第52章 宜早不宜遲
徐貴妃說道：“小玨和小七兩個稱病不見外人，兩三天還好，若一直不見外人，不還是要惹人疑竇？她兩個早晚要回去，晚回去一天，就多一天暴露的可能。兩相權衡，還不如早早回去的好。至於皇上怕被人瞧見聲，咱們隻要別聲張，悄悄回去不就行了？”
這一番體貼大方的話，徐貴妃當然不是為周瑛著想，小玨都回來了，她哪能因為周瑛的拖累，就把小玨孤零零留在這裏。至於周瑛的名聲，但凡露出點風聲，就夠她喝一壺了。
徐貴妃冷笑，不是翅膀硬了嗎？早晚要周瑛跪回來求她。
皇帝聽了覺得有些道理，但還是有所遲疑，“小七，你覺得呢？”
徐貴妃皺眉看向周瑛，沒想到經了這件事後，周瑛在皇帝心裏的地位竟提升到這地步，竟能讓皇帝主動開口詢問她的意見，雖然此事事關周瑛自身，但為人父母為子女做決定時，哪個會詢問子女的意見，更何況這位為父的還是皇帝，後宮多少皇子皇女，哪個得皇帝主動征詢過一句？
這個暫且不提。
如今皇帝問了周瑛，雖然徐貴妃不願承認，但周瑛這丫頭還算有點小聰明。剛才那番體貼周到的說辭，哄哄皇帝也倒罷了，畢竟皇帝對她沒戒心，但周瑛恐怕就未必了。
然而讓徐貴妃意外的是，周瑛竟然附和了她的意見。
周瑛微笑看了徐貴妃一眼，順從道：“母妃慮得極是，此事宜早不宜遲，是該早早回去得好。”
徐貴妃狐疑不定看向周瑛，雖然周瑛同意了她的意見，但她卻總覺得周瑛另有陰謀。
周瑛果然又開了口，向皇帝解釋道：“父皇所慮者，無非是怕人走漏風聲。但其實知道此事的人並不多，隻要從源頭上把根子掐掉，這件事又從何傳出流言？”
皇帝抬眉道，“此話怎講？”
“知道我和小玨回來的人並不多，除了丁統領帶的禦林軍，這座園林裏原本有的下人，就隻剩下父皇母妃帶來伺候的宮女太監。”周瑛掐指數道。
“這一隊禦林軍能被父皇委以重任，密查我和小玨失蹤一事，想來口舌不會不嚴。”禦林軍自不必說，作為皇帝如臂使指的親衛部隊，若連這點保密本事都沒有，那早該被皇帝砍了換人了。
“至於園林中原有的下人，並不知我等身份，禁止其進出，防止內外勾連就是。”這些人並非出自宮中，其實最佳處置方式是滅口了事，但周瑛還沒那麽心狠，所幸他們不知內情，也就罷了。
“而父皇母妃今日帶來的想必是心腹，想來加以約束也不難。”其實重頭戲在這兒，周瑛特意看了徐貴妃一眼，含笑道，“這樣對號入座，曉以利害，告知她們若事後走漏風頭，必能按圖索驥，查回其身上，一定能讓她們管好自己的嘴。”
皇帝管住自己下人的嘴，肯定不難。所以唯一有機會泄露消息的，就隻有徐貴妃。就算不是徐貴妃，也不妨礙她把這口鍋扣在徐貴妃頭上。
徐貴妃顯然聽明白了這一點，麵色果然不好。
皇帝沉吟點頭，“還算周到。你放心，禦林軍和此處園林朕自會安排，而朕和愛妃此行帶的確是心腹，知道厲害，絕不會走漏風聲。”
有皇帝親自發話，徐貴妃當然隻能笑著附和。
周瑛又道：“還有一樁事。今日明德坊前腳起火，後腳我和小玨就病愈露麵，恐怕有心人會將兩者聯係起來。別的倒罷了，若被人知道這夥人是人販子，恐怕……”
“這倒無妨，朕會下令，將這場失火當做意外處理。至於這被燒死的人是作何營生，”皇帝目光微冷，“既然他們買賣人口這麽多年都沒人發現，那就把這個秘密帶到墳墓裏去罷。”
周瑛垂下眼，對於這些人的下場，她是半點都不會覺得不安。
皇帝又問道：“這倒都罷了，你準備怎麽回去，從進門到你母妃院裏，可有一段不短的路程。”
“我倒是有個主意，不過細想想，卻不太妥當。”周瑛遲疑道。
“你先說來聽聽。”皇帝道。
“這主意卻也簡單，就是讓母妃稱病。”周瑛歉意地看了徐貴妃一眼，很快解釋道，“馬車就可以直接開進內院去，到了之後也可以清場，就說母妃生病，父皇擔心，要直接把母妃抱到屋裏，才特地清了場。這樣的話，我和小玨就不會有人看到了。”
徐貴妃正要生氣，說周瑛咒她生病，但聽到後半段，卻不由頓住了，權衡利弊之後，並沒直接發火，而是羞惱瞪了一眼周瑛，“你這孩子，讓母妃裝個病就罷了，怎麽還折騰起你父皇。”
周瑛道：“不管是母妃裝病，還是父皇對母妃傾心愛護，這消息都一定會引開所有人注意，到時候我和小玨不管是偷偷溜回去，還是悄悄病好，都不會有人注意，不正好一舉兩得？”
皇帝見徐貴妃臉紅嗔怪，不由心中一蕩，“既是這樣兩全其美的主意，朕怎麽能不捧場。”
徐貴妃嬌嗔掩麵，推了皇帝一把，“你怎麽也跟著瞎起哄。”
周瑛在一旁看著徐貴妃和皇帝氣氛曖昧，笑而不語。
瞧瞧，就算這塊糖裏頭藏著玻璃渣子，徐貴妃也會一口咬下去。
徐貴妃一直以來倚仗的就是皇帝寵愛，如今宮中一年年新人上來，雖然皇帝對徐貴妃的好依然是宮裏頭一份，但這跟當年徐貴妃年少貌美盛寵時候，又哪能相提並論。如今周瑛提這建議，無疑給徐貴妃創造了一個絕佳機會，以徐貴妃的眼力心機，又怎麽會不馬上抓住。
但周瑛會這麽好心，在徐貴妃折辱了她之後，還湊上去為徐貴妃添磚加瓦嗎？怎麽可能。
周玨被綁架一案的幕後主使還藏在南巡隊伍當中，皇帝的態度卻含混不清。周玨一個才六歲大的孩子，能被如此看重，並不遺餘力下黑手除掉，歸根結底，不還是因為徐貴妃受寵嗎？在這種情況下，徐貴妃還這麽高調，風頭盡出，不是正好為自家兒子擋槍了嗎？
皇帝和徐貴妃調笑一會兒，才想起周瑛還在場，咳嗽了兩聲，“既然定下主意，就早點出發吧。正好現在半上午的，臨時行宮裏出門玩的玩，辦差的辦差，人相對能少一些。”
周瑛自然應是，又道：“我逃出來時，同行的有個小姑娘，也算有些患難之情。她家在泰安州，千裏迢迢的，一個弱女子孤身南下也不方便，父皇您看，能不能安排個人，把她送回去。”
皇帝心情正好，大手一揮，“何必那麽麻煩，直接帶上她，路過泰安州把她放下就是。”
周瑛沒想到皇帝答應得這麽輕鬆，倒有點不敢信了，“父皇，我雖然跟她有點共患難的交情，也同情她的遭遇，但我畢竟跟她才認識幾天。她姓甚名誰，家住何方，都是她空口說的，是真是假，我也不清楚。萬一她說的是假的，另有目的接近我，試圖混進南巡隊伍裏，做些不好的事情……”
雖然這種可能性太低，但醜話說在前麵。凡事總有個萬一，若皇帝真因為她的疏漏，而被勤王刺駕了，那她可就隻剩下陪葬這一條路了。
皇帝卻忍俊不禁，虛指著周瑛，大笑起來，“你這小腦袋，整天是怎麽想的。”
周瑛被笑得有點臉紅，“我為父皇的安全著想嘛，別笑了……”
皇帝忍笑道：“朕若是隨隨便便就被什麽人勤王刺駕，那這皇位也早該退位讓賢了。”
周瑛微微睜大眼，這話在這個年代，也就皇帝敢說了。不過，皇帝到底沒跟她解釋細節，隻這樣一句半是玩笑，半是認真的話，把周瑛糊弄了過去。
當然了，皇帝的安全戍衛怎麽能隨便透露，周瑛想想也罷了，總歸皇帝心中有數就好。
周瑛回去後稍作整理，就在喬榮的指引下，上了一輛馬車。這馬車並非宮製，是皇帝外出又不想暴露身份時用的，雖然不及禦用的豪華，但也寬敞舒適，坐七八個人都有富餘。
皇帝和徐貴妃在上首對坐下棋，周玨巴著周瑛不肯放。徐貴妃暗中氣惱，但又不好浪費跟皇帝交流感情的機會，隻能暗罵周瑛見縫插針籠絡人，又瞪了一眼自家兒子不爭氣。
雖然一行人各懷心思，但也平平靜靜回到了臨時行宮。
快要進門時，周瑛對周玨搖搖手指，示意他不要說話，周玨乖乖捂住嘴，靠在周瑛懷裏。
馬車平安無事進了門，周瑛心中鬆了口氣。也是她多慮了，臨時行宮裏的人，誰會認不出來這是皇帝的馬車，又有哪個吃了熊心豹子膽，敢攔皇帝的馬車。
誰知周瑛才這麽一想，就被打了臉。
馬車背後一個聲音傳來，還氣喘籲籲，顯然是匆匆趕過來的，“父皇，兒臣有要務稟報。”
這聲音也不陌生，顯然是大皇子周璉的。雖然周璉這幾日跟著皇帝進出，也旁觀過皇帝處理地方吏治，但周璉在這個時機趕來，也未免有些巧了。
顯然這麽想的，不止周瑛一人。皇帝和徐貴妃也同時看向周玨，幕後指使會是周璉嗎？