第二章 妖化魔變
黯然同時，殺氣浮現，紫鈺在千鈞一發之際扭腰回身，焚城槍如蛟龍怒嘯，正麵對撼攻擊過來的透明巨獸。兩力相撞，紫鈺眼前一黑，體內氣勁的激烈撞擊，令她險些暈去。逮到這個空檔，透明巨獸雙拳並出，將焚城槍氣勁迫退半尺，占到上風。
（就算要輸，我也隻會輸給自己。堂堂龍族之主，豈會敗在這等三流把戲之下！）
身為一族之長的尊嚴，再次提振起胸中戰意，紫鈺雙目一瞪，手上焚城槍勁如濤怒湧而出。轟然一聲，朱槍給炸成碎片，灌注其中的焚城槍勁卻在碎槍同時，化作一道青白色龍形氣勁，耀眼奪目，劃破黑暗冥氣，將前方的透明巨獸粉碎得點滴無存。
（成功了……我到底還是……）
腳步一下踉蹌，頭暈目眩地往後跌去，勉力寧定心神，紫鈺才要深呼吸回氣，背後卻響起一把陰惻惻的聲音。
“不愧是龍族之主。受到法陣克製，體內又有十成功力的滅絕神功幹擾共鳴，居然還能連續過關斬將，令我們的屠龍大計累添這許多功夫，我實在是應該向你表示敬意…
…“
雖然驚覺到危險，但在身體不太聽使喚的此刻，反應已經晚了一步，給後方的突襲者貼近到背後，一隻奇寒無比的手臂，結結實實地勒住玉頸，整個身體更老實不客氣地貼了上來。
既為女兒身，給敵人用這樣的姿勢貼近過來，紫鈺羞憤難當，立即奮起殘餘力量，要將來人震開。不過，敵人的力量似乎與整個魔法陣結合，大量黑暗冥氣旋湧而來，壓製住她的反震力道，更令她吃驚的是，敵人用來囚鎖她的詭異柔勁中，竟然隱約顯現天位力量。
“很驚訝嗎？天位力量並不是你們的專利啊……”
沙啞難聽的語音，依稀便是花天邪的嗓音，但這個無能的家夥，又怎會忽然擁有天位力量了？
半側轉過頭，從眼角餘光，可以看見花天邪現下的模樣，那非但是形貌大異，甚至已經不成人形。本來俊朗的麵孔，彷佛經過長久的高溫烤炙，呈現乾裂紋路，卻沒有血液自傷口流出，反而不住冒著陣陣青煙，體內的高溫顯而易見。
這是肉體無法負擔天位力量、即將要崩潰毀滅的徵兆，紫鈺可以很清楚地看得出來。
但是，自花天邪身上散發出來的邪氣，卻未因為肉體崩毀而消散，反而更是強得嚇人，令繼承了龍神血脈的紫鈺極度反感，同時，一對彎彎的弧角，自他額上慢慢地生長出來。
（這是……妖化還是魔變……）
紫鈺腦裏能想到的事隻有一個，這是她僅在九州大戰的相關古紀錄中讀過，在某種特殊的情形下，人類的肉體會產生魔化異變，蛻變為魔族，但到底是何狀況，記載中語焉不詳，而這樣的情形也極為罕見，怎樣都想不到會在大戰結束兩千年後，重新在此地出現。
（蛻變不會毫無理由地發生，他一定有什麽理由，才會產生這種變化，最可能的情形是……）
心念急轉，紫鈺在頃刻間想通了其中關節，緩聲道：“你……是你策劃了這場戰爭，派所有花家子弟上戰場，讓他們全數為你犧牲，你……”
“哼哼，你想得不錯。他們既然身為花家人，本來就該為了我這個家主而自動犧牲……魔化的程序雖然困難，但奉獻上二十萬人的性命，應該就足夠了。人類的脆弱肉體無法負荷強大力量，可是隻要轉換成魔族，天位之路就會寬廣得多……”
“邪魔外道，你不會有好下場的！”
“這種於事無益的無聊話，就留到以後再說吧，你可知道，我花費這許多力氣來對付你，究竟是為了什麽？”
毫無線索，紫鈺當然是不可能猜想得到，但從花天邪陰森森的話音裏，她也可以清楚地感到一陣不對勁，連忙鼓起勁道，想要將貼在背後的花天邪震開。
不過，這次的情形比剛才更糟，花天邪所使用的擒拿勁道極為柔韌，紫鈺震之不斷，而在被他稱之為“滅絕神功”的詭異功法運作下，紫鈺好不容易凝聚起來的功力，迅速地從背後兩人相貼處消逝殆盡，為他所吸收。
“不用白費力氣了，若是你仍然有辦法逃脫，我這段時間的苦練豈不是毫無意義？
老實說，我甚至很感謝你，要是沒有你的幫助，我一定沒辦法突破地界束縛，享受天位高手的感覺……“
（幫助？我幫了他什麽？是指他在吸蝕我的內力嗎？）
紫鈺並不明白花天邪的意思，隻是忙著收束心神，遏止功力外泄，同時竭力設法脫困。
“哈哈哈……你大概以為我的目標是你的功力吧。錯了，龍族神功雖然強橫，對此刻的我來說卻是習之無用。我所要的，是能幫助我完成體質異變的最後階段，讓魔變作用安定下來的龍族至寶，真龍之血啊！”
在耳畔響起的猙獰大笑中，紫鈺終於知道花天邪的企圖，但卻已無能阻止，被他大張開口，魔變後的鋒銳利牙結實地咬在白嫩頸項上，裂肉見血，隨著他急切地吸咽，大量鮮血迅速離體而去。
在混亂的戰局中，還有一個地方是不能不提的，就是非關本人意願被牽扯進去的宗次郎與小雷。
早先花殘缺奮起神腿來攻時，與漸漸脫離獸化狀態的小雷正麵相撞。勝負幾乎在刹那間就決定了，雙方氣勁激蕩，花殘缺的腿勁迅速崩潰。渾身迸裂出無數傷口、鮮血噴濺的他之所以沒有當場喪命，隻是因為對方希望延長虐殺敵人的時間而已。
動作迅捷，幾乎可以用肢解藝術來形容的殺人手法，如果一切依照下手之人的預期，那麽它會在自身氣勁漲升到**時，一舉將這不堪一擊的人類廢物了結性命，同時吸乾他的血肉精氣，進一步痊愈自身傷勢，逼出那幾道封藏於經脈內的奪命劍氣。
隻是，有人卻不願意讓它的企圖實現。就在它要將手掌擊在花殘缺頂上的那一刻，勁風與劇痛同時到來，伴隨著天位力量，一柄鋒銳之至的神兵，突破護身真氣的阻礙，再破開它堅逾金石的皮膚，穿斷右邊肩骨而出。
鮮血飛濺，它發出了震耳的吼叫，聲音中過半是顯而易見的憤怒，因為被這樣一打擾，本來應該身中它最後一擊、全身精氣血肉枯竭而亡的獵物，受先前中招的勁道所帶，向後直飛出北門天關，追之不及了。
功敗垂成，它亦不得不放棄追出城外的想法。天心意識感應得到，外頭正有數名天位強者激戰不休，甚至連天草四郎都在旁窺視，隻是一時不出手而已。自己雖然無懼於他們，但在軀體尚未完全擺脫獸化的此刻，若是成為他們的聯手攻擊目標，那便極是吃力，稍一衡量，還是把最靠近的獵物解決比較劃算。
最靠近此處的獵物，舍除那些即使全部吸蝕掉也助益不多的人類廢物，那就是剛剛在自己一擊之下吃了點虧、卻在重要關鍵背後擲刀創傷自己的宗次郎。
腦內的憤怒與戰意，讓它很快地就決定目標。不先把這個難纏的小鬼幹掉，有他一直阻手阻腳，更兼之深明自己底細，實在是麻煩，若是讓他與天草四郎會合，師徒兩人合力，自己更是絕難討到好去。但倒過來說，大家練的武功同出一源，性質無異，將他全身精氣吸蝕殆盡的益處遠勝於其他人。
怒鳴一聲，它全然不管右肩傷勢，振起背後尚未完全回複的蝙蝠翅膀，朝宗次郎飛掠過去。這時它的軀體仍是貓形，但手腳四肢卻因為傷勢漸愈，而回複本來尺寸，自由伸縮無礙，發揮出人類做不到的高度延展性，隨意舞動，竟可伸出數尺之遙，看上去就像是某種不應存在於人間的節肢動物，妖異無倫。
“小雷……你還要繼續嗎？”
在爭取到些許調息回氣的時間後，宗次郎已把剛剛受的內傷痊愈，回複戰力，對著小雷的狠惡來勢，他微微一笑，擺出了防禦姿勢。
小雷的利爪在沛然內勁催運下，殺傷力絕不遜於神兵利器，但宗次郎掌勢一下回旋，連變幾次姿勢，巧妙地削減敵人攻勢，而後在對方攻招已老的一刻，將之壓製，使其發揮不出指爪之利的優勢。
招式變化上分不出勝負，趁著拳掌相撼，雙方不約而同地運起天位力量，朝對手猛攻過去。兩股力量正麵對撞，爆發出來的衝擊波朝四麵八方席卷出去，毀屋掀地，更將原本呆站在周遭十尺範圍內的人類全數吹離出去。
內力對撞，第一輪比拚難分勝敗，兩人正要再次催勁，進行第二輪的比鬥，腳下卻不約而同地一震，卻是地底的結界法陣於此時發動。
受到魔氣吸引，結界法陣的黑暗冥氣迅速朝兩人蜂擁而來。擁有天位力量，倘使要將之掙脫，那並不是一件難事，可是兩人此刻正處於內力比拚的重要時刻，天魔勁全無保留地與敵人勁道交纏互攻，誰也不敢率先移動，就這樣給結界法陣困住，隨著腳底土地變作一片黑暗虛空，兩個人慢慢地往下沉去。
這個結界法陣更赫然對各類黑暗功法有特別的感應，當兩名天位高手以天魔功互鬥的氣息傳出去，黑暗冥氣就如同海潮般集中過來，如對待法陣中其餘生物那樣，吸蝕他們全身的血肉精華。
全身九成九的功力，都集中在掌上，護身勁道微弱下，兩人隻有些微的抵禦能力，撐不了多久，就會被黑暗冥氣穿透護身氣罩，屆時如果這樣的僵持狀態未解，就隻有束手待斃的份。
屋漏偏逢連夜雨，就在這個緊要關頭，源五郎傾盡全力張開了神聖光幕，雖然暫時消解去黑暗冥氣的危險，但卻同時對運使天魔功的兩人產生克製作用，在雙方執著於比拚掌力、沒法抵抗的情形下，身體如遭千斤巨石壓砸，迫得兩人一同撲倒在地上，跌得狼狽無比。
“嘿！”
“哼！”
在撲地跌倒時，兩人分別痛哼一聲。理由很簡單，雖然因為這個契機而得以分開，但雙方都沒有放棄擊敗對手的念頭，或者……該說是太了解對方不會善罷甘休的作風，在撤掌時各自出掌、出腿，閃電似的擊在對手身上，自己也同時中招，一起滾倒了出去。
本來鬥得正緊的內息，受到上下夾攻的幹擾，在拆解開來時，又受到一下重擊，縱然兩人均有強橫功力護體，卻也是禁受不起，內息進入岔道，真氣在體內流竄奔走，收束不住。
以兩人的能耐，要平複這種程度的真氣走岔本該是輕而易舉，但現在偏偏是體內最弱的一刻，被源五郎的神聖光幕籠罩，彼此屬性相克的影響之下，真氣凝運維艱，難以鎮壓體內的氣血逆行。假如旁邊有其他生人在，還可以順手抓一個犧牲者過來，吸蝕乾淨，以外部助力幫助回複，無奈在一連串的比拚波及後，附近早已沒半個活人，此計行之不通。
（原來如此……人類所謂的人算不如天算、倒楣到家，大概就是這樣的情況吧……）
意識到自己目前的處境，宗次郎實在是覺得有些難以理解。看來運氣這個要素，果然是戰鬥中最難掌握的一項，倘使不是因為運氣奇差，以自己的實力，為什麽會落到這樣的窘境呢？
四肢大張地趴伏在地，像隻烏龜似的，給背上千斤重壓弄得翻不過身，直接與地麵接觸的胸腹，卻又開始感覺到黑暗冥氣的吸蝕痛楚。如果照這樣下去，那可就不妙了，說不定最後真的給這些東西吸蝕掉，什麽都不剩。
（這樣子下去，真的會死翹翹喔……師父說過，越是在這種生死交關的時刻，越要保持冷靜，不可以慌張驚恐……嗯，可是……慌張是什麽東西？驚恐又是什麽？要怎麽樣才能保持冷靜呢？師父好像沒教過這一點……）
為著這個平常人不會有的問題而思慮打結，宗次郎想不到脫身之策，隻是隨著魔法陣的吸蝕力慢慢往下沉。
（如果用天心意識呼叫師父，他不知道會不會過來？但是，不曉得他現在人在哪裏？
如果身在百裏之外，就算他接到了訊息也找不過來，那麽，靠自己力量脫困的可能性是……）
痛楚刺激著感官，宗次郎卻像感覺不到一樣，持續沉思中。不久，旁邊響起輕微的摩擦聲響，側頭一看，卻是適才與自己生死相拚的敵人，狼狽地爬靠過來。看它的樣子，可以知道情形絕不會比自己好到哪去，特別是肩頭還給一柄妖刀貫穿，不住失血，如果不是因為魔族體質，恐怕會比自己更早完蛋。
一直是凶殘、高傲的冷酷眼神，現在也顯得黯淡無光，它這樣辛苦地靠近過來，究竟是想要做些什麽呢？
不用多言，一道微弱的內力傳了過來，將自己緩緩地從結界吸力中托起，雖然效果不大，但它會在這樣艱難的時刻，將好不容易凝聚些許的內力辛苦送來，這份心意可著實讓人感動。
“……小雷……堂哥……”
有人不顧自己快要被吸下去的危險，特地來幫助自己，師父教導，這種時候不是應該說謝謝嗎？但感激的話總是來不及說出口，因為那份傳來的微弱內勁，忽然增強數倍，一反先前將人上托的施力，將宗次郎瘋狂地往下扯去。如果這一擊成功，宗次郎會被魔法陣吸蝕進去，而它則可以藉著吸蝕力分散的刹那，設法脫離。
小雷的眼睛中閃爍著精光。的確，一個連合作兩字怎麽寫都不懂的戰鬼，又怎能奢望它懂得犧牲成全、舍己為人？
然而，就在它自信滿滿發勁的同時，宗次郎也猝然運起內勁，以一個巧妙的轉移手法，將小雷的勁道移過，與結界的吸力一抵。雙方修為相若，既然它能凝聚起微量內力，宗次郎又怎會沒有了？小小的身軀趁機奮力躍起，腳還沒站穩，立刻踹向趴臥在一旁地上的夥伴。
“謝謝你，堂哥……小雷……堂哥，自己都快被吸下去了，還特地過來幫我，我…
…我一定不會忘記你的。“
宗次郎語出摯誠，絲毫不帶嘲諷或是其他的成分。腳下越發用力，兩腳踏著隔斷物，結界法陣的吸蝕力一時間影響不到，宗次郎兩手握住刀柄，運起天魔功，那支貫穿小雷右肩的鋒銳刀身立刻產生變化，由本來的銀雪清亮生出一層緋色，轉瞬間就殷紅如血，不住散發著懾人邪氣，無比妖異。
藉著妖刀輔助，宗次郎的天魔功威力更增，很快就吸到所需要的能量，與己身真氣配合，將一身震蕩氣血全數平複。功力一複原，神聖光幕的克製、魔法陣的吸力，根本就對他毫無威脅，隻不過，在自身脫離窘境後，宗次郎卻沒有順道拉人一把的打算。迎著那雙無比憎恨的怨毒眼神，他麵上浮現了一貫的招牌笑容。
“堂哥，今天你吸了那麽多獸人的精元，待會兒要記得多吐一些出來喲！師父已經到了附近，你現在弄成這樣子，如果被他看到，說不定他會順手幫四伯父宰了你呢！我幫你找的這個地方大概能躲一躲，但也不知道能撐多久。要自己當心喲！”
話一說完，宗次郎足底發勁，在自身破空而去的同時，將那倒楣到極點的犧牲者踹入地下，沉沒進無邊無際的黑暗中，給魔法陣的吸蝕力吞噬進去，轉眼間就不見蹤影了……
竭力維持著神聖光幕的張開，源五郎漸漸有氣空力盡的感覺。像這樣長時間施放法力，與結合天地元氣的大規模法陣相抗，簡直是自殺行為。
要破壞掉法陣，有兩個辦法。第一個自然是宰掉施術者，讓陣法自解，這點要指望妮兒了，不過以敵方的狡若老狐，肯定會避免與妮兒正麵交鋒，隻是在雲層內躲藏，這樣一來，妮兒要找到敵人就沒那麽容易，一個不小心，還有可能被偷襲。
如果是由自己來執行攻擊任務，勝算會比較高，問題是，沒有法力修為的妮兒，沒有能力張設這樣的神聖結界，那樣一來，還等不到陣法被破，北門天關已經沒有天位以下的活人了。
其實……如果妮兒使用白家六藝的雙重禁咒曲，倒也是可以像自己這樣張設神聖光幕，但那樣做的話，有一個秘密將無法再隱藏下去。這個自己寧願犧牲全場數十萬人性命去換取的秘密，絕不允許泄漏出去，至少……現在還不行，妮兒還沒有心理準備……
另一個解陣的方法，就是破去組成陣型的媒介物。像稷下那樣的魔法都市，是用許多地上地下的建築物來組陣，建構出本身的防禦結界，現在這個魔法陣是用來奇襲，媒介物是肉眼難以見到的符紙堆，整體上自然極不穩固，每運行多一刻，就會多一堆符紙承受不住咒力，灰化而散，但要等到其完全瓦解，這裏的人大概早就死光了。
左右無計，隻能靜待其變，片刻之後，源五郎忽地雙目一睜。
（天空、大地的氣脈在震動……有絕頂高手高速逼近……是他嗎？）
從風中感受到的訊息，天地元氣的震蕩，源五郎就能肯定，足以讓戰局改變的機會已經出現，自己現在所應該做的，就是支持下去，等待機會。當下再提一口氣，將靈力不住輸往雙臂，支撐著光幕的運行，同時也發出心語命令，傳給全場有魔力修為的五色旗士兵。
‘全體士兵聽令，立即做好撤退準備，等待我的進一步指令……’妮兒在黑霧中左右移動，找尋敵人的蹤跡。仗著身上的聖光守護，再鼓動天位力量，下方法陣的吸蝕力雖然越來越強，對她卻是沒有影響，隻是一直搜尋不到敵人蹤跡，令得她心頭煩躁不已。
整個立體魔法陣的範圍，籠罩了方圓百餘裏的空間，這距離對於天心意識的搜索來說並不算大，但是妮兒非但找不到敵人蹤跡，就連自己的所在位置也慢慢弄不清楚。很顯然地，敵人也使用特殊功法隱匿氣息，倘使這些功法具有隱身的能力，那即使用眼睛搜尋，都不見得能夠找到敵人，更別說是在這樣伸手不見五指的無邊黑暗中。
（可惡，搞什麽鬼嘛，這麽會躲……）
妮兒心中叫苦。在現今的天位高手中，她的天資無人能及，功成無名，但畢竟仍非完美無瑕，像搜尋這種必須刻意為之的事，她的優異天份就派不上什麽用場，依照源五郎的估計，別說找到敵人，隻要能不被對方趁隙偷襲，就已經算是很不錯了。
“再這樣下去就完蛋了，我好歹也是一軍之將，可不能眼睜睜地看著自己手下傷亡殆盡，但是，要怎麽逼烏龜出頭呢……”
想不到妥善主意，妮兒忽然察覺一事，整個魔法陣的氣脈流向，在混亂中隱隱有種規律，將吸攝到的能源朝某個地方輸送過去。這個發現到底有沒有用呢？隻有靠過去看看才知道了。
“說不定能把烏龜逼出頭來……”
倘使魔法陣的效果，除了吸蝕陣圖範圍內的生命能源外，還將之輸送往某處，作某個不為人知的作用，那麽敵人就很有可能在該處操作，至不濟也不會離得太遠。抱著這樣的想法，妮兒展動身形，順著氣脈流向移動過去。
在黑暗中刻意鼓勁護身，在敵人天心意識的搜索下，會立刻成為明顯標靶，但如果不運勁護體，遇上偷襲時等若是自殺行為，為了在這兩者之間取得均衡，妮兒著實多花了些功夫。而當她好不容易靠近了目標，整個魔法陣能源匯流的中心點，赫然發現那邊有兩個人。
正確來說，或許該說隻有一個，因為其中有一個家夥看來人模鬼樣，特別是頭上那一對彎彎旋角，怎樣都不像是人類會有的生理特徵，倘要說是獸人，這家夥身上的邪氣也未免太重了，而且整個魔法陣所吸攝的能源正全麵輸往他身上，說明了他是陰謀主凶的事實。
而與這怪物在一起的另外那人，則讓妮兒瞪大了眼睛。
“傷害我們弟兄的仇人！”
對上這個殲滅四十大盜的大仇人，妮兒怒不可抑，把什麽戰鬥目的都忘記，雙掌鼓勁，全力撲殺了上去，要把眼前的仇人與那怪物一起消滅。
距離貼近，眼看就要得手，一道凜冽寒風從後直襲而來，迫得妮兒不得不回身擋架。
定睛一看，赫然是頭十尺高的透明巨獸，型態猙獰，張牙舞爪地朝這邊攻來。
“逮到你這隻烏龜了！”
這類的隔空功體，範圍有限，施用者肯定離此不遠，妮兒肯定這一點後，立刻朝巨獸迎去，試圖找出敵人藏身所在，隻聞黑霧中氣爆聲連響不絕，妮兒已在裏頭打得激烈。
妮兒的出現，讓花天邪心生警惕，更加專注於吸蝕龍血的任務。蝕滅十萬生靈血肉，以咒力造成肉體魔化，這是萬分危險的術法，如果沒有龍血作為安定劑，即使魔化成功也會在一刻後爛成一堆碎肉，所以現下不住吸入口中的溫熱血液，實在是萬分重要。
但是一個突來的變化，卻阻慢了吸蝕龍血的工作。從剛剛開始，魔法陣好像捕獲到了什麽巨大能量體，沛然能量滔滔傳來，既陰且寒，與自己的滅絕神功同出一脈，入體後分外受用，可是這樣一來，必須要分心歸並這些能量的自己，卻也必須放慢吸蝕龍血的工作，免得一個處理不好，安定劑變成致命劇毒，那就功虧一簣。
這樣的一個契機，卻給了重傷失血已近乎昏迷的紫鈺，一個掙紮的機會。本已昏沉不醒的她，忽然感到一陣熱流自小腹湧起，像是日前風華為己輸入法咒時候的暖意，令得手腳四肢重新回複力氣。
正自吸吞龍血的花天邪，驟覺一股神聖力量，自紫鈺傷口上反激過來。像是把源五郎張開的光幕濃縮於一處，澎湃能量令魔化中的花天邪如見克星，全然無法招架，遠遠地給震飛了出去。
（風華姊姊，謝謝你……可是，我……）
縱然震開了花天邪，紫鈺卻連多動一根手指的力氣都沒有，腳下一軟，跌入下方已化作無邊無際的黑暗之中，緩緩地被吸吞了下去。
;