第四百三十八章 還價
方慧珠定睛打量了眉山伯夫人幾眼，慢慢地看出點意思來了：“婆婆看來非常心急呀，為了要把自個兒的閨女送入宮中為妃，竟然能叫我隨便開條件了？”
眉山伯夫人微微一笑：“媛姐兒是我親生女兒，就是我的心頭肉。如今我兩個兒子都成家立業了，女兒的前程，便是我心中頭一件大事。為了這件大事，我有什麽不能做呢？況且我也知道，你是個懂事的孩子，絕不會太過為難我的。”
方慧珠隻是冷笑。如果說之前她對眉山伯夫人的話還有幾分相信，那現在她就真的篤定對方隻是在哄她了。隨她提任何要求？那她要求把蔡如玉肚子裏的孩子流掉，他們也能同意麽？她要把蔡如玉趕出眉山伯府，他們也能同意麽？
根本就不可能！
可見眉山伯夫人的話，隻是在哄騙她罷了。
方慧珠似笑非笑地說：“我最容不得寵妾滅妻、混淆嫡庶了，婆婆也覺得無妨麽？”
眉山伯夫人麵上僵了僵，笑容淡了幾分：“我說過了，你是個懂事的孩子，別叫我太為難。玉姐兒再不好，她肚子裏懷的也是我的親孫子。況且老夫人還在呢，絕不會允許你動孩子。除此之外，一切都好說。”
方慧珠冷笑了下，又道：“那好吧，我就讓她生下這個孩子。反正孩子將來是不會認她做娘的，那賤婢也就無用了。我身為正室，總有資格處置一個妾吧？我想把她趕出眉山伯府，婆婆覺得可以麽？”
眉山伯夫人臉上的表情更加僵硬了：“別賭一時之氣，身為正室，稍微大度些。友哥兒看著也高興。誰家男人樂意見家中妻妾爭風，鬧得雞犬不寧的？別忘了，你們方家的女兒素來有賢名，別讓這好名聲毀在你手裏。你還沒有兒女呢，總不能叫友哥兒寒了心。”
方慧珠忍不住笑了，卻笑得比哭還要難看。婆婆勸她別為了整治小妾，就讓丈夫寒了心。卻不知道她早就因為丈夫的行為而寒了心！當初新婚燕爾。他待她多溫柔體貼呀，讓她誤以為終身有靠，連娘家親人都不顧了。誰知他早變了心。她不過是衝蔡如玉發了幾句脾氣，原也是正室該有的體麵，他竟當場翻臉了。她被困在後院幾個月，他連看都不來看她一眼。如此無情無義。還指望她放下身段討好他，好讓他賜給她一個子嗣麽？這樣的男人。要來何用？！方家女的好名聲，可不是因為容得下不要臉的丈夫與小妾而來的！
況且眉山伯府遠沒有她原來想象的顯赫。這個家裏除了一個空頭爵位，壓根兒就沒什麽拿得出手的。大伯丘惠權固然是在禦前當差，卻沒多少實權。除了名頭上好聽些。丘家還不如方家呢，至少她父親在外頭是個實權知府，牧守一方。若是丘家沒有實權。還有富貴，倒也罷了。她初嫁進來。當日還算得寵時，也曾跟大嫂別過苗頭，圖謀過中饋大權。那時候算了賬，才知道這個家早就寅吃卯糧，不過是外頭好看罷了。她被困的這些日子，嫁妝已不知被吞了多少去。
而府中爵位已經無法再傳承下去，丘惠友更是次子，繼承不了家業，遲早要分家出去的。先前所說的東北軍職，根本就是子虛烏有。丘惠友如今隻頂著個禁軍校尉的名頭，隻有八品，文不成武不就，整日隻知道在內幃廝混。她跟著這麽一個丈夫，說不定這輩子都隻能做個敕命夫人，還叫小妾壓在頭上，能有什麽指望？她堂堂方家嫡支嫡長女，即使不能攀龍附鳳，也絕不能落到這等田地！
眉山伯夫人見方慧珠笑得滲人，心下有些不安，便決定再退一步：“你也別生氣，需知我在這個家裏也沒法說一不二，這才更需要你我婆媳同心協力。這樣好了，我可以答應你，等玉姐兒生下孩子，我會勸說伯爺，別讓孩子上族譜。等你將來生下嫡子，你的孩子仍舊有嫡長的名份，如何？你要知道，我這麽做是冒了大風險的，倘若老夫人得知我違逆了她的意願，定要惱我。而我願意委屈自己的孫子，隻是為了讓你明白我的決心。媛姐兒要進宮，大概還得等上兩年。在這兩年裏，請你多教她些東西，讓她將來能在宮裏站穩腳跟。退一萬步說，若她沒有那個福氣能侍候貴人，有你教的這些，她也能得個才名，將來好說親。”
方慧珠收了笑容，幽幽地看了眉山伯夫人一眼：“不上族譜有什麽用？將來他要上時，還不是隨你們怎麽寫？我要他上，還要一生下來就上，但族譜上須得寫明，他是賤妾蔡氏所生！我也不會認他為親子，他更休想攀上方家做外祖！我要他這輩子，都休想得到嫡長子的名頭！”
眉山伯夫人不讚成地道：“你糊塗了，頂多隻能寫妾蔡氏所出，不能加個‘賤’字。若她是賤妾，那老夫人是什麽？伯爺豈會容你胡鬧？”
方慧珠深吸一口氣：“行啊，那就這麽說定了。你要我教丘媛宮裏的事，也不是不可以。等孩子上了族譜，定下了庶子名份，我再教。在那之前，我還得先養病，頂多教些琴棋書畫，詩詞歌賦。別不耐煩，若不懂得這些，丘媛在宮中就算一時得了寵，也不可能長久。皇上是什麽樣的人？豈會為美色所惑，看重一個空有皮囊卻無才情的庸俗女子？”
眉山伯夫人沒料到她會提出這麽一個條件，很想反對，但又覺得馮太太那邊恐怕已經等得急了，還是先把方慧珠穩住，等人走了再慢慢勸說，便咬咬牙，答應下來。
答應了之後，她看著方慧珠似乎已經被收服了，方才緩緩說出馮太太上門之事，並要方慧珠一會兒配合她行事，打消了馮太太的疑心。
方慧珠內心頓時激動無比。她本以為自己已是孤立無援，卻沒想到還有一位堂姑姑來探望她。倘若她能通過馮太太向父母報信。說不定他們會來救她出去？她如今已經認清了丘家人的真麵目，若有機會擺脫，即使將來再也嫁不出去，隻能青燈古佛，好歹還能有安穩日子過。若是隨父母去了外地，另尋一門姻緣，也比陷在丘家受苦要強。
方慧珠死死抓住身下的床單。臉上盡力維持著平靜的表情：“婆婆放心。我知道該怎麽做。如今我已是丘家婦，當然要維護丘家名聲。”
眉山伯夫人聞言露出了滿意的笑容，正想要轉身出去把馮太太帶進來。但走到門邊又停了下來，總覺得不太放心。萬一方慧珠隻是說謊穩住她，一會兒見了馮太太卻嚷出真相，那該怎麽辦？她總不能把馮太太關在家裏不放出去吧？穩妥起見。還是別讓她們姑侄相見的好。
於是眉山伯夫人就要求方慧珠打發身邊的心腹丫頭去跟馮太太說話——當然，必須要當著自己的麵。而為了進一步打消馮太太的疑心，方慧珠還得親筆寫一封書信，托馮太太捎給方崇山夫妻，至於禮物。她會幫忙準備的。
方慧珠暗暗扼腕，但心念一轉，便痛快地答應了。選定了身邊一個穩重些的陪嫁丫頭，名喚煙蘿的。如此這般教導了幾句話，讓她去跟馮太太說。接著方慧珠又叫人拿了一疊花箋來，對眉山伯夫人道：“這是我妹妹親製的彩箋，拿它寫信，母親與妹妹一見便知道是我親筆。”
眉山伯夫人見那花箋精致，外頭再沒見過的，箋上隻有彩畫而不見文字，就放心了。看著方慧珠當場寫完了信，她還親自拿過來從頭到尾看了三遍，見上頭寫著自己懷孕了，害喜得厲害，但丘家為她請了太醫，吃過藥後已經無事，又問候父母弟妹的身體……等眉山伯夫人確認方慧珠在信中並沒寫什麽要緊話，便放心地帶著信和煙蘿，離開了院子。
方慧珠看著她們遠去的背影，嘴邊露出了冷笑。這等粗鄙蠢婦，又怎能猜出她信中的秘密？等她父母親人上門時，必要叫丘家名聲掃地！什麽皇妃，什麽前程，什麽注定了能出人頭地的孩子，都跟丘家再也沒有關係了！
馮太太在花廳裏等了許久，喝了幾杯茶水下去，也沒閑著。她欺丘媛是個小姑娘，再有心計也比不得心竅玲瓏的貴婦人，便借著聊家常的機會，不知從丘媛嘴裏套了多少話去。丘媛壓根兒就沒注意自己泄露了口風。馮太太很快就得知，方慧珠那所謂的“懷胎”，根本就是有問題的，症狀不對，時間也不對。而丘惠友先前透露的武職，也沒有下落，他妹妹甚至說錯了職位和任所，興許隻是個幌子而已。丘家堅持要提前婚期，果然有古怪。
等眉山伯夫人出來，委婉地說了方慧珠不能見客，卻叫煙蘿來安馮太太的心時，馮太太心中疑惑更深了。她認得煙蘿是誰，看得出這丫頭神色憔悴，身上穿戴也遠不如在方家時體麵，眼中還透著驚惶之色。她不由得懷疑，方慧珠派煙蘿前來，是否並非其本人意願？就算方慧珠病得再厲害，難道就真的連見她一麵都不行了？
眉山伯夫人不知道馮太太心中猜疑更甚，還把那書信拿了出來，請馮太太轉交給趙琇，托她帶去給方崇山夫妻。不知是緊張還是什麽，她多了一句嘴：“信真的是友哥兒媳婦寫的，馮太太不信，隻管打開來看，那確是友哥兒媳婦的親筆！”
丘家並不講究小輩的隱私，但對書香人家來說，這種做法相當古怪。沒有當事人許可，馮太太身為堂姑姑，是沒資格看方慧珠寫給父母的信的。她幽幽看了眉山伯夫人一眼，笑了笑：“我怎會不信呢？夫人過慮了。難不成您還能誆我不成？”
眉山伯夫人放了心，又命人送上禮物，聲稱都是方慧珠為父母弟妹準備的。馮太太掃了一眼禮單，又瞧了瞧那些打開的匣子裏裝的東西，忽然覺得有些好笑。她臉上不露，依著禮數向眉山伯夫人告了辭，又囑咐煙蘿好生照顧方慧珠，便離開了眉山伯府。
她沒有回家，而是帶著書信和禮物，直接去了建南侯府。
一見到趙琇，她就說：“丘家有古怪。”()