沒幾天的功夫，各營均傳來好消息，經過秘密擢拔，衛軍中挑出了數千名忠心且身手不凡的將士，這當中又將通過文武比試進行二次篩選，以確保選拔出的都是最精英者，二次篩選合格者，將接到前往靈山行宮集中的密令，直接趕赴靈山行宮，而與此同時，各營的秋季募兵也在緊張有序地開展起來。
卓瑞桐本來想親自點兵進行文武試的，豈料他已陷於處理征收商賦所帶來的一係列麻煩中，當然這些都是小麻煩，比如一些商賈不滿新策聯名上告，還有一些商賈打算撤出衛郡市場等等之類，都要卓瑞桐親自對他們進行撫慰，並答應來年進行一定的補償，勉勉強強，總算是沒有引起大的混亂，商戶們最終也都慢慢接受了新的征稅政策。
卓瑞桐連陪了好些天的笑臉窩了一肚子的火，盡管焦頭爛額，但想著能增加軍餉，也覺得甚值，這天終於消停了一些，遂前去歡縈那裏看看準備的怎麽樣了，不料去了流觴宮，卻隻有小瓷在，一問，原來歡縈已悄然出宮，去找衛郡城中的陸子嵩了。
原來各營選撥出的將士集結靈山行宮的過程中，還有不少繁瑣的細節需要安排，每個營進行比試的速度不一樣，遞交上來的名冊也有先後，故而經核定後再一一送達密令，直至最終入選者上路，亦還有遠近時隔之差，如此陸陸續續，無法統一行動的話，就必須有一定的接應人員安排在路上，尤其是那些距離靈山行宮有三四天路程的大營，那裏來的將士，如果因路途不熟悉，再走岔道或走失方向，則會耽誤大家更久時間，另外陸子嵩要和歡縈一起走，也還得另行派人先去靈山行宮負責安頓集結來的人。
所謂凡事都是預想的簡單，真正實施起來便會有不少瑣碎，聽完小瓷的解釋，卓瑞桐感歎謀事之不易，無奈中便想起這麽多天，也一直沒給寧棠兒一個交待，遂起身前往酌閑閣，臨走前叮囑小瓷，夫人最近甚是辛苦，一定要將夫人照顧好。
小瓷欣然點頭，卻忍不住也勸慰了一句，“主上你也要當心身子啊，似乎比小瓷和夫人剛回來時，消瘦了不少呢！”
卓瑞桐看著小瓷，“難為你這麽多年一直替本王著想，你放心，等時機合適，本王一定替你找一個足以托付終身的人。”
小瓷愣了愣，“主上為什麽突然說這話？”
卓瑞桐笑了笑，“在宮裏待了那麽多年，年紀也不小了，我衛王宮可不像皇宮那麽沒人情味啊，嗬嗬，當然，這也要征得歡縈同意，不過我想你能幸福，歡縈定也會高興應允的。”
小瓷沒有再說話，默默送了卓瑞桐出流觴宮，衛王是什麽意思，要攆她走了麽？她不敢想，已經不惜終身不嫁，隻要能留在衛王身邊了，難道就這麽一點心願，上天也不願意成全麽。
寧棠兒驚懼的連臉色都變了，“什麽，薊，薊大夫是細作？臣妾，臣妾怎麽不曉得？”
“別說你不曉得，我衛王宮上下還不全都被他蒙騙了？”卓瑞桐淡淡道，“棠兒，本王原是要早些告訴你的，奈何薊餘廣這家夥百般抵賴不承認他對影夫人下了毒，故而費了許久周折方才從他口中撬出真相，難為愛姬你受委屈了！”
“我？”寧棠兒有些倉皇失措，“衛王太客氣了，隻要能查清真相，臣妾便是受些委屈，也無所謂的，但臣妾真的不明白，薊大夫怎麽會是細作，他為什麽要對影夫人下毒呢？”
“唔，他嘛，他自稱是為中原朝廷效力的，可本王懷疑他背後還有人在暗中指使，因為朝廷絕對不可能這麽對本王，是不是？薊餘廣的嘴這麽硬，那他對影夫人下毒的真正目的，想必也不值得信，不過本王不在乎，他一日不吐露真相，本王便一日不放他自由，讓他在暗無天日的監房裏過一輩子，看他還能有什麽陰謀可施展！”
“說的也是！”寧棠兒勉強附和道，“難道薊餘廣沒有交代其他什麽嗎？”
“愛姬是指哪方麵呢？”卓瑞桐清楚寧棠兒最急切想知道的是什麽，偏是故意不提。
“譬如……臣妾覺得，他既然是細作，就一定還有與他通傳有無互聯消息的人，衛王以為呢？”
“當然，肯定是有，沒人幫忙薊餘廣一個宮中醫官，如何能順利接近影夫人的食物，如何能下毒呢？隻是他既然嘴硬，本王也不怕慢慢查，總有查他個水落石出的一天！”
寧棠兒聽了，隻覺得胸口一陣發緊，情不自禁的用手撫了心口揉著。
“愛姬你怎麽了？難道又不舒服了？沒關係，薊餘廣雖然下了獄，但我衛郡也不缺他這一個醫官啊，待本王派人去城中請大夫，把全城的大夫都請來，不信看不了愛姬的病！”卓瑞桐說著，作勢要起身。
“別，不用勞煩衛王了！”寧棠兒伸手阻止道，“臣妾沒事，臣妾隻是想起來就有些後怕，臣妾平日也沒少個頭痛腦熱的，全都是薊大夫給臣妾診的病，藥也全都是他抓的，臣妾還對他感念不已，可真沒想到他居然是這種人啊，還有衛王和太後，你們尋常也是喊薊大夫診病，你說他這萬一在藥中下毒，那，那該是多麽不堪設想！”
“所以說知人知麵不知心啊！想太後素來對他不薄，出資幫他在城中買了宅院，還把他的家人一起接來安頓，誰曉得他卻是包藏禍心的小人？”卓瑞桐此時的沉痛倒也不是裝出來的，他問寧棠兒道，“難道本王母子善待下臣也有錯麽？”
寧棠兒萬分尷尬，隻是囁嚅道，“衛王你沒錯，你的錯就是對身邊的人太好了，這樣很容易吃大虧！”
卓瑞桐苦笑，“人心都是肉長的，本王雖然知道對人太善，易被人欺，可本王寧願被人欺，也不願看到人與人之間你死我活爾虞我詐，那樣活著，有意思麽？”
寧棠兒點點頭，問道：“那王爺打算就這樣把薊大夫一直關著麽，萬一他的同夥再趁機作亂而我們又不查，可怎麽辦呢？”
“無妨，薊餘廣落網的事兒，除了本王和聶空，還有影夫人，沒幾個人知道，他的家眷本王已派人安頓好，且在房屋周圍有人日夜監視，對外包括對他的家眷，隻宣稱薊大夫出門雲遊采藥去了，如果他的同夥前去打探必然會落入我們早布置好的天羅地網中，即便那人不在薊府出現，薊餘廣的失蹤也必然引起他的警覺，短時間內怕是不敢有所異動，而待本王空閑下來，慢慢審薊餘廣，沒準兒他又肯交待出實情了呢？畢竟他的家眷還在本王手中啊，本王雖然不屑做那等卑鄙之事，可隻要對薊餘廣稍稍威脅暗示，你猜他會不會上當呢？”卓瑞桐說著嘴角浮起一抹意味深長的嘲笑，“通常來講害人者必會疑心別人也會害他，對不？”
寧棠兒身子又是一顫，卻強自鎮定地讚道，“衛王果然高明，有王爺這般明主，任那宵小手段必然不能得逞！”
“嗬嗬，愛姬可是難得稱讚本王啊，不會是言不由衷吧？”卓瑞桐含笑望著寧棠兒。
“臣妾可是肺腑之言，衛王你又取笑臣妾了！”寧棠兒以嬌嘖掩飾著她的心慌意亂。
“好，不跟你開玩笑了，說正經的，本王就是怕你為軟禁佛堂的事兒不能釋懷，故而特意來向你道歉，但薊餘廣的情況，還請愛姬……”
“王爺放心，臣妾一定守口如瓶，不會向任何人吐露半個字！”寧棠兒信誓旦旦道。
“那就多謝愛姬理解了，唉，世事無常，人心難測，本王亦是有許多不得已的苦衷啊，愛姬不會太過責怪本王吧？”
“臣妾哪敢啊！”寧棠兒深深歎了口氣，苦笑道，“衛王肯親自屈尊降貴來向臣妾解釋，臣妾已誠惶誠恐感念不盡了，王爺對臣妾的好，臣妾其實全都會銘記於心，所以臣妾如果有對不起王爺的地方，還請王爺網開一麵，不要記恨臣妾才好！”
寧棠兒說著，不禁眼窩潮潤，既是因為焦慮，又是感懷自己不幸的處境。
“愛姬哪裏對不起本王了，本王怎麽不知道？”卓瑞桐半開玩笑地給寧棠兒吃了顆定心丸，“你瞧你，怎麽說著說著又鬧起脾氣來，女人呐！”
“不是，臣妾真的沒鬧脾氣，隻是感觸頗多，有些失態了，王爺切莫見笑！”寧棠兒趕緊拿帕子拭去眼角的淚花，擠出一臉的笑道，“王爺今日可願在酌閑閣小歇？若是願意，臣妾這就喊人去準備酒菜，王爺也好久沒聽臣妾彈曲子了吧，不妨一邊聽曲兒，一邊喝酒閑聊？”
“好啊，本王正有此意！”卓瑞桐含笑著點頭答應，一是他估計歡縈怕要很晚才能回來，自己一人待在寢宮也無趣，二則自己說是來給寧棠兒道歉，總要表現點誠意吧，何況還可以拖住寧棠兒的注意力，讓她別老盯著流觴宮那邊。
不料歡縈也是怕離宮太久引人注意，故而天一擦黑，她便潛回王宮了，聽小瓷說衛王來找過自己，歡縈擔心衛王還有別的正事要找她商量，而且這些天卓瑞桐遇到的難纏之事本來就夠多的，歡縈亦擔心卓瑞桐會產生消極心態，主意是她出的，按理她本應共同分擔，奈何募兵一事同樣重要，逼得她隻好眼看著卓瑞桐孤身應對。
新政推行之初會遇到阻力，倒也在意料中，關鍵是卓瑞桐得撐持下去，否則一政尚未推廣便半途而廢，將會給未來帶來更多不可想象的阻力，歡縈急急忙忙喝了兩口水，更了衣便欲出門去找卓瑞桐，給他打打氣，誰知小瓷拉住她道，“王爺去了酌閑閣，夫人這麽莽撞的去尋王爺，怕是多有不便吧！”
歡縈道，“王爺下午便去了酌閑閣，難道這會兒還沒走麽？王爺的性子我清楚，他最怕麵對寧棠兒，又怎肯在酌閑閣多待？”
“未必吧！”小瓷不以為然道，“夫人還是等王爺再次過流觴宮來的好，萬一王爺人還在酌閑閣，那夫人豈不是進退不得？”
“哎呀小瓷，你家主上可是王爺呢，總不成我們這些下人優哉遊哉坐在家裏吃茶，等你家主上一趟趟跑來跑去吧？放心，我自去酌閑閣外望一眼，若王爺還在閣中，我當即便回來就是，啊？”歡縈笑著出了流觴宮，徑直往酌閑閣而去。
隔著院牆，又聞寧棠兒那驚為天人的琵琶曲，歡縈怔了怔，沒敢冒然踏入院中，凝神細聽了一會兒，依稀還有寧棠兒和卓瑞桐的說笑聲，卓瑞桐竟果然還沒離開酌閑閣，歡縈刹那間，有種說不出的別扭湧上心頭。
幹嘛要這樣自找不痛快呢？歡縈緩緩轉身離去，勸慰自己卓瑞桐便是留在酌閑閣也很正常，寧棠兒畢竟是他名義上的姬妾，卓瑞桐和她又沒實質上的情感，大可不必在意，然而琵琶聲中隱約的說笑，卻像是被放大了一般，反複在耳邊震響。
我這是怎麽啦？歡縈捂住耳朵，在林間小徑邊的石凳上坐了，難道我是在吃醋？多麽可笑，寧棠兒值得吃醋麽，何況卓瑞桐的醋，自己吃的上麽？然而無論歡縈如何說服自己，心裏仍是堵得慌，煩得慌。
悶著頭回了流觴宮，小瓷見歡縈這麽快就回來了，心裏便猜到了七、八分，遂嘖怨道，“讓夫人別去夫人非要去，王爺果然還在酌閑閣吧？夫人也別怪王爺，寧姬雖然令人討厭，可王爺麵子上也不好太決絕無情嘛，算了，夫人歇一歇，趕緊用飯吧！”
“誰說我怪你家主上了？”歡縈強自爭辯道，“我可什麽都沒說，單是你一個人嘮嘮叨叨的，行了行了，我知道了，下次你家主上有不方便的情況，我再也不傻乎乎的去摻和了，這樣行不？我累了，不想吃了，讓我先去躺躺！”說罷不等小瓷再開口，就鑽入了寢間，一頭倒在了床上。
“夫人也有知道失落麽？”小瓷啼笑皆非，“興衝衝的出門，灰頭土臉的回來，主上要看見你這樣子，巴巴得睡覺都要笑醒了呢！”
第二日將近傍晚，卓瑞桐依舊來找歡縈，歡縈又是不在，小瓷將卓瑞桐讓進廳堂，給卓瑞桐沏了一杯熱茶，卓瑞桐卻有些坐不住，滿心不安地問小瓷，“怎麽夫人還沒回呢，昨兒還沒布置完麽？”
“昨兒？主上還說昨兒呢，昨兒夫人早早回來便去找主上了，主上在哪裏？”小瓷有心要撮合兩人，便憋住一肚子的笑，故意開涮卓瑞桐。
“真的？”卓瑞桐瞪大眼睛，“本王不是跟你說了去酌閑閣麽，怎麽，你沒告訴夫人？”
“我當然告訴了，主上沒見著夫人？”
“沒有啊，寧棠兒留本王吃晚飯，喝了幾杯酒，她又彈了幾支曲子，說了一會兒話，然後我就離開了，可是一直沒見著歡縈的影子啊！”
“噢！原來……原來主上在酌閑閣又是吃酒又是聽曲兒，又是閑聊打趣的，難怪夫人再回來時，悶聲不吭的倒床就睡，連晚飯都沒吃，一氣兒睡到大天亮哩！”小瓷白了一眼卓瑞桐道。
“什麽？什麽意思啊？”卓瑞桐一頭霧水，“隻是吃飯說話，並沒有怎麽樣啊，而且吃過飯我就回寢宮了，怎麽……”
“撲哧！”小瓷看見卓瑞桐丈二和尚摸不著頭的樣子，終於忍不住噴笑出來，“主上啊，你究竟是裝傻還是真傻，雖說你和寧姬沒什麽，可夫人聽見你們說笑，心裏生了不痛快，說明夫人心裏不知不覺已經有了主上的位置啊！”
“真的？”卓瑞桐驚異的望著小瓷，半天都沒合攏嘴，“小瓷，你，你不會是拿本王開玩笑吧！”
“主上，小瓷什麽時候開過主上的玩笑？再者這種事是開玩笑的麽？小瓷的意思，夫人很快就要走了，聽說溟沙山穀環境極為惡劣，夫人這一去，怕是要吃盡苦頭呢，主上不如趁這幾日夫人還在，多陪陪夫人，好好相處幾天，那麽分別之後，兩人不都有了個念想麽，等到主上和夫人再見，說不定夫人就能想通了，接受主上了呢？常言道小別勝新婚，主上和夫人雖不是新婚，但別後重逢，感情上也定會有所進益啊！”
“小瓷！”卓瑞桐羞臊道，“你這小丫頭，什麽時候變得這麽口沒遮攔了，我和夫人的事兒，倒好像你比我們自己還清楚似的，我看你，你這副樣子，哪個男子敢娶你呐！”
“嘁，主上不要轉移話題”，小瓷撇撇嘴道，“小瓷是真心實意替主上著急，也想夫人能重新有個幸福歸宿，主上不領情便算了，當小瓷什麽也沒說好了！”說罷小瓷轉身便欲走。
“噯！你這小丫頭，好好好，我領情，領情還不成麽，你別走呀！”卓瑞桐無奈之下急忙喚住小瓷，“你說罷，我聽著就是，反正本王欠你的情，也不止這一件了，本王在此就深鞠一躬，多謝你小瓷姑娘好麽？”卓瑞桐說著，真的站起來就朝小瓷鞠了一躬。
“別啊，主上你千萬別如此大禮，小瓷會折壽的！”小瓷趕緊避讓開，一邊笑道，“他日主上如果得償所願，要答應小瓷一個條件哦！”
“你說吧！”
“非小瓷本人自願，主上不得強行將小瓷嫁人，可以麽，小瓷就算要嫁，也得小瓷自己選人嫁！”小瓷說罷嘻嘻一笑。
“你這小丫頭！”卓瑞桐怔了怔，“本王還當什麽事兒呢！”