木綄臻眼中盡顯同情地望著方金肴道：“孫家頂多也就是有個半神級高手坐鎮，人家方立新卻能讓真神級高手做保鏢，老夥計，你糊塗啊。。。”
方金肴抖著聲音道：“老木頭，你這個玩笑開得有點過了。”
見方金肴喊出自己當年一起跟隨先皇征戰時的外號，木綄臻也跟著換了個稱呼道：“肴老黑，以我今時今日的地位，會當著這麽多後背開這種玩笑麽？再想想，他那師兄如果不是真神級高手，又如何能一招將我這個十重巔峰獸戰製住？”
孫婰芹、方金泉兩母子頓時臉色變得慘白之極。
方金肴身子一陣左右搖晃，“哇！。。。”地噴出一大口血線，直挺挺地向後倒去。
“肴老黑！”
“老爺子。。。”
木綄臻閃身上前一把扶住，方家眾人也悉數驚呼著圍攏過來，大廳頓時亂成一團。
見到方金肴昏迷過去，木綄臻趕緊往其體內渡入能量，不過很快便滿臉悲傷地收回手掌。
一旁方家子弟見狀一個個心情跌落穀底，方雲烈率先問道：“木老爺子，我家老祖宗怎麽樣了？”
木綄臻歎了口氣道：“肴老黑之前便經脈寸斷，隻是靠著以前在體內積累的能量才勉強撐了這十多年，此刻受到的刺激太大，能量失去控製四處亂竄，情況很不樂觀啊。”
方家眾弟子聞言無不大驚失色，方金肴現在雖然是個廢人，但在帝國威望卻崇高無比，最關鍵的是，他跟其餘七大世家的老祖宗們都是生死之交，正因為這點，方家才能勉強保住世家之位。
萬一方金肴倒下，後果真是不堪設想。
方雲烈急道：“木老爺子您見多識廣，可知道有什麽辦法讓我家老祖宗渡過這次難關？”
木綄臻沉吟道：“除非真神級強者出手，或者得到‘神級’丹藥。”
方雲烈聞言滿臉苦色道：“要是具備這兩個條件，老祖宗早就可以恢複當年的鼎盛狀態了。您看還有其他辦法麽？”
木綄臻：“如今隻能看他自己的求生意念了，哎。。。”
正說著，方金泉突然喊道：“老祖宗醒了。”眾人聞言一看，果然看到方金肴眼皮一陣顫抖，方家眾弟子一個個激動地歡呼起來，立即一擁而上，裏三層外三層地圍著方金肴身邊。
一旁的孫婰芹狠狠瞪了眼兒子，繼而把他拉到一邊悄聲道：“你趕緊去把那丫頭藏起來，不管木綄臻剛才說的話是否真實，隻要控製住那丫頭，方立新就會投鼠忌器，我們等於有了一張王牌。”
方金泉下意識地問道：“萬一老祖宗怪罪下來怎麽辦？”方金肴雖然一直默許他們娘倆虐待方立新的妹妹方小卿，但這種縱容是有個度地，就是可打可罵，但絕不能傷害她的性命。
這兩人以前也很會把握尺度，但這會明顯是要觸及方金肴的底線。
孫婰芹恨鐵不成鋼地輕斥道：“你怎麽傻成這樣啊，別說現在老祖宗大限將至，自然他可以再活個上百年，我們也得破釜沉舟搏一把，如果方立新那小子確實有真神級強者撐腰，你那個覺醒表兄在人家麵前根本不值得一提，到時老祖宗可能會改弦易轍，拋棄咱們母子，重新選擇方立新。別磨磨蹭蹭的，快去吧。”
方金泉聽到自己將被拋棄，忍不禁打了個寒戰，當年方立新變成廢物被拋棄後的淒慘下場，可是曆曆在目的，當即轉身快步離去。
一直忙著給方金肴順氣地木綄臻，突然向旁邊的木年穹打了個眼色，後者會意地悄然退出人圈，不著痕跡地跟著方金泉離去。。。
好不容易蘇醒過來的方金肴，虛弱地向木綄臻道：“老木頭，方立新這孩子現在哪裏？我要在臨死之前見他一麵。”
木綄臻同情地看著對方，搖頭道：“我也不清楚他在哪。”
方金肴會錯了意，以為是方立新讓他這樣說的，當即強提精神道：“看在咱們以前出生入死的交情份上，老夥計你就幫幫我吧，這也算是我臨死前的請求，你。。。”
木綄臻不忍地打斷道：“肴老黑別說傻話，你既然已經醒來，就不會有什麽事了，隻要好好保養，活個三五十年還是不在話下的。”
方金肴苦笑道：“我自己的身體自己知道，如果剛才那股能量沒有失控，我確實可以通過它們延長三五十年壽命，如今它們已有之前的活命之本，變成我的壽命閻羅，我的意誌力頂多能壓住它們十天時間，之後便會爆體而亡，活了這麽多年我也知足了，隻想臨死時安排好這些兒孫們。老夥計，我也不為難你，隻請你向他傳個話，隻要他肯回歸家族，方家族長這個位置就是他的。”
木綄臻歎聲道：“別說我確實無法聯係到方立新郡守，就算能做到，你覺得以他今時今日的成就，還會稀罕你方家族長的位麽？”
一旁的木年宇甕聲甕氣地接道：“別說一個即將沒落的世家之主的位置，恐怕就算是帝國皇帝，人家想要的話也是唾手可得。”
木綄臻輕喝道：“住口，沒大沒小的東西，這裏有你說話的份麽？”
木年宇被喝得一愣，繼而嗬嗬一陣訕笑，不敢再吭聲。
木綄臻轉向方金肴道：“老夥計，我這次來的第二個目的，是要接你們家小卿去住段日子，木青菱這丫頭可是跟小卿從小玩到大的，讓她們年輕人好好敘敘舊。”
方金肴推開木綄臻為自己順氣的手，哼聲道：“怪不得你帶這麽多人過來，原來是打著劫人的主意。我方金肴隻要還有口氣在，就容不得人在我方家撒野。”
很顯然，方金肴也意識到，方小卿有個這麽厲害的哥哥，不僅是無數勢力示好巴結的對象，更是方立新回歸方家的唯一紐帶，自然不肯拱手讓人。
木綄臻口氣堅決道：“人我是一定要帶走的，若是讓她繼續留在你們方家受苦，我無法向他哥哥交代。”
方金肴掙紮著起身，猶如受傷地雄獅般吼道：“要進方家後院劫人，你得從我屍體上踏過去！”
木綄臻似乎料到對方有這種反應，語氣緩和道：“如果你能保證她的絕對安全，且不讓她受一點委屈，我就讓她繼續呆在方家，否則你就把人讓我帶回去，怎麽樣？”
方金肴沉吟片刻道：“好，就這麽辦，為了讓你相信，我可以當場發誓。。。”
木綄臻伸手打斷道：“發誓隻是口頭說說，我要的是實際行動。”
方金肴沉聲道：“實際行動？將來的事還沒發生，你如何看得到？”
木綄臻眼中閃過一絲得意，深知他脾性的方金肴見狀心中一突，暗道糟糕，又被這小子用話套住了，不過細思之前的對話，有覺得沒什麽不妥的。
木綄臻嗬嗬一笑道：“咱們眼見為實，待會你可不要返回。”
方金肴心中不妥的感覺越來越深，這時廳外推推朗朗行來三人，走在前麵的是方金泉，中間那位則是木年穹，最後一個是位瘦骨嶙峋的小女孩，身上的衣服破破爛爛，間或還夾雜幹涸了的血漬，頭發蓬鬆地達拉著遮住臉盤，一雙滿是畏畏縮縮的雙眸，滿是彷徨無助之色，見到廳內聚集著這麽多服飾華麗的大人物，頓時像隻受盡的小兔子，膽怯地將身子縮在木年穹背後，小手緊捏著前者衣襟，望之令人心疼。
木年穹感覺到身後女孩的驚恐，頓步轉身安慰道：“小卿別怕，相信木爺爺，以後再也不會讓人欺負你了。”
女孩聽後神色稍緩地點了點頭，眼中的驚懼卻是依舊。
人群中的孫婰芹見到這一幕，立即意識到自己的陰謀敗露，臉上閃過一絲慌亂。
方金泉看到母親身影，仿佛見到救命稻草般疾步撲過來，口中更是忙不迭喊道：“媽媽救命，木家主要殺我！”
孫婰芹聞言眼珠急轉，先發製人地大喝道：“好啊，都已經殺上門了，當我們方家真的好欺麽，列位同宗快動手討回公道。”
數十名孫家高手率先拔出武器，將木年穹團團圍住，木家眾人見家主被圍，一個個執出兵器，反將孫家高手圍住，木綄臻回來時恰逢木家高手齊聚一堂，這次跟過來的足有五百多人，全部是獸戰高手。
方家眾人見狀悉數望向老祖宗，隻有一些性子急的跟著拔出武器，待見到同宗們大多按兵不動地望著老祖宗，頓時醒悟過來站在原地不動。
場上形勢頓時演變成孫家跟木家對峙。
孫婰芹見狀大急，高聲喊道：“人家都殺上門來了，各位同宗還等什麽。”
廳內諸人不為所動。
木綄臻見狀嘿嘿笑道：“肴老黑，看來方家還是你說了算啊，以前我還以為你們是外姓女子當家呢！”
方家眾人聞言一個個氣憤地瞪著孫婰芹。
孫婰芹平時仗著娘家的威風以及方家老祖宗的默許，行事極為囂張，井然以家主身份自居，弄得方家一片烏煙瘴氣，眾人礙於老祖宗的態度，對她的強勢敢怒不敢言，如今老祖宗明顯表示要支持方立新，知道這女人是秋後螞蚱蹦躂不了多久，再也不必甩她，以前積壓的怒氣終於爆發出來。
要不是木家的人在場，說不定以及有人要找她算賬了，這幾年她可得罪了方家不少人呢。
方金肴哼聲道：“方家是我一手建立起來的，隻要我還有口氣在，就沒人敢不聽話，同時也沒人敢在方家撒野。老木頭，剛才我聽方金泉說你兒子想殺他，你最好給我個交代。我們方家之人可不是任人打殺的！”
方家眾人聞言一個個滿臉激動之色，老祖宗說得對，方家不是好欺負的，思及此處紛紛摯出武器，氣勢洶洶地望著木綄臻。
木綄臻嗬嗬一笑：“不問青紅皂白地維護自己後輩，你肴老黑還是這麽護短啊。”
方金肴哼聲道：“就算方金泉犯下罪該萬死的大錯，也得由我方家來定罪，輪不到你木家在這裏指手畫腳。”
方雲烈這時也接話道：“老祖宗說得好，要是有人跑到木家殺你的後輩，相信你也會這麽做。木老爺子，我們雖然平素都很尊重你，但今天這事你必須給我們方家一個交代。”
木綄臻聞言臉色一肅道：“好，那我就給你們一個交代，老大，你當著大家的麵說說究竟是怎麽回事。”
木年穹根本沒將孫家眾人放在眼裏，旁若無人地恭聲應是道：“老爺子，剛才方金泉偷偷跑到後院，想要對已經重傷躺在床上的小卿女娃子下毒手，幸虧我及時趕到製止他的行為。否則小卿女娃子此刻已經成為地底冤魂了。”
眾人悉數倒吸一口冷氣，不管是方家還是木家的人，全都憤怒地瞪著孫婰芹，連那些圍住木年穹的孫家高手們，也木喊責怪地望向她。
誰都知道，方立新對這個妹妹極為重視，一旦她被害，定會瘋狂地進行報複，到時不僅方家難逃幹係，孫家也會因為孫婰芹的關係被牽連。
孫婰芹被眾人看得毛骨悚然，有點歇斯底裏地衝著木年穹喊道：“你撒謊，我隻是讓泉兒找個沒人的地方把人關起來，他根本不是去殺人的。”
大家聞言紛紛露出原來如此的表情。
孫婰芹見狀立即醒悟自己中了木年穹的套，主動承認要對方小卿不利。
木年穹見目的已達，笑道：“有一點我得聲明下，剛才出手是製止方金泉的惡行，並沒想過要殺他，否則他根本逃不到這裏，相信以方老爺子的法眼，應該能看得出這點。”
木綄臻遞給老大一個讚賞的眼神，轉首衝方金肴道：“肴老黑，事實擺在眼前，你還敢說可以照顧好小卿小娃子？”
方金肴聞言氣得臉色鐵青，惡狠狠地瞪了眼方金泉母子，腦中急思對策，旁邊的方雲烈及時接話道：“木老爺子，本來您跟我家老祖宗定下的協議，我這個做後輩的是不該胡亂插嘴的，但這件事卻牽涉到小卿，我這個做父親的卻不得不說幾句了。”
木綄臻笑道：“你這個父親卻是有發言權，說吧，老夫倒要看看你用什麽借口否定肴老黑的決定。”
方雲烈拱手道：“木老爺子還真是會扣帽子。方家對老祖宗是極為尊重的，從上到下都願意為他慷慨赴死，隻要真有必要，別說要事關我女兒，就算要晚輩獻出自己的性命，晚輩也不會皺下眉頭，更別談否定他人家的決定了。”
方金肴也是精明之人，自然聽得出木綄臻的挑撥，當即衝方雲烈淡淡一笑道：“別聽老木頭瞎說，這家夥總以為別人都是傻瓜，喜歡玩弄一些低劣的計謀，有什麽話你就說吧。我老頭子並非不通情理之人，斷不會讓後輩子弟為我去死，更不會做出拆散你們父女感情的事來。”
這話已經暗示萬不得已他可以返回的意思。
木綄臻聽得眉頭緊鎖。
方雲烈笑著衝木綄臻道：“木老爺子，不知您老人家剛才說的事實，到底是什麽意思呢？”
木綄臻警惕地望了眼方雲烈，斟酌好半天才道：“自然是你們無法保證小卿的安全，人該由我們帶走。”
方雲烈：“木老爺子錯了，木族長剛才也錯了，泉兒找小卿，是我讓夫人通知他去的，目的很簡單，讓他看看卿兒是否醒過來，然後把她帶去另外一個房間，關起門來讓她洗漱一番，我夫人聽成了讓他去把人關起來，卻不料木族長闖了過去後，又誤會泉兒害小卿，嗬嗬，俗話說‘虎毒尚且不食子’，難道我這個做父親的，還會向自己的女兒下毒手不成？”
這一抬出父親身份來，事情還真說得過去，不過木年穹也不是好糊弄的，當即笑道：“木某修為雖然不高，但分辨方金泉是不是在殺人的眼力，還是有的。”
方雲烈滿臉正色地轉向方金泉道：“你跟大家說說，當時到底是要殺人還是隻想看看你妹妹有沒有醒過來。”
暗示得這麽明顯，方金泉哪裏還會聽不出來，趕緊信誓旦旦道：“我敢發誓，當時確實是在查看妹妹是否醒來。”
木綄臻哼聲道：“那個凶手會當眾承認殺人的！”
方雲烈不緊不慢地回道：“木族長說泉兒是在殺人，而泉兒又說並沒這麽做。。。不知當時可有第四者在場？”
此話一出，眾人頓時恍然，感情方家是要來個死不認賬了。
方金肴哈哈笑著接話道：“任何事都要講究證據的，你不能光聽自己兒子的一麵之詞，就說我們虐待小卿吧。”
木年穹眼珠一轉，轉向方小卿道：“卿兒，木爺爺說過，以後再也不讓人欺負你了，你願不願意跟木爺爺走呢？隻要你說出清醒後親眼看到的一幕，爺爺就可以帶你走了。”
方雲烈聞言心中一突，立即輕咳一聲道：“卿兒，你爺爺過幾天就可以從封地趕過來了，剛好你娘的忌日也沒有幾天了，到時我們一家人去給你娘掃墓，所以你不要亂跑，就在家裏呆著，為父保證以後誰也不會再欺負你。”
方小卿強按心中的驚懼，怯生生地問出纏在腦海多時的疑惑：“是不是我哥哥的病好了？”