監國人選
周瑛掩唇笑道：“可見父皇定是心疼母妃的。若換個人，父皇才不會這麽耐心呢。”
徐貴妃唇邊露出一點矜持的笑，她虛點了周瑛一下，才又道：“這回一道去的人不少，雖然我肯定會給你撐腰，但你自己也要警醒著些。”
周瑛聽這話音不對，不解道：“幾位皇姐都愛清靜，能有什麽事？”她話中自動把周環略掉，周環一直在她的重點觀察名單上，不用特地拿出來。
徐貴妃喝了口茶，唇邊有種隱秘的快意和諷刺，“大皇子也跟著南巡。”
這話一出，周瑛頓時明白徐貴妃之意。
曆來皇帝出巡，由太子監國，重臣輔佐。就算太子未立，也該留幾位皇子監國。本朝雖然沒有太子，但大皇子既嫡且長，好學聰敏，尊師重道，最該被留下來監國，可皇帝這一出……
大皇子周璉的心情肯定不會美妙。
雖然周璉不是皇帝一合之敵，但對上周瑛絕對富富有餘。明眼人都能看出來，皇帝遲遲不肯封太子，是留著等周玨長大成人。此番皇帝不肯讓周璉監國，也是不想讓他坐大。
周璉當然心知肚明，對明熹宮一係的周瑛能有好臉才怪。
一旦周璉當真要遷怒，擺出長兄的架勢訓她，這虧隻怕周瑛真隻能往下咽。固然徐貴妃知道後會給她報複回去，但當時的委屈可沒人能替她受。
所以周瑛幹脆應道：“母妃放心，我一定不會去招惹別人。”
徐貴妃滿意笑道：“你明白就好。”
周瑛好奇又問道：“母妃，那難道皇家沒一個人壓陣，就由著朝臣監國嗎？”
徐貴妃搖頭，笑容收了些，“並非如此，皇上留了二皇子監國，由首輔高之錚輔佐。”
周瑛驚訝極了，喃喃道：“二皇兄？這可太讓人意外了。”
二皇子周琰生母早逝，一向處事低調，這回卻異軍突起，拔了頭籌。不管是實力使然，還是運氣太好，周琰勢必會成為周璉的眼中釘，不止周璉，就是徐貴妃顯然也對他起了戒心。
徐貴妃隻告訴周瑛，讓她心裏有個底就罷了，並沒有跟她商量對策的意思。
周瑛求之不得，又關心一番周玨的起居功課，就起身告辭。回到乾西四所，就見素枝和白柳還在打包路上要用的東西。周瑛見素枝連茶具、屏風都裝了好幾套，已經見怪不怪了。
皇帝出巡到底鋪陳甚大，她們這些金枝玉葉，略略矜貴些，也是題中應有之義。
白柳一見周瑛回來，頓時眼睛亮了。素枝一向講規矩，隻對主子周瑛親近，和緩顏色，治下卻一直甚嚴，導致白柳見了素枝就怵，反倒在周瑛跟前還放開些。
周瑛自己喜好安靜，卻不喜歡身邊人過於沉悶規矩，白柳也不是沒分寸，活潑些正好。
白柳一壁疊鋪蓋，一壁笑眯眯道：“跟公主說樣新鮮事，才我去領咱們宮的月例，掌事姑姑不但好聲好氣請我坐下吃點心，臨走時抓了一大把銅子塞給我，請我吃茶。”
素枝在一旁嗔道：“瞧你這眼皮子淺的，那能有幾個錢，就把你樂成這樣。”
有周瑛在跟前坐鎮，白柳膽子肥得很，放下團花萬字織金被，反駁道：“那點子錢我還不放在眼裏，關鍵是這份看重，以往有個大宮女也就打發了，可現在……”白柳一副你知我知的樣子眨眨眼，才笑道，“若非公主有本事，進了南巡的隊伍，今兒這種臉麵是再不會有的。”
素枝也因周瑛就在旁邊，有意給周瑛長臉，笑道：“這是你來得晚，可有比這更甚的呢。”
這是說當年禦膳房前倨後恭的事，周瑛也知素枝有意奉承，笑而不語。
白柳見了這兩個打啞謎，好奇極了，但到底不敢纏著素枝講古，隻好嘟囔兩句，才又道：“這回出巡一起去的主子真不少，不過娘娘裏麵，隻有咱們貴妃娘娘一人。”
周瑛心中一動，這倒是個新鮮消息，“才選進來的幾位秀女，一個都不跟去？”
白柳肯定點頭，“皇上出巡，下頭各司是需要一早備好的，所以這消息別個或許不清楚，但他們卻是門兒清。其中車馬司尤是，這主子們是何品級，是該坐朱輪華蓋車，還是青頂油幄車，都要嚴格得分配清楚，不然耽誤了時間事小，惹得主子不喜，可就事大了。”
周瑛正豎了耳聽，結果聽見白柳這長篇大論，不由笑罵，“顯見你能耐了，還不快說正題。”
白柳嘿笑一聲，“車馬司準備了公主們坐的朱輪華蓋車，皇子們騎的大宛馬，貴妃娘娘坐的翟鳳玉路車，餘者就是我們下人坐的黑漆平頭車。幾位秀女雖然得寵，卻未得封號，若外出隻能坐末二等的青頂油幄車，隻比我們高一等，現在青頂油幄車一輛沒準備，出巡顯然沒她們份兒。”
周瑛倒是一奇。
皇帝雖然稱不上性喜漁色，但新鮮美人一直沒斷過，如今竟一個不帶，難道還真轉了性子不成？
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