知元十一年夏，因江知栩說自己已徹底痊愈，朝廷大赦。

有些宦官、臣子經此一劫，嚇怕了，覺得皇上底子虛，無子不行。

便提議舉行祭祀盛典，設醮求神，以降福後宮，讓皇後或嬪妃早日生子。

長公主不允。

但江知栩允了。

這是這幾年來，他們倆第一次意見相左，針鋒相對，我不知江之栩後來去長樂宮與長公主講了什麽，總之，祭祀之事照常舉行。

那日天剛亮，我便被玲瓏叫起來，穿朝服梳高髻，乘著車輿隨江知栩一起去祀郊禖，祈先皇庇佑。

身後還跟著一眾妃嬪車輿、數不清的侍衛、臣子等。

那日的天空湛藍如洗，陽光透過輕紗般的雲層曬進車輿來，我雖正襟危坐在江知栩身旁，但內心還是止不住好奇地東張西望。

這是我多年來，第一次出宮，五歲前的事情，我大多不記得了。

很多跟吉寧講過的宮外情景，其實純靠想象構建。

但自從南昭儀她們進宮來，吉寧就再也不纏著我講我那枯燥的記憶和想象力了。

南昭儀的故事，顯然比我要精彩。即便是小時候在內務府長大，同樣不常出門的月修儀，也比我對宮外見多識廣。

雖然，我們此行之路不可能途經繁華的雲華城，而是滿眼石頭樹木的郊外。

我們要去的地方也不是什麽熱鬧之地，而是煙火無聲的太廟山陵，但……足夠我內心雀躍了。

江知栩並不同我一般精神爍爍，他此刻正故作神秘地眯著眸子休息，長長的睫毛被陽光照著，更顯得卷翹。

這幾年，他雖還是瘦，但越發俊朗了，臉龐輪廓分明，皮膚白皙如玉，較小時候相比，透出一股子清雅之氣來。

他的鼻梁高挺，又長了些不濃密也不稀疏的胡渣，恰到好處的分布在下頜和臉頰上，額外顯示出一絲初見青年男子氣的成熟韻味來。

高而瘦的身姿挺拔如鬆，即便是現在眯著眸子休息的時候，也依然保持著一種皇家的尊貴和威嚴。

他今日穿著的深紫色的龍袍，上麵繡著金線龍紋，正一臉威嚴地盤在衣襟上。

我從看風景，不自覺地看向他，以為他是真的睡了，還將自己身上防風的薄披摘下來，轉而輕輕放在他身上，怕他遇風又咳。

可他呢，嘴角竟然勾起一絲神秘的微笑，我才知原來是在裝睡。

真是討厭。

我便不再理他，兀自繼續偷偷看風景，看遠處蒼翠的山巒連綿起伏，仿佛一道道綠色的屏障。

看道路兩旁，鬱鬱蔥蔥的樹木投下斑駁的樹影。

看微風吹過時，樹葉及青草沙沙作響，似在低語、似在慌張。

直到遠處有鍾聲緩緩傳來，看到太廟山陵的影子矗立在山巔之上時，身旁的江知栩才緩緩睜開了眼眸，歎了口氣到：“早兒你看，到了。”

我被他突然而來的聲音驚到，收起原本好奇放鬆的心境，順著他手指的方向望去。

那山巔之上，太廟山陵的影子在晨光中顯得莊嚴而神秘，仿佛訴說著千年的故事。鍾聲悠揚，穿越了清晨的寧靜，回**在山穀之間，讓人心生敬畏。

“皇上，”我輕聲開口，鼓起勇氣問了心中疑慮：“是真心來祭天求子麽？”

他看了看我，大概是沒意識到我會突然問這種問題，眸中閃過一絲猶豫，但最終還是堅定地告訴我：“朕求子心切，怎會有假。”

我便不再問了。

整個儀式沒有什麽特別，全是依規而行。

一切敬拜祖宗神靈的活動進行過後，我和江知栩站在高高的祭壇上，目視身旁恭敬站立的人群，他身穿龍袍，我身著鳳服，身後跟著一眾妃嬪，神情莊重而肅穆，一步步走向祭壇。

然後一起向天地神靈鞠躬致敬、一起念著祈福的經文。

隨後，他定定地注視著我，嘴角彎起好看的弧度，念著：

“願天地神靈庇佑我朝，國泰民安，五穀豐登。願我皇家子孫興旺，綿延百世。願朕與皇後，同心同德，共育龍嗣，承繼大統。”

有那麽一刻，我倒真的有所期待，期待真的有同心同德、共育龍嗣，最後白首相依，白頭到老的那一天。

即便他未來會妃嬪無數，即便皇嗣均不是我所生。

這種期待，一直到整個儀式結束。

祭天求子是為大事，所以除皇後、妃嬪和朝皇太後外，其他女眷不可伴駕，即便是權傾朝野的長公主也不例外。

可我朝無皇太後。

所以一應女眷的祭祖、齋食等活動皆由我這皇後而定，我忙的腳不連地，但月昌又來叫我，說皇上有事同我講。

我隻能將餘下事宜安排柳德妃暫理，玲瓏輔助，沒想到柳德妃聞言還挺興奮，像隻突然開屏的孔雀似的，睨了一眼暗自惱怒的章貴妃，神采奕奕的履行職責。

我便放心地隨月昌及江知栩貼身侍從而去。

走著走著，就看見一個隱蔽的亭子依山而立，江知栩的身影出現在那裏，他依風而立，負著手，深紫色的衣角被夏風吹起。

可他好像不是一個人，他對麵有個年輕男子，我看不清那男子模樣，隻得見那身影很輕盈，但身著緊身黑衣，頭戴鬥笠，細細看，光影閃爍時，還依稀能看見腰間有什麽暗紋。

隻是待走近來，那年輕男子又神秘消失了。

江知栩依舊背身站立於亭中，巍峨的山間映襯下來，仿佛直立於天地間。

我走上前，向他行禮，他扶我起身，命侍從退於亭外，隻留月昌陪著。

“早兒，朕還記得幼時，你同朕講過血濃於水。”江知栩看著我，聲音悠悠，眼眸深邃。

“臣妾記得。”我輕聲答，心中有些忐忑。

“如今，你還有此想法麽，是覺得這世間是血親更重，還是乾坤更重？”他眸色倏而暗沉，轉而看向遠處山巒。

我心中一緊，才覺出他在試探我。

這兩年朝堂之上，波譎雲詭，暗潮湧動，我祖父和爹爹的小動作越來越盛，盛到不敢細想。

我內心苦笑，沒想到小時候他試我真心，長大又要試我是否會為了母家而違背聖意。

可我若不保血親，恐怕自己也要淪為刀板上的肉。

可我要保血親，等於直接站在江知栩的對立麵。

我在夾板之間掙紮，可祖父和爹爹所行之事，卻好像從未曾顧我。

“我……”

我一時哽塞，覺得山上清冷，連夏風都冷極了。

許久，江知栩才輕歎一聲，再次轉身望向我。

他的眸子閃過一絲複雜之色，語調哀傷又堅定：“有些事暫未發生，朕以大局代之，容忍一二，如若真的發生，早兒莫怪朕，但你要記得永遠站在朕身後，朕才能護你。”

這些話，是以威脅還是保護，我已分辨不出。

我隻知道，此刻的我和他，相對立地站在亭中，聽著山間清風徐來，遠處鍾聲未息……