九十三、睚眥必報
孫谘肝膽俱裂，落荒逃出何府，上氣不接下氣，趕緊坐轎遠離這是非之地。本來按例江州的折子，重要的當即燒毀，不重要的無限期扣押。孫谘無聊，隨意翻看遺留奏折，也是與李彥八字不合，竟讓他現李安逝世的折子。想到李彥已病入膏肓，正好棒打落水狗，一舉將他逼上絕路。正是利令智昏，孫谘越想越覺得可行，卻忘了這奏折時見不得光的。興高采烈地趕到何府，又忘了何琦蠻橫霸道京城是出了名的，差點有去無回。
“大爺，行行好”乞丐披頭散，蓬頭垢麵，一張烏黑的手伸向孫谘。
孫谘驚魂未定，隨手丟下兩粒散銀，揮一揮手，鑽進轎內，隻盼早些還家。然那乞丐好不容碰到一隻肥羊，怎會輕易放過，上前去牽著孫谘的衣袖，一雙眼直勾勾地看著，又將髒手方到他麵前，笑嘻嘻道：“大爺真是個好人，定能得吉星高照，升官財，多福多壽，妻妾成群，兒孫滿堂，一輩子享不的榮華富貴”
孫谘若平時定然會奇怪，家丁轎夫怎麽也不阻攔一下，任憑這個乞丐對他胡攪蠻纏，然此時的孫谘三魂不見了氣魄，隻望早早了事，又掏出一隻較大的金元寶，拋向遠處，不耐煩道：“滾開”甩袖鑽進轎內，又喊道：“回府”
待孫谘走遠，那乞丐回頭，望著何府，嫌惡地唾了一口濃痰，便大步而去。守門侍衛還是第一次見到這麽有膽量的乞丐，皆是一怔，感覺天下之大，無奇不有，繼而一笑而過。
那乞丐得了銀子，便四處遊蕩，累了便鑽進一間破舊的廟宇內，找些茅草鋪蓋，潦倒囫圇睡一覺。夜至四，又悄悄爬起，確定四處無人，“咕咕”做鳥語，兩聲便止。
“今日又無事！”乞丐見黑暗之唯有蟲鳴草響，不見其他動情，自言自語嘀咕一句。
“薛繁，你的警覺性越來越差了！”聲音來自乞丐身後，呼吸都已到了耳邊。
乞丐嚇得跳開，轉身看時，隻見石左粗狂的麵龐，舒了一口氣，怨恨地冷哼一聲，嘲笑道：“這種不毛之地，除了你石大人，還有誰能來大駕光顧？”乞丐將散用根秸稈綁身後，露出稍胖的臉，卻原來的是想買試題的胖書生。
當時薛繁家產散，既得洪公推薦，又有試題手，指望一舉高，誰知李彥遁走，孝仁帝改題，夢想轉瞬成空。一時大起大落，薛繁隻歎天地不公，既身無分，又一不名，是無麵目返鄉，心灰意冷，本想一死了之，又不甘心，以至於佯瘋作傻，散行乞京城。卻被石左看，以祿誘之，收為己用。
“廢話少說，石某不是來聽你逞口舌之快的，得到什麽消息了？”薛繁欺軟怕硬，石左看眼裏，是以聲厲嚴詞。
“孫谘去過何府，結果被人趕了出來。”薛繁撇撇嘴，淡淡道。
石左一怔，孫谘吃了雄心豹子膽，敢惹上門去。雖然何常膽小怕事，卻好歹也是當朝宰相，隨便打個噴嚏，便能淹死他去。不過這點消息還不值得薛繁邀他親自前來，也知道薛繁得到的肯定不止此，而是留著有用的後麵來談條件。石左不屑一顧道：“哼！消息既已收到，石某就此告辭！”
石左以退為進，薛繁見石左並不計，果然著急，忙攔住道：“大人慢走，小的話還沒說完呢！”畢竟有所求，語氣立即恭敬了許多，還陪上一個笑臉。
石左轉身，依舊一張冷臉，道：“講！”
薛繁十分泄氣，石左麵前，自己好像透明的一般，頹然道：“孫谘帶去了奏折，不過出來的時候並沒帶身上，我想應該是落何府了”扣押奏折，事情可大可小，且孫谘有睿親王撐腰，大事化小，小事化無不是無可能。薛繁既然說得嚴重，定然還有後事，石左洗耳恭聽。
“當時左丞相劉本正何府做客”薛繁買通了孫谘的近侍，一切都洞若觀火。
石左似乎聽到了一個絕妙的消息，嘴角竟罕見地露出一絲微笑，和顏道：“好！”說著從懷裏掏出一張折紙，交給薛繁，道：“這是你應得的，先離開京城一段時間。”
薛繁翻開看時，是一張縣令上任的公，喜出望外，下跪道：“謝大人提攜！”
“記住，跟著我就是跟著昺親王，以後少不了你的好處！不過，嘴一定要嚴密，不該說一個字也不許說。”石開說到“昺親王”時，心內一寒，暗道：君子報仇，十年不晚，即便報不了，我石左也要讓你不痛快。看著薛繁，心一個長遠的計劃蔓延開來。
薛繁早已猜到一二，如今得到石左親口證實，喜不自禁，一時不知說什麽好：“啊是下官赴湯蹈火，所不辭！”還沒上任，“下官”已經用上了。
石左得到消息之後，悄然往回趕，四處逶迤，確定沒有人跟蹤，這才尋來一個露宿街頭的乞丐，割了頭顱，棄屍體糞坑。這才急急往昺親王趕去。四周寂靜，但石左知道昺親王定然還書房，等待他的消息。因為石左每次行動前都會向昺親王匯報，而昺親王也總要等到他的消息之後，才能安穩入睡。說昺親王謹慎也好，說他多疑也罷，宮廷之，能獨占鼇頭者，必定有他的理由。
“王爺”石左推門入內，微微拱手，便將薛繁所說一字不拉地詳細講了。
劉諭點頭道：“人呢！”
“死了！頭顱此！”石左右手微抬，心極為緊張，生怕被昺親王看出破綻，然雙眼卻平淡誠懇地看著劉諭，控製著自己的呼吸。
那乞丐頭須臭，劉諭搖搖頭，皺眉揮手，示意石左拿開，石左方才放心。劉諭依舊想了一陣，才問石左道：“你以為此事該如何處置？”
石左答道：“石左不知此事，王爺也不知有此事。”
劉諭朗聲笑道：“智哉石左！”雖然一句誇獎的話，卻讓石左聽得驚心肉跳。劉諭他眼裏就是神一般的存，沒有任何事能逃得過他的眼睛。此時他真有些後悔，一旦東窗事，自己該如何麵對？然而想到血海深仇，石左又一次鐵下心腸。
“對於李彥，你怎麽看？”劉諭搖頭苦笑，這石左什麽多好，就是話不多，問一句答一句。
石左又答道：“一飯之德必償，睚眥之怨必報。”
劉諭點點頭，十分同意，道：“不錯，江州罵陳天海，夏州殺梁戎，可見一斑。”突然想到什麽，笑道：“不過這點，與皇上卻有點相似。皇上雖然平時懶散，但一旦觸其逆鱗，將不死不休”
劉諭說了許多，且天將亮，準備朝服，就該上朝，便讓石左下去了。劉諭不明白孝仁帝突然變得勤政了，天天要上朝議事，不過也好，敵人站麵前總比躲身後好。
出門，上轎，走出不到一箭之地，突然聽見喧嘩之聲，掀簾往外看時，卻見街道兩旁姓，紛紛開窗往朝門方向觀望，眼皆是一團火焰。
“生什麽事了？”劉諭問道。
侍衛忙道：“看方向，好像是吏部那邊著火了”
劉諭會心一笑，果然劉謹也不是省油的燈，自己才剛剛得到消息，而他已經做出了抉擇。現所有證據焚之一炬，即便劉本與何常拿著那麽一本奏折，也翻不出什麽風浪。劉諭想道：“不過既然兩位宰相卯上了你劉謹，又有那麽好脫身？”好整以暇，劉諭躺轎子內，閉上眼睛，喃喃道：“好，事情鬧得越大越好”
劉諭趕到時，孝仁帝正親自指揮救火，不過為時已晚，吏部已是多年的古董，**，瞬間化為灰燼。孝仁帝勞累過，不幸閃了腰，不得不取消了朝會，歎息一聲，著工部尚書劉諭加緊修葺，便匆匆走了。
劉本和何常對視一眼，原本所有的說辭都隻有往肚子內咽，臉色不愉，聯袂離去，一起往何府而去。
“哼！這是欲蓋彌彰！為了一點私利，竟然燒毀吏部，真是無法無天”何常越說越氣，將奏折狠狠地砸地上，來回踱著步子，有種立馬衝出去與劉謹單挑的架勢。
劉本卻穩坐釣魚台，悠閑地喝著茶，道：“吏部的證據雖然被燒毀了，但是其他的證據呢？若要人不知，除非己莫為。但凡做出事情，必然留下痕跡。我們何不利用此次吏部大火，光明正大地去查。”
“著啊！到時候證據確鑿，看他們還有何話可說”何常撫掌笑道。
兩人商議已定，突聽門口有人道：“不可”轉看時，卻是李彥何琦的扶持之下過來。李彥門外已經聽到了他們的談話，心急之下，喊出聲來。
“為何？”何常說著，心內已經開始有些退意。他本就是三分鍾熱，劉本的言語刺激之下衝動決定的。現被李彥一喝，便開始患得患失，準備退縮。
李彥進入房內，告罪坐於底下，開言道：“查是一定要查，不過得換個方向查”