第185章 烽火不斷
看完荀湛從袁譚那裏帶來的書信，袁紹本著家醜不可外揚的想法，對袁譚假借自己之名在渤海招兵買馬一事不置可否。
袁劉兩家罷兵，是劉備求之不得的事情。雖然戰事順利，可劉備並不認為以自己目前的實力就可以取袁紹而代之。河北太過龐大，袁譚所率領的二十萬人也不過隻是河北的一支偏師，若是袁紹一心要與自己爭一長短，十有八九最終落敗的會是劉備。
即便是現在，劉備也已經感到有些後力不繼。萬幸此時袁紹起了休戰的念頭，這讓包括劉備在內的許多人都在暗中鬆了口氣。
停戰協議簽訂的很順利，為了避免雙方產生不必要的誤會，兩家以高青至臨濟這一段路程為隔離區，雙方都不得入駐軍隊。這實際上對劉備來說是不公平的，可已經不想繼續跟袁紹死磕的劉備還是答應了許攸提出的這個無理要求。
占到了便宜，袁紹也就心滿意足，轉而開始加強對並州的建設，劉備的使者簡雍前往關中這件事，還是讓袁紹感到有些揪心。為了避免關中軍的介入，壺關以西的並州成為了袁紹接下來需要重點關注的地方。
長安
簡雍並沒有如願見到劉福，倒不是劉福不願見他，而是劉福如今人不在長安，成都初定，有許多事情還需要劉福親自出麵，暫時抽不出身返回長安。簡雍對此倒也沒說什麽，此次來關中，簡雍身上有兩個任務，一是與關中商議兩家結盟一事，還有一事就是看看能不能從關中招攬一些可用之人。
眼下第一個任務暫時需要擱置，但第二個任務卻並沒有什麽問題。隻是等簡雍將長安逛了一個遍後，他覺得第二個任務比起第一個任務完成起來要更困難。
關中沒有閑人，尤其是那種讀過書正待在家中等待明主來訪的人，更是一個也沒。簡雍一無所獲，隻能將目光投到了已經遷移到關中的興漢學院身上。可興漢學院就相當於是關中的人才儲備地，那裏的學子隻要一畢業就會被官府給吸收，想要說服那些人放棄眼前的富貴背井離鄉的去青州，說不定還要背負罵名，簡雍不認為自己的口才有那麽好。
興漢學院很大，原來是董卓命人修建的塢，不過在劉福拿下關中以後，塢就被改建，如今成為了興漢學院的新校址。
簡雍打著參觀學習的借口進入了興漢學院。興漢學院一般並不阻止外人的進入，當然在學院內部的有些地方，還是會派人把守，誰要是敢硬闖，死了都沒人會去追究。在來之前已經打聽清楚的簡雍沒有往有衛兵把守的地方走，而是先去了學院內的圖書館。
圖書館內的藏書可以說是整個大漢最豐富的，什麽書都有，而且全部都是重新刊印的紙質書本，至於原本則另外找地方收藏。看著那一排排高大的書架，簡雍忽然起了將這些書全部打包帶走的衝動。不過圖書館的書是不外借的，你隻能在館內閱讀，當然圖書館也沒有閉館的時間，二十四小時都會開門。
離開了圖書館，簡雍想要去拜會一下鄭玄鄭大師。鄭玄作為文學界的泰鬥，他所說的話在清流中還是很管用的，簡雍想要請鄭玄出麵，為他推薦幾個有用之人。可簡雍忘了，與鄭玄關係很好的孔融如今就在學院內任教，至於孔融為什麽會在這裏，簡雍比誰都清楚。
鄭玄是君子，但卻不代表他就沒有個人的好惡，對於簡雍所提的請求，鄭玄婉拒了，明確告知簡雍，學院內的學子在畢業後就將得到關中王劉福的任命，讓簡雍去別的地方試試運氣。
簡雍苦笑，要是別的地方能找到人，自己又何必到學院來碰運氣？可老人家已經發話，簡雍也無計可施，隻能垂頭喪氣的告辭離去。給力文學網
不提在關中處處碰壁的簡雍，青州的劉備在與袁紹簽訂了停戰協議以後，也開始將目光對準了徐州。在經曆了一次與袁紹的交鋒以後，劉備已經深刻認識到僅憑青州一地的人才物力，那是絕對無法抵擋河北袁紹的。唯有拿下了徐州，憑借青兩地，自己在日後才能有與袁紹一較長短的資本。
陳登的暗中示好給了劉備極大的鼓舞。之前遲遲不對徐州下手，就是因為劉備在徐州沒有根基，找不到一個願意與其合作的人。而陳登此時透露出希望劉備可以入主徐州的意思，給了劉備一個拿下徐州的機會。
裏應外合是最有效的，尤其是陳家在徐州的名望極高，日後即便拿下了徐州，有陳家幫忙，劉備也不需要擔心會激起徐州的抵抗。即便有零星的抵抗，那也隻是那些看劉備不順眼的世家作亂，劉備對這種抵抗還真是不怎麽在意。
陶謙已經病入膏肓，沒幾天活頭了，陳家此時暗中投靠，再加上之前就一直跟劉備保持來往的糜家糜竺，徐州四大家裏需要劉備對付的就隻剩下曹家。
這個曹家可不是許昌的曹家，曹豹的身邊可不像曹操那樣聚攏著大量人傑，要對付曹家，說實際點就是對付曹豹一個人，隻要擺平了曹豹，那徐州基本上就是劉備的囊中物。
可曹豹並不是一個草包，身為曹家家主，對於危險的預感還是有的。在發現陳登返回徐州後開始有意無意的鼓吹青州的強大為劉備造勢以後，曹豹就猜到陳家恐怕已經決定投靠劉備。
曹豹很清楚曹家當前的處境，想要阻止劉備入徐，要麽說服陶謙拒絕劉備的非分之想，要麽曹家另找外援。陶謙沒有幾天活頭了，估計指望不上，留給曹家的唯一選擇，就是另投他主。
可投誰呢？按照曹豹的想法，他最想投靠的是關中王，任誰都看得出來，許昌的天子跟如今的關中王根本沒法比，可關中距離徐州太遠，這個時候投靠，那就意味著曹豹必須舍棄徐州的家業。這對曹豹來說幾乎就是不可能的。與陳家、糜家不同，曹家雖然也經商，但主要精力卻是放在徐州的軍方。離開了徐州，就意味著曹家需要放棄兵權，而去了關中以後，曹豹並不認為就憑自己的本事足夠在關中軍內立足。
在發現投靠關中不現實以後，曹豹隻能退而求其次，將目光放在了呂布還有曹操的身上，二者可選其一。
對於曹操，二人雖然都姓曹，老話也說一筆寫不出兩個曹字，五百年前是一家之類的，可曹豹對曹操並不感冒。當初曹操為報父仇大舉進犯徐州的時候，曹豹在曹操的手下吃了不少苦頭，知道曹操是個很難伺候的主。而呂布則不同，此人勇武過人，而且待人沒什麽心機，隻要自己安分守己一些，他總不會虧待了自己。再加上呂布如今兵強馬壯，由他入主徐州，徐州同樣可保一方安定。
幾乎沒有多作考慮，曹豹就派人前往壽春與呂布接觸，一時間徐州境內風雲變幻，頗有一種山雨欲來風滿樓的前兆。
壽春
這一次的出兵雖然收獲頗豐，但結果卻並不叫呂布感到滿意。兩萬人馬出去，隻回來了一萬五，人馬的折損還可以暫時忽略不計，但徐州跟青州眉來眼去，這讓呂布有點不爽。當初與曹操結盟的目的就是為了拿下徐州，出兵援助劉備也是阻止袁紹染指徐州，可現在看來，自己若是再沒動作，這徐州恐怕就要爬上青州的床，沒自己揚州什麽事了。
“子敬，看來你先前的擔憂果然有道理，那劉備準備對徐州動手了。”呂布放下手中的情報對魯肅說道。
“主公，若是如此，我們是不是也該有所行動？”
“嗯，讓長文出使許昌，該是兩家有所行動的時候了。”
“主公，若是沒有好處，曹操恐怕不會動啊。”
“那依子敬之見，我們要付出什麽代價？”
“……半個徐州。”
“半個徐州？”呂布緊皺眉頭，十分不樂意的問道。
“主公若是舍不得，那我們不如不要徐州，專心準備攻取江東。其實以壽春作為我們日後進取中原的落腳點已經足夠，並不是十分需要徐州。”
“唔……容我再考慮考慮。”
見呂布決心難下，魯肅也沒有催促。接觸的時間久了，魯肅發現自家的主公並不像傳聞中那樣做事不顧前後。這是好事，多一點顧慮，也就多幾分把握。雖然對魯肅來說，徐州對呂布來說並不是很重要，但如果呂布一心要取徐州，魯肅也會盡心盡力。當然，該說的魯肅不會有半分的隱瞞。
離開了呂布的府邸，魯肅立刻去找陳群陳長文，既然呂布有意對徐州動兵，那之前與曹操簽訂的盟約就會生效，派人出使兩家出兵的事情也需要開始提前準備。等魯肅找到陳群的時候，發現陳群正在接待客人，聽那人的口音，似乎是來自徐州。
“子敬你來得正好，主公此時可在府中？”陳群見到魯肅後立刻問道。
“此時主公應該沒有什麽要緊的事。長文，此人是誰？”
“哦，此人是徐州曹家的使者，有事求見主公，這是來托我代為引薦的。”陳群聞言笑著對魯肅解釋道。
魯肅點點頭，對陳群說道：“引薦的事暫時不急，且先讓他下去等候，我來是找你有正事要談。”
陳群見狀笑了笑，讓人帶使者下去休息，隨後問魯肅道：“子敬，何事如此嚴肅？”
“長文，徐州的事情想必你已經有所耳聞，主公似乎也有意在近期對徐州用兵，你做好準備，等主公下定決心以後，你說不定就要出使許昌。”
“兩家聯手攻取徐州？”陳群皺眉問道。
“嗯。”
“……子敬，說實話，我覺得徐州對我們現在來說並不是很重要，主公為何一定要取徐州？在我看來，集中力量攻取江東才是正經。”
“……我也是這麽認為，可主公要取徐州，你還能不讓嗎？該說的我已經都說了，主公眼下也正在考慮當中，就是不知最後會作出什麽樣的決定。”
“那我出使許昌？”
“且先準備著，等主公下了最後的決心，再決定是否前往。”
交代完了正事，魯肅並沒有跟陳群閑談，各自都有自己要忙的事情要做，沒有那個閑工夫。陳群一邊交代家人替他準備行囊，一邊帶著曹家的使者去見了呂布。呂布本來正在為徐州的取舍煩心，聽到徐州曹家派來使者，連忙命人帶了進來。
曹豹跟呂布是認識的，當初呂布落魄的時候，在徐州接受過曹豹的接濟。所以在見到使者之後，呂布沒有問使者的來意，而是先問了曹豹的現狀。
“我家主人最近日子過得很不好。陶徐州眼看著就要咽氣了，而陳家卻在這時鼓動他人準備迎接青州的劉備進徐州。我家主人最看不慣的就是劉備，要是劉備進了徐州，曹家的日子就不好過了，我家主人這段時間一直在為這件事煩心。”
聽到陶謙就要掛了，呂布不由微微皺眉，他很清楚，陶謙一旦歸天，徐州的爭奪就會擺上台麵。從目前來看，劉備已經走在了他前麵，是迎頭趕上還是就此放手，已經是擺在呂布麵前急需作出決斷的事情。
“你家主人讓人來有什麽事？”呂布問使者道。
“我家主人認為，呂將軍勇武過人，麾下兵強馬壯，是保護徐州不受戰亂之苦的不二人選。此次派小人前來，就是想要詢問將軍是否有意前往徐州，若是將軍有意，我家主人願意掃榻相迎。”
“他想要得到什麽？”呂布沒有顯得很高興，沉聲問道。
“我家主人隻想要將軍保證在將軍得到徐州以後，可以保證曹家在徐州的地位跟權勢。”
“……他若是真心投靠，我自然不會動他分毫，可若是他三心兩意，我要殺他也不是什麽難事。你且回去告訴你家主人，安心等待便是，不日我將發兵徐州。”
“是，小人告退。”
陳群至始至終都沒有插嘴，直到使者走後，這才對呂布說道：“主公，真的要發兵徐州？”
“發兵是發兵，不過不是為了拿下徐州。”
“既然不為拿下徐州，又為何要發兵？”陳群不解的問道。
“子敬先前勸我拿出一半徐州引誘曹操出兵，可我卻不太願意。但聽了這個使者所言之後，我覺得半個徐州恐怕不能叫曹操全心全意的攻取徐州，我準備將整個徐州給他，而我們則趁機對江東發起攻勢。”
“主公要放棄徐州？”陳群驚訝的問道。
“隻是暫時的。最近我在讀兵法，收獲頗多。欲先取之，必先予之。曹操大軍未動，我們取江東始終有個隱患，猶如芒刺在背。可若是曹操大軍被牽製在了徐州，那我軍就可以專心應付江東。對了，長文需要辛苦一些，在去許昌與曹操商議完出兵事宜以後，不要直接返回壽春，前往襄陽與劉表商議一下兩家合力對付江東孫策，即便不能讓劉表答應出兵，最少也要讓劉表別在我們對付江東的時候還要提防著江夏的黃祖。”
“是，陳群這就去準備。”
“嗯，你去吧。”
陳群從呂布府中出來的時候心情很是愉悅，他忽然發現現在的主公比起以前要進步許多。當初聽從父命投效呂布帳下的時候，陳群還有點不樂意，在他看來，呂布隻是一個武夫，根本就不值得自己投效，為此陳群還跟老父鬧過一陣子的別扭。
可現在看到呂布的變化，陳群不由有些佩服自己老父看人的眼光。昔日的呂布勇武過人，習慣以力服人，而現在的呂布則開始學會用腦子做事。而且最關鍵的是，呂布這個人聽得進下屬的勸告，沒有因為自己下屬的勸告不合自己的心意就大發雷霆，這對作為下屬的人來說是一種運氣。相比呂布，如今占據河北的袁紹就遠遠不如，田豐、沮授是河北難得的智者，可就因為他們的建議並不合袁紹的心意，所以這二人的處境越來越尷尬。身為六謀士，但所提的建議卻屢屢不被采納，讓人感覺有點悲哀，為他二人感到不值。
因為有兩家的盟約在，曹操對呂布的提議並沒有異議，他也擔心徐州最後會落到劉備的手裏。直到此時，曹操才對劉福當初對劉備的評價深信不疑，這是一個打不死的小強！隻要給他一丁點的機會，他就會滿血複活。
雖然不知道劉福口中所言的小強是何物，但隻要看過劉備在青州的所作所為，曹操就明白劉備是一勁敵，必須盡早除去。
如今袁紹剛與劉備休戰，自己此時出兵，以袁紹的性格，他是不會出手幫劉備的。換句話說，自己需要對付的，就是青州的劉備，或許還要加上已經投靠了劉備的徐州本地人。
“來人，去請戲軍師他們來議事。”曹操開口對門外的侍從吩咐道。