第一百七十六章 待客
晚上趙瑋拖著疲憊的身體回到家中，聽妹妹說起從明日開始，要每日去廣平王府幫忙，很是吃了一驚。
趙琇解釋說：“王爺要進宮齋宿，高楨也要去，王府除了管事的人，就沒幾個是有頭臉的了，王府長史的位置也早就被廢棄了好幾個月，現在還沒找到人補上，其餘屬官大都要隨王爺入宮，留下來的人也都是男子，隻能招呼男客。本來還有鍾家人，可王爺與高楨都不樂意讓姓鍾的踏進王府大門。所以，一旦他們父子進了宮，王府裏就沒有了可以在客人上門吊唁時負責答禮的主家，男客倒還罷了，總管與屬官都能應付，可若來的是女客，就連個陪客的都沒有，隻能讓曹媽媽上了。但曹媽媽並不是王府的人，而是以王妃乳母的身份，在幾個月前才返聘回來的，身份上總是差了一截。她又傷心成那個樣子，恐怕是做不了待客的事的。我每日過去坐一坐，其實隻是幫著陪陪客人而已，順便替高楨監察一下，看下人裏有沒有偷懶的，犯錯的，如果有，就告訴王府總管和曹媽媽他們。”
聽起來似乎並不是十分複雜的事，但趙瑋還是擔心妹妹：“你幾時經曆過這樣的大事？哪裏懂得那許多規矩？就怕鬧了笑話。況且你年紀也太小了些，出麵待客，能做得來麽？”
趙琇在這方麵還是有點信心的：“從前在老家，我隨祖母出門做客。從沒有過失禮的地方。回京城後，雖然我除了廣平王府和柱國將軍府，就幾乎沒有正式出過門作客。但禮儀規矩都是知道的。我年紀雖小，好歹也是建南侯之妹，建南郡公嫡親孫女，身份上還算能拿得出手，加上王爺說的，王妃與我有半師之誼，這關係也夠用了。再說。我就是去幫上二十七天，過了二十七天，王爺他們回來了。自然就沒我的事了。說實話，這幾日上王府去吊唁的人實在是少得很，隻怕接下來的日子也是一般，但凡是有頭有臉的。有誥命的。都進宮跪喪去了，誰還能騰出空來拜祭王妃？即便家中有女眷沒有誥命，可以出麵的，似乎也有些在意鍾家涉嫌參與謀逆之事，有意避嫌，因此來的人少，大部分人大概想要探探宮裏的口風再說吧？”
趙瑋聽得歎了口氣：“事情怎會這樣呢？鍾家未被問罪，就可知宮裏的意思了。隻怕不全是因為避嫌，而是覺得王爺橫豎是賦閑之人。不如先在新君麵前表表忠心吧？若真有心要來吊唁的，怎麽也不至於抽不出空來。”比如他，就是在先帝駕崩後的第一天晚上，從宮裏哭喪歸來後，連夜去了王府上香。雖說是來去匆匆，隻停留了兩刻鍾，但禮數總是盡到了。廣平王妃素有賢名，在廣平王從儲君位子上退下來之前，一向被譽為是足以母儀天下的女子，沒想到死後如此淒涼。
想了想，他對趙琇道：“妹妹既然答應了去，那就盡心做好吧。若有什麽不懂的地方，隻管問曹媽媽或是王府總管。以咱們家與王府的關係，你又年幼，即便出點小差錯，也不會有人怪你的。若有賓客去吊唁，你招待時，盡量禮敬些，千萬別與人拌嘴，即便有誰不長眼，故意挑剔你，你也隻管跟王府的人說話，讓他們出麵。你本是王爺特令請去王府幫忙的，不管是誰，都沒資格為難你。”
趙琇笑了：“哥哥也太杞人憂天了，人家既然是去王府吊唁的，誰還有那閑心，與我為難？那不是直接打了廣平王府的臉嗎？”
趙瑋搖搖頭：“人心難測，我這般年紀，才襲了建南侯爵位，在宮裏也從來都是與人為善，這還有人看我不順眼，有事無事刺我兩句的，王府裏沒有主人在，焉知上門的人會不會昏了頭？”
趙琇還是頭一次聽說這種事，忙問道：“哥哥沒事吧？之前怎麽沒聽你說過？”
趙瑋笑笑：“不過幾句閑話，說來做什麽？宮裏是什麽地方？周圍不是朝臣就是宮人，誰還真能傷著我不成？他還要不要命了？你又說世子叫我隨他們父子一道用飯，到時候越發沒人敢惹我了。倒是妹妹一人在王府，還不知會怎樣，要不還是把碧蓮帶上吧？再多帶兩個丫頭婆子？”
趙琇搖頭：“帶那麽多人去，我是去幫忙，還是去擺譜的？沒事，王府裏的人我挺熟的，王妃身邊的丫頭們都會幫我。上門的人又少，我隻要每天在那裏待上幾個時辰就行了，其他時候還是要回家來的。”
趙瑋點點頭：“這樣也好，那你一個人在家要好好的，有事也可以去尋曹老夫人幫忙。若是閑了，內務府送來的那些東西，你先整理整理。咱們家侯府大宅的鑰匙與地契都送來了，仆從也都送回來了，你就把鑰匙與契書都先收好了，叫那些人到大宅裏尋地方先住著，送些日常用度過去，不必急著安排。等我從宮裏回來了，或是祖母到了京城，再說後頭的事。”
趙瑋雖然知道妹妹還算能幹，但收拾那麽大一座侯府，還有那兩百來人的奴仆，絕不是一個小姑娘能幹得來的，還是等大人來了再說吧。
趙琇確實沒有處理過這種事，沒什麽經驗，原本還可以向廣平王妃求教，現在還是聽從哥哥的建議吧。反正祖母張氏出發上京已經有些時日了，估計下個月中就能到達。那時候，哥哥興許還沒從宮裏出來呢。
於是第二日一大早，趙瑋就帶著一個小廝，提著包袱行李進宮齋宿去了。趙琇獨自在家，吃過早飯，安排一些家務，到了巳初（上午九點正）就換了衣服，坐著馬車去廣平王府，先去靈堂上一炷香。看看王府總管與曹媽媽有沒有什麽事是需要她幫忙的，若無事，就到客院正房去坐著。有時候。她坐上半天都沒有一個女客來，隻能無所事事，後來覺得太過荒廢光陰了，索性就問人討了紙筆，坐在次間裏認認真真地抄寫佛經，為王妃超度，順便練了字。待有客來時才出來見人。曹媽媽聽說後，眼圈又紅了，然後讓小丫頭給她送了許多上等的文房用具和好幾本精裝經書。再給自己和其他王妃的丫頭們也備了許多，人人都抄。抄完一本，她就會親自送到靈位前燒了。
趙琇待到第二日，才終於遇上了會到客院來看茶的女客。是位侍郎府的太太。因是去年才進門的填房，尚未請封誥命，因此不用進宮哭靈，聲稱前些日子是病了，所以拖到今日才來，很是過意不去。王妃的丫頭裏有個叫煙雨的，這兩日一直跟在趙琇身邊協助，便私下告訴她。這位太太先前其實對王妃很是殷勤，聽說鍾家涉嫌謀逆後就沒再來了。如今倒是嘴乖。趙琇深深體會到了王妃身邊人對這位侍郎太太的怨念，麵上卻沒露出異狀，麵對客人時落落大方，照足了規矩，請人喝茶，寒暄兩句，再懷念一下亡者，然後欣賞一下客人的落淚演技，心裏暗暗評價一番，再說幾句場麵話，便端茶送客了。
那位侍郎太太很是意外，沒想到這丁點大的小丫頭，居然行事如此老成，從頭到尾就沒什麽可以讓人挑剔之處，若說有哪點讓人覺得不舒服，就是那雙眼睛，仿佛看穿了她一般，總給人一種諷刺感。可趙琇明麵上又讓人挑不出錯，所謂的諷刺感，不過是她自己心虛，所以才這麽想罷了，要怨也無從怨起。出得王府，她也隻能對身邊的人抱怨一聲：“新任建南侯的妹子，小小年紀倒是老成，隻是不象個孩子，性子真不討喜。”
第二位來的女客是位將軍夫人，據說丈夫從前在遼東駐守時，曾經與廣平王並肩而戰。她倒不是勢利的人，隻是收到消息後，才隨夫入京哭靈，丈夫直接進了宮，她還沒回家歇口氣呢，就先奔廣平王府來了，風塵仆仆的。趙琇看著煙雨她們暗暗都紅了眼圈，便對這位將軍夫人格外敬重幾分。對方離開王府後，就對旁人歎道：“真不愧是建南郡公的嫡親孫女，小小年紀就禮數周全，一身的作派與旁人不同，不是那等庶孽血脈可比的。郡公夫人能教養出這樣的孫女來，孫子聽說也是因立下救駕之功才襲了爵位，真真是了不起得很。”
後麵陸陸續續來的女客，對趙琇的觀感就在這兩種意見中左右搖擺著，有人覺得她端莊穩重，有人覺得她冷淡不討喜，還有人嫌她沒有陪著一道大哭，對王妃不夠恭敬，怎麽有資格來待客呢？況且年紀又小。甚至有人問鍾家人怎麽不見？這種時候，無論是王妃的生母、兄嫂還是侄子侄女出麵，都比一個半徒要象樣吧？鍾家姑娘不是在王府外頭哭麽？很該請進來才是。
這持後一種想法的人，自然是從外地趕來不明內情的，不過私下議論兩聲，過後聽說了京中傳言，也就閉嘴了。至於那嫌棄趙琇沒有跟著大哭的，趙琇聽了以後也非常無奈。她比不得來吊唁的人，隻來一次就好了，天天坐在王府裏，來一位客人就哭一場的話，也是十分累人的好不好？王府裏的人，連曹媽媽和煙雨她們，在熬到第二十天上，也都瘦得脫了形，實在是沒有力氣再哭了，更不要說是她。不管別人怎麽說，她隻要盡力做到自己應該做的事就好，連王府的人都沒挑剔她，管外人說什麽呢？
到得第二十五日，眼看著還有幾天，廣平王與高楨就能回來了，哥哥也要回家。趙琇想起，都覺得心裏鬆了一口氣，仿佛肩頭上的重擔馬上就要卸下來似的，輕鬆之餘，還有餘力想一想，祖母應該快到京城了吧？
就在這時，前院方向傳來了一陣鬼哭狼嚎，她不明所以地走到門前眺望，不一會兒，便見到煙雨怒氣沉沉地走了過來，忙問：“煙雨姐姐，外頭發生什麽事了？”
煙雨生氣地說：“趙姑娘不必理會，是鍾家老太太帶著一家子過來了，說是王妃的後事冷清，她不忍心看到女兒身後淒涼，要過來哭喪呢。真是笑話！王妃都去了快一個月了，也不見他們來，眼看著王爺與世子要從宮裏回府了，他們倒裝模作樣起來了，真以為京裏的人不知道他家做的好事麽？！總管和典膳大人正在前頭攔人，不許他們進府呢。”
趙琇大為詫異，鍾家人這是做什麽？都老實了這麽久，怎麽又作死起來了？難道他們真的以為，高楨會看在死去的母親麵上，無論他們做什麽，都不去追究嗎？