獻殷勤
周瑛抬頭看向乾西四所，昏黃的餘暉灑在黑底金字的匾額上，寧謐而又安詳。
入得宮門，繞過照壁，中間的青石拱道通南向北，東西坐落著一座座小巧的宮室，有兩進的，有三進的，有牆邊種柳的，有門外盛湖的……景致不一，各有妙處。
周瑛嫻熟來到東數第二間宮室，早有小太監恭敬立在門前，為周瑛打門相迎。
甚至不獨這一個守門的小太監，這座宮室裏，從外間聽差的太監，院裏灑掃的婆子，到內室伺候起居的宮女……不管是已經混熟了的，還是隻叫得上名字的，有一個算一個，竟都整整齊齊站在宮門內，一見了周瑛進門，齊聲下拜叩首，“恭迎公主回宮。”
看著這些或眼熟、或眼生的一張張臉孔，周瑛才真正有了實感。
這一刻，不管這些人心意是真是假，不管這些人是騎驢找馬，還是見風使舵，見著皇帝和貴妃一而再、再而三的加賞，才對周瑛另眼相待，周瑛都不打算計較。
因為穿來這個時空三年多，從今日始，周瑛才算是真正有自己的家了。
素枝看周瑛不動，小聲提醒，“公主。”
周瑛回過神笑了笑，抬起右手，拿手背抹了一下左鬢，“好了，都起來罷。是哪個出的這促狹點子，以後進出的時候多了去了，難道每一回都要來這陣仗？”
一眾宮女太監看周瑛臉上帶笑，語氣透著親近，話中又在安她們的心，都放鬆笑起來。
素枝一看這一個個七嘴八舌，這個道恭喜，那個表忠心……亂糟糟的，實在不像話。又兼周瑛一向不喜虛話奉承，素枝忙上前揮散眾人，有差事的辦差事，沒差事的回耳房歇著去。
素枝回頭再看周瑛，果見她神色鬆快幾分。
周瑛進了正屋，隻見滿地紅木箱子一個摞一個，還有罩著琉璃罩子的刺繡屏風，一人高的美人春瓷瓶，兩人合抱的粉彩瓷魚缸……寶光珠華，氤氳生輝。
及至此時，周瑛才算是明白，這些個宮女太監的熱情是從何而來，不由搖頭失笑。
櫻桃正坐在一個小腳凳上，一見周瑛進門，忙起身笑迎，“公主回來，我可算能交代了。”
盡管櫻桃一個體麵大宮女，卻被指派來做這種送東西的小事，比之還在貼身侍奉徐貴妃的荔枝差了不止一截半截，櫻桃臉上卻沒有一點不甘不忿，反而笑得誠心實意。
畢竟徐貴妃平安無事，就算一時見惱於徐貴妃，可櫻桃伺候多年，早摸到徐貴妃的脈，翻身之日指日可待，比之前差點被皇帝拉下去杖斃，已經是天壤之別了，她怎麽會不開心。
周瑛心知櫻桃早晚翻身，自不會得罪，“勞動姐姐親自送來，還等了這許久，真真罪過。”
櫻桃原就因被皇帝遷怒發配去打簾子，隻周瑛待她一如往常，而跟周瑛親近了幾分。如今周瑛雖離了明熹宮，但依著徐貴妃對周瑛這般厚待，怕是以後也不會斷了聯絡。
櫻桃有意親近，打趣道：“公主這聲賠罪，我得打個匾，日後好當傳家寶使。”
周瑛會意接下櫻桃的示好，笑道：“我還想給姐姐沏杯茶，陪個不是呢，看來能省下了。”
兩人你來我往，好一番親近奉承。
待得送走櫻桃，周瑛說得口幹舌燥，喝了口茶，卻見茶桌上擱著七八樣點心，什麽翠玉豆糕、糖蒸酥酪、奶油鬆仁卷……配色鮮亮，氣味香甜，讓人一聞就忍不住口舌生津。
素枝一向穩重，此時卻難得話中帶諷，“這回禦膳房倒是有功夫獻兩道像樣的點心了。”
被素枝一提醒，周瑛也想起之前禦膳房的故意怠慢，“禦膳房消息這麽靈通？”
素枝知道此番被周瑛帶到乾西四所，再回明熹宮已經無望。又兼這次徐貴妃出事，除了櫻桃荔枝兩個，其他人悄無聲息就沒了，連個水漂都不見。素枝心下駭然，也就死心跟著周瑛。
因此這一回周瑛相問，素枝不再遮掩，“宮中流言傳得最快，這回是禦膳房近水樓台，才趕上第一個獻殷勤。若非快到下匙，咱們這兒早該擠滿恭喜道賀的人了。”
周瑛隱約覺出一絲微妙的不同，笑道：“虧得如此，今兒耗了一天，我可再應酬不來了。”
素枝一拍腦門，懊惱道：“瞧我這記性，禦膳房的趙總管還在候著，公主可要見見？”
周瑛心知素枝向來穩重大方，這樣為著一點子小事，斤斤計較，不大可能出於本心，恐怕更多的是藉此一表親近，也是站明立場，投效於周瑛的意思。
“沒想到姐姐也有這樣促狹的時候。”周瑛失笑，也不跟素枝見外，“禦膳房那樣怠慢於我，若一賠罪，我就上趕著原諒去，豈不掉價？姐姐看著處置吧，吊一吊就行，別得罪狠了。”
“公主放心，隻管交給我。”素枝笑應，“就得隔三差五敲打一下，他們才知道上下尊卑。”
周瑛無有不應，素枝自去處置不提。
第二日周瑛準備去上學，差點被賀喜送禮的人堵得沒出來門。幸好素枝早有準備，開了後院的角門，主仆倆悄悄溜走了，隻留下李嬤嬤看門應酬。
幸好內書房未被風波染到，平靜如昔。
其實昨兒個其他公主能知道徐貴妃險些滑胎，自然也能知道周瑛搬去乾西四所。
身為主子，自然跟奴仆看事角度不同。就算皇帝和貴妃再厚賞也是一時的，哪兒比得過在明熹宮天天刷存在感。盡管周瑛現在的結果比被牽連禁足、挨打，甚或是關入冷宮，好到不知多少去，但周瑛的競爭力幾乎被削弱到極點，自然不會再被防備注意。
別人周瑛不知道，但二公主周珂，顯然是打定主意冷眼旁觀了。
至於三公主周瑤，這位一貫是散仙一樣的脾氣，昨兒另眼相待已經是太陽打西邊出來了，如今又是一副神遊物外的樣子，周瑛也不意外。
至於周玫……
真是說曹操曹操就到，周瑛才一想起這位五公主，周玫就走進了書房。
周玫腳步輕盈，正神清氣爽著呢。
一大早起來，周玫就聽說周瑛被趕出明熹宮，就連姨母被貶為嬪，都沒有影響她的好心情。雖然父皇沒有下明旨，但在這個節骨眼上出事，不是明擺著跟貴妃差點滑胎有關係嗎？
那些眼皮子淺的，隻看見父皇貴妃多下賞賜，卻不想想貴妃一向的手段。事涉親子，哪個會真心不計較。眼下貴妃一派大度，多半是安父皇的心，待風頭過去，周瑛就等著貴妃跟她秋後算賬吧！
周玫一看見周瑛，眼中一亮。
現在徐貴妃無法施為，隻怕早就憋著火了。她若能狠狠教訓一番周瑛，讓周瑛徹底沒了臉麵，不是既能討貴妃的歡心，又給自己出一口惡氣，正好一舉兩得嗎？
周玫也不急著補功課了，一副看猴戲的樣子，上下打量著周瑛，眼中滿是惡意，“我還當七妹妹有多大本事呢，原來也不過落得一個掃地出門的下場。”
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