第一百二十三章 三家合作
收到信的格溫妮絲，在思考了三天之後，親自上門拜訪趙琇了。
趙琇將情況再詳細介紹了一下，當然，並沒有提到穎王的野心，又或是朱麗嬪對儲位的妄想，她隻是簡單地說，這兩位都跟趙家結過怨，趙家人不可能說動他們放棄馬特這個能為他們帶來巨額利潤的商人。
格溫妮絲的臉色有些蒼白，但眼神依然堅定：“雖然非常可惜，但他們並不是這個國家最有權勢的人，是不是？還有人比他們更有權勢，並且不會為馬特帶來的利潤誘惑，比如說皇帝？”
趙琇遲疑地點了點頭：“皇帝是比他們更有權勢沒錯，但也不是除了皇帝，就沒有別人了。他們一個是皇帝同父異母的弟弟，而且以前發生過權力鬥爭；另一個是皇帝非常寵愛的妃子，你可以理解為合法的情婦，皇帝還有皇後，有好幾位皇子，其中一位皇子已經確定成為皇太子。聽起來穎王和朱麗嬪好象都非常有權勢，但那就象是在沙子上建立的房屋，一點都不堅固，當然，要等待這座房屋倒塌，可能需要花上很多年。”她暗示了一下：“你不一定要在那種層麵上報複馬特，他能做的事，其他人也能做，如果他運氣不好出了什麽問題，那兩位貴人大概也隻是發一頓脾氣，就會找另一個人頂替他吧？”
格溫妮絲冷笑：“我原本也有這個想法，可是昨天我丈夫的表兄從泉州回來了。他們被馬特發現，有人跟蹤他們，要不是他們機警。很可能已經被馬特殺害了，隻好提前回來，把購買紅茶的事交給了同伴。事實上，我住在港口附近，貨物另外租倉庫存放，前幾天倉庫的房東忽然要求收回房子，因為跟我關係好。暗示我這是上麵的意思；也是從幾天前開始，有很多行為詭異的人在我的住所附近徘徊；還有我們的船，原本在港口租了舶位。碼頭上的官員忽然要求我們轉移；還有人自稱是官員的家屬，要求用非常低的價格買下我手中的全部貨物。我想，這一定是馬特跟他背後的大人物告過狀了，如果不是擔心會引起其他洋商的憂慮。也許他們會做得更過分。”
趙琇吃了一驚：“真的嗎？那你們現在怎麽樣？”
“現在暫時沒事了。”格溫妮絲微微一笑。“我要謝謝你和你的祖母，為我帶來了一位身份尊貴的大人物的庇護，他派來的使者我已經見過了，那位使者已經跟官員們打過招呼，我們的船現在找到了很好的舶位，在住所附近徘徊的人已經消失了，存放貨物的倉庫也找到了，那個官員的家屬再也沒出現過。一切都很順利。那位大人物為我解決了很大的麻煩，真是位仁慈的貴人。我對他的安排沒有異義，利潤六四分，那位大人物占三成，你們家占一成，相信我們三方都會合作愉快的。”
趙琇啞然，格溫妮絲會這麽爽快地多讓出一成利潤，大概也是被馬特那邊的手段給惹火了吧？她是個很聰明的人，當然明白，不管她是想報仇也好，想做生意也好，沒有庇護，她根本無法抵擋馬特一方勢力的打壓，就算把馬特這個人殺了，他背後的人仍然可以奪走她的財富和生命。
趙琇皺著眉頭想了想，坦承道：“說真的，這件事恐怕已經超出了我家族的能力，柱國將軍府也不會為了這筆生意，跟馬特背後那位親王和寵妃敵對的。你最好想清楚這樣做要付出的代價和得到的回報，如果覺得我們沒什麽可以幫你的，不想把時間浪費在我們這裏，你也可以另外找一家更有權勢的靠山。”
格溫妮絲的臉色緩和了一些：“趙小姐，請不要說這樣的話，我還沒有喪失理智，知道誰才是真正可以相信的人。在整個上海，我恐怕再也找不到第二個象你這樣，願意跟我平等對話，又願意給我第二個選擇的貴族千金了。”
趙琇聞言笑了笑，問她：“那你打算幹什麽呢？現在你沒法去京城，而將軍府也不會幫你報仇。”
格溫妮絲微微一笑：“我已經想過了，那些比馬特所依附的大人物更有權勢的人都住在京城，我不能去那裏，就沒法見到他們。但我在南匯聽那些被雇去修理堤壩的人說，明年春天，貴國的皇太子會到這裏來……”
趙琇瞪著她，萬萬沒想到她居然已經得到了消息，不過她想幹什麽？難道要趁太子來的時候告狀？這怎麽可能？！
趙琇連忙勸她：“你別亂來，太子不是那麽容易能見到的，我的祖母身份尊貴，還得等著太子召見呢，更何況你隻是個外洋客商？”
格溫妮絲卻笑得非常有自信：“就算在英吉利和法蘭西，國王和王後也不會拒絕願意為國家貢獻出財富的人。而在這個世界上，隻要是錢能解決的問題，都不是問題。”
錢？趙琇聽得更糊塗了。她這是什麽意思？她打算用錢去打開一條晉見皇太子的道路嗎？威爾斯家哪裏有這麽多的財富，能讓她有這樣的底氣？
格溫妮絲卻沒打算向她解釋自己的想法，反而問起了別的話題：“如果我有機會見到你們國家的皇太子，有什麽我應該注意的地方嗎？普通的社交禮儀我可以向人請教，但宮廷禮儀就沒人教我了。”
趙琇簡直拿她沒辦法了：“禮儀是小事，你是商人又是外國來的，誰也沒指望你真的通曉大楚的宮廷禮儀，要是太子真打算正式召見你，會有人來教你的，如果不是正式召見，那也用不著這樣講究。我覺得你要是真有時間，不如把我國的語言好好學一學，到時候你去晉見太子。未必能帶上通譯，如果配上太子手下找來的通譯，能不能把你想說的話完全翻譯正確。還未必能保證呢。”
格溫妮絲聽了，就說了一句話，音調怪模怪樣的，趙琇沒聽明白：“你說什麽？”她又重複了一次，這次說得慢些了，一個個音節清晰了很多，趙琇這次聽明白了。她說的是“我已經學了一個月了”，可聽起來，怎麽象是帶了點兒浦東方言的口音呢？難道她請的中文老師是南匯當地人嗎？
趙琇老實跟格溫妮絲說了。後者愣了愣，十分意外：“怎麽會呢？教我說大楚話的女通譯，她在南匯做生意，從來沒有人說過她的口音難以聽懂。”
趙琇隻得用一個簡單的比喻來為她說明：“你隻要想想。你們英吉利的國王聽到蘇格蘭農夫們的語言時。會是什麽感受，就明白了。”
格溫妮絲秒懂。
既然懂了，她就隻能自己想辦法去，既要通曉英語，又要會說官話，還得願意上門教導她，這樣的女通譯可不好找。格溫妮絲回去後到處打聽，好不容易才請來了一位六十多歲的老通譯。勉強能教她說一口發音還算正常的中文官話。
柱國將軍府曹家派來的那位老管事，順利地打通了洋貨進京的各個關卡。並且找到了一家可靠的船行——據說老板也曾做過曹將軍的親兵，然後從格溫妮絲帶來的那些貨物中，挑選了京城裏最受歡迎的幾個種類，用小船裝載著沿水路運向蘇州，然後在蘇州再重新裝上大船，沿運河運上京城。現在馬上就要過中秋了，運到京城，正好趕上年前各家各戶大采購的好時機，何愁貨物不能高價脫手呢？
至於剩下的那些洋貨，那位老管事覺得可以運到南京去賣，洋貨在南京也賣得不錯，離上海又近，這種事交給趙家負責就可以了。
趙家要派出的人選，張氏猶豫了很久，最終決定不從仆從裏挑人，而是擇一可靠族人。首選自然是外六房，可外六房已經有了茶園與外銷貨物這兩座金山，如果再把內銷的洋貨也交給他們打理，二房對外六房的依賴性未免太大了。趙琇便給張氏提了個建議，選擇了外五房的趙遊。
趙遊自兩年前成為外六房商號的學徒，這兩年著實學了不少東西，他在蘇州分號幹了大半年，又在南京幹了整整一年，對當地的情況非常了解。外六房家主趙琿其實很看重他，覺得他有潛力，打算讓他去南京分號做二掌櫃的。在所有從商的年輕一輩族人中，這麽快就能提拔成二掌櫃的，也就隻有他一個，幾乎連外六房的嫡係子弟，都未必有他升得快，一時間，有無數人眼紅他的運氣。
這時候，他嫡母不知是出於什麽想法，寫信給趙遊，說自己病了，想念兒子們，召他回家侍疾。這樣光明正大的理由，外六房也不好攔著，趙遊就棄了差事回去，這一回家，嫡母病好，就讓他別回去南京了，索性留在家裏幫著料理些家務，幫苦讀的父兄跑跑腿什麽的，為母親“分憂”吧。雖然說之前已經給他分了財產，但父母尚在，分產不分家，他留下來孝順父母，也是正理。趙遊順從了，直到他父親中了舉，來往的有功名的士子多了，又覺得家裏有個行商的兒子有些丟臉，才令他回外六房尋差事去。
這時他原本的差事早就有人頂了，其他的位子也是一個蘿卜一個坑，哪裏有地方安置他？他隻能學趙啟軒那樣，做些零散買賣糊口，現在二房把這麽好的活交給他，他怎會不應承呢？南京又是他十分熟悉的地方。連趙珝之妻都說不出阻攔的話，趙珝更是歡喜無限。當初會把庶子分出去，本來就是打著讓他將來行商，賺來錢財貼補家裏的主意，現在能攀上二房，豈不比外六房的差事更體麵，又更實惠？
趙遊中秋剛過，就被家人催促著押船出發去南京了。格溫妮絲隻在開船前到船上轉了一圈，就回自己的住處繼續苦學中文官話。趙琇留在家裏，尋思著今年幹旱，菊花價高，開得又不如往年的好，是不是還要象舊年那樣，給家裏再添置幾十盆菊花作裝點？先前跟陶灼華約好了，秋後要舉行賞菊會，請她母女二人來做客，再請幾位縣裏的閨秀。可現在的情況，就算勉強把賞菊會開起來，也可能無法盡興。
張氏便提點她：“蘇杭兩地皆有花市，那裏旱情又不重，讓人買幾盆菊花回來，又或是多買幾株桂花，還怕無花可賞麽？”
趙琇立時轉憂為喜：“祖母說得對！秋天又不是隻能賞菊，再過些天就是重陽節了，咱們還可以登高、放風箏！”她雙眼發亮地拉了拉旁邊兄長趙瑋的袖子：“哥哥，我們去秋遊吧？”