在我國成人教育製度的積極恢複階段，重建各級工農教育管理機構，積極恢複農村成人教育、職工和幹部培訓、成人高等和中等教育製度。1985年，《中共中央關於教育體製改革的決定》提出，“有關幹部、職工、農民的成人教育和廣播電視教育是我國教育事業極為重要的組成部分”,應“改進和加強這方麵工作”。由此，大批的職工大學、廣播電視大學、幹部管理學院、成人中專等，都在這個階段建立，尤其是夯實了成人教育的主要教育形式：職工教育、農村教育、掃盲教育、青年工人雙補等，並確定了相應的培養目標、招收對象、修業年限和畢業要求，為社會主義現代化建設培養了大量的實用人才。這些重要的政策成為決定成人教育學科方向的思想與製度。

一、積極恢複掃盲教育製度

1978年11月6日，《國務院關於掃除文盲的指示》發布，要求各地根據本地的情況，製訂具體的掃盲計劃，采取一係列有效措施，“一堵、二掃、三提高”。由此，掃盲教育製度正式恢複，掃盲的內容、形式和深度都發生了重大改變，掃盲步伐加快。

二、積極恢複農村成人教育製度

這一階段，積極恢複農村成人教育，頒布了一係列政策措施。1982年6月，教育部印發《縣辦農民技術學校暫行辦法》。1987年1月23日，國家教育委員會(現為教育部)發布《關於成人中等專業學校招生工作有關問題的通知》。1987年12月，國家教育委員會、農牧漁業部、財政部印發《鄉(鎮)農民文化技術學校暫行規定》。掃盲的同時還麵向農村勞動力開展了農村生產與經營等方麵的實用技術培訓，為後來大力推進農科教結合和三教統籌奠定了基礎。

三、積極恢複職工業餘教育製度

為了順利實行第六個五年計劃，黨中央和國務院把大力加強職工教育作為一項戰略措施，給予了高度重視。1981年2月20日，國家正式頒布了《中共中央、國務院關於加強職工教育工作的決定》。這是我國20世紀80年代初關於職工教育的重要的綱領性文件，它的頒布標誌著我國職工教育開始進入有計劃地實行全員培訓和建立比較正規的職工教育製度的新階段。

四、積極恢複成人高等教育製度

(一)廣播電視大學

1978年11月26日—12月3日，教育部和中央廣播事業局在北京召開全國廣播電視大學工作會議，討論電視大學籌辦工作的指導思想，製訂《中央廣播電視大學試行方案》,對開辦電視大學需要解決的編製、經費、物質條件等問題做了安排。

(二)普通高等函授教育、夜大學

1980年4月10—16日，教育部在北京召開高等學校舉辦函授、夜大學工作會議。會議提出，兩種教育製度的思想是完全正確的，要發展我國的教育事業，必須“兩條腿走路”。普通高校舉辦函授教育、夜大學是業餘教育的一種重要形式，是培養專門人才的有效途徑。新的曆史時期，更要發展它，並將其納入教育事業計劃，積極穩步地發展。

(三)高等教育自學考試

1981年1月13日，國務院批準教育部的關於《高等教育自學考試試行辦法》的報告，決定建立高等教育自學考試製度。1982年3月10—16日，教育部在北京召開高等教育自學考試試點工作座談會。1983年5月23—26日，全國高等教育自學考試指導委員會在北京舉行第一次全體會議。