其實，我無心插手他國之事。

更不想關心質子是否曾在自己家中受得天大委屈，才能甘願將異國他鄉當做自己的僻難所，寧可隻做個無用之質。

畢竟從政之久，我難免變得心硬。

但既然質子自己願意留下，我又覺一舉兩得，不用費心思考慮和親建議，就不如順坡下驢了。

可……又擔心北國會否以為我們大遼給質子灌了什麽勞什子的迷魂湯，反倒挑起猜忌來就不好了，遂還是溫言軟語說了個明白，也定了個兩年期限。

看兩年之後，兩國又會發展成何種模樣。

吉寧會否於北國更為穩固、自洽，兩國的關係也是否會變得更為堅固。

再談質子之事。

如此，也好讓吉寧更為舒坦。

盡管我知，以吉寧的性情與膽識，定會穩穩坐在北國的王後之位上，但隻求裴君遵守承諾，永不變心便可。

她曾夢寐以求的養豬種樹怕是無法實現了，但若能一直一人一心，也不失為實現夢想吧。

好在使臣隻是有些許失落，並未說什麽。

還同我講，他們君王也料到九王子或會有此決定，且和親之事是他們太上王意願，若不能亦不會影響與王後的感情，也不會因此膽敢與大遼產生隔閡。

“那便好。”我於是放下心來。

此事也便暫過。

隻是，質子畢竟已成年，若說還像成年前，日日跟著皇子公主們處在一起，玩耍、讀書、追逐打鬧，自是不太可能了。

畢竟可禎、可念、可予他們也都逐漸長大，時不時要關注一些涉及軍事、朝政之類的事情。

不便渡兒參與其中。

但若隻讓其關在宮中做個富貴廢人，顯然對才貌俱佳的渡兒來講，實為屈才、可惜。

我便有意為他找些適合的事情做，畢竟質子也是人。且吉寧作為和親公主，都已難得地坐上北國王後之位，我也沒理由繼續將渡兒當做要挾的砝碼。

便想，或該讓他入朝宿衛？還是授予一些冊封典禮、郊祀等無關緊要又不可或缺的官職為好呢？

好在他自己也意識到這點，便於使臣離開雲華後，求麵見於我，向我求得一份差使來做，說無論貴賤，都無所謂。

那日渡兒依舊一襲青衣，進殿跪拜。

他的聲音雖然平靜，但我聽得出，每一個字都透著青年壯誌的決心：“太後，渡兒知道自己身為質子，本不該有太多非分之想。也承蒙太後照拂，願意繼續收留，但……渡兒既已成人，自不該再無所事事，這十年來，渡兒感念太後從不曾將臣當做一名製衡的棋子，讓渡兒飽讀詩書，像個……普通孩子一樣。若太後不嫌棄，渡兒願為大遼盡綿薄之力。不求高官厚祿，隻願做一個有用之人。”

我看著他朗眉星目，卻依然懇切卑微，不免有些感慨。

遂命他起身，仔細端詳後對他說：“你的誠意哀家已經感受到。既然你有此決心，那哀家自是高興的，也願意成全。隻是不知你自己有何打算？想做何事？”

渡兒低頭靜思了一會……還未答話。

不想，可禎卻忽然慌慌張張闖進來。

她甚至都不看向我這母後，也未行禮，反而直奔渡兒麵前，又驚又喜道：“太好了，渡哥哥你沒走，真是太好了，我昨日聽聞北國使臣覲見，就慌不擇路地從避暑莊裏跑回來，我好怕你走！”

此時正值酷夏，天氣燥得要命，可禎早於半月前帶著可念可予同去避暑莊裏消夏，我完全未料到她會因此冒失著趕回來。

一時間有些愣住。

渡兒仿佛也愣住了，看向可禎的臉還紅了一大半，眸中有些局促，又在一瞬間閃過一股子溫柔，竟也顧及不得其他，隻柔柔地看向可禎，拭去她額頭因奔跑而淌下的汗水，輕聲道：“朝陽公主都這麽大了，怎還這樣慌張，哥哥既已決定留下，自然不會不辭而別的。”

可禎聞言，臉上這才露出釋然的笑容。

我就靜靜地看著他倆這般，看著往常穩重的可禎此時如一隻小雀兒似的春心萌動，忽然意識到，曾經放下心來的擔憂，終還是大意了。

便不自覺著用力“嗯哼”了一聲。

可禎這才轉向我，意識到自己的失態，連忙行禮道：“母後恕罪，禎兒失禮了。”

我微微一笑，隻得擺手佯裝不介意，目光在渡兒和可禎之間轉了一圈，想囑咐點什麽，但又覺男女之事不好明言。

便轉移話題對可禎道：“你這般跑回來，就是為這事兒？”

“是……也不全是，”可禎連忙跪下，對我道：“禎兒想知道，渡哥哥若能留在大遼……”

她預言又止，臉頰紅撲撲地看向我。

“他若能留在大遼，你希望如何？”我無奈著問，想知道這小禎兒葫蘆裏賣了什麽藥。

可禎低下頭，手指不自覺地摩挲著衣角，聲音細如蚊吟：“禎兒知道渡哥哥並不想做一個無為之人，想為……渡哥哥謀一份差使。”

“你可知渡兒與你們身份不同，他是……質子。”我將最後兩字說得真切，想稍微點一點可禎，希望她能懂這一語雙關背後的意義。

隻是人間陌上，情竇最使人愚笨。

可禎顯然沒有明白，依然自作主張道：“母後放心，禎兒的提議正是避開了這點，禎兒知哥哥博覽群書，打算推薦哥哥加入文淵閣，那裏藏有天下書籍，他可以繼續在那裏研習，同時也可做校正之職幫助整理和校對文獻。既能為國效力又不有違身份，如何？”

如何？

我望向恢複行禮之姿的渡兒，一時間不知如何決斷，隻偷偷自問自己昨日之決定是否是錯的？

質子與公主……本該是兩個不交織的生命。

可他們兩人是我看在眼裏長大的，都是心性純良之人，我不忍狠心斬斷。

但如若任其發展，究竟是喜上添喜，還是禍之緣起呢？

我……猜不到。

畢竟命運之軌從不曾依規行駛。

但若隻論可禎的建議，倒也不出錯處，極適合渡兒秉性。

我便問渡兒覺得如何？

他隻道：“渡兒不敢妄求甚多，任憑太後做主。”

“那便依朝陽公主之見吧，隻是渡兒要知自己身份，恪守自己本分與職責，”我略帶疲倦著回道，點不到可禎，就順便點一點渡兒：“不得行將踏錯！你明日，便向文淵閣報道吧。”

我說罷，隻見可禎臉上的笑容瞬間如同綻放的花朵。

這一刻，我意識到，或許命運早已在不經意間，為渡兒和可禎牽上了一根看不見的線。

……