第八章 血灑酒街
由於敵人比預期中強悍太多，太研院的首次攻擊行動，遭到了前所未有的挫敗，影響所及，甚至還波及稷下城中的一般百姓。
為了要掩飾醜聞，太研院曾試圖發布文件稿，說明這些攻擊是來自城外的敵人，並非是太研院的自我失敗，但因為愛菱強烈主張“輸也要輸得光明磊落”，所以整件事的始末，不久後就為稷下百姓所知曉。
或許該說是好心有好報，由於這項武器的特殊性，此次攻擊事件中並沒有出現死傷，然而，卻仍是製造了大量的犧牲者。“仙得法歌啯啯叫滑溜溜跳彈”的主要功能，顧名思義，就是在爆炸後散出魔法煙霧，凡是聞到的人，都會受其影響而變形，成為……一隻青蛙。
本意是希望這些魔法煙霧在白天行陣營爆開後，兵不血刃地解決大軍，就可以輕而易舉擺平這場內戰，不過因為些許的失算，一時間稷下城內青蛙滿地爬，呱呱聲響得震天價地，倘使哪個不知情的旅人聽見，或許還會以為稷下城正在舉辦某種自然音樂會，而聽在城外白天行一方士兵的耳裏，自然是笑破了肚皮。
太研院本身則是連出麵道歉的餘裕都奉欠，超過半數的渾沌火弩直接擊中此地，內裏的災情當然是無比嚴重，一下子失去數百名研究員，卻多了數百隻青蛙滿地蹦跳的大研院，進入了創建以來前所未有的紅色警戒。
在內戰中表現平平，沒有什麽出頭機會的魔導師們，終於等到了被派上用場的機會。那些魔法煙霧的性質，應該是一種詛咒，而擅長解咒的他們，則要設法破除這項詛咒的效力，使受害者回複原狀。
然而，救災工作的進度卻是出奇地緩慢，這項詛咒使用了一種失傳千年以上的古代秘語為核心，另外混摻了多種複合性咒文，相互影響之下的結果，使得魔導師們難以著力，隻得憑著自身魔力強行破除，那等若要多花十多倍的力氣，進度自然快不起來。
“解鈴還需係鈴人，除非得到施咒者的咒文，不然我們也沒有辦法……”
魔導公會做出的結論，使得事情壓力重回太研院，隻是，愛菱自己也說不出所以然來。
全然不通魔法的她，甚至搞不清楚解咒方法究竟是“得到公主的香吻”還是“捕食一百隻蚊子”，最後隻好領導組員，向全城百姓鞠躬致歉。
值得一提的是，盡管吸入了魔法煙霧，但愛菱自己並沒有受到影響。
當初華扁鵲在與她合作設計魔法兵器時，就已經料到這丫頭的生事本領，因此特別在她佩帶的鐵之星護符上，另行施咒，作為那些魔法兵器的解方。這件事愛菱並不知道，否則倒是一件有利線索。
捅了這樣大的麻煩，愛菱本來勢必難免挨大老們的一頓斥罵，不幸中的大幸是，有五枚渾沌火弩正中大老們休憩的研究室，結果，自白軍澤以下，眾位太研院大老們現在仍不知在哪個角落高唱自然之歌，愛菱暫時逃過了一劫。
麵對如此窘狀，稷下百姓們自然會懷念從前，若是莉雅女王仍在，以她消除一切魔法運行的特殊靈力，要化解這個難題隻是舉手之事，相較之下，現在的領導者實在是很沒用。為此，百姓們紛紛向女王聖靈祝禱，期盼神跡出現。
就算不用禱告，百姓們的心聲，小草也是聽得清清楚楚，然而，自己的存在是己方一項重要底牌，現在似乎還不到揭露的時候，再暗自檢查“傷患”，發現詛咒效果將在三天後自動解除，這位前任女王決定捂起耳朵，沒良心地袖手不管。
最後仍為此而頭大的，就剩下蘭斯洛了。當知道城裏頭出了這樣的事，他為之氣結，愛菱這幾天在太研院忙碌，雙方並沒有機會碰麵，也因此他並不知道這項攻擊行動。隻是，若這項攻擊行動真的成功，最終也是需要自己派兵出去，掃蕩殘局，那太研院攻擊之前就該向象牙白塔知會一聲，雙方配合。
倘使有了自己的援護，事情就會比較有保障，最起碼，當這些渾沌火弩飛進城來的時候，自己也就可以幫著攔截，使城內災情不至於如此嚴重。
不過，多少也是可以想像到愛菱的心情。她對自己這個蘭斯洛親王實在沒好感，就算身在太研院，也不願意為自己出力，連麵都不想見一次，本來自己還以為這樣也不錯，哪想到竟然會出了這樣的問題。
多言無益，蘭斯洛匆匆結束手上工作後，便打算與愛菱去見個麵，問一下她目前的狀況，看看有什麽能幫到忙的。
這兩天太研院忙到顛峰，愛菱未必會回到酒店街的住處，如果是這樣，自己想要見人就得要潛進太研院，但是那裏稀奇古怪的儀器一堆，不以輕功為強項的自己可沒把握潛入成功，倘使給人發現愛菱和自己的關係，對愛菱可不是一件好事。
在酒店街上繞來繞去走了幾圈，沒見到愛菱回來，最後到了她暫住的小屋，遠遠瞥見屋裏一片黑暗，恐怕主人已有兩日未歸，蘭斯洛搔搔頭發，正考慮是否要設法進入太研院，忽然看見有人從愛菱屋後走出來。
“好大膽，偷東西居然偷到這裏來！”蘭斯洛一怒，便要奔上前去，卻瞥見那人衣衫單薄，絕對不像偷藏了什麽東西的模樣，多半隻是單純路過，緊握的拳頭便鬆了下來。哪知，那人卻筆直往他這邊走了過來。
“咦？有什麽事嗎？”心中存疑，蘭斯洛打量著那人。麵孔還滿清秀的，個子幹枯，瘦（懷疑錯或缺）瘦小小，站直身頂多到自己胸口，以身材而論，倒與愛菱挺配，是愛菱的家人嗎？該不會是她的小男朋友吧？哈哈哈……
想到這些急頭，蘭斯洛不禁莞爾，渾然沒有察覺危險的到來，笑道：“喂，小朋友，你來找愛菱是嗎？她現在不在，你要找她的話，我……”
“請問是蘭斯洛先生嗎？”
忽然間給這一問，蘭斯洛還真是呆了一下。酒店街的朋友，都是很熟稔地喊他“蘭老大”，而多數雷因斯人則是叫自己“蘭斯洛親王”或是“親王殿下”，會這樣禮貌而生疏地叫自己蘭斯洛先生，這倒真是少見。
“初次見麵，請多指教。”
不僅是問話禮貌，對方甚至還行了一個四十五度的欠身禮，蘭斯洛一時間反應不過來，腦裏思考是不是要欠身還禮，或是去和這位仰慕者握手……嘿！他該不會向自己要簽名吧？
會的話，如果是個女孩就好，怎麽偏偏是個男的……
“然後……下輩子再見吧！”
倘使韓特在此，在聽見這人的問候語時，就會開始全心戒備，不過，初次遭遇白家大少特別問候方式的蘭斯洛，一如先前的韓特，全無招架之力，小腹上著了一記重拳，給轟飛出去，撞塌了後頭的一堵土牆。
（這拳勁……是核融拳嗎？那這死矮子豈不就是……大舅子！！）乙太不滅體運轉療傷的同時，蘭斯洛已經認出對方身分，腦裏更是亂成一團。
他有很多話想說，想掙紮起來，先喝止這場戰鬥，和白起大舅子談一談，他們雙方應該是沒有戰鬥理由的，為什麽應該是親戚的兩人，要處身不同陣營而決一死戰呢？如果談得投機，那大可直接挑家酒店，痛快地喝上幾杯，交上朋友……
隻是，當他睜開眼睛，迎麵而來的是一隻巨大的拳頭。敵人的手並不粗壯，但連同那發拳的氣勢與強勁，這記拳頭看來就比一根渾圓巨木更為龐大，以萬鈞之勢正中蘭斯洛鼻梁。
骨碎聲立即響起，同時更有一股難以形容的“銳”勁，刺破護身真氣，將拳勁整個轟入蘭斯洛頭部。
“要本大爺的命，你還不夠格！”
劇痛難當，蘭斯洛情知生死一瞬，兩手急施鴻翼刀護身，迫退敵人，體內天魔功全力壓製入體異勁，乙太不滅體迅速治愈傷處。兩招之間，他已經試出對方內力不如自己，這種內力拚鬥自己當可占到上風。
敵人給迫退了，正確來說，早在蘭斯洛鼓勁護身之前，敵人就已經遠遠退後，令這些奪命刀招全數落空。然而，所謂攻擊，並不一定要近身才能發動。
“爆吧！”
乙太不滅體在強大內力支援下，迅速催愈了腦內傷勢，隻是，就在快要痊愈的前一刻，一股埋藏在拳勁中的潛力，如山洪潰流般爆發開來，蘭斯洛隻覺得腦內一轟，甚至連痛都感覺不到，數股血漿自後腦如箭射出。
（可惡！乙太不滅體，給我治好它！）
縱然是天位高手，頭部受到重創，仍然是有很大的致命危險，此刻，蘭斯洛已經完全明白，對方是為了奪走自己性命而來，雖然內心某處他仍想與這位初蒙麵的大舅子握手言和，但是一股被逼到生死絕境的怒氣與狂意，令他像一頭受傷的猛獸般咆叫出聲。
“矮鬼！要本大爺的性命是嗎？拿你的命來換！”
怒極而吼，氣勢無匹，蘭斯洛全力出擊，僅留三成餘力醫治腦後傷勢，鴻翼刀勢若瘋虎，狂風暴雨般往麵前敵人攻去，天位力量催運下，兩旁破碎的砂石、瓦礫，全給夾帶起來，綿密刀網，直往中央的白起斬去。
“換命？你留得住命再說不遲。”
嘴上嘲諷，白起卻被逼得改采守勢。得到日賢者一半修為，縱然無法全然發揮，蘭斯洛的內力卻已是眾多小天位高手之冠，而當他將鴻翼刀以拚命打法施展，盡管亂無章法，但瘋狂揮斬下的鴻翼刀，卻別生一股霸絕天下的大氣勢，虛虛渺渺間，竟讓白起胸口為之一窒，不欲硬拚。
“矮鬼！你不是要我的命嗎？為什麽被我斬得像狗一樣逃跑！給我滾過來！”
沒有持風華刀在手，純以掌刀攻敵的蘭斯洛，氣勢竟是越來越強，刀網逐步收束，斷去敵人所有退路。然而，早先受的重傷一直未愈，此刻便漸漸影響他的戰力，令得內力難以為繼，腦內的暈眩感也越來越重。
“怎麽了，猴子，蠻力使完了嗎？”
明明被逼在劣勢，白起卻沒有任何慌亂的跡象，反而好整以暇地發出嘲笑。蘭斯洛心中怒意更熾，要不是自己一上來就給暗算受傷，發揮不出應有實力，又怎麽會斬不下這矮鬼，現在體力漸漸不支，要是被他窺破空隙出擊，那就棘手了。
（趁著占上風，和這矮鬼一招定勝負！）
蘭斯洛拿定主意，趁著本身氣勢到達最高峰的一刻，腰間風華刀自然躍出，握在手中，跟著就是鴻翼刀的集中殺著“強虜灰飛煙滅”，朝已經給刀網重重困住的敵人斬去，姿勢流暢如水，全然不受體內傷勢拖累，將這一式的威力整個集中。
“背水一戰，哀兵未然必勝啊，妹夫。”
這句話傳入耳內時，蘭斯洛已經把握不住對方的身影，明明是給困在刀網中心，這人居然說走就走。倘使是以絕世內力強行將刀勁震潰脫身，那倒也罷了，偏生他一騰身，整個人如同白鶴掠空，一頓一旋，姿勢巧妙到顛峰，腳下連飛，足尖每一下都剛好點在刀勁的鈍脊，自身幾乎毫不使力，卻能製止刀勁爆發，同時藉力外躍，輕輕巧巧地躍離脫出。
（這是什麽武功？什麽身法可以靈活成這樣？）
首次見識到這樣的神妙身法，蘭斯洛幾乎看傻了眼，當知道自己無法再困住敵人，他第一個念頭就是迅速後退。
（不好！要拉開距離！）
“強虜灰飛煙滅”是匯聚本身精、氣、神於一招而發的拚命絕招，若是不勝，則全身破綻大露，損耗的真氣更非一時三刻能複。為防敵人進擊，蘭斯洛一退就是十數尺，身子還沒穩住，卻駭然見到前方白起的身影冉冉消褪色彩，而猛烈殺氣卻自身後爆發。
（分身化影？是白家六藝的光電腿？可是……他怎麽能在運使光電腿的同時發出攻擊？）
讀過秘笈，知道光電腿的限製，蘭斯洛腦裏困惑一片之際，已給對方重拳轟在背心。除卻核融拳威，另有一股難以形容的銳厲勁道，兩者互補，威力更是難當，又正值蘭斯洛疲乏虛弱的此刻，狠狠地爆發，險些將他胸腹髒器轟得稀爛，大口鮮血狂噴間，整個人已經朝外飛了出去，一路上爆響連連，人馬悲鳴，也不知損毀了多少牆壁屋舍，這才穩住身形，倒在一堆碎磚破瓦中。
（可恨，如果不是因為受了暗算，我怎麽會輸得這麽難看……）
心有不甘，蘭斯洛仍試圖凝力再戰，奈何自身傷勢太重，在無法驅出入體核融拳勁之前，連運起乙太不滅體的力氣都沒有，隻能癱坐在碎磚瓦裏。
慘敗之後，還要難堪之至地昏倒過去，這麽難看的光景，是蘭斯洛的自尊心所難以允許。
然而，腦裏暈眩的感覺確實是越來越重了，刺鼻的血腥味，更不住刺激著他嘔吐的yu望。
起初，蘭斯洛隻以為，血腥味的源頭，是自己猶自淌血不止的五官，但當一連串呻吟、哭泣聲傳入耳內，他才發現身旁不單是破碎屋瓦，還有一些不知來自何處的殘肢血肉，定睛一看，前方被自己撞出的長長一道破碎深溝裏，木石瓦礫之外，真個是血肉橫飛，慘不忍睹。
兩人對戰之地並非曠野，雖然愛菱落腳的木屋地處僻靜，但土牆之外不遠就是市街，白起全力一擊將人轟飛，撞擊力猶勝一枚渾沌火弩，自是一路上毀物傷人，縱然蘭斯洛的肉體承受得住，被他撞毀的民房商家卻是死傷狼藉。
火光四處竄起，不少傷者仍像蘭斯洛一般倒在瓦礫堆中呻吟；有些傷者在衝擊中失了神，不敢相信剛剛還與自己笑著舉杯的親友，就活生生在眼前被砸掉半邊身體，驚駭地悲叫著……
這些東西全數反映在蘭斯洛眼裏。累及無辜的感覺很難受，恍惚中有點像是回到當日在枯耳山上，那種傷亡慘重的慘烈感。而當他看到一個哭著叫爸爸的男孩，使勁地試圖從瓦礫堆中拉扯一隻血手時，憤怒、不甘、難過，還有一種說不出的罪惡感，刹那間全湧上心頭。
就在這時候，那個帶著譏嘲冷笑的少年，再次出現到他的麵前。乘著天位力量緩緩而降，落在他身前，先朝四周掃視一眼，跟著笑道：“不錯的效果。好歹也是兩名天位武者的對決，如果沒有足夠的紅色打底，視覺上就很無趣啊，你說是嗎？妹夫。”
極度不甘，蘭斯洛想要反擊，但疲憊無力的身體，卻僅能揮出軟弱無力的一拳，輕而易舉就被敵人接下。
“知道嗎？小妹夫，我喜歡你現在的眼神，血腥、凶狠、仇恨，很有狼的氣味……本來我該把你這無能的東西殺掉，但衝著這副眼神，這次我隻要帶走它就足夠。”
伴隨這句說話，蘭斯洛左眼劇痛，在一抹驚心動魄的厲紅閃過後，變成一片深刻的黑暗。
或許是因為昏迷前的麻痹感，傷者沒有痛叫，僅是用看得見的右眼，死命地瞪著眼前的敵人。
和蘭斯洛的拳頭相比，白起的手掌顯得很纖細，饒是這樣，此刻由這手掌上傳來的，卻是絕對的壓迫感。而當他彈去右手食指上的鮮血，臉上更泛起一種如妖似魅的詭異笑容。
“一、二……謎底數字是四，現在隻是一個開始，從此刻起，我會一點一點奪去你的所有……期待下次的再會啊，妹夫。”
又是一記核融拳擊在肚腹，滿天血雨飛灑中，蘭斯洛給轟得破空而去。
他很不甘心，真的好不甘心，敵人實力還略遜自己一籌，要不是先前被他暗算得手，又怎麽會這樣地慘敗？
但再不甘心又如何，已將暈去的他，隻能讓一聲憤怒已極的怒吼，劃破稷下城的夜空……
一場破壞**，死傷人數將近五百，全數是平民百姓，自內戰爆發以來，從沒有這樣慘重的損失，對於一直能維持和平安定狀態的稷下城，無疑是一件最沉重的打擊。
小半時辰之後，在象牙白塔裏，小草看著由災難現場傳來的報告書，輕聲歎息。不幸中的大幸是，當知道兄長親臨稷下，與夫君不期而遇並爆發戰鬥後，自己立刻曉得，以大哥的個性必是有所為而來，從此而推，果然在愛菱屋裏發現幾顆觸發式炸彈，威力足以夷平周遭五十裏。
經過聖力的救治，蘭斯洛身上的傷已無大礙，隻是受到嚴重傷害的左眼，因為受到上頭天位力量的幹擾，並非單純肉體傷害，聖力無從冶起，僅能暫時維持這樣。
“大哥，你這次做得太過分了，再怎麽樣，這裏也是我們的都城、我的丈夫啊……”
凝望已經熟睡的丈夫，小草輕聲自語。她無法判斷大哥出關的動機是什麽，還有究竟想做些什麽，盡管她之前一直努力，想在事態擴大之前，將內戰結束掉，但整件事又確實漸漸超乎她所能掌握的範圍……
明明是自己的血親，為什麽都與自己站在不同的立場呢？在心內某處，小草開始感到彷徨，不由自主地想到另一個值得信賴的親人。
“姊姊，現在真的需要你了，你感覺得到嗎？”
彷佛回應小草的期盼，此時在香格裏拉的某問古老屋子裏，正上演著一場已經持續兩天之久的冗長戰爭……
“放手，別拉著我。”
“不行啦，我一放手，你就跑掉了，你接下來連續三個月的檔期，我都已經排好了，你就這樣跑了，我要怎麽和廠商交代啊。”
“我有很重要的事，如果我不趕回去，我的主人就會遭遇危險，幹姊，請您放我回去吧！”
“哎呀，不能放啊！要是讓你這樣跑走了，演唱會開了天窗，那我不是更加危險。說什麽也不能放你走，你是對酬金不滿意嗎？明白說出來沒關係，我可以再加你薪水的……”
“幹姊，我已經說過，那不是錢的問題。”
“不是？那你為什麽前兩天一直要我幫你加薪？缺錢並不可恥，何況我也沒有要推你下海，如果加薪可以留住你，那你盡管開口吧……”
在隨侍一旁的眾婢女眼前，這場拉鋸戰仍然沒有結束征兆地上演著。
看得出來，其中的一位始終努力想往外走，另一方則是威逼利誘，甚至是舍棄尊嚴，連拖帶爬的竭力慰留著。
“幹姊，算我求您了，放我走吧。”
“不行，你連賣身契都簽了，說走就想走嗎？就這樣放你跑了，我還能繼續當媽媽桑嗎？
想要離開這裏，除非從我的屍體上跨過去……哎呀，你還真的給我跨啊。“
已然身在魔屋之中，倘使發動內裏的機關陣局，是有能力將天位高手囚在裏頭，但這樣一來，她肯定全心在裏頭試圖破陣，絕不肯上台演出，於事無補，倘使觸動了這丫頭的自殘傾向，事情更糟，還不如采用她最怕的人情攻勢，使她難以抵抗。
目睹了這一幕，婢女們轉過頭去，不是偷笑，而是以很理解的心情，為那仍脫身不得的冷大美人垂淚三滴。
（嗚……既然要走，為什麽還要回來道別呢？楓兒姊姊，你還是放棄吧！老板娘黏人、纏人用的八爪章魚攻勢，實在是太厲害了……）
“你別這麽倔強嘛，不喜歡錢的話，我們還可以換別的啊……啊，武功秘笈怎麽樣？我還有很多套功夫，你聽了之後一定會感興趣的……”
（小姐、蘭斯洛大人，請再多等我一下吧，我……一定會盡快回到你們身邊的，等我……）
結果，楓兒今日還是無法離開香格裏拉……
第十四卷座談會
源五郎：“因為大夥兒各忙各的，所以這次的座談會，再次由我源五郎和沒事幹的天地有雪為各位主持。”
有雪：“最近我的戲份越來越少了，怎麽作者不怕引起我的支持者的不滿嗎？”
源五郎：“你也有支持者嗎？作者這是為你著想，現在動不動就是天位戰，如果你不躲起來，早被打成肉醬了。還是你也想變青蛙？”
有雪：“……不想。說到青蛙，這一集中的太古魔道可真神奇，不但能把人變青蛙，還可以進行天位高手的模擬對戰，比真正的天位高手還神奇。”
源五郎：“其實太古魔道沒你想的那麽厲害，否則白家早統一風之大陸了。那個青蛙飛彈的煙霧根本沒辦法突破天位高手的護身氣勁，至於韓特用的模擬機器，是因為有白家老大在幫忙運算與控製，不然怎麽可能模擬天位高手的招式變化跟組合。”
有雪：“那個模擬機器…死要錢的這次可真慘，先被電擊那裏，然後又被老大給……”
源五郎：“作者這是藉機平息民怨。韓特最近表現越來越差，不但詐騙小姑娘，還打傷我的妮兒小姐，不趁機整整他怎麽行？”
有雪：“這是民怨還是你的私怨？”
源五郎：“…………”
（冷笑）有雪：“不過，白家老大好像沒有預料中那麽厲害嘛！每次都是用偷襲手段獲勝，老大和那個死要錢的輸得還真冤枉。”
源五郎：“這個是不能這麽看的。老大他們習慣以武者身份，堂堂正正的對敵，但白家老大卻是個一流殺手和領導者，對這種人而言，注重的隻有如何以最小付出換取最大利益，手段並不重要。而且，其實到目前為止，白家老大還沒發揮真正實力。白家守護神；瘋子白家數千年曆史中最恐怖的一號人物，絕對不是我們現在所看到的那麽簡單。”
有雪：“啊？這樣的話，老大豈不是很危險？現在都已經成了獨眼龍了，再下去的話…”
源五郎：“這是沒辦法的事，老大現在正在迷惘中，無法發揮應有的實力，所以當然會吃點虧。”
有雪：“難怪有人說老大是史上最悲慘的主角了，根本是為了襯托配角而存在的。”
源五郎：“嗯…也不能這樣說。身為主角，老大肯定可以存活到故事最後，這中間多的是給他發光發熱的機會，所以偶爾要禮讓一下不知道有沒有明天可言的配角們。其實，光彩太奪目也不是什麽好事，還記得作者那喪盡天良的養豬理論嗎？”
有雪：“……我開始覺得白家老大很可憐。”
源五郎：“至於期待老大發威的讀者，請有點耐心，大概再等個兩三集，老大就準備脫胎換骨了。”
有雪：“真的？”
源五郎：“呃…這我們以後就知道了。”
後台——
妮兒：“嫂嫂，你怎麽會想到要發明美白魔法的？”
小草：“沒辦法啊！前幾年逃家的時候，整天日曬雨淋，又不懂得作保養，皮膚變得有夠糟糕，加上你大哥又喜歡女人肌膚白皙無暇，所以隻好努力點發明美白魔法了。”
妮兒先看看自己的蜜色肌膚，再看看小草那雪嫩玉膚，然後比對一下蘭斯洛對待楓兒、愛菱、華扁鵲的不同態度，立刻有了決定。
妮兒：“嫂嫂，你也幫我施一下美白魔法吧！”
小草：“………”