬曬收起來。”
清如不依地拉著她的手撒嬌，“阿姐，你不是說知己知彼百戰百勝嗎，我也是去觀察敵情嘛，你不覺得奇怪嗎？清曼被打，就算確實是他們理虧，但像老二夫妻倆的個性，是這麽容易就過去的人嗎。還有，難得清曼有人提親，他們居然都給拒絕了，這也太奇怪了不是。”
“有什麽奇怪，雖說她如今傷口好了八九，但身子總是虛的，回拒親事也是正常的。況且清曼還沒糟糕到饑不擇食的程度，挑挑揀揀也沒什麽稀奇的。”清若嗤笑了一下，估計方氏回拒的那些人大部分都是身家沒夠她標準的。
“可是……”清如苦著臉覺得不解。
“沒什麽可是了，你要是真那麽閑，不如去幫我把這些水提到大院去，還有咱們院裏那些衣服還得洗。”清若開始數落著，清如已經垮了小臉，忽然一個身材嬌小的小丫頭笑臉盈盈地跑進來，“若姑姑，如姑姑，你們在說什麽呢，這麽開心？”
“大丫，你回來啦？正好，你陪我去澆花吧。”清如看到僅僅比她矮半個頭的大丫，開心地跑過去。
“別，你自己去，大丫留著，我還有事讓她忙。”清若把大丫拉到身後。
大丫朝清如愛莫能助地搖了搖頭，看著清如氣鼓鼓地提著水出去，忍不住掩嘴笑道，“如姑姑性子真好，跟孩子似的。”
清若睨了一眼，故意擺了臉色道：“這麽說，我性子便不好了？”想到初來時，三個丫頭一個比一個瘦小，如今年紀最大的大丫早已亭亭玉立，目光比發繼媳婦更加圓潤俊俏。
大丫忙賠笑道：“哪裏的事，要是若姑姑的性子不好，我怕天底下都沒好人了。”
“又偷吃糖了，嘴皮子練得這麽甜。”清若瞥了她一眼，嘴角卻悄悄上揚了。
看到清若偷笑，大丫忙撒嬌地蹭過去，“若姑姑，偷偷把如姑姑支開，是不是有什麽好吃的留給我啊？”
清若伸手在她腦袋上敲了一下，無奈笑道：“怎麽年紀越大嘴巴越饞了，二丫三丫可沒你這麽敢吃。”
大丫正色道：“那還不是若姑姑的錯，手藝這麽好，當著阿姆和弟弟妹妹的麵我又不敢多吃，隻好來廚房看看若姑姑沒有的剩。”
被大丫一本正經的表情給逗得哭笑不得，清若知道若再說下去，黑的也會變成白的。她是可憐大丫年紀小小，上有寡母，下有弟妹，肩負著那麽大的責任，所以但凡有好東西都會給她留一點。沒想到這卻成了她的惦記，對她更加尊敬佩服，幾乎唯她馬首是瞻。漸漸的，清若有事情也敢放手讓她去幫忙跑。
“好了，不說這個，等下你幫我把這事幫我了，回頭你想吃什麽我給你做便是了。”清若的話一出，大丫立刻喜上眉梢，連連點頭，“我讓你幫我打聽的事，打聽得如何了？”
大丫斂了笑臉，低聲道：“我問過了，半個月多月前確實有人來打聽過桃花仙子的事。據說那人長得高大威武，比二爺還高，身上穿的衣服極漂亮極貴，我幹娘不小心碰了一下，隨從的小廝還不高興呢。因為當時天色暗，也就沒注意那人長相，以為隻是去找二爺的也沒理睬。怎麽了，這人是不是有什麽不對？”
“沒、沒什麽，我隻是聽說還有人在打聽桃花仙子的事，怕惹來是非而已。”清若眉頭微蹙，忖思了一下，朝大丫笑了笑，“好了，你想吃什麽，要是廚房有的材料，我就給你弄去。”
“真的？！那我要吃那個圓圓的，軟軟的黃糕。”大丫眨巴著眼睛，嘴巴都快流出口水來了。
清若偷偷翻了個白眼，這丫頭還真懂吃，她好不容易倒騰出雞蛋仔的模型，隻做過一次，還是不太成功的，可是那香甜的味道已經讓大丫惦記上了。“我試試吧，味道我還沒掌握好，不好吃我不負責。”
大丫點頭如搗蒜，“若姑姑做的東西是全天下最好吃的！”
“那你先回去吧，晚點我要是弄好了，帶過去給你們。”清若十分無奈，心想，這二十世紀五十年代的美食就這麽被她生生提前了幾百年了。
好在雞蛋仔這東西需要的材料並不多，主要是麵粉，雞蛋，泡打粉，還有少許的油。雖說白麵雞蛋對於一般家庭都是很奢侈的東西，但在楊家還不至於矜貴到吃不起，想著正好給楊媽媽弄點心吃，清若準備去雞窩裏摸兩個雞蛋。忽然一個黑影忽然從門外竄出來，擋住了她的去路，把她嚇了一跳。
她定神一眼，竟然是黑虎，下意識就往門外瞧，“你、怎麽來的。”
“騎馬來的。”黑虎老實回答。
清若翻了個白眼，“我是問你怎麽會在這裏，你家少爺也來了？”
黑虎搖頭，“我家少爺沒來，不過他說我要是拿不到您的回信，我也不用回去了。清若姑娘，要不你給他寫個字吧，這些天少爺都給您寫了好幾封信了，可沒見你有個回音，還以為送信的把信弄丟呢。一會兒又擔心是不是您出了什麽事，老爺在家，他不敢出門，所以讓我來看看，順便要個回信。”黑虎人高馬大，半彎著腰都要比清若高。
“我又沒答應給他回信，你回去告訴他我沒死就行了。”清若看著黑虎可憐兮兮的模樣，搖頭道：“你就勸你家少爺沒事別浪費紙張了，好好在家學習經商之道。還有，他一把年紀也該成親了，別整天吊兒郎當。”
自從那日殷時跟她解釋了他不告而別的原因，以及歸家以後的事，便提出可以多寫信聯係。因先前的戰亂，木雲如今也是備受關注的一個地方，所以蓮城太守仍派兵駐紮在離木雲和綿縣都不遠的玉容山附近。如此一來，綿縣一帶與蓮城便多了一層聯係，連來往都頻繁許多。殷時的來信多數都在記流水賬，厚厚一封信，並無多大重點，清若常常拿來當故事書打發時間。
可是，她隻收信，從不回信。楊茂禮去了縣學，起先幾個休沐日都忙得沒辦法回來。雖說有大丫二丫和肅三媳婦在幫忙料理家務，可是海亭的賬目無法假與他人，清若也隻好拿來當婚前技能練習。這是其一，其二是因為被清如點破了他們之間的門檻區別，她很清楚，這裏是現實，赤裸裸的封建社會，不是瓊瑤劇裏可以拋棄身份地位國難家仇家庭朋友拿愛情當空氣的妄想國度。
雖然她覺得很可笑，也很無奈，終於等到一個她動心，卻是可望而不可及的距離。為了不讓自己妄想太多，她隻有選擇無視，以為殷時年紀不小，或許未等她及笄就會娶妻生子，這樣也就一了百了。
“少爺說了，你不用擔心紙張問題，我給你帶了十斤五色花箋，還有筆墨，等你寫完了再送來。還有他也說了，他如今已經接收了商鋪的事，每天都跟著左管家看帳了，不過你不必擔心他還是會有時間看信的。另外他知道你一定會擔心他成親的事，他說他不著急，大少爺的兒子已經會跑會跳了，沒人有空搭理他。”黑虎看著清若目瞪口呆的樣子，心中不得不佩服自家少爺，竟然連清若想問的問題都預料到了。“清若姑娘，要不你給寫個回信吧，否則我不能回去了。”
黑虎皺著眉頭，苦哈哈的樣子讓清若頗感無奈，殷時的任性她是知道的，若她不回信，恐怕黑虎真的無法回殷家了。
“他沒說要寫什麽吧？”清若斜眼看了黑虎喜上眉梢的樣子。
“沒說，隨便寫什麽都行。”見清若動搖，黑虎立刻放下身後的包袱，拿出筆墨紙硯，立刻為清若磨起墨。
看清若蹙眉忖思，心中不禁暗喜，還是少爺聰明，知道清若姑娘吃軟不吃硬，要是換做黑龍在這裏，估計清若隻會跟她硬碰硬。不過說也奇怪，為什麽非得寫信那麽別扭，有什麽事不能直說嗎？
“清若姑娘，其實，少爺對您挺好的。”黑虎小心翼翼地說，見清若頓了一下，並無太大反應，繼續道：“少爺很少對小姑娘這麽細心的，我想也許是清若姑娘和別人不一樣吧。”
筆尖點落，暈開了少許墨跡，清若抿了抿唇，快速寫下幾個字，也未等字跡幹透便裝入信封，交給黑虎。“寫完了，你可以走了。”
黑虎也不在意清若到底寫了什麽，反正有她的親筆信他就能回去交差了，樂滋滋地說道：“還有少爺說了，上次他提到關於丘家公子的事，請清若姑娘不用太擔心，聽說他已經找到人選了，這兩日就會上門提親了。真不知哪家姑娘這麽可憐，雖說丘公子一表人才，可是太過花心，家裏倒沒多少妾侍，但外頭有多少就不知道了。”
聽著黑虎的話，不知為何清若總覺得有些不安。