第二百三十二章 山居

曹趙兩家的一行馬車前進的速度並不是很快,有兩位老太太,又有許多女眷,途中還可以順便賞賞秋景,這速度自然是快不起來的。等到他們達到曹家莊子門口時,已經快兩個時辰了。

曹將軍的兒子曹冉先一步到達莊上,為祖母和父母姐姐的到來做準備,此時早已得了信兒,迎出莊子來,先給父親請了安,便跪倒在祖母馬車前拜見。

曹太夫人疼愛這個孫子,樂嗬嗬地讓他也給張氏請安問好,還讓孫子與趙瑋見了禮。趙瑋與曹冉打過多次交道了,早已極熟,反而是趙琇,還是頭一回見這位世交家的公子。

此時還在大路上,有些不便,趙琇就坐著馬車沒下來。她隻是透過紗帕,打量了車窗外的曹冉幾眼。曹冉跟她原本設想的形象有些差距,本以為是個直率的少年,沒想到他長得又高又壯,明明隻有十一二歲,看起來就象是十四五似的,五官也長得十分端正,不說話時,眉眼與他父親非常相像,有一種不怒自威的氣質。可惜這一切都是假象。隻要他一笑,嘴一咧,那什麽威嚴呀端正呀就全都被破壞了,臉上透著一種憨傻憨傻的感覺,讓人不由覺得,他大概是個很容易糊弄的人。

怪不得小哥哥趙瑋會說,曹冉在京裏,時常會被其他官宦子弟戲弄呢。

曹冉正跟趙瑋在離趙琇馬車不遠的地方說話:“你能來真是太好了,我正發愁呢。我爹一會兒吃了午飯。歇一歇,就要回京城了,明兒他還要當值。家裏人都來了。卻隻有我一個男主人,除了陪祖母和我娘到山上寺廟上香,我也沒什麽可做的。說實話,連上香我都不想去,誰樂意去瞧和尚呢?他們說的話我都聽不懂。可我若不去,我爹知道了定要捶我。”

趙瑋聽得笑了:“陪長輩去上個香罷了,還能賞一賞山景。也是件美事。”

曹冉聳聳肩:“我比不得你,還愛看個什麽景。這幾日我在這裏早已看得煩了,這東西看一回就是了。年年看有什麽意思?如今你來了就好了,有你做伴,我在山上也不會覺得悶。祖母用不著我的時候,咱們一塊兒去跑馬吧?我們家莊子很大。隨我們愛怎麽跑都行。我住的院子那邊還有個校場。咱們可以切磋武藝,也可以練射箭。我剛學會了一套槍法,我爹說我練得還行,回頭咱們比試比試如何?”

趙瑋笑道:“行啊,隻要有空閑時間,你愛怎樣,我都奉陪。隻是不知道你家莊子上的馬多不多?”

“多呀,莊子西邊有個馬場。我們家平日用的馬都是從那兒來的。”曹冉大手一揮,“隨你挑!”

趙瑋頓了一頓:“莊裏都有些什麽人?咱們兩家是住在一處麽?”

曹冉答道:“是在一處的。我們家在莊上的宅子是三進三路,我爹要回京,我就一個人帶著隨從住東路的兩進院子,校場就在我院子前頭,地方大著呢。中路是我祖母、我娘和我姐他們住著。西路給你們家,那是個兩進的院子,地方有點小,後院種了許多果樹。院子都有夾道相連,你要來找我,不過就是幾步路的事兒。莊上都是我家的佃戶,不過他們不能靠近宅子,你若是擔心家中的女眷,隻管放心。我姐姐那般害羞,到了莊子上都敢隻帶著一個丫頭到處走,你妹妹那般厲害,自然更不會害怕了。”

趙瑋神情一鬆:“那就好,我正尋思著,什麽時候帶妹妹去騎馬玩玩呢。”

曹冉笑了:“這再容易不過了,隨時都能去。我還叫人紮了好幾隻風箏,打算跟姐姐放風箏玩呢。你跟你妹妹也一塊兒來呀。”

趙琇在馬車裏聽得高興,小哥哥真是個信人,答應帶她出去玩,他就真的做到了。騎馬似乎很有趣,放風箏也不錯。這個曹冉還是挺有眼色的嘛。雖然看上去憨憨的,但人挺聰明。不必哥哥提,他都能猜到哥哥問那些問題,是為了自己這個妹妹。不過,他說“你妹妹那般厲害”是什麽意思?難道哥哥在外頭經常說自己厲害?

趙琇豎起了耳朵繼續聽外頭的動靜,趙瑋卻有些心虛地瞥了馬車一眼,摸摸鼻子,迅速轉換了話題:“冉哥兒,曹將軍叫你呢。”曹冉轉頭去看,果然是父親在喚他,卻是叫他一路護送祖母的馬車進莊了。一行人於是便浩浩蕩蕩地向莊裏進發。

曹家莊子很大,算來足有兩百多戶人家,許多人都是曹將軍的舊部,因年邁或是受傷而退役,便在此安家落戶了。有柱國將軍府看顧,日子還算過得不錯。曹家的山居宅子位於莊子北麵,離其他住家都有一段距離,最近的鄰居都相隔近百米了,占地很大,說是三進的院子,遠遠瞧去,修上五進都夠地方了。

進了宅門,各人下了馬車,進屋歇息用茶,趙琇這才有機會正式與曹冉見禮。她如今對這位世兄印象不錯,向他行禮的時候,臉上笑眯眯,曹冉吃了一驚,然後耳根就紅了。

趙瑋看了他一眼:“你臉紅什麽?”曹太夫人、張氏與曹太太三位長輩聽見都笑了。

曹冉慌忙擺手,結結巴巴地道:“沒……天熱,我是熱著了。”

趙瑋嗤笑:“別拿這種傻話來搪塞,我妹妹就跟你妹妹是一樣的,即便是頭一回見,你也用不著慌了手腳吧?”

曹冉一怔,撓了撓頭發,不得不承認是自己慌亂了。以他跟趙瑋的交情,趙瑋的妹子可不就是他的妹子麽?怎麽他一瞧見人家妹妹笑得那般可愛,心裏就慌了呢?

他老老實實、端端正正地向趙琇作了個揖:“世妹安好,方才是愚兄失禮了。”

趙琇笑著還他一禮:“世兄不必客氣。”說完就去尋曹蘿說話了。曹太夫人還在笑話孫子:“這傻小子。”

曹冉看著趙琇的背影。有些悵然若失,背部卻被重重地拍了一下,他差點兒沒痛得喊出聲來。回頭一看,卻是趙瑋:“走吧,帶我瞧瞧你的校場在哪兒。”

曹冉有些糊塗:“我爹說,大家先去房間裏歇息一下,一會兒在一處用飯。你不先去你房間看看麽?”就算趙瑋不在意,他也該先送了他祖母回房吧?

趙瑋咬了咬牙:“房間什麽時候看不得?我家下人自會料理妥當。你先領路帶我去瞧瞧校場,還有你住的地方。省得我回頭要找你,卻不認識路。”

曹冉一想這話有理,連忙跟祖母、父母說了。曹太夫人便道:“去吧,時辰還早呢,去耍一陣子再來吃飯,今兒有新鮮的野豬肉。”曹冉歡呼一聲。就把趙瑋帶走了。

眾人坐了一會兒。也就各自回住處去了。趙琇扶著祖母,在曹家婆子的帶領下去了她們準備下榻的西院。那是一處兩進的院子,後院的果園其實是這處宅子的花園,跟她們的院子並不是一體的。不過她們住的兩進院子地方也不小了,前頭一進,正開三間房,兩側各有廂房一間,都帶了耳房。正好讓趙瑋帶了仆人住下;後麵那一進,一排六間房屋。趙琇與張氏各分了三間,丫頭婆子們住廂房,還多出一間淨房來。院子前後都種了許多樹,窗下還擺放著好幾盆盛開的菊花,院角也有兩株金桂,散發出陣陣幽香。

趙琇站在院子當中,打量周圍的場景,就忍不住吐嘈:這麽大的院子,占地都不止一畝了,曹冉居然說它“有點小”?!他住的是多大的院子?

莊裏的房子,都很高大寬敞,用的材料尋常些,也沒有什麽雕梁畫棟,隻上了清漆,可襯著大房子,還有大房子窗外的景致,卻給人以開闊舒朗之感。趙琇看著那一間就有三十多平方米的房間,心裏就喜歡,小聲對張氏說:“咱們家也有莊子,不知莊上的房屋有沒有這麽寬敞?住在這裏,可比住城裏要舒服多了。”

張氏笑道:“咱們家莊子上自然有寬敞的屋子,隻是咱們很少去住,如今隻怕都不能住人了。再說,城裏的房子就未必不好。如今咱們住的是小宅,因此你覺得局促,等侯府翻修好了,你再住進去,就不會這麽想了。房子也不是大就好的,夏天住這樣的屋子,固然涼快,可到了冬天怎麽辦?”

趙琇想想也是,屋子空間大了,到了冬天,要取暖就得耗費更多的燃料,還真挺麻煩的。

不過……她回頭打量這寬敞的房屋,覺得自己還是很喜歡住大房子的。等侯府翻修好了,她搬進了完全屬於自己的院子,可得把屋子收拾得利落些,別弄太多零零碎碎的,看著才舒心呢。

時間還很早,她看著祖母張氏在榻上躺下,伸展著腰腿,丫頭也把行李安放好了,茶水都是熱的,便也放心回了自己的房間。

一間房三十多平方米,三間加起來就有一百平方,中間隻用屏風隔斷,這樣的空間真是太棒了。趙琇伸手推開後牆上的窗,就聞到了一股清甜的香氣,是果園裏的累累碩果散發出的迷人味道,再望向遠方,山巒層層,色彩繽紛,景色美不勝收。

“這裏真是個好地方,開窗就有好景致,後園的果子聞著也都熟了,不知能不能吃?”

碧蓮搶先一步說出了趙琇心裏的話,她回頭對碧蓮笑道:“聞著這香味兒,我肚子都餓了。”碧蓮掩口笑道:“小侯爺在路上買的幾個棗兒,還有兩個沒吃完,姑娘若實在饞得厲害,先拿那個墊墊好了,我可不好意思去摘人家的果子。”

正說笑著,門口傳來曹蘿怯生生地話語:“趙妹妹?”

趙琇連忙回身迎上去:“姐姐怎麽來了?我們剛過來,還沒收拾妥當,屋裏亂糟糟的,姐姐別見怪。快請坐,碧菡快倒茶來。”

碧菡連忙放下手中的行李,應聲去了。曹蘿忙阻止道:“不必麻煩了,我……我是來叫妹妹去玩兒的。”她小臉一紅,很是不好意思:“祖母累了,要歇一歇,母親又要料理事務。我閑著也是閑著,弟弟提議去放風箏,我問過母親,她已是允了,我便來邀妹妹,隻不知妹妹……”

“那還等什麽?”趙琇連忙拉著她起身,“咱們走吧。在哪兒放風箏?”

她們去了東院的校場。那裏地方極大,足有六畝地,場子裏空空的,黃土鋪地,隻在場邊放著兵器架,馬棚裏有幾匹馬,另有兩間供主人歇息的小屋子。

跟這邊相比,趙琇祖孫住的院子果然是“小了點”。

趙琇早從兩位哥哥的談話中知道了這個地方,隻當他們會來這裏練武騎馬,萬萬沒想到,他們在這裏做的頭一件事,是找來各自的姐妹,一起……放風箏。

曹冉解釋說:“這裏地方大,又開闊,外頭還有圍牆圍著,你們隻管在這裏玩,不用擔心會叫外人瞧見。先放放風箏也好,把風箏放了,祖母、爹和娘就不會生病了。明兒上山,正好向佛祖求個長命百歲哩。”

趙琇不知該如何評論這個歪理,但有得玩還是很開心的。曹家事先準備了不少風箏,她挑了一個燕子的,跟兄長趙瑋合力,將它放到了空中。她牽著線在風中奔跑著,看著風箏越飛越高,忍不住大聲笑了起來。