楚皓這一行人，沿途曾遇到三隊輕騎，身著黑勁裝的漢子，縱馬超越而過，口發呼哨，態度狂敖，不必多言即知他們──鉤嫌刀的探目，派往揚州監視他們的人，現已先行報功去了。
楚皓隻是笑笑，跟在身後十六搭子大兄們，十分氣忿，請命截下他們，劈翻幾人先開個紅彩。
楚皓不準他們任意胡行，莽撞招惹是非，笑道：“萬一不是鉤鐮刀的人呢，就算是，殺他們這些武士級的小嘍囉也勝之不武，今日總讓你們有機會殺個混天黑地，日月無光！”
半個小時後，眾人抵達目的地，這時鉤鐮刀眾人還沒出場，一看時間，發現自己等人來早了點，於是下馬席地而坐，楚皓居中，卓鑫居右，一號在左，餘人圍成一個半圓。
兩邊數百米外的林木邊沿，時有人影晃動，探看這邊風色，不用問，全是一些“觀眾”。
午時三刻整，對麵出現了大批人馬，足有兩百人，在人數上他們占有壓倒性的優勢，一個個浪浪蕩蕩，認為這二十個人，一陣衝殺，還不就解決了！
隻見走在最前麵那人，是個年約七旬的老者，乾瘦細挑，臉若橘皮，赤中泛紫，疏疏的花白須發，到也有幾分精神，青蓮色團花錦袍，外罩一襲杏黃披風，行走時闊步生風，刹那已臨近前，雙方相距八丈，便停步不前。
大兄們與卓鑫立即起身，將楚皓緊緊護住，與老者對峙著。雖然楚皓不需保護，但他是自己的主帥，自然需要一定的“排場”。
出門的時候，瑤琴便再三吩咐，眾人以後是要建立家族的，對外一定要注意規矩，這次是首次與一個組合正式對戰，不僅要開門紅，還要讓各方勢力見識我們家族的形象。
楚皓緩緩撐地起身，抱拳道：“來人可是‘鉤鐮刀’大當家練赤先生當麵？”
老者目中精芒一閃而過，打量楚皓一陣後，據傲不群道：“正是老夫，小兒你可是這群人的主子？”
楚皓臉色一寒道：“在下雖然年少，乃是以對等首腦身份對話，以先生之身份，為何如此有失教養？”楚皓這話說得不卑不亢，更是不著痕跡地反擊了一回。
老者被搶白得一愣，繼而嗤笑道：“你區區一平民，又有何資格跟老夫平等對話？老夫成你一句小兒，已是。。。”
卓鑫見老者越說越過分，猛然暴喝一聲“住口！”緊接著發出自己巔峰期武王的“勢”，將練赤死死鎖住。
練赤大駭，趕緊催促自己的“勢”相抗，由於失了先機，加上實力本就比巔峰期的卓鑫弱了一籌，此刻他隻能被動防守。
一時間，隻見練赤身邊沙石飛濺，塵土飛揚，詭異的是，不管是沙石還是塵土，全都隻能在三米空間內翻騰。
明眼人一看就知道，這是兩位頂尖高手以“勢”互拚的結果。
卓鑫見示威的目的已達，立即斂去氣勢。
練赤也跟著收起自己的“勢”，忌憚地望著卓鑫，繼而把目光移到楚皓身上，眼中再也沒有一絲輕視之意。
這時密林中，現出一群身影，由“食為天”大老板當先在十丈外即聽他大聲喊道：“兄弟會同烏山鎮江湖道上的好朋友，仰慕各位高人風采，練老當家的先容，楚公子見諒，兄弟們嚴保中立，旨在觀摩列位的絕藝神功。”
他身後左右聚集得有百把人，各個都是揚州城各行各業的有頭有瞼的人物，勢力不可輕辱。
練赤與楚皓各自心中都有數，既然人家打過招呼放了話，禮數也算盡到了，反正這場戲就是要唱給“觀眾”看的。
練赤眼中精光保守，往後一揮手，身後的一人會議，立即取出哨子就嘴猛吹，隨著一道亢銳的聲音響起，密林中湧出無數黑衣人，連同看客在內將大家團團圍住。
“食為天”大老板沒有一絲慌亂，反而臉現慍色，怒哼一聲道：“練老當家這是什麽意思？難道想惹起眾怒麽？”
練赤嗬嗬一笑道：“誤會，純粹是誤會，兄弟們，千萬別弄錯對象，你們的目標隻是本座麵前這些人，呆會千萬別放過一人，尤其是這些本地的青皮，現在麽，還不是你們出手的時候，快快退去吧”
說完洋洋得意地望了眼卓鑫。
卓鑫回以不屑的眼神。
練赤不再廢話，緩緩後退，帶著隊伍拉開百丈距離，才拱手朝楚皓道：“楚公子屬下能人輩出，有資格跟老夫平等對話，閣下原來是客，今天的事該如何解決，還請劃下道來。”
楚皓淡然道：“客不欺主，練先拿主意吧，群戰也好，鬥將也罷，在下定會讓你滿意就是。”
練赤哈哈一笑道：“好，果然是英雄出少年，老夫也不再客套了，為了滿足在場看客的心意，還是先鬥將吧。”
鬥將正合楚皓的意，大兄們剛獲得武帥修為，還需真刀真槍地磨練一番。於是點頭道：“悉聽尊便，第一場由閣下先派人把。”
練赤臉色一肅，將手向後輕揮，身後所站的一群牛鬼邪神，立刻按著各自的身份，雁翅般地散開，一時間，能在前列自由活動的，隻有副首領以及三凶四梟，這等紀律嚴明，等級森嚴的表現，頓時博得一眾旁觀者的好感。
俗話說，沒有規矩不成方圓，每個家族，手下都控製著數量龐大的人群，要是沒有一套有效地管理體製，家族又怎能生存下去，所以，幾乎所有人，都極為重視“規矩”，並經常把屬下們是否懂分寸列入評價某勢力的綜合指標之一。
練赤臉上閃過一絲自豪，朝身後的眾屬下道：“哪位前去挑戰，建此頭功？”
一位四旬中年出列躬身道：“屬下鬼刀七，請令為首領分憂。”
練赤點頭道：“很好，你去給各位看客表演下一刀出手，頭滾三丈的好戲！”
楚皓也回身帶著十九人向後退出三丈，列成三人一組的小陣，他與卓鑫居中，每邊三組小陣，想對方出戰的人員看了一眼，頓時心中有了計較，額首道：“這個鬼刀七，身法靈活，心胸狠毒，性子暴燥，不耐久戰。隻需挺過開頭一招，定能泄其氣勢，慌他手腳，然後取之！”繼而臉色一整道：“這一場由三號大兄出戰！”
三號大兄聞聲排眾而出，來自楚皓身前，單膝跪地道：“三號大兄遵命。”他行的，是最為莊重的家臣禮，現在有外人在場，楚皓忍下心中別扭，坦然受了這一禮，點頭道：“去吧，對方隻是個巔峰期武將，以你的實力，隻要不大意輕敵，應該能應付下來。”
這個“鬼刀七”在“鉤鐮刀”內是屬於“鬼刀隊”的總頭領，手下管著三百來號人，在鉤鐮刀組合中也是個響當當的人物。據說七招連環刀法使出，擁有鬼驚神避之威，故而自號“鬼刀七”。
鬼刀七見對方果然派出烏山鎮的混混，頓時內心竊喜，往時見這批青皮在市上惹事生非，身手稀鬆，不然老早就引誘他們入夥了，這時正好拿他們一個個的洗洗刀，哈哈！
三號在大兄們中是最穩重的一個，處變不驚，做事為人一板一眼，所以楚皓選擇他出戰，認為他沉得住氣，臨危不亂。這是自己決定建立勢力後的第一戰，許勝不許敗！
二號搭子正一步一步的走向前去，右手附在左垮下的刀把柄上，左手將刀鞘提高了一點點，便於抽刀時的穩定順利，不斷催運戰氣，隻覺得一股子能量似澎湃的潮浪，隨時都可以應意而出。
但這終究是平生第一次身臨大敵，他雖然在市麵上橫行，無法無天，揍人的事是有的，那是仗著人多勢眾已經敢於舍命相拚，卻還從沒殺過人，而今天所麵臨的場麵，當真是有去無回，生死關頭！
意識到自己有點怯場，趕緊暗暗打氣道：“我是十六搭子當家老三，若當家老大康大哥與二哥不在，我就是首腦，不能折了銳氣，能否在江湖上立足，便在此一戰！”
何況少主將關乎到家族聲譽的重任相托，自己就算是拚了性命，也不能辜負少主的再造之恩！
鎮定下來，鎮定下來。。。
十二步，十一步，十步，他定下動蕩的心神，平視敵人，看到敵人眼中流露出的揶揄神色，頓時勃然大怒，暗忖：“你隻是個強盜，竟然也敢自認比我高明，還嘲弄我，哼！士可殺不可辱，難道我永遠是個烏山鎮上的青皮麽，今天就教你懂得‘士別三日當刮目相看’的道理！”
隻見三號大兄猛然間，豪情勃發，夷然無懼地，右掌握住刀柄，擺了個最正確的抽刀訣，先前存下的怯意，頓時跑得無影無蹤，內心一片空明，體內戰氣，引走運轉如滾珠，目光坦然地鎖定對方，
鬼刀七憑他十幾年的博命經驗，已感受到有一股子“殺”氣撲上身來，不由一怔，暗道這小子還真有點唬人的本領，老子不信邪，幾天不見，你還能蹦躂到天上去不成！
三號大兄無喜無悲道：“鬼刀七老總先請，三號大兄阮金曉候教！”
鬼刀七滿臉獰笑，一絲絲地抽出狹鋒長刀，隨手挽了個刀花，異芒閃爍，勁力擴散，寒意風生。
這時剛過正午不久，青天萬裏無雲，沉沉台地，炎氣上升，在悶熱中，陣陣刀氣尤顯森寒，雙方殺心對殺意，針鋒相對，決不相讓，頓時將觀眾內心的燥熱推向極致，有點甚至下意識地伸手抹了把臉，卻發現根本沒有一滴汗水，這才恍悟原來自己隻是受到場上氣氛感染而生出錯覺。
鬼刀七見一個青皮無賴竟能在氣勢上與自己抗衡，頓覺顏麵大失，暗道自己幾十年的武道修為，難道還壓不住你這個才跨進武道門檻的青皮麽，太爺偏不信這個邪，於是戰氣運往摯刀的右臂，傳過手掌，灌入大刀，同時上身微伏，揚起長刀，口中暴喝“一刀斬！”
刀光一閃之中，寒氣炸開，十二道光虹，流轉著撲向三號大兄的肩頭！
觀戰的“烏山群豪們”，有多半人已閉上眼睛，暗歎一聲，完了，這小子上了姓楚那小子的惡當了，為了一粒洗髓丹竟把命丟在這裏，唉，以前你在市麵上雖然窮混混，但每天還還算寫意，這一來可好……
突然，觀戰者中響起一道略帶興奮地詫異聲：“妙！妙極！看不出這小子，還真有點能耐。。。”
同時那些先前還大發感慨的看客們，也一個個長籲口氣道：“好樣的，小子一定要堅持下去啊！”
原來，楚皓早已偷偷展開寂殺之鏡，不著痕跡地籠罩住戰場方圓百米之內，三號大兄已經閉上雙眼，全憑寂殺之鏡捕捉敵刀來勢，雖然不能像楚皓那樣，通過鬼刀七的肌肉震顫料敵先機，但卻也能順利把握住刀勢的虛實。
他此刻並不接招，臉上閃過一絲自信的微笑，疊腰轉腿，動作矯捷，以腳尖點地施力，時左時右，腳下不斷措步，動靜轉折之間，比之前與瑤琴喂招時，又是一番不同的感受，主母喂招時，心裏明知他不會一刀劈死自已，而現在自己若不想死，就得身腳應心，半絲也差池不得，本是躍動著的一顆心，一下子冷靜下來。
因為他刀未出鞘，不必封架，每每以毫厘之差讓過十二道刀光，絲發無傷地閃了出來！重新定身後，腳下相比剛才的位置，僅僅退後三步而已！
鬼刀七被激怒了，無數兄弟及看客們，正等著看他一刀出手，頭滾三丈的好戲，而自己竟然莫名其妙地失手了！
決定挽回麵子的他決定不給敵人喘息之機，形式性地暴喝一聲：“二刀轉！”，算是提醒過對手。
刀勢再展，直取中盤，這回一共十八劈，刀刀如半月之輪，轉動於敵人胸腹之間，冷芒四射，絲絲刀勁，不絕如縷地卷向三號大兄。
他已催起八成戰氣，此次是誌在必得，絕不容再有失誤！
三號大兄此刻已是初期武帥的實力，麵對一名武將八成戰氣的刀勁，並沒太多異樣感覺，倒是那比先前密集了半倍的島虹，將他壓迫得無法全身而退。
終究他還是年青藝淺的人，好漢不是充出來的，小心能駛萬年船，他已十分滿意自己能在刀未出鞘的情況下，瓦解對方的一招狠著。
此刻，該是自己長刀出鞘的時候了，
在這之前，楚皓便讓所有大兄們改用大型厚背的沉重砍山刀，握著厚重砍刀，與主母喂招時，一刀就是一刀，當時他心裏便覺得，學的是笨招，拿的笨刀，總有股不得力之感，但此刻，這把刀再也不笨重了。
“嗔！”的一聲拔刀在手，意識晉至古井無波，通過寂殺之鏡感應著敵刀來勢，壓肩、展臂、提腕、指刀緊貼。甚至於腰、腿、足也跟著協調運作。
瞬間做好全力劈出的一應準備。
敵人的十二式已過，十三式已近腰，當下不再猶豫，腕轉刀背，勁力驟發！厚背大刀仿佛有了靈性般，迸射著逼人的寒芒，急速迎向攔腰而至的敵刃！
“鏘！”
兩刀相撞，乍觸即分！
雙方同時感受到刀上湧來的敵人勁氣。
三號大兄一邊順勢飄身後撤，一邊按照少主教導的方法，急速搬運體內戰氣，但覺一股溶瀑飛泉般的能量從刀身竄入手臂，過肩傳胸，很快便被自身戰氣融合同化，頓時精神一振，體內戰氣猛漲，全身湧起使不完的勁。
想不到這電光石火的一刀，不但沒將自己腰斬，還給自己帶來如此好處。
“吞噬”，這就是少主一直引以為豪的吞噬能力麽？
以前跟主母喂招時，由於她也具有吞噬能力，自己根本吸不到一點能量，此刻還是第一次嚐到這吞噬能力的“味道”。
果然是種“極大”的享受啊！
相比於三號大兄的享受，鬼刀七此刻則是驚駭欲絕。
剛剛那一刀，他竟然硬生生被震得連退五步，望著眼前地上，由於自己釀蹌後跌而形成的五個深深腳印，在看了看對方輕鬆愜意飄動的動作，鬼刀七突然冒出一個可怕的想法：“難道這青皮的力氣比自己這個巔峰期武將還高？那不就是。。。武帥了？”想到這裏頓時倒吸一口冷氣，心中沒來由地冒起一絲寒意。
望向三號大兄的目光，已無一絲輕蔑不屑，取而代之的，則是狐疑與忌憚！再也不敢貿然發起攻擊。
一時間，兩人就這樣詭異地對峙起來。
觀戰的大梟一直跟這鬼刀七不對路，加上又是個心無城府的直腸子，見狀趁機罵道：“鬼刀七，你娘的瞪著雙大眼看著人家做什麽？人家可是帶把的，難不成你還想跟人家相親不成？”
這話一出，頓時引得一眾看客捧腹大笑！
幾個唯恐天下不亂者更是打趣道：“鬼刀七，想不到你還有背背山的嗜好，以前還真沒看出來啊！”
繼而又是一陣哄笑。。。
場上的肅殺氣氛，頓時變得蕩然無存。。。