鄭雲鳴將戰袍一甩，冷然道：“製置使不必說了，出門第一戰由我荊楚軍拿下了！請讓我帶部眾先出西門，先挫挫他們的銳氣！”

孟璟也大聲咆哮道:“請製置使隨便差遣便是！咱忠順軍隻要皺一皺眉頭，從此不在外麵說是孟珙帳下！”

“好！”趙葵斬釘截鐵的喝道：“隻要趙葵還有一口氣，襄陽城就丟不了！各自下去準備，韃子的攻擊隨時就要到來！”

他又對鄭雲鳴說道：“叔謀就和我留在北門，觀看城池四壁的形勢，隨時準備調遣兵將增援不支的地方。”

鄭雲鳴有心爭辯一下，王登卻拽住他的袍袖說道：“大將坐鎮城池不可輕出，就由我代替您先打這第一陣！”

看著他熱切求戰的眼神，鄭雲鳴自然不好拒絕，他揮了揮手，讓王登下去準備，側身來到垛口前，對趙葵笑道：“不知道秦武在樊城現在心情如何，他們五千人被隔絕在北岸，隻有比咱們更加心驚膽戰吧。”

趙葵手扶著垛口說道：“秦統製久經沙場了，你也知道他在北方經曆過多少惡戰，這些敵人嚇不倒他的。”

他還想說些什麽，隻看見渡過漢水的騎兵陸續在城西集結起來，這一次蒙古人吸取了去年的教訓，不再在檀溪的西邊登岸，而是部署在檀溪和襄陽之間，他們也自持兵力雄厚，就算宋軍開門殺出，也能給予他們迎頭痛擊，不至於被宋軍逼入檀溪中。這個時候蒙古軍雲集在城西，真的是旗幟如山林一樣在微微的西北風裏搖曳，加上黑甲黑馬的人頭密密麻麻的會聚在山野中。確實是讓人望之氣奪。喧囂嘶喊聲裏一名騎士躍出陣勢朝著西門疾馳而來，城門的吊橋早就已經高高掉起，數十丈闊的護城河麵讓那騎士無法前進，對著城頭大聲吼道：“叫鄭雲鳴出來說話！”

孟璟扶著城頭大聲回答道：“鄭副都統和趙製置使都在北門，不要在我這裏囉唕！惹得老爺怒了，一箭取你狗命！”

那騎士大罵道：“思南思人真是不知所謂，好好的總管怎的又變都統了？且等著！”撥轉馬頭一路飛奔向北門而來。

西門上的弓箭手看見此人來的如此峻急，紛紛張弓搭箭，引而不發，隻等待著製置使一聲令下，就將此人射成刺蝟。

趙葵卻擺手道：“叫兒郎們不可輕動。”在大戰之前他也很有興趣知道對麵的心理狀態是怎樣的。

那騎士飛奔到護城河之前，又提高了聲音說道：“鄭雲鳴在這裏嗎！”

鄭雲鳴聽著這略帶生硬的漢話，還是與去年一樣，可見這人這一年來漢話沒有什麽長進。當即朗聲說道：“襄陽城的大將趙葵那顏在此！你有什麽曲出的話先跟他說！”

附近守衛的軍士聽著鄭雲鳴這不倫不類的稱呼都在心中暗笑，隻聽趙製置使渾厚的聲音響亮了起來：“我乃大宋京湖製置使趙葵！有什麽話速速說來！”

那騎士勒住韁繩，立馬河岸，縱聲高呼道：“長生天護佑，統治萬裏國土的汗，從赫拉特到黑水白山的族長們服從的偉大的合罕，派遣曲出大王率領不可戰勝的大軍團七十萬，南下征伐！曲出大王隻有一句話帶給城中的所有人，撒花的自行撒花，廝殺的自行廝殺！”

蒙古規矩，當敵人城池宣布投降之時，要在城門口拋灑鮮花迎接入城的蒙古大軍。是撒花換得全城活命，還是戰鬥後被敵人屠城，這是蒙古人施加給守城者的無形的心理戰。

趙葵麵露冷笑，正想要開口回答，卻被鄭雲鳴攔住道：“請大帥讓我來答複。”

趙葵微微驚訝，揮手叫鄭雲鳴自行回答。鄭雲鳴將頭伸出雉堞之外，看著護城河邊孤身佇立的騎士，縱聲喝道：“我是鄭雲鳴！我們的回答和去年一樣的兩個字，你回去稟報給曲出罷！咱們也算舊相識了，這一箭的見麵禮我就不給你了！少送了！”

站在城上守備的土龍軍士兵都露出笑容，數百人齊聲高呼震耳欲聾：“滾蛋！”

那騎士竟不像一年前一樣大為光火，右手撫著胸口朝鄭雲鳴躬身施禮，喝道：“我是塔思國王部下太脫因不花！去年的戰爭裏鄭那顏在北方有了名聲！曲出大王頒下了賞格，有生擒鄭雲鳴的勇士，賞賜黃金十駱駝，牛一千隻！大汗還說，捉到了鄭雲鳴，就讓他去北方做林木中百姓的酋長！”

鄭雲鳴喝道：“抓得住我再說吧！”

太脫因不花又喝道：“去年你和塔思國王有約，要在此地好好廝殺一場，約定沒有忘記嗎？”

鄭雲鳴振聲喝道：“當然不會忘記，爾等千裏遠來，我軍如果不著力廝殺一場，怎麽對得起這麽多前來送死的人？”

太脫因不花哼了一聲，又高聲說道：“塔思說了，開戰之前想和鄭雲鳴見一麵，看看彼此是怎樣的模樣！將來攻破城之後免得認不出你的屍體！”

他將手一指西麵：“那裏的小樹林是我軍和城池的中間，就那裏行不行？”

在檀溪到襄陽西門的路上有一片樹林正巧位於二者中間，那裏原本有石凳石桌，還有茶鋪供行人歇腳。現在茶鋪當然已經關張大吉，塔思選在這裏要求會見自然是最好的選擇。

鄭雲鳴沒有片刻猶豫，長聲喝道：“通知塔思，一炷香之後到樹林見麵！”

太脫因不花歡呼一聲，轉身策馬離去。

趙葵皺眉說道：“這個時候怎麽能和敵方的大將會麵？誰知道蒙古人是什麽肚腸？要是當場翻臉，將你扣做人質又當如何？就算不扣你做人質，大戰之前私會敵軍大將，將來傳到朝廷和天子耳中成何體統？”

“我若不去，是我軍在示弱。”鄭雲鳴說道：“不但要去，還要光明正大的去，看清楚了胡人的用意，才好有針對性的防備。至於安全問題，胡人現在尚且質樸，不會在這上麵動什麽腦筋。真動了腦筋，我策馬返奔也用不了多少時間。”

趙葵說道：“帶我的鐵甲衛隊過去。”

鄭雲鳴搖了搖頭：“怎麽能讓胡人看不起咱們？不需要多帶人馬，隻帶兩個背嵬護兵過去就是了。”

他衝著趙葵拱手作別，下的城來正遇上白翊傑與眾將匆匆而來。他對白翊傑略約講述了一下城頭上的情況，說道：“塔思邀約不可不去，但若說完全相信蒙古人那也是傻瓜，你們要小心防備，謹防我出城之後敵人趁虛前來攻打。”

白翊傑拱手說道：“請大將放心去，你離開的這段時間裏蒙古人縱然有些許詭計也絕對不嫩得逞。”

“好。”鄭雲鳴又將聲音壓低得隻有兩個人才聽得見：“如果我被蒙古人抓住了，你來帶領全軍。然則頭一件要緊的大事就是想法將我殺死，萬勿被蒙古人利用了。”

白翊傑低聲說道：“大將不要再說這種話了，我料得你必然會平安歸來，然後三軍抖擻精神，好好和塔思大戰一場。”

鄭雲鳴笑著用拳頭砸了砸他的胸口，朗聲喝道：“牽馬來！”

伴著門軸吱吱呀呀的響動，沉重的城門從兩邊打開，鄭雲鳴催馬揚鞭，帶著任雄威和韓鋒，三騎出了北門，奔小樹林飛奔而來。

三人到達小樹林的時候，正看見蒙古大軍的方向十餘騎飛馬趕來。韓鋒和任雄威神色緊張，不由自主的各自握住了腰中的兵器。

鄭雲鳴說道：“不必緊張，且看韃子怎樣行事。”

那十餘名騎兵來到鄭雲鳴等三人身前，為首一個滿身金色鎧甲的年輕蒙古將領仰麵笑道：“很好，不愧是敢於和我交戰的勇士，我就是塔思。”

這一年以來，鄭雲鳴日以繼夜的學習蒙古語，這個時候總算能稍微用得上一點了。他手撫右胸，在馬上高聲說道：“我就是鄭雲鳴。”

塔思張大了嘴巴，他指著鄭雲鳴身後說道：“難道鄭雲鳴不是這位麽？”

鄭雲鳴身後鐵塔一般佇立的任雄威大聲喝道：“說什麽鬼話，這位才是荊鄂副都統鄭雲鳴！”

塔思周圍的衛士聽見此人出言不遜，紛紛大聲喝罵，有的就要抽刀出鞘。塔思揮手攔住了他們，帶著滿臉驚詫的神情對鄭雲鳴說道：“看你這麽瘦弱的身子，能開多硬的弓？能舉起多重的石頭？怎麽能當上指揮萬人軍隊的那顏的？”

鄭雲鳴笑道：“指揮一百人需要絕倫的氣力，可是指揮一萬人的軍隊勇力的作用就微乎其微了，有許多東西，比勇力更重要。”

塔思把手搭在鞍橋，露出好奇的神情：“你倒說說，什麽東西比一身好武藝還要重要了？”

鄭雲鳴一字一句的說道：“公賞罰，明號令，嚴紀律，同生死。”

就算他用蒙古話說出這幾個字，塔思也還是想了一會才想明白，這當中的道理，當年他的父親、蒙古頭號名將木華黎曾經對年幼時期的塔思講過不少，隻是到今天為止塔思還是有些不明白。