離比賽還有兩天，日食公司駐四川省南充市“空中的士”修理廠，直屬日食公司的外資企業，此時，在廠家地下貨倉，瑞奇?瑪麗帶著稍微化妝的殷翔與沐薇薇風塵仆仆從一輛小車上下來，與辦事人員打個招呼，在他們的帶領下，直入地下倉庫。
嘩啦，兩名工作人員掀開一塊巨大的帆布，殷翔與沐薇薇同時“哇！”了一聲，展現在他們眼前的，是一架無比精致的X-Racer。
“空中F1專用戰機，型號二零一八的概念形X-Racer，碳纖維底盤，勞斯萊斯直升機發動機引擎，流線型機體，所有零部件都是純手工製作安裝，光是兩塊擋風玻璃的弧度設計就經過一百三十五次試驗，製作費十一萬美元，以求達到行進中最小的阻力，整部戰機造價為：一億美元！”
“哦！簡直是上帝的傑作。”殷翔與沐薇薇走上前，撫摸著平滑的機身，嶄新的發動機噴氣管道，通過擋風玻璃，看到裏麵反射著銀光的儀表盤和各類操作部件，“完美！太完美了！瑪麗女士，原來你早有準備。”
“就算沒有這件事，我們作為輕飛機製造商，這樣的比賽都是我們大展拳腳的好機會，又豈能錯過。”瑞奇?瑪麗也為如此精湛的製作技藝感歎道，“你要感謝海，因為是他同我打賭，看太極星和日食誰能在本次比賽中勝出，為此我們雙方都做足了工夫。”
“輸贏的代價是什麽？”
瑞奇?瑪麗微微一笑，笑容中帶著些許傷感：“誰輸了，誰就要不用洗碗機洗一個月的碗。”她輕歎，“可惜，我以為我贏定了，他卻缺席了。”
“一定有機會再賽的。”殷翔安慰她，但又皺起眉頭，“如果是這樣，那俞堅手上也會有太極星為本次比賽精心準備的戰機了。”
“肯定有，早在漫步者計劃剛剛提出來時，太極星副二研究院就接手了這個項目，而且接手飛行器設計的人，還是你的老對手。”
“韓鐵？”殷翔倒吸一口涼氣，“看來我高興得早了一點。”想到當年天堂之眼與巴薩王者在蒙赫海爾那場驚心動魄的決賽，他至今仍心有餘悸，那個時候，韓鐵就能設計出那麽高明的飛行器，這些年來他有了長足的進步，不光在速度上，更由於參與戰機的軍工設計，在飛行精度和加油係統上更是有長足的進步，更別提還有那麽多專家給他提意見，由俞堅親自監管，還有那神秘的作弊方式，這場比賽，可不是單憑這架二零一八可以勝任的。
“所以你該明白為什麽這個計劃叫漫步者。”
殷翔明白了，漫步者正是太極星所設計的參賽戰機，根據了解，在F1戰機試飛場，有多架不知名的飛行器都是為這次比賽試製的樣機，太極星為了能在這場比賽中一戰成名，可謂不惜血本，他也聽說了前任賽事的冠軍戰機設計者，來自美國的布爾斯?阿南被漂洋過海請到中國，充當賽事專門顧問，參賽飛行員更是優中選優，百裏挑一，就算沒有作弊，太極星在這場比賽中獲勝也大有希望。
想到這裏殷翔有點好笑又有點惆悵，他為太極星而戰，而對手卻正是太極星，如果不是俞堅這個渾蛋，這對太極星的確是個極好的廣告機會，但現在他一定把戰機讓給了威爾，這個不得好死的東西，殷翔在心裏罵著。
瑞奇?瑪麗又打開桌上一台電腦，上麵出現一係列除了顏色和徽標外，外形與二零一八完全相似的戰機：“這是我從航體會一個老朋友那兒得到的一些關於其他參賽隊伍的戰機資料，高手雲集啊。駝峰航線本來就是曆史上最具紀念意義的航線，這又是亞洲國家首次舉辦這種大規模且科技含量極高的比賽，能在這次本賽中獲勝，成就非凡，本次賽事可謂舉世矚目，因為參賽者眾多，我們的戰機半個月前已在日本進行了預賽，這次我特意請了美國民間的資深賽手科爾?林肯加盟我們團隊，預賽中經過抽簽，剛好分派在與太極星的參賽小組一起，所以，在你與俞堅的決戰之前，已經有過一場不為你所知的熱身賽了。”
“哦？那結果如何？”
瑞奇?瑪麗輕歎：“雖然我們殺入決賽，但是亞洲分場，獲勝者果然是太極星，飛行員正是亞洲混天豹的試飛員程琦。就連科爾?林肯本人也表示，除非決賽中出現奇跡，否則要獲得冠軍的可能性極小，而且波音空格，還有蘇聯國家代表隊，巴西國家代表隊，英國、法國、瑞士……各國的大企業的參賽代表隊這些對手也個個都有備而來，即使是最樂觀的想法，我們能殺入前三，已經是了不起的成功了。”
沐薇薇接口道：“那也未必，這還要看臨場發揮，我們的目的並不是拿冠軍，而是要打敗太極星……不是，打敗俞堅，這種環境，對他同樣有壓力。”
“可是他作為主辦方，占主場之利，優勢非常明顯，在美洲和歐洲的預賽錄像中，我們也看到，即使是客場作戰，漫步者比賽成績與其他預賽冠軍的差距僅為零點四秒，而一到決賽場上，有了諸多優勢就很可能彌補這微小差距。要知道，為了公平，航體會對飛行器技術方麵是有嚴格的限製的，不但時速有限製，連氣象檢測儀器都隻能用航體會規定的儀器，所以，最重要的是飛行員的操作技術和相關合作人員的團隊協同作戰能力，而這在太極星的團隊中，可是從來都不缺乏的。”
殷翔聽了最後一句話不禁有點驕傲：“是啊，我們在太極星奮鬥多年，也許最大的成績並不是那些飛機，而我們真正團結了所有人。”
“不是所有人。”瑞奇?瑪麗適時地打擊了他一句。殷翔想到俞堅，隻有苦笑。瑞奇?瑪麗拍著他的肩，“現在，國內其他團隊代表如一航二航已率先向太極星甘拜下風，連國外的團隊也都承認，它將是本次比賽奪冠的大熱門，你確認你還有信心嗎？”
殷翔心頭沉重，他的牙齒在嘴唇咬出兩排牙印，但還是重重點頭：“有！”握住瑞奇?瑪麗的手，“希望科爾?林肯的團隊能超常發揮，給我足夠的時間執行計劃。”
“我們會盡力而為。”瑞奇?瑪麗指指二零一八，“現在，你倆想不想試試這架戰機，當是提前感受一下比賽氣氛。”
“不勝榮幸。”殷翔和沐薇薇都喜不自勝。
一小時後，日食公司輕飛機專用試飛場地，殷翔和沐薇薇全副武裝登上了二零一八，打量著嶄新精致的戰機內艙，殷翔不勝感慨地道：“還記得我們當年的天堂之眼嗎？”
沐薇薇笑道：“同這一比，簡直像從垃圾堆撿來的。”
“那不至於吧。”殷翔不滿，“當時的條件怎麽能同現在相比？”
“我就知道你不服氣。”沐薇薇熟練地開始裝備，熟悉上麵的機械操作，雖然兩人都經過飛行訓練，但這種賽事戰機的操作更為複雜，不過，上麵有專用的視頻教程，簡單易學，十分方便。看著沐薇薇全神貫注地盯著教程，雙手熟練地操作各種儀表，秀麗的眼睛興奮的目光閃動，殷翔忽然有點出神，他盯著沐薇薇的雙眼漸漸露出深深愛慕。
沐薇薇感受到他熾熱的目光，看了他一眼，忽然，就像初次兩人登上天堂之眼一樣，她臉紅了：“你不看教程看我幹嗎？”
殷翔道：“還記得嗎？我們初次試飛天堂之眼，現在，你長大了。”
“我們都長大了，你還老了呢！”沐薇薇嘟起嘴，仿佛又變成當年那任性的小女孩子，“最煩你這麽老氣橫秋地說話，以為自己多了不起似的。”
殷翔笑了，他把目光轉向視頻教程，也開始試操裏麵的儀器和操作設備，雖然多年沒有上過飛機，可是，他就是這樣，當麵臨競爭，熱血自動湧上腦門，力量在每條血管裏脈動，即使對手再強，也阻擋不住他一較高下的雄心。沐薇薇偷偷看他，不管她心裏曾經怎麽否認，現在這個男人，已經永遠無法抹去他在自己心底的烙印了。
瑞奇?瑪麗在外麵敲敲窗子：“怎麽樣？”
“好了！”殷翔和沐薇薇同時打出勝利的手勢，都是熟手，看一眼就完全會了，接下來隻是熟練。
瑞奇?瑪麗向地麵指揮的方向打個響指，刷！H位的紅燈亮起，倉庫大門慢慢展開，陽光透進來，外麵是藍天白雲。
“點火！發動！”一聲令下，轟隆一聲，二零一八發動機開始旋轉，一團藍色火苗衝出來，垂直升入半空，慢慢移出門口，地麵風塵四起，當綠燈一閃，二零一八在半空中劃出一道閃亮的弧線，閃電般衝向了天空。
不愧是當代最先進的F1戰機，從零加速到比賽規定的限速六百五十公裏僅花了三十秒，指針劃到極限六百五十時，指示燈一閃，瑞奇?瑪麗在地麵看到，二零一八已經完全失去蹤影，隻餘陣陣轟鳴仍在天空回**。
“爬升！”沐薇薇拉杆，一麵向地麵匯報自己的操作，二零一八穿雲破霧，像一把將天空斬開的利劍，轟的一聲，從尾部噴出強烈的彩煙，在空中劃出無比絢麗的直線，升上九霄。瑞奇?瑪麗和在下麵觀看的工作人員紛紛鼓掌叫好。
“打開虛擬賽道。”兩副眼鏡架上了兩人眼睛，裏麵光線移動，交織劃出一條按駝峰航線賽程虛擬出的航路，雖然隻是一些線條代表的符號，但看在眼裏，還是覺得異常險峻。這時地麵又來了一輛車，原來真正的賽手科爾?林肯聽說二零一八又在試飛，特意跑來觀看。
“一號位置，筆玉峰，九十度直角。”沐薇薇將操作杆一拉，在虛擬的山峰前繞出圓弧，不論是殷翔還是地麵的專家們，都發出驚歎，初次試飛，她居然敢在不減速的情況直角繞過山峰，雖然是虛擬影像，沒有飛機撞山的擔憂，但這操作難度也非同一般，瑞奇?瑪麗在對講機裏興奮地叫道：“真不愧是中國頭號女飛行員。”她轉向旁邊目不轉睛盯著空中的科爾?林肯：“科爾，他們怎麽樣啊？”
科爾道：“再看看吧，這才第一個彎而已。”作為看門道的內行，他當然要求不會像瑞奇?瑪麗一樣低，不過他不知道這隻是兩名初次試飛這種機型的新手，以為是他的候補隊員，那想必也是行家才對。
沐薇薇的電子眼鏡發出呲呲的警告聲，作為最平穩的一號賽道已經結束了，飛機繞過阿薩姆，開始進入二號賽區，高原地帶，也就是當年解放軍運送藏兵的“天路”。
滴！滴！滴！眼鏡上的影像不斷變幻，沐薇薇和殷翔都驚歎：“好一個天路！”
這條比賽的“天路”可不是中國西南航管局設有保障救援的專用航道，也與當年運送藏兵的天路有異，為了增加難度，比賽將天路西移，賽道是西部當年進行探險航拍的，有“探險家樂園”和“世界屋脊的屋脊”之稱的西藏阿裏，途經著名的古格文化遺址，而且比賽限製了高度為五千四百米，飛機將要在崇山峻嶺間穿行。
此時科爾等人已連二零一八的煙霧都看不見，隻能看著電腦上的航行軌跡，科爾摸著下巴：“這下可以看到他們空中飄移的技術了。”
說到汽車飄移，很多人都很熟悉，但飛機飄移就少見了，最早的飛機飄移概念是滑翔機運動員提出，比汽車飄移要簡單，即一邊鬆掉動力，一邊向下風方向順風飄移。但飛機飄移一旦失敗，那後果就比汽車飄移失敗要可怕得多，特別在空中F1這樣的賽事中，即使做足了保護措施，不會發生人亡，但機毀是肯定的，比賽那是別指望了，戰機也隻能為“鋁穀”增加一些反光碎片。
在第四屆F1空中大賽上，著名巴西賽手斯科拉裏首度在大峽穀賽道中嚐試空中飄移，並因飄移成功而摘取了桂冠，此後飛機飄移成為賽手的必修課之一。其原理為，因為時速的限製，發動機推力是一定的，為了讓戰機得到最大的合力，賽手通過精確的操作使推力和風力形成一定的夾角，這樣就能使實際航速比儀表航速更高，特別在過彎和改道時不必減速，大大節省了時間，又加快了速度。它的危險之處就在於，如果操作稍有差池，就很容易偏離航道，即使在儀表上看來仍與航道中線重合，實際上已偏離，而這種高速運動又通常在極危險的環境如山嶺和峽穀中進行，以致從前的比賽中常有賽手因冒險飄移以致機毀人亡，第七屆賽事時曾禁止這類危險動作，直到後來第八屆時F1戰機專用緊急逃生係統研製成功，這才重新開禁。也是有了空中飄移，F1戰機的成員才由一名增加到兩名，除了作為候補隊員，還多了一個工作，就是風力風向的偵測，以求為賽手找到最佳的合力角度。
看到眼鏡上的山嶺如刀槍般林立，沐薇薇道：“我要開始空中飄移了。”
“你會嗎？”殷翔雖聽說過空中飄移，但那是沒經過訓練的賽手很難做到的，如果是實戰的話，他八成會阻止沐薇薇，隻是想到這些山峰都是虛擬的，這才放心讓她搞。
“電視上學過。”沐薇薇拉動操作杆，殷翔對此也非常好奇，目不轉睛地盯著她操作，同時盯緊了風力偵測儀表，為她作出指示，這時兩人的配合十分關鍵，這種變化往往隻有零點幾秒的反應時間，如果偵測員的提示稍慢一點，那飄移的機會就稍縱即逝，弄不好還因耽誤操作導致撞機。
“風向角度二十五，中級，風力十五米每秒。”殷翔報告。滴滴兩聲，沐薇薇拉動操作杆，呼的一聲，戰機突然拔高，殷翔看到山尖險險從機腹劃過，雖是虛擬也嚇出一身冷汗，但不敢分神，繼續匯報：“最佳夾角六十度。”
戰機轟鳴著在半空中翻滾一圈，沿著山峰壁一路斜斜擦過，殷翔幾乎要驚叫：“當心，別擦到了。”
“笨蛋，看著儀表！”沐薇薇罵道。這一分神，她不得不減速，剛才一個可供飄移的角度錯過了。
“不過如此。”在地麵上緊盯著電腦的科爾對瑞奇?瑪麗道：“錯過一次機會，而且角度不對，這時應該選五十五度，看來偵測員沒什麽經驗，還不敢進行大幅度的精確，對危險有本能的恐懼。”
“那如果作為新手來講這樣的表現如何？”
“作為新手那還是不錯的……怎麽？他們是新手？”
瑞奇?瑪麗微微一笑：“初次上機。”科爾張大了嘴：“那可是相當不錯了。”
“科爾先生，那你覺得他們能達到打入決賽的時間標準嗎？”
科爾看到飛行軌線連彎幾個彎，看起來操作員配合開始默契，這兩個彎轉得很漂亮：“很難，已經錯過了最佳的飄移時間，除非能在喜馬拉雅山一帶不減速飄移，但作為新手，要做到這一點幾乎是不可能的。”
瑞奇?瑪麗點頭，指著一片白森森的山峰：“就是這裏？”
“是！”科爾眼神變了一下，“空中地獄。”
轟隆一聲，沐薇薇駕機轉過一百八十度彎，因為是試飛，不可能走直路，限定了試飛範圍，現在，三賽區馬上要進入了，殷翔道：“注意了，馬上要進入赫赫有名的空中地獄了。”
虛擬影像又開始變化，雖然不能親眼目睹賽道的險峻，但光是看到那曲曲折折的航線穿過一片尖尖的三角形就足以叫人毛骨悚然，沐薇薇咬著牙：“打死我也不會減速。”
科爾和瑞奇?瑪麗看到，那個光點在不減速的情況冒險衝入山林，開始沿著曲折航線左衝右突，連搶三個連發夾彎，科爾搖頭歎道：“太心急了，要撞上了。”
“啊——”飛機上的沐薇薇一聲驚叫，僅次於珠穆朗瑪的歌峰在急彎一變時突現眼前，殷翔大叫：“一百八十度！一百八十度！”這時如果是有經驗的飛行員會垂直下降，借下降與上升的緩衝時間來改變角度，可是沐薇薇太心急了，就是不肯減速和改變角度來減少時間，加上這山峰出現得太急，終於轟的一聲，眼睜睜看著從山峰間直衝而過，滴！飛機發出一聲長鳴，提示她：你撞山了，比賽結束。
科爾在地上笑道：“兩個小家夥還是太年輕了，一下就想幹出個驚天動地來。”
瑞奇?瑪麗笑了一下：“放心，我不會讓他們做你的候補。”
“那倒不用太刻薄，加以訓練，他們將來可以勝任。”科爾倒也大方，很提攜後進。
“殷翔，薇薇，你們可以回來了。”瑞奇?瑪麗向空中發出指示。但收到殷翔的回音：“能讓我試一次嗎？”
瑞奇?瑪麗道：“殷翔，你有五年沒碰過飛機了，更何況這是F1。”
“讓我玩一玩，我想到一個辦法過這片山峰。”他回應。
“好吧。”瑞奇?瑪麗沒反對，但也沒抱什麽希望，就當讓他玩玩好了。
沐薇薇問道：“你行嗎？就看這麽一小會你能飄移？”殷翔笑道：“記得皮小宇說過一句話，‘考題我是不會，難道連作弊都不會嗎？’”
“作弊？”
“看好了。”瑞奇?瑪麗發出指令，提前將賽道虛擬為三號賽區，這時戰機已回到他們頭頂，隻聽轟鳴一聲，直線向東方衝去。
“哦！他瘋了！”科爾在電腦上看到，戰機居然是筆直朝第一山峰全力衝去，一點過彎前的準備都沒有，“這簡直是自殺！”
“未必！”瑞奇?瑪麗突然注意到殷翔的操作不是直的，他在邊衝邊拔高，這裏賽區的高度限定為八千米，科爾叫道：“再高就違規了，這要扣分的。”
轟的一聲，戰機在剛好七千九百米時改為直飛，衝過了山峰，但顯示殷翔撞山了，比賽再度結束。
“還以為你有什麽高招？你是給我表演自殺嗎？”瑞奇?瑪麗不滿地在對講機裏道。
“不！”殷翔道，“如果您親眼見過歌峰的形狀就會明白，我曾在冥王星作為航路調度時在空中見過，在七千九百米時，山峰有道裂開的口子，寬度為十四米，足以我們的戰機通過，如果是真正的比賽，我就衝過來了。”
“十四米？”科爾不禁搶過對講機道，“你在連彎三個彎後還直衝14米寬的峽穀？朋友，你這同自殺沒什麽區別。”
“不成功才是自殺，不是嗎？”殷翔回應。
瑞奇?瑪麗道：“他就是這樣，喜歡冒險，即使拿生命開玩笑也在所不惜，但不可否認這是個奇招。”
科爾承認：“這也的確值得考慮，如果不是現在沒時間了，賽道又處於封閉狀態，我也想去實地試一試。”
“但我不會讓你拿我的飛機去冒險的。”瑞奇?瑪麗微笑拒絕。
在飛機上，沐薇薇埋怨道：“這什麽餿主意，真要比賽前麵三個彎都嚇得六神無主了，還敢直衝那麽窄的夾縫，那不是峽穀，那是夾縫，夾縫你懂嗎？”
“我也就耍點小聰明，反正去參賽的又不是我，我隻是想給科爾一點提示，我當然知道這樣不可行。”殷翔大笑。
就在這時，突然瑞奇?瑪麗的聲音從對講機緊張地傳來：“殷翔，薇薇，有點不對頭……”
“什麽？”殷翔還沒反應過來。忽聽裏麵一聲驚叫：“你是什麽人？怎麽闖進來的？啊——”然後是科爾的聲音：“強盜，你要搶嗎？”然後聽到他一聲悶哼，好像被什麽東西打倒了。
“出什麽事了？”殷翔大叫，但嘩一聲，對講機聲音消失了。沐薇薇大驚失色：“地麵出事了。”
殷翔甩下眼鏡，一拉操縱杆，戰機向試飛場衝去，在半空中就看到，地麵指揮處橫七豎八倒著幾個人，都像是被打暈了，一個蒙麵風衣的人站在那兒，瑞奇?瑪麗已昏迷，被他提在手上，科爾伏在監視儀表上，頭破血流，受傷不輕，看樣子要在醫院長住了。
殷翔大叫：“是阿拉曼！”他一下拉起飛機，這時阿拉曼抬起手槍，但飛機瞬間飛得沒影了，阿拉曼想了想，又把槍放回去，提著瑞奇?瑪麗走了。
沐薇薇緊張地問：“你怎麽知道是他？”
“一瞬間打倒這麽多人？除了阿拉曼還有誰？”
“可是瑪麗被抓走了！”
“沒有辦法，我們下去隻是送死。”殷翔咬咬牙，“我會救她的。”
“可是……可是……”
“別可是了，隻有兩天就要比賽了，俞堅這樣做就是為了破壞我們，我們不能自亂陣腳。”
“那我們不管瑪麗了嗎？”
“會管的。但不是現在。他絕不敢傷害瑪麗的。”殷翔顯得格外冷靜，“我知道他想幹什麽，他就是想逼得我走投無路，我不會讓他得逞。”
孤獨的二零一八戰機飛向天際，阿拉曼把瑪麗放進汽車，盯著他消失的方向，喃喃道：“小子，這就對了。”