老牛和小趙，這兩個鎮政府辦公室的科員，先後在厲中河的麵前過了一遍家家，厲中河對柴秋菊的用意猜了個八九不離十，坦誠地道：“多謝姐姐，我知道姐姐是想找一個信任的人陪我去桃花溝。同時也讓我對鎮政府辦公室的人心裏有個數。”
柴秋菊見厲中河猜中了她的心思，用一抹敬佩的目光看了一眼這位從縣城裏來的大學生村官，道：“我本來覺著讓老牛陪你到桃花溝最合適不過的了，老牛就是桃花溝的人，他對那邊的情況都很了解，一路上你們也可以聊聊這方麵的事，後來又覺得不妥當，還是讓小趙去吧，小趙雖說不是桃花溝出來的，但他在鎮辦公室工作了兩個月了，也對桃花溝的情況了解得不少，小趙是個實在的人，你一路上跟他多聊聊。”
厲中河一陣感激，他從柴秋菊的話中能夠感覺出來：老牛雖說是桃花溝人，但老牛是一個勢力之人，不太老實，而小趙則是一個實在人，爽快人。柴秋菊意在告訴厲中河，以後到了桃花溝後，少不了跟鎮裏接觸，而最先接觸的就是鎮政府辦公室的人，小趙和老牛，這兩個鎮政府辦公室的科員，你以後就知道他們的品行和為人了，跟鎮裏接洽的時候就會少走一些彎路。
嗬嗬，這位柴秋菊大美女，實在是太有心眼了，老牛和小趙他們是什麽樣的人，你說一句話不就得了嘛，還費著周折讓他們在俺老厲麵前過家家，讓俺老厲動腦子來猜。
心裏這麽想，厲中河卻把牛大國和趙爽的形象印在了心裏，他的臉上寫滿了真摯，看著柴秋菊那張美麗無端的臉，道：“姐姐，我應該怎樣感謝你呢？”
柴秋菊笑了：“你不要謝我，如果你能真正給桃花溝做點事情，我就高興了。”
說這話時，柴秋菊的聲音裏隱隱約約含有一絲絲不可言說的無奈。
頓了頓，柴秋菊又歎息一聲，道：“前幾年也有幾個到桃花溝掛職的小兄弟，可他們到了桃花溝後不到一個月就離開了，哎，我不知道你能呆多久。”
厲中河一怔，他想起了縣委組織部副部長丁家輝也說過類似的話，昨晚遇到的桃花溝曾經的村長張德延也講過這些事，他知道，這主要是桃花溝的村幹部們排外思想比較嚴重，容不得村外的人來當本村的村幹部！這其中的關節，無非是利益在作怪。
“看來，姐姐也希望桃花溝好起來啊。”厲中河道：“那你以後可得支持我的工作。”
看著柴秋菊的那張無暇俏臉上波瀾不驚，厲中河繼續道：“隻要姐姐能支持我的工作，我就能呆得下去。”
一陣涼爽的秋風吹進了窗子，淡藍色的窗簾隨風輕擺。柴秋菊悠悠地說道：“小厲，有些事，你以後就會知道的，你到了那邊後，一切都要小心。”
事到如今，柴秋菊說的這句話最有深度，她雖然沒有直接點出來，但卻能讓厲中河清晰地感覺出來：桃花溝絕對不是那麽好呆的地方。
同時厲中河更有一種感覺：這位柴秋菊姐姐相貌俊美卻心機重重，她善於把簡單的問題複雜化，不愧是江石鎮政府的辦公室主任，說話辦事，滴水不露，讓人無法抓住她的話把。也隻有這樣的人，才能當上辦公室主任啊！
此時，趙爽進來了，他穿了一身寬寬大大的衣服，腳踏一雙褪了色的回力球鞋，看他這副樣子，是準備要跋山涉水了。
柴秋菊笑道：“小趙，你家在宇東莊，等送了厲副村長後，你就順道回家住幾天吧，這幾天你也夠累的了，回家看看爹娘，十天以後回來就行。”
趙爽一聽，頓時兩眼放光，激動地道：“謝謝主任，謝謝主任。”
“小趙，厲副村長是省農業大學畢業的高材生，也是今年全縣掛職幹部裏學曆最高的一個，他主動到咱們雞鳴縣最艱苦的桃花溝去工作，縣裏領導很肯定。”柴秋菊接下來對趙爽說：“你在路上多給厲副村長好好講講桃花溝的情況，越詳細越好，便於開展工作。”
“沒問題，柴主任您就放心吧。”趙爽被柴秋菊批準回家休息，既興奮又感激，他是一個聰明而實誠的年輕人，能夠懂得柴秋菊的意圖。
於是，厲中河在趙爽的陪同下，離了柴秋菊的辦公室，出了江石鎮鎮政府的大門。
而此時，鎮政府辦公室的牛大國正隔著窗戶看著趙爽和厲中河的背影，他的心裏甭提多高興了。他和趙爽是一個辦公室的科員，現在趙爽走了，這間二十平米的辦公室就是他的天地了。他立即拿起電話，打到了桃花溝村長趙盡忠的辦公室裏，把厲中河的情況向趙盡忠作了匯報。
其實，牛大國以前是桃花溝村委會的的會計，為了掌握上麵的情況，桃花溝想盡辦法把牛大國插進了鎮政府辦公室裏當科員，隨時探聽一切關於桃花溝的消息。
桃花溝村長趙盡忠聽著牛大國的情況匯報，覺得此事相當嚴重，關係著桃花溝的大局，他立即去找村支書郝祥林商量對策，他們的目的隻有一個：絕對不允許外人插手桃花溝的村務！
而且，牛大國在匯報中把厲中河的相貌、學曆、口才，包括他抽的軟中華香煙等情況一一進行了詳細的說明。郝祥林更覺得事態的嚴重：那個即將來桃花溝掛職的厲中河，很有來頭啊，絕對不能小視！
卻說厲中河出了鎮政府的大門，朝著大門右側那株老槐樹下看去，但見王小強、唐家龍、許大柱等逍遙幫的兄弟們一個個或坐著，或躺著，或靠在樹上，都在閉目養神呢，他們每個人的手邊都橫七豎八的擺了一堆喝空了的啤酒瓶子。
感激地看著這幫小弟們，厲中河知道他們很累了，在峰回路轉的山道上爬了整整一個上午，身子骨再強壯也折騰不起啊。
“趙哥，走，咱們喝兩瓶啤酒然後再上路。”厲中河拉著趙爽坐到了那株老槐下。
老槐樹身高丈餘，樹冠如蓋，投下一片樹蔭……