公子選妻
江公子失眠了。
特意準備的可口飯菜都沒品出味道來，家裏柔軟舒適的大床他更是睡不著。平安睡在江公子房間外廳，聽他整晚在裏麵翻來覆去，直到天蒙蒙亮才消停。
結果第二天，江公子頂著碩大熊貓眼去向老太太請安。隻看見老太太雙手握拐，端端正正在大廳正中央，身旁桌子上也多了個紅漆盒子。
江公子踟躕片刻，規規矩矩給老太太行禮：“孫兒向祖母請安！”
老太太笑眯眯把江公子叫到身邊，手把手地打開紅漆盒子：“你看看，這些都是奶奶給你準備的。”
紅漆盒子裏放著許多紅紙，折得整整齊齊擺放在盒子裏，大約有幾十張的樣子。江公子拿起來最上麵那張打開，入眼就是一副丹青少女畫像。
畫上是個豆蔻年華的活潑少女，手握團扇撲蝶玩耍，眉清目秀透著可愛。畫工的工筆細膩，把衣衫褶皺、蝴蝶揮翅、少女嘟嘴的細節都表現出來，讓人看了就忍不住會心一笑。
往後再翻一頁，寫著少女的姓名和生辰八字，連家中情況都交代的一清二楚。出身官宦世家，難怪看不出絲毫憂愁。
果然如此！江公子輕歎，打起精神仔細審視：“這姑娘比我還小兩歲，似乎小了些！”
老太太接到手裏，眯著眼仔細看看：“十三歲，是有點小！再看下麵的。”
江公子又換成另外一本，這次是個嫻靜少女。看起來與江公子同齡，她閑坐亭中觀魚，群魚湧在腳下爭搶魚食，溫婉中不失少女的嬌俏，看著就是非常適合娶回家的女孩。
“這是李大人家的，聽說她哥哥出入青樓賭館，欠了許多錢，氣得他母親天天在家裏哭。”
老太太趕忙壓下那張紅紙，塞到角落裏：“不行，不能敗壞了咱們江家的門風！再看看！”
在接下來的時間裏，江公子看到了彈琴吹簫的文雅少女，還有風情妖嬈的魅力少女、編織刺繡的巧手少女、製作糕點的居家少女……環肥燕瘦，看得江公子眼花繚亂，口幹舌燥。
“奶奶，這也太多了吧，要看到什麽時候？”江公子摸摸那紅漆盒子，厚厚一摞恐怕不止幾十個，而且每一個都漂亮可愛，國內有這麽多出色的待嫁女孩嗎？他怎麽不知道！
“不多不多！你可是江家大公子，總要細細挑、慢慢撿，選個合意的留在身邊。”老太太放下手中紅紙，眉間略有些疲倦道：“這些是我初步篩選出來的，你要是都不喜歡，咱們再換！”
還有？江公子憋了半天，非常委婉道：“奶奶，這樣把人家姑娘挑挑揀揀，不好吧？”
“你說這是什麽話！”老太太佯怒，瞪著江公子道：“你是江家公子，隻管挺起胸膛。像你爹當年橫衝直撞的，哪個敢在他麵前說三道四！”
“我爹？”江公子眨眨眼，有些好奇的看著老太太。
“你爹他能耐著呢！”老太太嘴上嗔罵，臉上卻是掩不住的驕傲，訴說起江公子父親的豐功偉績。
江家是開國功臣之後，世代勇武，而江公子的父親從小就不讓人省心，比旁人家的孩子頑皮淘氣幾倍，十二、三歲就被老爺子拎到戰場上，原本想著軍營規矩森嚴，能殺殺他的威風。結果他折騰幾年，竟然積累出不少戰功，混出個“名將”的稱號。
到結婚的年齡，許多人上門提親，老爺子親自挑選了五六個家世相當的姑娘給他相看，結果全被他扔出家門。
沒兩天，他直接扛著個平民姑娘回家，當著老爺子麵拍桌子：“你是我老子，這是我看中的女人，你同意我要娶，你不同意我也要娶。你兒子用不著靠女人的裙帶往上爬！”
當時就把老爺子給氣笑了，最後老爺子坳不過他個愣頭青，還是到平民姑娘家上門提親，再後來就有了江公子……
江公子聽得兩眼放光又有些汗顏，對死去多年的霸氣老爹既敬且佩。老太太笑著笑著，抬起衣袖擦擦眼角：“轉眼你爹也走了十幾年，這人老了，就喜歡說以前的事情。”
江公子岔開話題，免得老太太繼續感傷：“奶奶年輕著呢，您還要看孫兒振興咱們江家。到時候我領著奶奶在街上橫著走。看誰不順眼就學我爹，讓平安把他扔出去！”
平安配合地挺起胸膛，一副忠心耿耿的模樣。兩人哄得老太太展露笑顏，手指頭狠狠戳在江公子腦門上，嗔怪道：“就你會哄人。”
江公子捂著腦袋裝疼，努力逗老太太開心。找對象的事情暫且擱置。接著的幾天，江公子都在家裏陪著老太太逛園子、聽戲，偶爾在老太太新搜集的相親對象中挑挑揀揀。絲毫沒有理會外麵的風風雨雨，更不知道江家的名號已經再次傳遍了江南。
西山賊患已久，官府四次剿匪都無功而返，早已經顏麵盡失。這次被江公子一網打盡，百姓拍手稱快。官府也趁機大張聲勢的宣傳，派專員來嘉獎江公子，整個江南都熱鬧起來。
江公子還在窩家裏陪著老太太逗鳥喂魚，聽到消息的時候，專員已經快要登門了。倒是老太太先坐不住，拄著拐就顫巍巍往外走：“管家！管家！趕緊開門迎賓！”
江公子搶過去扶住老太太胳膊，安撫道：“奶奶別急，孫兒這就出去迎接。稍候咱們還需要打賞下人、布置宴席，都需要奶奶操持。奶奶先跟著丫鬟去換衣服，免得讓別人說我們江家招待不周。”
“對，對。”老太太拐杖頓地，有些佝僂的身軀挺起，大家族當家主母的氣場全開，指揮下人忙活起來。管家帶領著把大門打開，鋪紅毯、掛燈籠、放鞭炮，江公子也回去換上紫色官服，腰纏紅帶，青玉束冠下顯得唇紅齒白，翩翩少年郎的俊秀模樣。
江侯府門口熱熱鬧鬧擠滿了圍觀人群。看見江公子器宇軒昂走出來，激起一片叫好聲。許多大姑娘小媳婦偷著眼瞧他，互相竊竊私語。不遠處專員隊伍以高頭大馬帶隊，抬著許多箱子，一路敲敲打打在江家門口停下。
專員當著眾人宣讀嘉獎文書，又賞賜財物，江家也給報喜官人發放賞錢。等到下人喜滋滋扛著財物退下，江家也準備好了豐盛午宴招待那位專員。
江公子還沒有妻小，酒席也請老太太上桌待客，陪著專員吃吃喝喝，說些閑話。等到酒意半酣，專員趁著酒勁兒上下審視江公子，欲言又止的模樣。
□□裸的打量讓人想無視都不行，江公子放下筷子，看一眼管家才問道：“這位大人，是有什麽指教嗎？”
管家接到暗示，馬上從懷裏掏出紅包，趁著添酒的功夫悄悄塞到專員手裏。專員摸了摸紅包厚度，咽了咽口水卻沒往懷裏藏，又塞回給管家。
“小侯爺少年有為，還知道官場禮數，好得很，好得很！老相爺果然沒有看錯人！”
老相爺？哪個相爺？
江公子任職江南，根基在地方，對於朝中的大人物所知有限。旁邊老太太先反應過來，放下茶杯追問道：“老相爺？是指致仕的白老相爺？”
“正是白老相爺，相爺雖然致仕，不過對朝中大事還是非常關注的。在下來的路上聽說小侯爺在選妻，不知道是真是假？”
專員的暗示已經是相當直白，江公子給自己倒杯酒：“下官還年幼，隻是請了媒人相看……”
“沒有婚約就好！”專員壓根不聽江公子說完，大掌一揮道：“當年沒能與江家結親，老相爺深以為憾。最近聽說小侯爺在選妻，老相爺托我說媒，準備把家裏的小孫女許給小侯爺。這可是喜上加喜的大喜事呀！”
江公子捏著酒壺啞然，老太太也不知道說什麽好：“老相爺還惦記著那回事兒呢……”
當年江公子他爹扔出家門的幾個姑娘，白大小姐也是其中之一，丟了那麽大臉麵，換成哪家心裏都會膈應。沒想到白相爺這麽執著，走了個白大小姐，現在又來個白小小姐。
好容易反應過來，江公子清清嗓子拖延道：“小侄蒙老相爺垂愛，隻是還是要合一合八字，看看……”
那專差從懷裏掏出個信封，直接拍到桌子上：“老相爺從戶部調過來的卷宗，又請司天監正推演過八字。天賜良緣，小侯爺又何必優柔寡斷！”
老太太拆開信封，江公子湊上去看。上麵寫著兩個人的生辰八字，寫著司天監正的丹砂批注，跳過大段大段的溢美之詞，在最後寫著：“姻緣天定，福壽安康”，蓋上了司天監大印。
白家做到這個地步，擺明了是不給江家轉圜餘地，老太□□孫兩個相視無言。
江公子眼一閉心一橫道：“當年父親得罪了白大小姐，現在老相爺看得起我江家，江家自然不能再拂了相爺美意。過兩天我就去白家提親！”
專員毫不意外，擊掌大笑：“好好好！正該如此！這個月底就是好日子，小侯爺趕快下聘禮，成了老相爺的孫女婿後，小侯爺別忘了替在下多美言幾句。”
和白家的婚事就這麽定下了。等專員離開，關上家門，江公子煩悶地在院子裏走來走去。
“少爺，先喝解酒湯吧！”
平安端著一碗湯過來，酒席上江公子沒少喝酒，這樣睡了必然會頭疼。
“不喝不喝。”江公子隨手推開平安，悶頭繼續繞著園子踱步。半晌後，忽然回頭看著平安，雙眼都有些赤紅，口齒不清道：“平安你說，我真的能成親？白老相爺怎麽就看上我了？”
酒酣後江公子臉頰酡紅，眼神流光溢彩，平安趕緊低頭，盯著自己腳尖，仿佛上麵有朵花：“少爺人中龍鳳，白老相爺慧眼識珠。”
“屁！”江公子身子一矮，平安還以為他跌倒了，結果江公子自己坐在地上，揪著花草發泄：“他要是真有慧眼，就不會把他孫女嫁給我！像我這樣的人，怎麽娶妻？隻會耽誤人家小姐……”
“再說如意，她肚子裏懷著江家血脈，卻連個名分都沒有！……”
“還有江家，單單是我也就算了，可是江家好不容易走到今天……”
平安趕緊打斷江公子：“少爺，你喝醉了。”
“喝醉了才好！醉了就不用發愁啦！”江公子打個酒嗝，把手裏掰成段的花草拋上天，仿佛要把煩惱全扔了。然後攤開雙臂，大喇喇向後躺去，看著天邊夕陽許久沒有動靜。
“少爺？”
平安試探著問，卻無人回答。江公子已經躺在雜草之中睡著了。
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