六十八、送君千裏
楚軍既退，江州之亂已平，孝仁帝終於安心地，從劍雲關深處探出頭來，對百官百姓笑了笑，說了四字：“免賦三年！”其實朝廷從江州往年從江州能拿到多少賦稅？別人不知道，孝仁帝還不知道？不顆粒無收就不錯了。
以後幾日，孝仁帝閉門謝客，說是要戒齋沐浴，準備回京。他人奉旨而行，果然不敢打攪。然孝仁帝卻身著便裝，舉手抬足輕盈，卻哪像奄奄一息的病秧子，躲過眾人耳目，來到江州，尋至李府，找到李安。
“罪臣參見皇上！”李安惶恐，心知雖然治病救人是造福之事，然政事懈怠，卻也是不可寬宥的。
孝仁帝抬抬手，道：“李愛卿多慮了，今日朕來不問蒼生不問病，隻是想讓愛卿看一樣東西。”說著，從袖內拿出一塊玉佩，溫潤潔白，雕刻精細，龍鳳戲珠的圖案栩栩如生，隻是其中有條微小的像血一樣的紅線，纏臥其中。
李安睜眼看了，臉上一時喜一時憂，內心震驚，也哆哆嗦嗦地從懷裏拿出同樣一塊玉佩，剛到眼前，一粒淚水滴落其上，跪倒在地，伏在孝仁帝腳上，道：“我早知彥兒身份高貴，卻不想如斯？！”
原來此塊玉佩原是李彥繈褓時呆在脖子上的，大雪交加的一天，李安夫婦在門邊撿到李彥，抱養回家。沈燕雙大家出身，見玉佩高貴，為免事端，便將它藏了起來，是以李彥也不知此事。
孝仁帝原想站起，誰知剛一動便又複跌回椅內，心中絞痛，咳嗽半晌，臉灼如燒，嘴腥口鹹，眼淚鼻涕四孔一齊流出，狼狽不堪。李安見了，忙手按其脈，心中又是大駭。
孝仁帝見李安臉色有異，道：“朕知道自己已時日無多，愛卿但說無妨，朕還能堅持多久？”
李安扳指算了算，整顏肅語，道：“回皇上，以罪臣估計，不過三年。”
“三年，隻怕有一年就不錯吧”孝仁帝聽過太多的阿諛奉承，手下的官員哪個不是報喜不報憂？是以，對李安所言不禁脫口而出。
李安卻反駁道：“治病救人，李安從不說謊。”字字斬釘截鐵，擲地有聲。
孝仁帝聽了，不禁暗暗點頭，心想近朱者赤，近墨者黑，李彥身處蘭室，其質定然芳香。隻是江山社稷還必須慎重而行，既然做了決定，孝仁帝準備立即行動。
正要動身，李安卻叫住皇上，將寫好的用藥方子，低頭高舉呈上，一字一句道：“皇上，此方雖不能治根，但延皇上一歲之壽綽綽有餘，請皇上珍重！”
醫者父母心，孝仁帝不禁感歎，如獲珍寶地將方子收在懷中，現在對他來說，時間是彌足珍貴的。
“愛卿不恨朕嗎？”孝仁帝突然看著李安，不忍道。
李安雖然木訥，卻不是個傻瓜，他知道孝仁帝不可能讓這個秘密泄露出去，然而唯一能讓孝仁帝放心的隻有死人。不僅自己，就是沈燕雙、小萬恐也不能幸免。他們已經成了孝仁帝的包袱，也是李彥的包袱。
“治病救人，乃醫者分內之事，然醫者不自醫，也是眾所周知之事。罪臣一生光明磊落，生死又有什麽區別？”李安既知形勢比人強，反而放開心懷，聽孝仁帝問話，反而笑了。
孝仁帝心中有些猶豫，然權衡利弊，不得不咬牙歎氣，大步流星，頭也不回地出門遠去。
次日，孝仁帝禦駕回京，臨走前不忘傳旨讓李彥進京，說是回京之後，再由群臣商議，決定任何職位。眾人隻道飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，卻不知孝仁帝另有隱情。劍雲關由陳贇掌大將軍印，卻讓吳浚為江州刺史，楊相為長史，卻不知孝仁帝如此文武對調，是何用意？其他陳飛與伊寧諸將皆有封賞，重建州城，萬民歸巢，江州重於歡騰熱鬧起來。
李安留李彥在家聚了一日又留一日，過了半月，這才聖旨難違，不得不放行。曾冰鴻扮作老三馬前卒，在楚軍撤退那天早到江州，當日現身相見，李彥驚喜。此次遠行，曾冰鴻說什麽也要相送，李彥執拗不過，隻得隨她。
兩人擇日高高興興上路，李安也送出十裏，終究不便打擾，便揮淚揮手而別。李彥也下馬跪拜，目送李安身影不見，這才回身，卻不知這是他們父子的訣別。
此時七月底八月初，陽光正好，天色蔚藍，秋風和爽，李彥和曾冰鴻兩人，並騎而行，信馬由韁。遠處農舍阡陌，雞犬相聞，炊煙曖曖，緩緩直上，秋蟬嘖嘖，一片安詳寂靜。
曾冰鴻原說要送李彥進京，卻沒說送到何處，走著已出江州遠矣。李彥也是不舍，一慢行，雖言笑不多，但彼此相視，足矣！兩人相識相知一年有餘，然像今日如此相依相偎，還是第一次。
待走近村莊，水麵無風如鏡，將千山萬樹皆倒影其中，殘荷搖曳，蜻蜓悄然而立。楓閑臥剝蓮蓬。青澀少女蹴鞠罷，困依秋千架。
李彥下馬，又扶曾冰鴻，一手將兩馬牽著，兩人並肩而行。
所謂八月亂穿衣，曾冰鴻身上依舊是一件翠綠色的春衫，窄袖窄腰，配一條天青色的曳地長裙，顯得嫋娜纖細，清新脫俗。李彥一件長袖青衫，外套褙子，輕簡隨和。
曾冰鴻不知想些什麽，嘴邊小酒窩微陷，抿嘴而笑，雙手握在胸前，看了李彥一眼，目光亮奕，輕綻春舌，口吐花香，道：“彥，我怎麽覺得，每次見麵，你都不願跟我好好說話？”
李彥摸摸鼻子，目遇其臉，唇紅齒白，腮現淡紅，鼻膩塗胭，不禁心思蕩漾，不好意思笑了笑。想想確實，自小先生講的不是官道沙場，就是察言觀色，至於詩書禮儀，反倒少之甚少。
“沒有，隻是人對時不對罷了。”李彥笑笑道。
曾冰鴻薄嗔含羞，“啐”了李彥一口，玉指作勢刮著吹彈得可破的臉，做個鬼臉，笑道：“在別人麵前便正正經經的，偏在我麵前就這麽厚臉皮。”
突見前麵一隻彩色蝴蝶，大如團扇，驚喜萬分，撇下李彥，便準備雙手去撲，然蝴蝶甚有靈性，忽上忽下，穿花度柳，曾冰鴻一路躡手躡腳，香汗細細。然不準備再追耍時，那蝴蝶反飛過來，落在她肩膀上，撲著粉翅。曾冰鴻試著張開雙手，蝴蝶蹁躚其上，翅彩頭紅，煞是好看。
曾冰鴻笑眼看著李彥，大氣不敢出，生怕驚嚇了它。蝴蝶停留一會，便又展翅而去，走之前在曾冰鴻的身前繞了兩圈，似是戀戀不舍。
“該走的終究是要走的，彥，你會不會也像那蝴蝶一樣？”曾冰鴻看著美麗的蝴蝶很快變成一個小黑點，消失在眼簾，對著走近身旁的李彥道。
李彥安慰笑道：“傻丫頭，我就是一隻風箏，飛得再高再遠，那線不是還在你手上？”
曾冰鴻強顏歡笑，卻搖頭歎道：“莊周夢蝶，蝶夢莊周，現在將來，又知哪個是真的，哪個是假的？冰兒能得彥此時此刻之心，無怨無憾。”說不得流下兩滴淚來。
李彥見曾冰鴻梨花帶雨，心內不覺酸痛，正想撫慰。曾冰鴻卻指封其嘴，搖頭道：“磐石蒲葦，山盟海誓，不過牽絆，我不想做彥的牽絆。天高海闊，彥既是鷹鵬，當展翅高飛。”
“蠅頭微利，蝸角虛名。年少輕別離，情薄易棄擲！”曾冰鴻長籲一口氣，終究還是不甘心，左右矛盾，心內如火似焦。
李彥握其柔荑，滑膩如玉，冰涼如水，歎道：“不遇知音者，誰憐長歎人？冰兒，你又如何不知我心？江州局勢危急，總得有人站出來，我也是不得不為之。”
曾冰鴻反握其手，道：“我知道，你和你父親一樣，仁心待人。然人在江湖身不由己，如今你得皇上看重，許多事都不能自作主張，冰兒心知肚明。到時候也不必違心解釋，隻盼你對我之心不變，足矣！”
又見她擼起袖口，露出半截羊脂般的皓腕，細指纖蔥，退下一隻白玉手鐲，握在李彥手裏，道：“這是我小時候，爹爹去海外回來，帶給我的，如今看來雖不是什麽稀罕物什，但我隨身攜帶多年，望君好自珍重！”
玉者，堅貞不渝，環者，始終不絕，李彥深知其意，心內感歎，暗暗點頭。
“送君千裏終須一別，冰兒就送到此地了。”曾冰鴻哽咽不能言，突然轉身離去，躍身上馬，嬌叱一聲“駕”。李彥怔在當地，本想騎馬去追，然剛動兩步，又停了下來，當斷不斷，反受其亂。
片刻，李彥歎息一聲，翻身上馬，眼見天色尚早，準備趕一程路，過了村莊郊外，進了城，再好尋處打尖住宿。
一路風餐露宿，少不得忍饑耐寒，不日言看京城在望，李彥近鄉情怯，反而放慢了腳步，踽踽而行。