第54章 幕後真凶
周瑛笑容變淡，隻道：“讓六姐姐見笑了。”
周環卻道：“照我說，這樣沒規矩的，就該早早攆出去才是，沒得委屈了天家公主不是？”然而不待周瑛反駁，周環又笑道，“不過七妹妹一向心善，定不忍如此。”
正話反話都讓周環說了，周瑛不由生疑，不肯接口，怕掉進周環的陷阱。
周環見周瑛不上道，也不意外，自顧笑道：“不過，這樣的話，我倒是有一點很好奇，主子病著，兩個大宮女傷著，這該由誰照顧誰呢？”
怪道周環攔上來呢，原來是等在這兒。
顯然周環也對周瑛這幾日稱病不露麵有所懷疑，但顯然她可沒周瑤那麽厚道，裝看不見。
周瑛對此早有準備，笑得無懈可擊道：“六姐姐倒是跟母妃想到一塊兒了，母妃也是擔心打得太重，我這裏無人可用。所以她兩個傷得不重，伺候我倒還行，總歸我是沒覺得不便。”
這話當然是扯謊。
在周玨丟了之後，徐貴妃怒極攻心，連身邊最得力的荔枝，都拖出去一通好打了，哪會給素枝和白柳留情麵。不過這話擱在這兒，周環總不可能找徐貴妃對質去。
當然，就算去對質，周瑛也不怕。
周瑛已經把高帽給徐貴妃戴上了，徐貴妃總不能自己掀下來說，她一點都不心善慈悲，也不曾體貼周到，那幾個宮女活該被打得重傷臥床。
退一步說，就算徐貴妃想給周瑛添麻煩，戳穿此事，也總該記得，她在皇帝跟前背過書，一旦走漏風聲，那可是親手葬送皇帝的信任。
周環當然不信，似笑非笑道：“帶傷伺候都這樣得力，七妹妹可真會調理人。”
對周環的言外之意，周瑛隻做不知，她輕輕一拍腦門，笑道：“得虧六姐姐提醒，不然我倒忘了，素枝兩個是帶傷伺候的，回去得多賞一個月的月錢才好。”
周環頓時一噎，總歸她隻是猜測，周瑛裝傻，她又不能強按著周瑛的脖子承認。幾日不見，周瑛四兩撥千斤的功夫見長，既然問不出話來，周環也懶得跟周瑛白耗時間，還不如去徐貴妃跟前獻獻殷勤。周環假笑道：“既然七妹妹有事忙，那我就不打擾了。”
周瑛巴不得如此，笑道：“六姐姐慢走。”
周環又跟周瑤點一點頭，兩邊各自告別離開。
隨後幾日一直風平浪靜，周瑛正覺得奇怪，突然得了皇帝召喚，來到一處隱蔽的花廳。花廳中隻坐著皇帝和徐貴妃，門口侍立的隻有喬榮。徐貴妃一見來得是周瑛，眉目頓時垂了下來。
皇帝卻沒注意，溫和道：“此案已經有些眉目了，既是你受了苦處，合該讓你知道真相。”
周瑛微微有些驚訝，沒想到皇帝竟如此體恤。雖然她不想牽扯到奪嫡爭鬥當中，但這一回畢竟自己稀裏糊塗吃了這麽大苦頭，能弄明白自然最好。她感激道：“多謝父皇。”
隨後周瑛在屏風後坐下，沒等多久，喬榮就來回報，“陛下，丁統領到了。”
皇帝揚手道：“宣。”
丁唐聽宣後進入花廳，叩拜之後，將卷宗遞給喬榮，就直接稟報道：“啟稟陛下，此次被擒獲的蔡三英是這夥人販子的頭領，他是本地人士，幹了十六年的人口買賣，先隻在街市上臨時抱小孩走，後來門路漸熟，或收買內應，或接人錢財，裏應外合，做局騙錢。”
皇帝一壁翻看卷宗，一壁聽著，皺眉問道：“那這一次呢？”
丁唐道：“據蔡三英說，此次二位殿下被綁架一事，就是早早就接了一男子訂金，並六皇子畫像。但具體時間地點，卻是在時隔三日之後，才被臨時著人通知。”
皇帝不由放下卷宗，前傾身子，問道：“可有查出此人是誰？”
丁唐從懷中取出一副小像，再次遞給喬榮，回道：“據蔡三英描述的畫像，我們找到了此人，他是南巡隊伍中的一名太監，名叫黃寶。”
皇帝展開畫像一看，麵白無須，小眼圓臉，並不是多出奇的長相，看著也不麵熟。徐貴妃湊過去看了半晌，也沒認出是誰來。皇帝疑惑問道：“此人在何處當值？”
丁唐低了頭，“這黃寶在大皇子跟前當值。”
屋中頓時一靜，徐貴妃先是一怒，心道果然是大皇子周璉按捺不住，要害她皇兒，接著就一陣狂喜，雖然她有皇帝偏向，但周玨畢竟還小，等周玨長大成人，周璉必定有了自己的勢力，那時皇帝年紀又大了，誰知道又是什麽光景。如今周璉自掘墳墓，就別怪她斬草除根。
皇帝沉默片刻，避開一旁徐貴妃灼人的視線，看向丁唐，勉強笑道：“皇兒這些天常在朕跟前，他的貼身太監朕也頗認得幾個，但這個黃寶，朕卻是一次都沒見過。”
丁唐回道：“黃寶在大皇子處，是看守內庫的二等太監，並不隨大皇子出行。”
皇帝半晌才艱難道：“此人何在，把他提上來審問。”
丁唐卻不動彈，請罪道：“回稟陛下，在臣順著線索查到黃寶身上時，黃寶已經懸梁自盡了。”
皇帝說不上是失望，還是慶幸地歎了口氣，“難道線索就此斷了？”
一旁的徐貴妃緊緊握著扶手，死死看向丁唐。
丁唐也確實沒辜負徐貴妃期望，又取出一封信，交由喬榮呈上，“黃寶在死前留下一封遺書，信很簡短，隻說受人欺淩，所以自盡。至於綁架一案，信中隻字未提。”
徐貴妃冷笑一聲，“好一個忠仆，可把大皇子摘幹淨了。”
皇帝皺了皺眉，但到底心虛，沒接徐貴妃的話，問道：“依愛卿看，黃寶確與此案有關嗎？”
丁唐點頭，“先前蔡三英見到二位殿下身資頗豐，向陛下勒索時，也同時向那幕後之人勒索要錢，共索要兩次，第一次五百兩，第二次兩千兩。然而第二次的錢，蔡三英還沒來得及拿到，就被臣等抓住。臣搜查了黃寶的住處，確實搜到了兩千兩白銀。”
徐貴妃看出皇帝和稀泥的打算，怎麽肯善罷甘休，諷笑一聲道：“兩千五兩白銀，一個二等太監不吃不喝二百年，都攢不了這麽多。對了，這還沒算一開始的訂金和酬勞吧。陛下，我倒是奇怪了，他一個連跟主子出門機會都撈不到的二等太監，哪弄來這麽多錢？”
皇帝想了半晌，終於回道：“他不是看著內庫嗎？許是自己私下偷賣了？”
徐貴妃柳眉一豎，問道：“陛下是認定這黃寶做下這事了？”
皇帝悄悄籲出一口氣，“照丁統領的回報來看，人證物證俱在，罪證確鑿。”
徐貴妃斜睨了下麵的丁唐一眼，又轉回頭，對皇帝道：“可是陛下卻忘了一點，動機呢？”
聞言皇帝頓時一愣，徐貴妃率先開口堵皇帝的嘴，“陛下可別說小玨哪裏做的不好，得罪了這殺才。小玨這孩子心善，連隻螞蟻都舍不得踩，陛下就算心急找理由，也別往小玨頭上扣黑鍋。”
皇帝心虛摸摸鼻子，不禁高聲道：“瞧你這話說，朕怎麽會給自己兒子扣不是。”
見徐貴妃氣稍稍平了點，皇帝想了想，待要說話，徐貴妃又攔道：“對了，陛下也別賴在我頭上，我一向要避嫌疑，從沒踏足過大皇子宮中，這太監我更是見都沒見過。”
皇帝又被一噎，絞盡腦汁想半天，索性開門見山道：“隨著年紀稍大的幾個皇兒開府，宮裏頭的形勢越來越緊張，許是這太監要為主分憂，才想要替主子除掉對手。”
徐貴妃沒想到真把皇帝這話逼出來了，倒是愣了一愣，半晌道：“陛下怎麽不想想，既然這是個一心為主的好奴才，又怎麽會背著主子，偷盜庫房裏的東西？這是忠心的奴才能辦出來的事嗎？”
皇帝不由正視了徐貴妃一眼，怪不得前邊徐貴妃問了一句，就岔開話題，原來是在這兒等著他。他這半天跟徐貴妃對質，也是左右為難，既不想委屈了周玨，也不想圈死了周璉。結果徐貴妃步步緊逼，鋒芒畢露，他也的確辯無可辯，一時有些心累……
不想徐貴妃卻退了一步，徐徐道：“就算是這奴才偷盜了主子的東西，大皇子身為人主，下人犯下這等大錯，總有知情的權利吧。”
皇帝眼中一亮，狐疑地看向徐貴妃，“也罷，總歸跟他有些關係，宣他覲見就是。”
喬榮領命而去。
徐貴妃好整以暇端起茶杯，跟皇帝她不好施展，但大皇子周璉……讓他親口認罪又有何難。