第三章 寒冰炙吼
艾爾鐵諾曆五六八年十月武煉雲龍閣
從數天前開始，整個武煉就陷入不安的風暴中，尤其是政治中心、王字世家的總堡──雲龍閣，更是這股風暴的中心點。
由於王字世家沒有刻意隱匿消息，所以每一個武煉的獸人都知道，他們的最高領袖王五為了救援胞弟，已經離開武煉，親自到自由都市與強敵決一死戰。
這一戰的結果，已經由周公瑾的現身而揭曉。偉大的王五戰敗於該役，這點對於武煉獸人來說，誠然是個打擊，但不像過去的獸人領袖隨著敗績而失去支持與聲望，王五長時間對武煉獸人的付出，在這時完全顯露出來。
最偉大的天刀王五，會不會有落敗的一天？這個疑問曾是武煉獸人心中的夢魘，但當惡夢終於發生，獸人們發現自己對王五的敬愛依舊，他們並不是因為這個領袖的拳頭大，因此跟隨於他，而是打從心底熱愛、擁戴這個世上所剩無多的傻男人。
當戰鬥結果傳回來，武煉掀起了自瑾花之亂後不曾有過的大**，獸人們誠心誠意地祈求，希望王五能夠盡早歸來。而若王五有什麽不測，不用等到雲龍閣一聲令下，數千萬武煉獸人即使全部客死異鄉，也誓要血洗仇人的一切。
但……王五的下落卻仍成謎。在那驚天動地的一戰後，王五到底去了哪裏？是死是活？周公瑾不曾提起，也沒有別人知道。
成為權力中心的雲龍閣，也僅僅曉得王五自該役生還，但下落就不得而知，公孫楚倩所能掌握的情報網，也因為青樓聯盟的猝然崩潰，一時間整個癱瘓，無法正常運作。
（五哥，你到底上哪裏去了？請你告訴我。我知道你還活著，但為何我感覺不到你？你快點回武煉來吧！你的妻子、親人、人民都在等著你的歸來。）
自從王五離開，公孫楚倩作了緊急交代後，就一個人來到王家總堡最高處的陽台，往東北方眺望。
丈夫的武功有多強、奧秘何在，公孫楚倩都很清楚，能夠戰勝這樣的他，周公瑾這個男人真是可畏可怖，但怎樣也好，現在她隻期盼丈夫的歸來，既然得不到情報，她就隻有站在這裏，用整個精神去感應，希望能夠察覺到一點東西。
這樣的努力，終於在耶路撒冷之戰結束的數天後有了回應，當公孫楚倩終於感應到熟悉的氣息，以天位力量飛出王家總堡，在一個時辰後趕到雲龍閣邊界時，正好遇到世家中的一名部族領袖，往雲龍閣方向趕去，見到她慌忙施禮。
“不要多說廢話，五哥現在人在哪裏？你直接把消息告訴我。”
“是的，如果對方說的沒錯的話，五少和二十六少剛剛已經回到武煉，正在我們族人的保護之下，可是……可是那個情形很怪，我們不知道該怎麽形容。”
終於有了愛侶的下落，心急如焚的公孫楚倩沒有留意到對方的臉色有異，看這虎頭獸人比手畫腳半天，還是支支吾吾說不清楚，她也不多話，問明了方向，逕自直奔過去。
耶路撒冷到雲龍閣。之間千山萬水的距離，可以在數日內把人給送回來，這樣的速度，除了太古魔道的飛行器外，就是天位武者的飛行、天位魔法師的瞬間移動了。換言之，多半有一個天位武者從周公瑾手下救人，然後把兩人帶回武煉。
這個人到底是誰？有這本事在周公瑾麵前救人，武功一定不弱，而他施恩武煉，又是為了什麽？
不愧為女中豪傑之名，公孫楚倩腳下奔馳如風，腦裏卻仍在做著各種思考，隻不過當她終於抵達，卻對眼前的情形皺眉不已。
“這是在幹什麽？”
沒有看到丈夫，公孫楚倩隻見到數百族人圍著一塊巨冰，長、寬、高各有三尺多，不時往外散發著森寒冷氣，而這塊巨型寒冰旁邊站著一個蒙麵人，像是在守護那塊巨冰，正對著她抱拳施禮。
“王夫人你好，大名久仰了。”
不但蒙麵，而且全身穿得密密麻麻，不露出半點皮膚的韓特，用很死板的聲音，冷冷地說著。
受海稼軒所托的韓特，是根據本身的推測，猜出內中事物的。他平日雖然**不羈，卻對王五甚是敬仰，當他察覺到海稼軒可能是以急凍成冰之術救援王五，並且委托自己送往武煉時，韓特確實有一種義不容辭的感覺，隻是，他也有一種不祥的預感，所以安全起見，先當個為善不欲人知的蒙麵人比較妥當。
“王夫人是目前武煉的領袖，交給你，本人就放心了。”
韓特以假音這麽死板地說完，反手一拳打在冰麵之上，照海稼軒教導的方式輸出內力，以炎係內勁將這雙層冰封的寒冰外層融去，這個無比堅固的小冰山，轉瞬間便以百倍於正常的速度散化為大量蒸氣，露出了內裏的事務。
（哼……很好，任務終於達成了，把王大俠平安送回，我也了了一件心事。）
心裏這麽想著，韓特微轉過頭，想在離開前看看偶像人物的英武麵容，哪知道所見到的東西，卻令他驚得魂飛魄散，眼珠突出，而後頭更傳來一聲淒厲尖叫。
“啊啊～～”
盡管事前做過一些想像，也曾做過做壞的心理準備，但公孫楚倩卻沒有料到與丈夫的會麵會是這個樣子。
白茫茫的蒸氣散去，露出小冰山內裏的兩塊玄冰，玄冰之中分別冰封著兩具人體，即使在烈陽普照之下，也沒有任何的融解，反而散著森森寒氣，讓團團包圍這兩塊巨冰的獸人，不住打著哆嗦。
這是很精純的寒冰內力，將人護在玄冰之內，不讓虛弱的真氣流失，堪稱為最好的重傷保命處理，重傷的王五和王羲之，能夠被這種手法給護住，自然是不幸中的大幸。
但讓公孫楚倩驚駭欲絕的，是兩塊巨冰之上，赫然以利劍刻寫著文字，在王五的那一塊上頭，寫著“武煉大英雄凱旋歸國”，這句不知是表達敬意還是諷刺的話語；旁邊那一塊就沒有這麽好運，寫著“奉送仁義廢柴一條”，這個擺明是要人好看的字句。
驚愕過後，洶湧的怒氣熾烈噴發，不過當公孫楚倩環顧四周，卻已經找不到那個蒙麵人的身影，給他逃之夭夭了。
“誰？誰？是誰幹的？有膽子就馬上給我出來！我記得你的聲音和背影，你別想給我逃掉！給我滾出來，我不會放過你的！”
飛砂走石，地麵震動，暴怒的公孫楚倩，吼嘯聲令在場獸人隻想抱頭鼠竄，人人膽顫心驚，生怕這筆帳算到自己頭上，直過了好半晌，才有幾個輩分比較高的長老趕到，嚐試平複女武神的暴怒。
在某個方麵來說，武煉獸人最引以為傲的女武神，也是一座會走路的移動火山，她的憤怒猶如天怒，一發難休，如果沒有王五來遏止，不知會蔓燒到什麽地方去，然而，這次的運氣卻不錯，一件突發意外終止了火山噴發。
“呼咻～～”
某種尖銳的波動，像是無聲的震波，瞬間令所有獸人為之顫栗，較為敏感的族類甚至寒毛直豎。這種波動隻維持了極短的片刻，立即消失，獸人們左顧右看，卻弄不清楚到底發生何事。
（怎麽了……剛才那一瞬間的感覺，整個空間的天地元氣大亂，山野的精靈們都在**。）
莫名的警訊，令公孫楚倩的怒意刹時消失，轉頭望向東北，那陣波動的來源。不過這卻隻有短短的時分，跟著她就想起來自己之所以狂怒的理由。
“不要拉我，我要宰了這個藏頭露尾的龜蛋！居然敢對我老公和小叔做這種事，我一定要宰了他～～”
武煉的最高領袖，在這天平安歸國，這是一件足以溫暖整個武煉人心的大喜事，但為何獸人們後來屢屢向外界探聽，究竟是何人送王五元帥平安歸來，態度還無比地惡形惡狀，這就不是外人所知的了。
而當時靠著海稼軒另外秘密傳授的匿息訣竅，偷偷躲在一棵大樹後頭，不住擦著額上汗珠的韓特，心中不住叫苦連天。
（這下子真被那個白發渾蛋害慘了，事情鬧得這麽大，不去魔界避避風頭不行了……）
※※※
雷因斯的孤軍，目前處於很麻煩的狀態。除了外在環境，他們也為著內部問題所苦，盡管過去他們曾經一起攜手對抗八歧大蛇，不過這一次蘭斯洛、源五郎都不在，缺少了協調潤滑的人，摩擦機會就高得多。
以妮兒、泉櫻的恩怨為中心，大小事物都能摩擦出火花。如果不是因為妮兒還有起碼的理性，不時告訴自己以大局為重，而泉櫻又一再刻意忍讓，那麽不用等到麵對公瑾，這邊就先要爆發大戰了。
一個團體，必然有一個發號施令的領袖。在這支四人小組中，泉櫻是最有規劃能力的人，楓兒、妮兒的武功雖高，頂多隻能針對情況，做出適當反應，不讓事情惡化下去，不太能主動出擊，讓局勢好轉起來。
妮兒雖然偶爾也有驚人的傑出表現，但兩相選擇，有雪和楓兒仍是比較相信泉櫻，畢竟……驚人的表現，有時候不隻驚到敵人，也會驚到自己人。
可是，雖然眾人都知道蘭斯洛與泉櫻的關係，但這層關係並沒有明顯浮上台麵，欠缺名份、妾身未明的泉櫻，實在沒什麽立場指揮雷因斯的人。
泉櫻自己也知道這一點，所以她隻能藉由不斷地展現能力，來鎮服妮兒的不滿。而妮兒也確實很佩服泉櫻的見識與判斷，因為當她聽完三人的偵查所得，很快就能歸納出結果。
“從你們對工兵部隊的監視結論，我想公瑾師兄這次的挖掘，不是像白家太研院那樣，挖出各種器物，分析其技術，用來幫助太古魔道的研究，而是針對某樣東西下去尋找。”
泉櫻道：“而如果他得到的資訊與我一樣，那麽公瑾師兄所要尋找的，是一件史前時代所傳下的超級兵器。”
從以前到現在，有關於太古時代的各種傳聞，真的、假的、學術的、神話的，真是數也數不清楚了。對於這個一度存在過的文明，風之大陸上的人們有過無數猜測，而在這些口耳相傳的故事裏，有某些神器傳聞因此誕生。
在風之大陸的悠久曆史中，曾有一些神兵聖器，因為被用來斬龍、誅殺魔王，而名動一時，好比陸遊所佩帶的“凝玉劍”、天草四郎的“十字聖劍”，就是很有名的神兵，而當這些兵器因為某些理由，從曆史上消失，下落不明，那就變成了傳說中的神器。
然而，那一段在發生在史前的文明，卻沒有任何紀錄保存下來，後人隻能憑靠著類似考古的行動，去推測那個文明當時的繁盛景象。如果要說有什麽組織，對那段過去有著相當的了解，那肯定非雷因斯白家莫屬，但白鹿洞中卻也藏著一些不為人知的秘密。
“我以前曾經在白鹿洞的後山，看過一些宗卷。裏頭有部分是不能肯定的軼聞，也有一些是高度機密的文件，這些東西除非得到陸師的許可，否則任何長老都不能觀看。”
泉櫻又道：“在那段史前文明的末期，幾個分屬不同大陸的勢力處於對峙狀態，相互開發出毀滅性的強力武器，本來是用於嚇阻，維持對峙的情形，可是最後人的野心淩駕於理智之上，幾個勢力分別使用這些武器，跨大陸、海洋彼此攻擊，所造成的天災人禍，終於令這文明滅亡，大地進入冰河時期……”
因為事情實在是太過遙遠，楓兒和妮兒聽在耳裏，不覺得有什麽衝擊性，反倒像是在聆聽某段曆史課程，對已經逝去的過往，很是有種“古月照今人”的感慨。
“那場史前大戰的實際麵貌為何，如今已不可考，但是從文件記載中研判，裏頭曾有一樣強力兵器，造成了極大的傷害。”
眾人都見識過渾沌火弩，情知那種武器的巨大殺傷力，不過在普通人的眼中，天位武者同樣是一件超級武器，所以當泉櫻這樣說的時候，其他人並沒有什麽具體的感受。
泉櫻也不多言，手指在地上輕輕描繪，指力到處，一幅圖案清楚地畫了出來，才短短幾筆，楓兒和妮兒已經認出，那正是風之大陸北方的地圖。
“惡魔島的對麵，你們應該知道那是什麽地方吧？”
風之大陸的北端，正對著西西科嘉島的那一塊海峽，整塊海岸呈現一個漂亮的半圓弧形，看來就像是被硬生生挖去一塊，蔚為奇觀，當地則流傳著數不清的神話與傳說，嚐試解說這地理上的奇特景觀。
“……不過，我在白鹿洞看到的那份宗卷，卻是從地脈磁氣、地質結構的分析，得出那塊土地並非自然生成，而是後天人為破壞所造成的結果。”
泉櫻又解釋說，後來比較詳細的研究報告，更推判出這是受到某種強力武器轟擊之後的結果，那一擊不但讓這塊土地整個灰飛湮滅，風之大陸從此缺了一角，殘留的能量更長久影響著附近地脈，導致億萬年後，位於該範圍內的惡魔島，仍是一個磁場錯亂複雜、無法完全封印，成為境界隧道出口的特異地點。
“這份報告，是幾千年前研究惡魔島形成原因時，意外得到的結論，相信白字世家也有類似的機密研究，隻不過沒有對外發表而已……古時候的人們似乎沒有想到，當一件武器強大到這種程度，使用它的人已經沒有負載它的能力，這種文明滅亡是注定的事。”
可是……假如那個武器現在仍然殘留著呢？如果那些曾經令太古文明滅亡的兵器，被重新發掘出來使用，對現今的風之大陸，會有什麽影響？這是誰也不敢想像的。
“這麽說的話，事情根本已經很明顯了嘛！”
妮兒霍然站起，迅捷的動作像是一頭雌豹，要不是腰間仍裹著帶血的紗布，真是會讓人忘記她傷勢未愈的事實。
“我們就該直接殺進去，在鐵麵人妖有機會發動那個武器之前，把他和他的陰謀一舉粉碎，這樣子就一了百了了。”
“但是，這個兵器的存在，隻是我個人的推測，並沒有得到證實，而且也不能確認那兵器與耶路撒冷的關係；就算推測是真的，太古魔道的事，最好還是由太古魔道的專家來……”
泉櫻嚐試著勸阻，而妮兒既然有打算讓她發號施令，縱然不願，也不多言，維持了沉默，不反抗施令者的意思。
楓兒看出了兩邊的想法不同，所以就作了比較中肯的建議，希望能進入那個遺跡，不是刺殺，而是單純先作調查。
妮兒的表現，出奇的“懂事”，泉櫻感到很驚喜，卻也很猶豫。耶路撒冷是敵人勢力的重心，自己這支人人帶傷的孤軍，在這裏活動的危險性之高，簡直是步步都如履薄冰，雖然到目前為止都很順利，但過去的幸運，並不能當作未來成功的保證。
妮兒失之大意、楓兒姊姊失之急躁，這都不是為軍之道，但即使是自己，偶爾心裏也會響起一陣小聲音，問著自己真能肯定這樣慎重是對的嗎？如果真因此錯失了阻止敵人的良機，往後要花多少代價來彌補呢？
這時，一件事物影響了泉櫻的決定。
先是腳下地麵的劇烈震動，跟著，一股連武煉都能感受到的大氣波動，狂撼著所有人的感官六識，最後出現在眾人眼前的，一道粗巨的紫色光柱，由遠方的耶路撒冷城中衝天射出，直入雲端。
奔站在山洞口，遙遙眺望著遠方的紫色光柱，泉櫻的衣裙微微飄動，因為傷勢而蒼白的嬌顏，映上一層淡淡的紫紅色，她眉宇中所蘊含的，是一種很不吉祥的感覺。
“試試看吧，如果防守遺跡的結界，是白鹿洞的仙道術，我可以嚐試做個隱形符咒，如果真的觸動了結界，那就祈禱結界所連結的裝置不是軌道光炮吧！”
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