第三章 情勢逆轉
艾爾鐵諾曆五六八年十月風之大陸東北外海西西科嘉島
因為島上的境界隧道連通人間界與魔界，不時有魔界生物穿越隧道前來，使得這座海外孤島，成為眾所周知的惡魔島。
白字世家千餘年的經營，將這座島嶼建造成舉世無雙的要塞，位於此處的太古魔道研究院本部，技術水平遠遠超越稷下分部。這情形雖然在隆。愛因斯坦就任分部院長後，大幅度拉近了兩邊的距離，不過總體上而言，惡魔島本部的技術與設備，是在分部之上，也理所當然地成為風之大陸上太古魔道的頂峰。
不過，這情形卻在今日產生了變化。
由耶路撒冷方向所傳來的強大能源波動，撼動了整個太研院，所有設備都受到影響，儀表大亂特亂，好不容易經過確認，眾人肯定那是軌道光炮之類的武器，直接轟擊地麵所引起。
軌道光炮，這是由白家太研院所獨占的技術，在愛菱入主稷下分部之前，甚至隻有西西科嘉本部才能獨力製造。風之大陸上，別個勢力組織的太古魔道水平，都與白字世家有天壤之別，為什麽能夠開發出這種強大兵器？
震驚的事，還不隻這一件。當儀器測量出軌道光炮轟擊的能量、輸出功率，整個太研院的人都瞪著那個龐大數值發呆。
……等同強天位出力的光炮！
這已經不隻是炮，而是雷，由天轟降的光雷！
太研院雖然能製造軌道光炮，將之送上孤絕高空，但卻沒辦法轟發這樣強大的威力。光是從物理的理論來看，所有研究員甚至無法理解，對方的設備如何能承受這種威力而不解體？
換言之，對方的技術已經超越太研院，到了一個眾研究員所不能理解的層次。
突然遇到了這種問題，眾多研究員在一陣驚惶之後，便想到將此事請示院長，做出應變處理。
自從白無忌逝世，來自異國的小公主織田香，就接掌了白家家主的權位，長居西西科嘉島上，也順便兼任太研院本部的院長之職，一麵學習，一麵打理事務，眾人忙亂之餘，登時想到這位小公主。
然而，盡管廣播加上尋找，眾人卻找不到織田香，更料想不到，這位公主院長現在竟是跑到海邊，觀賞浪潮。
自從那天與師父天草四郎斷絕彼此關係後，織田香就有意無意地開始了觀潮的習慣，不過，今天她並不是獨自一個人在海邊。
盤腿坐在一個機械圓盤座之上，織田香漂浮在離地一尺高的位置。乘坐著這種裝置，可以用按鈕操控方向，是最方便的代步工具。
在織田香身旁同等高度的位置，漂浮著一個蛋形的座椅囊，那同樣是太古魔道的技術結晶，除了漂浮與移動，還兼具保溫、潔淨空氣、強化心肺功能等效果，種種周密的設計，都是為了保護坐在裏頭的人，一名已經不堪任何體力耗損的少年。
「耶路撒冷的戰局，已經很明顯了。養兵千日，用在一時，當周公瑾把他數百年深耕的實力拿上台麵，加上奇襲的效果，要速戰速決，並不是什麽難事……」
少年用很微弱的聲音，低低說著。縱然他盡量減少身體活動，來保存元氣，不過他絕世的天心意識，仍自動地掃描著大半個風之大陸的能量流動。自由都市的天位戰，藉由幾股巨大能量的反應，全都被他巨細靡遺地掌握住，耶路撒冷那邊究竟是誰在動手、使用了什麽武器，這些畫麵全都出現在他腦裏。
強天位出力的軌道光炮，這種武器的出現，少年並不意外，甚至可以說是早就在等待了。
當日雷因斯進入內戰，自己與妹夫蘭斯洛作戰，每次使用太古魔道兵器時，天心意識就告訴自己，有某個人……或是某些人正在窺探自己的作戰，用的也同樣是太古魔道設備。
經過一番反向追蹤，自己掌握到對方的身分，推測出那人就是魔界名匠隆。貝多芬。盡管還不知道他用意為何，不過自己卻忽然有了一個想法。
太古魔道在軍事上的研究，白家已經碰到了一個瓶頸。隆。貝多芬是當代鑄造神兵法器的第一人，對太古魔道卻是外行人，不過，外行人往往也能不受到舊有觀念的束縛，如果他把太古魔道與神兵鑄造技術結合，那會製造出什麽樣的東西呢？
基於這個想法，那時自己不惜耗損力量，使用軌道光炮發出強天位力量，這個誇張的技巧，由於己方技術的不成熟，除了聲勢嚇人外，並沒有多大的實用價值，不過，落入隆。貝多芬的眼裏，以他的技術予以補完，日後或許能……
當日的決定，就在今日的戰場上出現，在這一點上頭，可以看做是成功的投資。
不過，少年並沒有提到，這個投資該要怎樣去回收……
「小香，如果是你，你會怎麽戰勝青樓聯盟……」
使用的動詞是戰勝，而不是攻擊，這個對別人來說看似狹隘化的問題，在織田香眼中卻很自由。
「與她們聯盟，忠實遵守互不侵犯的合約，隻要彼此維持互惠原則，就可以得到等同戰勝青樓聯盟的利益。」
回答很明確，但卻也表示，織田香沒信心戰勝青樓聯盟這種盤根錯節的組織。光是想到自己出戰時不知有多少手下會突然叛變，這就足夠令任何名將頭痛到死了。
「數千年的經營，千葉家看似找不到缺點，但青樓聯盟還是有的。世事一物克一物，沒有完美的東西，看來好像是最強的地方，卻也藏著致命弱點。」
少年道：「青樓聯盟有史以來，不斷地利用滲透手段，暗地裏影響各國大勢。每個組織勢力裏都有他們的人，這是他們最自負的驕傲，但是自信往往也就會成為盲點，青樓聯盟的戰史資料雖然完備，不過大概不曾想像過，他們會有被人滲透進去，所得資訊全是假情報的一天吧？」
「喔，可是，這有可能嗎？青樓聯盟應該會特別提防這一點，況且在長期情報壟斷下，什麽人能反滲透進去呢？」
「就目前的資源差距來說，任何組織要對青樓聯盟反滲透，這當然不可能，不過，如果是內部叛變，那就另當別論了。我記得，千葉家在風之大陸上，由三名管理人執掌大權，其中一名放棄權位，把勢力交給青樓，合並為聯盟，但還有一個人，數百年來沒有聲息，你不覺得這很奇怪嗎？」
少年道：「正常情形下，周公瑾應該知道自己不可能征服青樓聯盟，即使他武功蓋世，滅盡香格裏拉、耶路撒冷的一切，青樓的人也不會為他所用，即使知道這些，他卻仍然主動對青樓出兵，這不是很奇怪嗎？我猜不透理由，但最有可能的解釋，就是這樣了。」
「所以，如果起哥哥的推論正確，艾爾鐵諾人現在應該在進攻香格裏拉了？」
這樣子的回答，實在很合少年的心意，因為換做是別人，一定會含怒追問為什麽這句話不早點說。不過，同屬非人者的織田香，不會問這些無意義的問題，所以他隻是低低回答一句「誰知道他們是哪裏的人」。
「不過，起哥哥，這樣子一來，耶路撒冷的戰場不是成了生存者遊戲嗎？最後有誰能夠剩下來呢？」
「問你自己啊，如果你在那裏，你會放過誰呢？」
「還是全都殺掉比較安全吧，特別是妮兒姊姊，她的運氣太強了，對上這種敵人很棘手呢。其他的……王右軍要放他逃亡，因為在完全掌握自由都市之前，我不想與他的一堆親戚交手，那裏有個很麻煩的大叔呢。」
「嗯……小香，你知道嗎？兵法戰道這種事情，有時候是很難說的。」
「為什麽呀？」
「很多時候，明明已經勝卷在握，卻要裝出滿盤皆輸的樣子；明明急著要撤退，卻要讓敵人以為你即將發動猛攻。」
彷佛要睡著了一般，少年最後一句話的聲音，已是細若蚊鳴。
「攻是不攻，不守是守，所以……有時候當你已經打算要殺掉某個人，在時機到來以前，卻得要裝出你不敢動手的樣子……」
少年說著，調整機械座椅的方向，朝向西南方的海麵，腦內的天心感應告訴他，越過海麵、越過千山萬水的迢迢阻隔，有一個男人仍在武煉，不住壓抑著內心澎湃的衝動……
在耶路撒冷，公瑾已經掌握到了戰場上的絕對優勢，在天空中光雷的輔助下，他甚至可以說是輕輕鬆鬆地在戰鬥。
光雷密集發射，米迦勒將手中長槍舞成一條銀龍，把所有襲擊過來的光雷，全給擋下震潰，饒是光雷的威力強大，卻也隻能困住她，一時間無法產生實質傷害。
假如隻有這樣程度的封鎖，米迦勒大可好整以暇地專心固守，或者嚐試突圍，但她身邊卻存在著一個實力猶勝一籌的強敵，趁隙出手。
當米迦勒運勁擊潰光雷，自身護體氣勁減弱，公瑾就冷不防地一鞭抽過去。
與之前在暹羅時出鞭的形式不同，公瑾這時的鞭勢，不再是無形無影，而是有實際的形跡可循，每一鞭揮出，形影淡淡的若有若無，像是一尾敏捷而狡獪的毒蛇，「嘶」的一聲電竄出去，在敵人身上製造創傷，立即收回。
配合著米迦勒抵擋光雷轟擊的空隙，公瑾詭奇的鞭勢更加難以防禦，在敵人身上留下了確實的傷勢。
短短一刻鍾，米迦勒使盡全力，以耶路撒冷聖教的槍術，硬撼密集發射過來的光雷群，銀槍滴水不透的揮舞，把周身丈餘圈護成一個風球，讓光雷不能突破防守圈。
周密的防禦，連公瑾也不禁暗自詫異。這樣子的硬拚防守，最是耗損元氣，那等若是與數名強天位武者直接做內力比拚，放棄招數變化，每一記都是以力對力，隻要其中一方稍顯弱勢，立刻就會被轟破防禦，造成重傷。
女子天生氣力較弱，練武時要靠精妙招數與快速身法補足缺點，當前天位武者中的女性，除了像山本五十六那個特例，其餘的莫不是如此。米迦勒是女子之身，竟能在光雷轟擊下支撐這麽久，若非有自己不時趁虛攻入，鞭勢撕肉斷骨，恐怕半個時辰內還不顯劣勢，這點實在不可輕視。
不過，明明已經血染白袍，傷勢開始影響戰力，與光雷對撼時，手臂的顫抖幅度也明顯加大，但米迦勒的眼神卻靜得有如一潭深水，不見怒意，不見波動，像是對自己的傷勢與劣境不為所動，又像是在等待著什麽……
（奇怪，她在想什麽？不放棄，我可以理解，但為什麽能無動於衷？這種敵人很危險啊……）
揮舞著長鞭，找尋每一絲可以攻擊的機會，公瑾腦中進行著計算。他是一個要求自己完全獲勝、輕鬆勝利的人，即使占著上風，比起如何乘勝追擊，他更在意如何搶先摧毀掉敵人的秘密王牌，抹煞掉每一絲被逆轉戰局的可能。
（好強，無怪青樓的資料稱他為西之伏龍，艾爾鐵諾有了一個最強的軍神啊，這樣下去，可撐不久了……）
打從離開暹羅城後，米迦勒就不曾以為自己會戰勝周公瑾。或許在實力上兩人相去不遠，但對方是個精於算計、曆經無數生死鬥爭的強人，而自己卻隻不過是一個祈求耶路撒冷和平傳承的神職人員，信念與心態的不同，在性命相搏的死鬥中，將造成決定性的差別。
有些人確實是很強，但是那種強大……並不適合戰鬥。
米迦勒是明白這一點的，但卻已經太遲，自己的性格、自己的堅持，不允許自己做出改變，所以在戰前她已經知道自己勝算不高，而公瑾所采用的戰術，更證實了她的想法。
不過，縱使公瑾能取勝，那也不代表他取得這場戰爭的勝利，處於劣勢的自己仍在等待。憑著自己對太古魔道武器的膚淺認識，米迦勒在等待某個機會，而在那個機會到來之前，即使受傷，自己也要拚命保留反攻的元氣。
占著上風，公瑾甚至可以說是悠閑地戰鬥，看在敵對一方的眼中，這種行為簡直是可恨，卻偏偏自顧不暇，連開口咒罵的空隙都沒有。
撇開給崩城危機鬧得手忙腳亂的聖殿騎士團不談，對這個戰況最感到憤怒的，就是妮兒了。
自從上次花天邪攻打北門天關後，妮兒從沒有打過這麽令她義憤填膺的戰鬥。如果僅僅隻是因為技不如人所產生的挫敗感，那倒沒有什麽，隻要能夠留得性命，發憤苦練，日後把失敗討回來就行了。
可是，妮兒無法理解，這個鐵麵人妖明明擁有強大實力，為什麽要使用這麽卑劣的戰術？
妮兒可以接受實力不如人的失敗，卻不能忍受敗在這種無恥戰術之下。用太古魔道兵器困住敵手，讓敵人窮於應付，自己卻在旁邊等待，逮著機會就冷不防地攻擊過去，這樣根本不是戰鬥，勉強要比喻的話，那就像是把敵人用繩索牢牢綁住，隨手割上幾刀，緩慢地進行屠宰動作而已。
（該死的鐵麵人妖，不要讓我逮到機會，不然我發誓要把你的鼻子打扁，頭發拔光！）
盡管恨意十足，但是被連發的光雷給困住，手臂內血管在連續防禦的激烈撞擊中，已經破裂出血，妮兒除了心中咒罵，也沒辦法采取什麽實質報複了。
不過，有一件事情令她很不解，就是這場戰鬥出奇的……冷。
並不是說真的溫度很冷，而是戰鬥的氣氛很怪異。過去的戰鬥，不管是占優勢的一方，或是居於劣勢的一方，都是全力以赴，雙方的情緒隨著戰況而激蕩，誓要戰勝、毀滅對方，每一分、每一刻，都是在生死關頭上徘徊，彼此將靈魂與意誌投入戰鬥，爆發出來的迫力，就算是旁觀者都為之震撼。
陸遊與天草四郎在北門天關的戰鬥、眾人合力對抗八歧大蛇的死鬥，妮兒都感覺到那種撼動，明明知道很危險，但在那樣的戰鬥中，自己的精神極度昂揚，整個過程充滿著無比的光與熱，彷佛靈魂都熾熱燃燒起來。
但現在的感覺卻不是這樣，雖然這次戰鬥的重要性一點都不低於以往，可是，米迦勒也好，鐵麵人妖也好，他們的態度都那麽地冰冷。
沒有憤怒，沒有得意，沒有悲傷，就是隻單方麵地扮演著攻擊、承受攻擊的角色，兩個人各自盡著一己的本分，不是進行戰鬥，隻是合演一出戰鬥武打戲而已。
這種怪異的感覺，妮兒覺得很難受。置身於戰場之上，但卻充滿了不真實感，時間一久，連精神都產生動搖，妮兒一下閃神，防禦出現破綻，一名光雷轟破她的天魔刀網，直落向肩頭。
「小心！」
同樣為著光雷群的轟擊而自顧不暇，王右軍卻還勉力注意著同伴的情形，一見妮兒遇險，立即舍著自身處境不顧，反手全力斬出一刀，正中那枚光雷，震天巨爆的聲響中，解了妮兒的危機，自己卻給一記光雷轟中背心，痛澈心肺，險些當場就吐了血。
總算王右軍內功修為精湛，急運護身真氣防禦，再以抵天神劍的法門，連擋了轟擊過來的兩記光雷，緩緩回氣，這才化解掉危機。
「喂！你沒事吧？」
妮兒急在心裏，但卻給光雷逼住，一時間沒法過去幫手，隻能倉皇地喊出關心。
「我……沒事，不用擔心，守好你自己。」
要完全沒事是不可能的，更何況王右軍在戰前就已負傷，剛才硬挨那一記光雷轟擊，把原本的創傷全都觸動，現在每一下運氣揮劍，就覺得喉間發甜，一股熱血欲噴出口，隻是眼下戰得正緊，不管傷勢怎重，都隻有運氣強壓下去。
不僅如此，王右軍還向戰友們傳遞著訊息。
「不……不要放棄，團長在等待機會，我們也是，現在無論如何都要撐住，不要讓戰線崩潰，要維持住起碼的反擊力量。」
妮兒不是很了解，但聽了王右軍的暗示，她才看了出來。有公瑾在旁虎視眈眈，米迦勒無法做到完全防禦，但在被鞭子擊中時，她寧可選擇運氣於背，盡量把傷處集中在背部，造成內傷，也不讓手腳受創，影響行動力，這些都顯示出她正等待反擊機會的事實。
這些情形，不隻熟悉她做事風格的王右軍看出來，與她正麵對戰的公瑾亦有所覺，加重了攻擊，務求早點把戰局給了結。
米迦勒的防守極其周密，原有的攻擊方式，造成的創傷有限，公瑾運轉天心意識，推算著光雷的落點與時間，在少於一秒的電光時間內，發出了超越視覺捕捉的一鞭。
（不好！這一鞭擋不住了！）
縱使目光看不見，但米迦勒的天心意識卻捕捉到敵人動作，隻是給眼前轟來的光雷逼住，無法抽手進行防禦。
「喝！」
當米迦勒橫槍運勁，摧毀掉前方轟擊過來的兩發光雷，又反肘沉拳震爆一枚，左側方也同時有一枚光雷轟到。
這一枚，以米迦勒的神功，本可在橫槍防禦後，順勢拖移槍尾，一並攔截成功，但是公瑾的一鞭卻於此時擊到。
槍尾所蘊含的強天位力量，與光雷硬撼，兩股力道正要爆開，公瑾閃電一鞭擊在光雷上，三股力道一觸，爆出了耀眼的強光與衝擊波，公瑾的攻擊未止，趁勢直入，帶著這股瞬間誕生的巨大力道，重重鞭在敵人背上。
沛然巨力，米迦勒承受不住，立刻就是一口鮮血噴出。公瑾得勢更不饒人，同樣的攻擊，連續兩鞭，將米迦勒嚴重創傷，背部、肩頭一片鮮血淋漓，正要配合光雷揮出第三鞭，怎知一鞭揮出，卻給米迦勒橫槍封住。
……應該做為主攻，困鎖住米迦勒的光雷，卻沒有再轟發下來。不僅如此，連轟向妮兒三人的光雷也停住了。
「啊！怎會……」
「你的技師沒有告訴過你，所有太古魔道兵器都會有過熱的缺點嗎？這麽強大的能量，機械撐不了多久的……」
聽見這句話，公瑾身軀一震，動作為之一慢，被苦心等待機會，銳意發出一擊的米迦勒迫近，橫槍一掃，閃避不及，胸口給淩厲的強天位槍勁劃破，鮮血迸流。
「哼……」
胸口受創，公瑾第一時間飛身飄退，閃避米迦勒的追擊，怎料他身形甫動，後頭三股來勢洶洶的強天位力量，已經緊貼著攻了過來。
楓兒與郝可蓮展開激戰，雙方都是使用炎係武術的高手，紫焰、碧火交相輝映，照亮了兩張各具風情的美麗臉龐，鬥得甚是激烈。
和全心作戰的郝可蓮相比，楓兒的負擔無疑重得多，她沒法隻顧自己的戰局，也同時關心著另一邊的戰場，如果可能，她還要盡可能使己方的情勢好一些。
確信主帥的能力，郝可蓮一點都不懷疑己方占著上風，並會得到最終勝利的事實，把精神專注於眼前的對手，忠實執行自己所肩負的任務。
兩邊的精神狀態有著差距，本來相去不遠的實力，就在這樣的情形下，慢慢主導了勝負。
（這女人……她還隻是以人類型態應戰，如果變回魔族的樣子，會更難應付，我不能這樣子就敗輸下來。）
楓兒求勝的意誌相當堅定，不過，想為妹妹複仇的撕心恨意，讓她無法像平時那樣維持冷靜，而她尚未回複的身體狀態，也拖累了她的武功，運凝火焰時一再感到力不從心，發揮不了應有的威力。
「就隻有這點程度？山中老人傳下來的紫炎勁，怎麽會隻有這點溫度？你是在幫我烤火取暖嗎？」
郝可蓮身形飄忽，隻是與楓兒遊鬥。自己雖然占了優勢，但如果要取勝，並非一時三刻就能分曉，如果這女人真的發了狠，把仇恨之火內藏，穩紮穩打，自己還可能會吃虧，所以現在必須多擾亂她的情緒，不讓她冷靜下來，才能快速取勝。
除此之外，郝可蓮還很擔憂一件事。根據自己的情報，這女人不久前在日本得到了異寶，是日本的鎮國神劍，盡管還不知道有什麽效果，但自己卻不能不防，然而，這女人手中所持的，仍是與舊日一樣的窄刃細劍，並沒有換用什麽神劍，她為何舍異寶不用？是有什麽圖謀嗎？
楓兒也隱約猜到敵手的用意，斂起三分攻勢，不敢全力主攻，反而飄身斜退，在艾爾鐵諾的軍營中到處竄飛，與郝可蓮遊鬥，更藉機確認艾爾鐵諾軍的虛實。
這一下飄移，楓兒驚覺艾爾鐵諾的偌大軍營裏，所駐紮的人數竟不足外表看來十分之一，大多數的士兵都不知道消失去了哪裏，大營裏空蕩蕩的一片，全然不像前幾日看到的喧鬧景象。
這些士兵到了哪去？楓兒大感困惑，再想到不久前火葬場的異象，心念一動，橫劍揮出，熾盛的紫色烈焰掃出數尺外，往經過之處的敵兵斬去。
入耳的慘嚎聲，比應有的少了很多，有些敵兵被火焰帶著，在地上滾倒哀嚎，沒多久就發出焦味；有些卻一觸即燃，整個人化成一團火焰，連哼也不哼，立即化作紙灰，四散無蹤。
（整個大營裏頭……超過一半都是式神紙人？周公瑾用他們來隱人耳目，那真正的士兵到底去了哪裏？）
未及思索，顧慮她傷人太多的郝可蓮迫近過來，連續幾記重擊震蕩，兩個人都飄上半空，離群交戰。
在被逼離地麵之前，楓兒察覺到一點異常，艾爾鐵諾的士兵看到自己襲來，有些逃散，有些撲上來攻擊，雖然被自己一劍焚斬了，但楓兒卻覺得他們的動作很呆滯，別說是與自己交手，就算是在戰場上與一般士兵對擊，都會很快完蛋吧！
之前，自己會以為這是因為他們得了疫病，所以才動作遲緩，不過現在已經看得很清楚了，這些紙人化身根本沒有強大戰力，如果靠他們上陣，很快就會兵敗如山倒了，周公瑾並不是要靠他們來作戰，而是要用這些紙人化身，造成「艾爾鐵諾軍損失慘重」的假像，並且讓敵人不會懷疑到，大批理應陣亡在此處的士兵，已經秘密前往他處了。
紙人化身的數目，算來隻怕不會少於十萬，雖然不清楚是否因為操縱這麽大的數量，導致這些紙人化身動作遲緩癡呆，但憑著周公瑾一人之力，同時操縱這麽多的式神，想必也得全力以赴，這就難怪艾爾鐵諾軍圍城之後，周公瑾從不曾公然現身對敵，恐怕是藏起來運使東方仙術吧！
察覺到對手在應戰的同時，不斷細心觀察著四周的情況，尤其是紙人因為焚燒而現出真身時，楓兒眼中閃過的神色，更令郝可憐清楚知道她已經發現周公瑾的布置。
刻意的擾亂對手，郝可憐笑著說：
「猜到了嗎？順便奉送你一點情報吧！耶路撒冷不乏精通數術的高手，單純使用式神，很快就會被識破，所以公瑾大人讓離開的士兵留下頭發，紮藏在紙人裏頭，這樣除非是數術高手近距離觀看，不然遠遠用氣息感應掃描，是找不出異狀的。」
郝可蓮在半空中騰身回翔，一記碧火掌勁遙遙拍出，被楓兒反劍砍削，炸成無數火星，兩人在說話中拆招，情形似乎沒有剛才那樣緊張，卻是危機暗伏。
雙方激戰一時分不出明顯勝負，楓兒掛心另一邊的戰場，當郝可蓮一掌拍來，她舉劍反刺，怎知郝可蓮白皙的手掌忽然發生變化，出現了濃密的獸毛，指爪也變得尖銳，竟然不畏劍鋒，猛攻了過來。
楓兒側頭閃避，險些就給她一爪傷在肩頭，自身立即反擊，劍勢變幻，反過來一拖，在敵人手臂上留下一道鮮豔血痕。
「哎呀！好疼啊……」
郝可蓮一受傷，立即斜身飛退，拉遠距離，連發幾道碧火阻斷敵人追擊，麵上的笑容卻很詭異。
「聽說你在日本新得了禮物，大家交情不錯，怎麽不拿出來給我見識見識？」
「急什麽？你總有機會見識到的。」
「不成啊，我怕現在不看，晚一點你沒命把東西亮出來了。」
郝可蓮嬌笑道：「不在乎我多說件事情告訴你，青樓聯盟施放的慢性毒物，我們早就找到了化解方法，能夠短時間內把患病的士兵救回來。」
情勢發展到現在，楓兒已經不會對任何變化感到訝異，當下隻是冷冷道：「那又如何？」
「青樓聯盟用的，是來自雲夢古澤的毒物，雖然經過了改良加強，但要把毒物解除，終究是需要毒皇一脈的人來對症下藥。知道這是誰的功勞嗎？不好意思，正是區區小女子我。」
過去交手時，郝可蓮使用毒掌武功，楓兒也隱約想到她與毒皇一脈有淵源，不過看她現下笑得花枝招展，甚至可以說是炫耀似的表情，楓兒忽然感到不安。
「難道你……」
「現在才發現，實在是太晚了。麵對毒皇門人，你居然敢讓我的身體與你近距離擦過？你欠缺一個黑暗世界中人應有的警覺啊！」
當郝可蓮在嬌笑聲中發掌攻來，驟然覺得手足無力的楓兒，不敢硬接，無奈的輕歎聲中，她選擇散去力量，整個身體往下急速墜去，避過郝可蓮的撲擊。
巨響聲中，楓兒筆直地摔墜到地麵，沙塵漫天飛揚，遮蔽視線，急速追趕過來的郝可蓮，一時間也看不清楚，但卻知道敵人必是在與地麵接觸前，全力運起護身氣勁，所以地麵撞擊的聲勢雖大，實際傷害卻小得多。
「哼，讓我血都流了，如果就這樣讓人溜掉，不是太沒麵子了嗎？」
天心意識稍一掃描，郝可蓮已經掌握到敵人位置，在往下飛掠追去的途中，甚至看到楓兒喘息的身影，但一陣煙塵漫來，遮蔽視線，當郝可蓮趕至那個位置，一爪揮出，卻落了個空，應該在那裏的楓兒竟已消失無蹤。
（怎麽會這樣……發生什麽事了？）
郝可蓮運起力量，把周圍彌漫的沙塵迫散消失，讓視野回複清明，但是四周都找不到敵人蹤影，就連運起天心意識掃描，都察覺不出敵人的所在。
十拿九穩的殺局，忽然讓目標跑掉，郝可蓮不由得一愣，直過了好半晌，這才隱然有所領悟，把目光移向腳下的沙地……
位於九天之上的軌道光炮，因為過熱而停止發射，對耶路撒冷一方來說，簡直是真神所降的福音，也是戰勝敵人的最後機會。
相反來說，在公瑾這邊，情形就非常惡劣，本來他是使用軌道光炮，牽製住四名敵人，自己可以悠閑地趁隙攻擊，把損傷減到最低，但是光炮的攻擊一停，之前一直在等待機會的四個人，立即以全副精神發動反攻，把他包圍起來。
前方的米迦勒來勢洶洶，手中一杆銀槍像是要把所有的怨忿怒意全數向敵人討回般，直直追著公瑾而去，勢如破竹。
如果要硬擋，公瑾自問沒把握壓下此刻的米迦勒，但是當他選擇急速退後，避開米迦勒的這一擊，剛剛解去了光雷轟擊危機的三人，也在這時合圍攻了上來。
胸口受傷，開戰以來，公瑾一直避免出現的場麵，終於發生，四名強天位武者對他同時間發出攻擊，槍、拳、刀、劍，各以不同的聲勢，朝位於中心的他擊去。
情勢演變如此，再往後退已經不是好主意，公瑾忽然在半空中止住身形，由高速急退的動作中說停就停，就好像完全不受物理限製，這時，眾人都有一種很奇特的感覺，彷佛整個空間完全靜了下來。
狂風不吹，遊雲停頓，就連遠處搖曳的火光與人影，都像是靜止下來，唯一在動的，就隻有攻擊中的四個人，還有速度快過他們十倍的一條鞭子。
真的就好像在變魔術一樣，眾人隻見眼前一花，一記連風聲都激不起的鞭笞，突然就抽在麥當諾的胸口，鞭梢輕輕一觸，就像奇襲得手的毒蛇，立刻縮了回去。
麥當諾的胸口發出刺耳聲響，整個胸膛都凹陷進去，根本無從判斷給打斷了多少根肋骨，大量的鮮血與泡沫，從他口鼻間噴湧了出來，眼中雖然還閃著難以置信的憤怒，人卻雙膝一軟，跪倒了下去。
整個過程，似緩實疾，絕對不會超過兩眨眼的時間，妮兒直至這時才反應過來。
「你！」
憑著一股義憤，妮兒想要衝上前去，掩護戰友撤退，他受的傷勢雖然嚴重，卻沒有到不能救治的程度，自己有這個責任給予他援護。
抱著同樣想法的，還有王右軍，當兩名強天位武者奮不顧身地衝上前去，強猛的氣勢，就連天上風雲也為之撼動。不過，攔擋在他們之前的，卻是一堵澎湃怒湧的海嘯之壁。
就像之前在暹羅城所體驗到的感覺，眼前彷佛驟然出現百尺巨浪，凶惡渾厚，無可突破，如巨龍般翻湧狂嘯而來，直到氣浪近身，這才化作無數的鞭影，每一點水滴都是一記鞭擊，撲天蓋地，向兩人當頭打下。
兩人與公瑾的距離，不過數尺，短短的距離之內，居然能變化出整個天地的感覺，這是把強天位影響環境的意識能力，運轉到極限的結果，刹那間，兩人彷佛變成滄海怒濤中的一片孤葉，全然不知道怎樣抵擋。
「管他三七二十一，拚了！」
緊要關頭，妮兒個性裏頭剽悍的一麵被激發出來，雙拳一並，就往鞭影氣浪中攻去；王右軍因為傷勢影響，想要全力一刀斬出，但勉強運力之下，一口氣竟然提不上來，刀斬揮至半途便告崩散。
眼看就要被淹沒在滔滔浪潮之下，驀地一道明曜白光閃電射入，搶在兩人之前，連環槍影迅捷而密集地重刺在海嘯潮壁上，爆出震天氣浪，狂掃向周遭的一切事物。
兩聲悶哼響起，米迦勒、公瑾的全力對撼，彼此力量相若，都吃了虧。被這陣暴風侵襲，妮兒和王右軍仍能奮起力量，不致被吹卷到後頭去，但當公瑾的鞭影氣浪被米迦勒擊潰，倒卷而歸，三人才發現已經找不到身受重傷的麥當諾。
「嘩啦」一聲，就像退潮海水偶然的回吐，把東西噴上沙灘，一具染滿鮮血、明顯已經沒有生命跡象的軀體，由消散的鞭影中飛出，在半空中受到體內殘餘力道迸散拉扯，炸成一團血霧，緩緩向四周飄散。
「對付白夜四騎士，想要保留實力是不可能的，然而，如果我全力以赴，那麽耶路撒冷的曆史就到今天為止了。」
公瑾淡淡地說著，滿天的血霧飄濺四落，將他的白袍染上了一點一點紅印，冰涼的金屬麵具，在染血後分外讓人覺得冷酷。
「白夜四騎士……從現在開始又少了一個，不知道站在這裏的殘存者，有幾個能看到等一下出來的太陽？」
「鐵麵人妖，你這個……」
妮兒仍未從剛才比拚的體力耗損中回複過來，但真正令她感到心悸的，是戰友陣亡的事實。
從出道以來，她經曆過許多實戰，之中也有不少危及生命的死鬥。少女一直以為，戰鬥中已經沒有什麽能嚇倒自己，不過，她卻忘記一件事，那就是枯耳山一戰中，戰友死亡的經驗。
妮兒與麥當諾並不熟，現在她雖然想說些什麽，但卻找不到話講。過去在戰鬥中，與兄長和源五郎並肩作戰的經驗，讓妮兒逐漸累積起一種觀念，就是不管眼前局麵怎樣艱苦，戰鬥過程再怎麽不利，己方最終仍然能創造奇跡，打倒強敵，迎接勝利。
不過看到麥當諾在眼前陣亡，她的信念忽然從根部開始動搖。枯耳山一戰的悲慘景象，驀地全湧上心頭。原來，勝利女神並不一定是跟著自己的，一起奮鬥的戰友，並不見得就能與自己贏取最後勝利，即使得勝，很可能是一個人孤零零的慘勝，甚至是全軍覆沒的慘敗。
當這個念頭不受控製地冒起來，周遭的一切惡劣環境，忽然變得無比真實，當妮兒把目光移向敵人，看見他有如一個不倒的軍神，持鞭傲立，壓迫感一波又一波地傳來，這時，妮兒隻覺得自己再沒有信心去贏得這場戰鬥。
「夠了，隻是一個武功膚淺的二軍角色，技不如人地戰死沙場而已，本來就沒有理由會生還的人，能夠活著才是怪事，別為著這種理由動搖。」
像是一堵堅實的圍牆，米迦勒橫槍站在妮兒身前，與公瑾對峙，說著不帶一絲情感的冰冷話語。
這些話聽在妮兒耳中，簡直是不可思議，因為蘭斯洛絕不會這樣對待己方的同誌，但米迦勒的語氣冷淡，麵上找不到表情，親友慘亡的挫敗，對她就像一件手中兵器的毀壞，毫無其他意義，一個人怎麽能做到這種程度？
「這是戰鬥，不可能沒有死傷，該死的人就是會死，多餘的傷感，隻會拖累剩餘的生者，讓還有可能會贏的仗也跟著輸掉。如果你希望未來的人生能繼續戰下去，那麽就相信自己的武器、相信自己的拳頭，到死都不變，這樣就夠了。」
眼睛盯著公瑾，米迦勒說出的話，就像千年玄冰一樣使人發寒，「天位武者中有些人很懂得虛張聲勢，打心理戰，所以你隻要記住一件事就夠了，那就是……即使敵人很強大，我們未必可以取勝，但若我們全力以赴，絕對可以讓他把命留下。」
簡單一句，米迦勒已經點清事實。公瑾雖強，但這裏的人如果都用拚命打法，那雙方勢必兩敗俱傷，甚至同歸於盡，隻要公瑾一死，內部充滿矛盾的艾爾鐵諾軍等若不攻自破，耶路撒冷的幸存者自然可以重組聖教，這樣即使參戰的四騎士都死光，艾爾鐵諾仍得不到勝利。
冷酷的語句，雖然無法提振士氣，但卻穩定了即將潰散的軍心，與之對峙的公瑾就清楚感覺到，情勢與之前不同，一度消失在敵人身上的鬥誌，又回來了。
（真是麻煩……有強烈信仰心的武者，果然是最難應付的一種。）
把一切的心情隱藏在麵具下，公瑾心中著實慨歎著，對手遠比預期中更要麻煩。
輕鬆取勝，這固然是他堅持的戰爭原則，不過之所以一直掛在口中，是想要藉此打擊敵人的戰鬥意誌，讓他們畏懼於彼此間的實力差，鬥誌消散。
每一個武者，都有自己所喜好的戰鬥風格，蘭斯洛與妮兒都很類似，當自己所守護的人或物遇到危險時，憑著熱血激戰的他們，能夠發揮出比平時更強一倍的實力，扭轉戰果。但在公瑾看來，這樣不穩定的戰鬥風格，對常勝是個高風險，所以當初白起孤身一人，就弄得雷因斯高手群無力應對。
從暹羅城的遭遇戰開始，公瑾就很努力製造完全勝利的形象，現在配合強天位光炮、麻醉毒物、一招格殺對手的行動，都在影響敵人的戰鬥意誌，計劃進行得很順利，甚至可以說是成功了……如果不是米迦勒，自己隻需要承擔一點皮肉傷，就可以取得完全勝利。
（不過……現在似乎得要多犧牲一點東西了，希望還來得及吧……）
米迦勒是個很棘手的敵人，除了武功強橫，冷靜的領導風格，更是與自己針鋒相對，令很多戰術無從施展，即使軌道光炮持續發射，自己從旁攻擊，要與一心死守、等待機會的她徹底分出勝負，那也得花上一、兩個時辰，風險太高了。
基於某個理由，公瑾希望能在開戰後的半個時辰內，把戰鬥結束，以避免自己所無法控製的一大變因，然而，事情似乎沒有這樣容易，麵前的三人不但重燃戰意，還一起攻了過來。
沒法可想，公瑾握緊了鞭把，手臂一振，由他所立之處開始，方圓半裏立刻化成了汪洋，而巨大的海嘯濤壁，則由層層鞭影組成，巨浪滔天，朝敵人轟壓過去。
影響環境的天心意識，並非公瑾的專利，當他采用這樣的攻擊方式，把周圍化成與練功地點海牙一樣的環境，米迦勒也飛身騰空，翱翔攻擊，整個人像是天上的一片光雲，任驚濤駭浪怎麽掀動，卻無法影響分毫。
戰法有些類似龍族武技，威猛之處雖有不及，但輕翔靈動卻有過之，米迦勒環繞著公瑾旋飛，一槍接著一槍發出，猶如百雷齊下，試圖攻破公瑾的防禦鞭網。
沒有了軌道光炮的壓製，米迦勒的武功完全展現出來，公瑾的亂鞭雖然重若千鈞，但每當米迦勒無法正麵對攻，又不能回槍卸力，她就乘著氣流，瞬間飄出數十尺，待得壓力減輕，又飄移回來，速度雖然不比九曜極速那般驚世駭俗，卻也是很難得的迅捷。
盡管身上帶傷，拖慢了速度，但是對於這樣的米迦勒，公瑾一時間竟也壓她不下，鞭勢在爆發威力之前，就被她卸開或閃躲，隻是米迦勒也欺不近公瑾周身兩尺之地。
兩人原本就勢均力敵，這樣子一番比鬥，短時間內還分不出明顯高下，但武功較次一級的妮兒與王右軍，就是另一種情形。
連續兩次地窟開放，風之大陸上的眾多武者都因此得到好處，可是同樣是強天位力量，天心意識的運用差別，可以讓彼此實力相去雲泥，舉例來說，全力以赴的陸遊，輕易就能瞬殺麥當諾這水準的強天位武者。
妮兒和王右軍，都是有深厚武學根基，堪稱是勇猛善戰的武者，不過對著公瑾的錯綜鞭勢，他們卻都覺得不知該如何抵擋。
在暹羅城之戰，公瑾的長鞭無形無影，令得敵手無法招架，但那樣的無影神鞭，卻不曾出現在耶路撒冷的戰局，個中理由，讓妮兒與王右軍猜測，那種無影神鞭必須要在與敵人保持長距離的間隔下，才能施展，一旦被敵人迫近，神鞭的無影效果就難以發揮，所以米迦勒的疾電搶攻，為眾人製造了機會。
然而，鞭影可以被目視，卻不代表就可以進行防禦。兩人必須要把天心意識運轉到極限，才能在海嘯浪濤進入身前一尺範圍時，把波濤還原為鞭影，但卻很難理解，為何單純一條鞭子，竟能繁化為千百條鞭影，像是飛蝗一樣橫空遮天而來，不知該如何防禦。
防禦不了，就隻有硬擋，王右軍還可以施展抵天三劍，分擔承接掉亂擊而來的鞭勁，但妮兒就無計可施，隻能硬著頭皮擋架。
天魔功外門技巧中的天魔金身，妮兒自知修為未純，在這種時候施展，不但發揮不了多少作用，反而可能像麥當諾那樣，被敵人趁著自己運功時下盤不穩的機會，倒扯過去，一招瞬殺，所以隻能盡量撐過。
每一下力道變化不同，「啪」、「嘶」、「嘩」的異聲連響，妮兒就像是一頭衝進了怒湧巨浪中，肩頭、腹側、手臂、兩腿，熱辣辣的劇痛，一時間也不知道身上中了多少鞭，肌肉撕裂的感覺、熱血流在肌膚上的溫度，妮兒緊咬住下唇，強行忍下。
但令公瑾感到吃驚的，就是這名少女果然有著與其兄一樣的勇悍鬥誌，非但受創後不叫不退，甚至還承受著鞭笞，向前移動了幾步。
雖然隻是短短的幾步，但能在這樣的壓力下前進，就是意誌力與實力兼備的表現，看在公瑾眼中，這是非常值得忌憚的事，因為在這種情形下，這名少女比四師弟王右軍更具超越實力爆發的威脅性。
米迦勒也是很危險的對手，由她槍尖所放射出來的氣勁，不住切割著皮膚，傳來痛楚的感覺，倘使不是自己的亂鞭將她隔在一定距離外，占了兵器上的大便宜，現在身上的傷一定不隻如此。
更讓公瑾覺得為難的地方是，米迦勒的慧心，似乎已經看出自己急於短時間內求勝的目的，開始放慢了步調，轉而采用守多於攻的戰鬥方式，這樣對己方很不利。
遙遙望去，耶路撒冷已經被大火彌漫，熊熊烈焰照耀著天空，無數煙塵灰燼筆直往上飛冒，顯然自己針對耶路撒冷的攻擊行動，已經成功，隻待天位戰分出勝負，就可以進行占領。
這景象看在敵人眼裏，會是怎樣的心情呢？
公瑾心念一動，手中長鞭疾揮轉蕩，朝妮兒、王右軍這兩個較弱的地方，全力攻擊，試圖強行催破。
一時間，妮兒與王右軍迭遇險招，尤其是渾身已經傷痕累累的妮兒，更是好幾下險險受到致命創傷，但米迦勒卻對戰友的危險視而不見，全部精神所集，就隻是不惜一切，摧毀眼前的敵人。
這樣的集中度，令公瑾找不到破綻，隻能繼續尋找其他的勝機。
麵對壓力的妮兒，產生一種很奇怪的感覺，因為公瑾正在和米迦勒全力搏鬥，雙方都是全神灌注，為何他掉轉過來，全力攻擊兩人，說打就打，對米迦勒的攻擊卻又力道不減？這樣就好像忽然間又多出兩個周公瑾，各自對一個敵人發動攻擊。
王右軍也看了出來，隻是閱曆更為豐富的他，領悟到這就是二師兄的武學特性。
青樓聯盟的資料中，多爾袞的八陽烈焰刀，是一種增壓內力、強烈爆發，專門對付比自己更強敵人的武學，而公瑾的這種分心打法，還有他亂舞飛揚的鞭術，這都說明了，他是用以一對多為目的，刻意鍛鏈出來的群戰武術。
「二師兄，你這樣算是什麽？你想一個人撐起艾爾鐵諾嗎？這和陸師想要一個人撐起人間界有什麽不同？陸師已經用他的生命，證明了他的選擇錯誤，沒有他，你難道以為自己能夠繼續走下去？」
王右軍的呼喝，在層層鞭影激起的浪濤中，顯得很微弱，但與戰的四人都能聽得清楚，隻是公瑾充耳不聞，抖鞭鼓勁，持續與米迦勒的銀槍對擊。
聽著這些言語，妮兒明白王右軍的用意，但卻感到很懷疑。幾次交手，公瑾已經完全被證明了，他是一個有著鋼鐵意誌與信念的強人，單憑幾句言語，能夠擾亂到他嗎？與其花費這種力氣，還不如認真作戰，更有效果。
靠抵天神劍護身，王右軍雖然無能反攻，卻是三人中最行有餘力的一人，他提氣說話，盡管敵人沒有反應，但他確信這些言語能夠產生作用，因此朗聲呼喝，先是說著陸遊行事之誤，再慢慢說到艾爾鐵諾的時局。
「……白鹿洞的道統，要求弟子順應天道，輔佐仁君仁政。為君者不施王道，必定自尋滅亡，艾爾鐵諾在曹壽手裏國政不修，奸佞橫行，早就已經失去民心，不管是什麽樣的高手當靠山，都無法挽回他敗亡的命運，你這樣逆天行事，到頭來真的有用嗎？」
「……不對！」
出乎所有人的意料，本來一直維持沉默的公瑾，突然說出了兩個字。從那幾乎是咬著牙吐出的語氣，可以推知他的激動心情。
「不管發生了什麽事，艾爾鐵諾都能夠再興，一定可以繼續傳承下去的。」
不隻是說話的聲音有異，就連公瑾遮天蔽地的亂鞭，都出現了些微的停頓與破綻。
以公瑾的心誌堅強，縱使有些許動搖，也能很快回複，所以當看見這個自開戰以來首次露出的破綻，當身上感受到的壓力一輕，本已逐步靠近的妮兒，將力量提運至頂端，腳下一蹬，整個人淩空躍起。
身在半空，妮兒把雙腕交疊碰撞，外繞一圈，長吸了一口氣，當全身能量匯聚到頂峰，她也不管這樣的猛烈運勁扯裂傷口，右腕舉高斬下。
這是妮兒這幾日拚命回想，記憶那晚的模糊感覺，最後整理出來的武技，威力似乎有減弱，但她卻願意把難得的攻擊機會，賭在這曾經擊倒過公瑾的一招上。
那一瞬間，曾在暹羅城一度出現過的氣勢，再度重現，彷佛末日來到，無數雷電破開浩瀚蒼穹，天幕崩塌，萬頃雲流在雷電交殛中劈砸下來。
有過之前在暹羅城的經驗，公瑾早就暗暗提防這一招天崩之拳，看見妮兒冒險使出，他的眼神由狂亂回複清明，長鞭抖振，適才的短暫破綻全部消失，層層鞭影如瘋如魔地狂噬向妮兒。
假如妮兒還維持著平時的清醒，這時的她一定會覺得，自己中了對方的誘敵計策，事情不妙了。然而，從揮出這拳的那一刻起，她整個心神都集中在拳頭上，毫無旁鶩，即使感覺到前頭的氣息流動有異，她心中仍是隻有一個念頭，就是摧毀目標。
公瑾看出了這一點，而對於這一拳，他已經想過該如何破解。靠著彼此的力量差距，當妮兒被層層鞭影抵銷大半力道後，強弩之末的她，就會像麥當諾一樣被自己吸至近處，重手瞬殺。
這樣的想法與估計，也出現在米迦勒、王右軍的腦海，偏生兩人的位置都已不及救援，無法做些什麽。
然而，全身的力量、精神，高度集中在同一處位置，當妮兒完全意識不到自己的存在，卻赫然能夠產生奇跡。
「什麽……」
公瑾確實感到訝異，因為這一次自己明明已經有所防備，做好針對防禦，但是當妮兒的天崩之拳擊來，這股高度集中的力量，卻赫然能夠破開層層亂鞭，直攻過來。
堪稱是暹羅城之戰的完美重演，下一刻，妮兒的拳印，重重擊烙在公瑾的金屬麵具上。