第二章 意外之援
逐漸增添亮度的藍色光柱，身在正下方香格裏拉的人們最能感受到那股強度，尤其是妮兒等人，她們的天心意識大老遠就感應到這股能量，感應著它的聚匯，感應著它的強大，更親眼目睹天地風雲因它而變化，在藍白強光燃亮大片天空的同時，風起雲湧，方圓千裏的自然能量以金鼇島為中心，瘋狂地聚合吸引過來。
妮兒仰望著金鼇島的底部，整個人一時間呆若木雞，對身外物一切渾然不覺，這情形看在泉櫻眼中，終於使她忍不住放棄道德堅持，在這生死關頭的最後時刻，對妮兒說話。
“妮兒，既然已經不能阻止，你願不願意考慮一下莉雅陛下的提案，讓這些市民……犧牲得有價值一點？”
主動出手將大批生人屠殺，以天魔功吸蝕其血肉菁華，迅速回複本身戰力，這是之前小草告訴妮兒的最後手段，曾招致妮兒的激烈反對，但泉櫻卻被迫舊事重提。
“犧牲得有價值一點”，即使這樣美化包裝過，也改變不了這件事的殘酷本質，泉櫻厭惡使用這種巧言令色的自己，但想到小草是在何等覺悟下做出這個提案，自己當然也就不能一直置身事外。
但妮兒顫抖的聲音，卻讓泉櫻吃了一驚。
“我……我動不了啊……手腳都不聽使喚了……”
妮兒這一說，泉櫻才發現，妮兒並不是直挺挺地站在那裏，她的手腳關節正止不住地發抖，連牙關都咬不緊。
“……剛剛……我也想過你們說的事，可是……每次我想要痛下決心的時候，整個身體就這樣抖個不停……我下不了手啊……真的好害怕……”
一向膽大無畏的英武少女，會怕得渾身發抖，泉櫻不難想像妮兒正承受著多大的心理壓力。眼下說得再多也無濟於事，泉櫻剛想要另作打算，一直在嚐試竊聽金鼇島內部通訊的愛菱，終於成功接通了電訊網路，聽到裏麵的聲音後，她緊急決定，把自己耳中聽到的聲音，透過Ｔ１０００的傳聲設備播放出來。
“五十、四十九、四十八……”
剛剛聽見倒數聲音的泉櫻，覺得有一點迷惘，但是當她感應到上方藍白光柱的能量流動，突然呈現爆發性的聚合，在四道不同顏色的能量柱環繞下，迅速凝聚出最具殺傷力的一點時，她頓時領悟，那正是通天炮的發射倒數，象征著整個香格裏拉覆滅的喪鍾。
看一看妮兒的情形，似乎還沒有辦法從那壓力中平複過來，泉櫻猛一咬牙，攬腰抱過妮兒，連封印住奇雷斯的天叢雲劍都不拿，就往西方天空全速飛去。
……既然已經不可能救任何人，至少要先救自己與自己人，否則通天炮射下來，所有人都被汽化蒸發，那就太讓敵人稱心如意了。
愛菱看見泉櫻全速飛起，起先愣了一下，不能理解泉櫻的用意，但很快地領悟過來，悲哀地看了看周圍的迷失人群，閃電出手拎了旁邊的兩名青樓人員，跟著也朝西方天空飛起，Ｔ１０００噴射係統全速推進。
逃跑之前還要先拎兩個人走，對於剩下不能得救的人來說，真是不公平，愛菱也覺得自己真是矯情，但能夠多救兩個人，總是好過隻有自己一個人逃命。然而，想到一座城市的幾千萬人中，隻有兩個人能夠得救，愛菱真是覺得好想哭……
“四十二、四十一、四十……”
通天炮的倒數時間越來越近，高速飛行中的泉櫻與愛菱感到一陣驚慌，盡管通天炮沒有正式發射，但飛行在高空中的自己，卻已感受到一股自天而降的龐大氣壓，令呼吸不順，背脊發痛，這種恐怖威力更在估計之上，到時候當真發射了，波及範圍到底有多遠？自己能在發射前飛出那個範圍嗎？如果不能，被炮擊威力波及時，能否安好無傷呢？要是不能，那麽……
泉櫻的龍體聖甲、愛菱的Ｔ１０００究極防護，都對這個問題的答案不抱信心，所以她們隻能把每一分力量都用在增加速度上，沒命地向前高速飛馳……
※※※
絕命壓力，不隻出現在即將麵對炮擊的一方，也出現在施予炮擊的一方。
在金鼇島的主控室內，朱炎盯著牆壁上巨大螢幕的影像，裏頭正投射出公瑾連續敗殺蘭斯洛的現場畫麵，任誰都看得清楚，假如不是有那見鬼的乙太不滅體護身，那個猴子王早就被公瑾大人鞭殺幾百次了。
主控室裏的所有技術人員，不分種族，都矢誌向公瑾效忠，見到敵人的頭子敗得如此狼狽，當然是歡聲雷動，連朱炎的麵上都出現喜色，把所有注意力都集中在那巨大螢幕上，因為唯有如此，他才能忽視另外幾個正往下拍攝香格裏拉景況的螢幕，不用去麵對、去目睹那即將成為一片絕望荒地的最後輝煌景象。
但即使刻意忽略另外幾個螢幕的景象，朱炎的目光卻不時掃過主控台上，一個朱紅色的按鈕，那是緊急按鍵，隻要有人打開透明玻璃罩，輸入密碼，按下那個鈕，就能緊急停止通天炮的發射。
在整個主控室內，唯一有能力作到這件事的，就是朱炎自己，隻要他毅然走去，輸入密碼，按下按鍵，就能夠阻止這一場毀滅性的大屠殺。
（我不能背叛公瑾大人……）
朱炎不停地這麽告訴自己，也讓自己這麽相信著，但連他自己也無法解釋，為何自己的目光還是不住朝那紅色按鈕望去？自己到底在想些什麽？在等待著什麽？這是一個讓朱炎不敢麵對的答案。
“三十二、三十一、三十……”
倒數的聲音像是某種催命符，朱炎一麵聽著倒數，一麵忍不住頻頻將目光望向緊急按鈕，心裏所承受的壓力，一點都不亞於地下的妮兒。但就在他緊張到兩手掌心都冒著冷汗、理智受到最嚴苛的考驗時，一個緊繃結巴的聲音卻適時響起，解去了他心頭的壓力。
“報告，通天炮……能源匯聚的情形有古怪，好像有某種不明障礙正在幹擾……”
“什麽？怎麽挑在這種節骨眼上？”
朱炎大感錯愕，倒數聲音都已經進入二字頭，通天炮的組織居然出了問題，這件事情可大可小，假如能源逆走，反擊向金鼇島自身，那可不是說笑的。
“是哪一個部分的線路出現問題？立刻執行封閉與切換程序。”
當初曾經料想過，可能會有敵人潛入金鼇島，攻擊機械設施，所以改造通天炮時特別花了心思，整理過所有輸送電路與管線，隻要一個部分出現障礙或破損，立刻會被封閉轉移，把功能切換到其他備用係統上，即使在發炮中被人阻礙也不怕。
“不，問題不是出現在線路，是在主能源閘，那裏好像有什麽人入侵了。”
所謂的主能源閘，就是匯聚通天炮能量的四根巨柱。材質不明，也不知道太古時代的科學家是如何建造，但通天炮的發射，卻是先將能量集中在這四根主能源閘上，串組成圈，然後才集中發射。
“怎有可能？把監視器切換到那裏去。”
螢幕顯示立刻切換到主能源閘那邊的監視器，但顯示出來的影像卻一閃即逝，隻見一個男子身影對著鏡頭，比了一個很具挑釁意味的勝利手勢，跟著螢幕就一片灰白──監視器被人破壞了。
“可惡，真的有人侵入，立刻通知公瑾大人。”
通知歸通知，朱炎也知道這樣來不及做什麽，倒數計時剩下寥寥十餘秒，不管是從公瑾所在的位置，或是這間主控室，都來不及趕到主能源閘，更何況還要在短短時間內打倒敵人。
（現在這種時候，隻好指望主能源閘本身了，當通天炮開始匯聚能量，所有能源都會在壓縮後經過主能源閘，這時候的主能源閘，因為高能量匯聚所形成的排斥力場，比任何力量都強大，沒有人可以摧毀的……）
朱炎心內這麽盤算著，然而，卻有一件連他自己也無法解釋的事──自從得知有人侵入主能源閘後，每當他目光再掃過緊急按鈕時，身上的顫抖感覺竟不再出現。
※※※
蘭斯洛在怒吼聲中朝著公瑾衝去，公瑾正希望與他拉近距離交手，但當這敵人跑到中途，公瑾卻覺得有幾分不對，那聲野獸般的狂吼，聲音雖然大，但卻沒有怒意，而這個男人的眼神則出奇地冷靜。
（他故作狂燥，是想要引我大意上當？）
公瑾才剛剛發現這一點，蘭斯洛就發動了細密而迅捷的攻勢，以掌為刀，兩掌分別朝公瑾雙肩斬下，剛猛霸道的刀勢，劈到中途就停頓下來，被公瑾的萬物元氣鎖封住力量，輕易反震出去，夾著澎湃大力，整個飛射撞凹進另一頭的合金壁板，爆出怵目驚心的恐怖血雨。
整個護體力量被齋天位天心封鎖住大半，蘭斯洛僅是一個平凡普通的壯漢，給這迅猛兼備的力量甩撞在合金厚壁上，雖然沒有粉身碎骨，但也好不到什麽地方去，可是在乙太不滅體的迅速運作下，他很快又擺出一副滿不在乎的善戰姿態，重新站在公瑾的麵前。
之前，修練天魔功的奇雷斯，在遇到滿是仙氣的天叢雲劍時，不住感受到一種屬性相斥的強烈憎惡，如今的公瑾對蘭斯洛也有這種感覺。這個百折不撓，一再出現在自己麵前的男人，無疑是自己現在最想鏟除的東西。
“你這樣一直站起來，有什麽意義嗎？聽見這些倒數聲了嗎？通天炮已經要發射，你無力阻止，不能改變，隻能在這裏感受你親友們的敗亡。”
“世上沒有不死的事物，人如此，國家也是一樣，艾爾鐵諾注定有滅亡的一天，那麽你不斷地守護這個注定滅亡的國家，和我又有什麽差別？這麽說來，如果我是一頭蠢猴子，你也不過是一個和猴子同等智力的傻瓜而已。人性之中有本能的存在，不必管有沒有意義，隻要覺得該做……就去做，即使日後可能後悔也一樣。”
蘭斯洛忽然露出一絲微笑，道：“況且我不認為事情已經無可挽回，我並不是一個人在這裏孤軍奮戰。正是因為我相信我的弟兄，所以我才能豁出性命地與你戰鬥，我知道他們這時候一定在做些什麽，不會讓我失望的。”
自信滿滿的態度，讓公瑾審慎的心qing動搖，照理說，當蘭斯洛進入金鼇島後，防護罩就已經開啟，他不該還有任何援軍能趁隙進來。然而……
“沒錯，你的武功遠比我高，要在此時和你交手，我隻會百戰百敗，問題是，就算百戰百敗，你也還是要與我戰鬥，才能將我打敗，換言之，當我們兩個人這樣子交手的時候，你就沒辦法再去顧到其他地方了……”
蘭斯洛狂笑說出的語句，伴在聲聲機械化的倒數音中特別刺耳，公瑾驀地想起了某種可能，而主控室傳來的障礙報告，則證明了這個可能已經成了事實。
（不妙，我中計了，這是調虎離山的牽製之策，負責用苦肉計牽製我行動的人，是這頭猴王以及……）
公瑾腦中閃過了一連串的人名，但在迅速的刪除之後，有一個人名在腦海中特別地閃閃發亮。
（我被耍了……那個人是……源五郎！）
※※※
在主能源閘旁邊，源五郎正神情緊張地盯著這根反應爐似的彩光巨柱，擔憂著自己構思的方式是否可行。
身上的衣衫破爛不堪，但滿身的嚴重傷勢已經完全痊愈，這種不合常理的高速新陳代謝，是齋天位力量、乙太不滅體以外的第三種力量所造成，雷因斯女王的天賦聖力。
明知不敵，卻豁盡力氣與公瑾死戰，並非期望勝利，而是希望能以這樣的慘痛代價，換取一個公瑾思考上的盲點，因為唯有如此，源五郎才能超然於公瑾的視角內，否則若是被算無遺策的他納入考量，那將會被一一擊破，即使聯手合戰，也一樣會麵臨慘敗。
造成公瑾思慮障礙的理由有二：第一是源五郎的致命重傷，不可能在短時間內痊愈，第二卻是那個保命延生的龜罩術法，一旦施展，不但外部堅固難破，就連施術人自己也無法打開，為此，公瑾將源五郎從這場戰爭中排除。
但這兩個不可變的因素，卻都因為同一個理由而變化。一直以來，雷因斯刻意掩瞞小草仍然在世的事實，這項努力終於在此刻開花結果，雷因斯女王的天賦聖力，瞬間就將源五郎全身的內外傷治好，而小草本身“消除一切運作中術法”的異能，則將源五郎的護罩解封，使他能夠提早脫出。
這項計策是透過愛菱來傳達，盡管沒有正式形諸語言，但源五郎透過愛菱的反常動作，理解了小草要說的話，冒死實施這項計劃，再配合蘭斯洛這個大誘餌，成功絆住公瑾，更吸引住公瑾的注意力，讓公瑾無暇思及其他，終於化不可能為可能，爭取到這個短暫時間與機會。
源五郎還記得自己傷勢盡愈、脫出護罩時，麵前小草的表情是何等不忍，因為每次她以聖力治好的傷患，都隻是為了再一次投入戰場，長此以往，也難怪她的表情會如此黯然神傷。
“別露出這種表情嘛，我和猴子老大都是自願站上戰場，並不是被人強迫的，我們還應該謝謝你給了我們這個機會呢，錯不在你……不管發生了什麽，你不用對我們感到歉疚……妮兒小姐就拜托你了。”
最後那一句話，是因為源五郎對自己將要做的事有了覺悟，而這個最壞的心理準備，也在目前成了事實。
盡管已經殺到主能源閘來，擺平了十幾台蒼巾力士，但真正棘手的東西，卻不是這些在附近護衛的裝甲巨兵，而是主能源閘本身。構成機械本身的堅固合金倒是小事，若是平常時候，星野天河劍破壞這些不用花上什麽力氣，但在通天炮進入倒數時間，方圓千裏的自然能量、金鼇島動力中樞的能源瘋狂湧入時，卻是另一種情形。
這根柱子隻是匯集金鼇島能量的四個主能源閘之一，盡管如此，當驚人的能量，在狹窄範圍內聚合、高度壓縮的結果，本身就形成了一個強大的力場。比任何守護結界更有效，源五郎連續幾次以小天星劍嚐試破壞，但劍氣才與力場一碰，馬上就被吞噬消滅，根本影響不了力場內運作的機械。
威力比小天星劍強上十倍的星野天河劍，也是同樣命運，時間一拉長，別說是破壞這根主能源閘，光是站在這裏都覺得很困難。不過，源五郎並非弱者，在連續幾次失敗後，他終於找到了正確的做法。
“……對小草小姐講的那些話說得太早了，完全痊愈的代價，是要被派來做這種事，這實在不是給人幹的。”
口中雖然這麽說，源五郎卻沒有逃避的意思，猛然深吸了一口氣，他穩住步伐，朝著強光的源頭一步一步靠近。
短短距離之內，吹得全身肌肉劇痛的狂風急卷著，刮麵如刀，源五郎幾乎睜不開眼睛，但他把這些完全忍下，在跨出十幾步後，終於站到了主能源閘旁邊，然後，他將全身的真氣高度集中在手掌，朝著眼前那團不住運轉、變換的強光伸去。
炫麗刺眼的強光，在近距離之內目睹，燦爛得有若太陽，但在白光之內的能源流轉，卻激烈得猶如一個新生宇宙，在連續的高速碰撞、釋放、轉化中，將蘊含於其內的能量不住推升。
源五郎的手掌緩慢貼放在巨柱外殼上，在掌心與這不知材質的物體接觸瞬間，由高熱所帶來的痛楚，迅速刺痛著源五郎的神經，但這些卻還及不上金屬表麵不住釋放的猛烈衝擊，由此所造成的十倍痛楚，讓源五郎咬牙做好了覺悟。
（哼，這算得了什麽？放馬過來吧！）
堅持硬撐下去的結果，馬上就出現在直接接觸的肢體上。清脆的爆裂聲響起，左手的尾、中、食指，右手的姆、中、無名指，六根白皙修長的手指，承受不住過大的能源衝擊，一下子整個反折倒轉過來，十指連心的劇痛，讓源五郎瞬間痛白了臉，滴滴冷汗從他額頭的瀏海間流淌下來。
“嘿……真糟糕啊，小天星劍和星野天河劍好像被廢掉了……不過，能源運轉還算穩定……”
掌心成功貼在機械外殼上，源五郎運起了《紫微玄鑒》，將天心意識提升到極致，嚐試去影響主能源閘裏的能量運作。
供應通天炮一擊的龐大能量，絕非人力所能影響，即使是天位武者的力量與之比較，也渺小得不能一提，但《紫微玄鑒》卻是當前風之大陸上最巧妙的運勁法門，主要訣竅就是借力打力的運作，所以當源五郎雙掌貼上主能源閘後，他就嚐試引導裏頭的能量胡亂衝撞，最好是讓這股沛然能量在機械內部炸開，不但能阻止通天炮的發射，還可以順便轟沉這座金鼇島。
然而，事情卻沒有那麽順利，這條能量洪流委實太過浩瀚，不是單純一、兩個強天位武者的掌力，能夠簡單轉折，源五郎幾次發勁，結果都像是蜻蜓搖石柱，起不了任何作用。
倒數的時間進入個位數讀秒，源五郎卻仍然找不到能夠改變局麵的方法，心裏的著急溢於言表。
（……難道命運當真是這樣注定？底下這麽多人真的要死在這裏？這個天命也未免太殘酷了……那麽，妮兒小姐……）
想到妮兒，源五郎露出了溫和的笑容，再一次凝聚起戰鬥意誌，豁出一切地去改變命定結局，這次他放棄引導，隻是把全身力量集中催運《紫微玄鑒》，不顧一切地推向那條筆直的能量洪流，至於能否推動、讓能量轉向，這些事情他完全交給了上天，讓命運來決定最終的答案。
“……八……七……六……”
超越極限的提運力量，天心意識的靈覺攀升到頂點，源五郎清楚地感覺到主能源閘內的每一道流向，每一個細微的轉折變化，在那恍惚的絢爛白光中，他隱約還看見了很多不可思議的東西。
……十多架蒼巾力士正朝這邊趕來，看來都是攜帶重型武裝，威力非同小可，不過卻沒什麽威脅性，因為照速度來看，等它們趕到這邊，倒數讀秒早就結束，一切該發生的、能被影響的，早就成為定局了。
……蘭斯洛正在與公瑾打一場拖延的殊死戰，得知主能源閘一方被人潛入的公瑾，再也維持不了之前的神閑氣定，如一尊發怒的魔神般，揮鞭攻向麵前那名哈哈大笑的男人。
必須要說聲謝謝，因為如果沒有這頭猴子的苦苦支撐，自己絕不可能有餘裕在這邊進行努力，所以真該對他說謝……
（其實，認真說起來，你是一頭還不錯的好猴子，跟著你做事，很多時候是……是滿好笑的。）
……妮兒被泉櫻打橫抱著，身穿Ｔ１０００裝甲的愛菱緊跟在後頭，三人全速飛行，嚐試在通天炮發射之前，有多遠就飛多遠，但是照距離來看，她們仍然在通天炮轟擊的影響範圍內，不可能來得及逃出去。
（妮兒小姐，你可能很快就要麵對最嚴苛的抉擇，希望你能在那些現實當中保持自我，找出自己應該走的路，也希望我現在所做的事，能夠給你一點鼓勵……）
……影像轉到了一根璀璨發光的巨型柱子下，在一團耀眼得有如太陽的白光之前，隱約站著一個男人，他身上所滲出的鮮紅，正一點一點地滲入那團白光之內，化作一道道赤紅輕煙；把視角拉近一點，他的眼睛好像沒有睜開……
（喂，你別睡啊，在這種地方睡著，會被貽笑萬年的……唉，你這個優柔寡斷，沒用了整整兩千五百年的爛男人……）
“……四、三、二……”
門外沉重而急促的蒼巾力士移動聲，與始終維持同樣節奏的倒數讀秒聲，同時傳入了源五郎耳中，令他猛抬起頭，眼中精芒暴熾，手上增生一股莫名大力，在《紫微玄鑒》的源源催動下，高聲怒吼，瘋狂推向前方的主能源閘。
“窩喔喔～～”
“一！”
趕來消滅侵入者的蒼巾力士戰隊，終於進入了武器可以攻擊敵人的射程距離，卻看到強烈得足以燒灼一切的白色光焰，像是潰堤怒濤般急湧過來，首當其衝的一架蒼巾力士，大半合金身軀在刹那間熔解，後頭的幾架蒼巾力士被猛烈的暴風與衝擊波轟得離地而起，連續撞破合金板壁，直滾出百餘尺外。
絢爛的白光，眨眼間吞噬了方圓百尺的空間……
※※※
高速飛行奔逃中的泉櫻等人，忽然感覺到身上壓力千百倍增生，還來不及急提天位力量相抗，就整個被那龐大壓力從空中轟落，筆直墜向地麵，連有Ｔ１０００護身的愛菱都不能幸免，重重墜地。
（通天炮發射了！）
妮兒、泉櫻、愛菱的心中都出現同樣的顫動，抬眼望天，藍白色的光柱一下子熾盛到極點，轉化成太陽般的黃金白色，撕裂大氣，呼嘯風雲，把旋繞在金鼇島周遭百裏的濃密雲渦於瞬間吞食殆盡，所有怒吼的金雷紫電全數消失，隻剩下一個萬裏晴空的天幕，還有一道比太陽更燦爛的光柱，破空崩雲，筆直轟向地下的香格裏拉。
（完蛋了！我們在波及範圍內……）
泉櫻和愛菱一眼就看出來，雖然自己已經飛出香格裏拉十裏範圍，不會被正麵直擊，但卻仍然無法避開能源衝擊，而且照這如同滅世末日般的可怕威力來看，隻要被通天炮邊緣的光、熱、衝擊波碰到，自己將難逃九死一生。
“轟！”
轟天爆炸聲響，在下一刻如預期中的響起。聲波實在太大，筆直撼擊耳膜的結果，至響無聲，泉櫻三女反而什麽都沒聽見，短暫失去了所有的聽覺，隻感覺到漫天風沙卷暴，如雷如瀑奔擊而來，眼睛痛得什麽都看不見，唯一能做的就是趴在地上，祈求這陣風沙卷暴早點過去。
（偉大的赤龍神啊，請守護您的血裔，讓這世間仍有正義……）
（仙德法歌大神，請保佑我。）
在這浩瀚的天地至威之下，泉櫻和愛菱都放棄了無謂的抵抗，隻是將生存的希望交給神明。
從結果來看，或許偉大的赤龍神與仙德法歌大神當真聽見了這個祈求，理應百分百絕對命中香格裏拉的通天炮，在發射時出現了小小的差誤，筆直射擊的光柱，在離開發射點時出現了不應發生的傾斜。
一點點的偏斜，在直擊地麵時造成的斜角就不隻是一點，雖然落在香格裏拉城內，但卻是最邊緣地帶的南方城牆，並且在淺淺擊中後就朝南南西方向滑去，一路破地催山；猛烈而澎湃的黃金白光，消滅所經之處的萬事萬物，把整個空間化成了世界末日。
強大的威力駭人聽聞，但由於那不應該存在的失誤，整個影響範圍出現巨大變化，一心以為自己必死無疑的泉櫻等人，完全沒有受到傷害，連輕傷都沒有，而當她們等到吹擊在身上的沙塵消失，驚魂甫定，不知所措地從地上站起來時，卻看見一幅令她們雀躍驚喜的景象。
那是……完好無缺的香格裏拉城牆。