趙謙走到轎前，拱手道：“草民趙謙見過小姐，不知有何事垂詢。”
轎內一個清脆的聲音道：“趙先生是知禮節的大好男兒，如今國家危難，不知為國盡忠也罷了，奈何做賊？”
這句意思就是“卿本佳人，奈何做賊”，聽得趙謙一陣汗顏，不知道以何作答，說自己不是賊嗎？那馬胡子聽了肯定會想：難道你還有二心？
那聲音又小聲說：“我本南昌布政使之女秦湘，因家父仙去，二伯是遵化指揮使，念我孤苦，遂接我去遵化照顧，不期路途多舛，竟遇賊人劫持。我二伯知道了，你等都是誅滅九族的大罪，你可想清楚了，如果你幫助我逃出升天，我一定請二伯重賞先生。”
趙謙一聽大喜，這小姐既然親口許下重賞，當然不會寒磣，但是現在不是答應她的時候，周圍還有幾十雙耳朵呢，隻小聲說：“小姐安心，草民自有計較，還請保重貴軀。”他也不敢勸她吃東西，萬一那馬胡子動了歹心，自己雙手難敵幾十把刀劍，那時候也沒有辦法。
“小姐早些歇息，趙某告退。”趙謙不敢多說，急忙告辭。
馬哥見趙謙走回來，問道：“怎麽樣？她可肯吃東西了？”
趙謙搖搖頭，說：“不過馬哥請放心，她暫時還不想死，還要我救她呢？”馬哥笑道：“那你可答應了？”
“我們幹了這一票，那是誅滅九族的大罪，我就算救了她也難逃一死，何苦引項待戮？”
馬哥根本不懂王法，將信將疑地點點頭，也不以為意，因為他從來沒有信任過趙謙，他想怎麽樣得看本事，防著點就是了，這個人太聰明，留在身邊是個禍害，等拿了錢一定要做掉。馬哥心裏盤算著。
歇過一夜，眾人早早就動身了。一路上馬哥盤算著，到時候讓眾人在城外等待，挑幾個強悍的人跟著蘿卜進城拿錢，刀子抵著他，諒他也不敢亂動。隻要拿了那萬貫錢財，殺掉一些多餘的人，將小姐押回山寨，就可以逍遙快活一些日子了，至於什麽誅滅九族的罪，怕個屁，一個罪大惡極的亡命徒，再多十項百項罪也是無妨。
“拿水來！”馬哥看了一眼頭上的烈日，心裏大罵，晚上冷得發抖，白天卻要把人的油都烤出來。
“馬哥，沒水了。”小三說道。
“不是叫你們在路邊尋個水井裝水袋嗎？”
“哪裏有水井啊？幾個月沒下雨了，連個水坑都沒見著。”
“蠢材！”馬哥舔舔發幹的嘴唇。這時小三興奮地指著前麵一麵旗幟，說道：“有家茶水鋪，那邊！”
“不可大意，當心是家黑店，這世道小心行得萬年船。”馬哥嘴裏這麽說，臉上也露出了饑渴的神色，腦子裏的大腕酒水讓他舌間生津，仿佛沒那麽口渴了。
眾人看見酒家，本來發焉的精神就像泡了水的豆子一般，又鼓脹起來，加快了腳步向前走去。
那酒家就是幾間土房，外麵搭了個涼棚，又有幾棵老槐樹遮蔭，路人在這裏休息倒也涼爽。趙謙看著那滿數的槐花，一朵朵白色的小花連成一串串，那一串串的小花又掛在一根花莖上，生得像芭蕉葉一般的形狀。如今是天啟七年，崇禎皇帝應該快登基了，他自己肯定想不到，自己卻要吊死在一棵老槐上。這“槐”字也生得怪，一個木，一個鬼，好像專門等著人來做木下鬼一般。
店主就是一對老夫婦，見著這麽多人一起湧過來，有點驚慌地傻站在那裏，趙謙一看他們的表情，心知肯定不是黑店。小三把一錠銀子拍在桌子上：“還站著幹什麽？快抬幾壇酒水出來！”
“這夫婦年老力衰，來兩個人幫忙。”趙謙忙抓住機會，叫了昨天一起埋屍體的那兩人，隨著老夫婦走進屋子。馬哥見有自己人跟著，也就沒有說話。
趙謙笑嘻嘻地說旁邊的兩個後生說：“你們見著那官家小姐沒有？”兩人點點頭，趙謙又歎了一聲氣道：“官家小姐肯定是馬哥的了，旁邊那婢女長得也不錯，也不知道馬哥原不願意賞給兄弟們。”
“趙哥和馬哥說說呀，兄弟們跟著馬哥出來一個多月了，還沒碰過女人。”兩人淫蕩地笑道，正要去抬一個大酒缸，趙謙伸手作勢道：“等等！”便從袖袋中摸出那兩個紙包，先打開那包寫著“解藥”的紙包，用手指搓起一小撮，放入口中：“這苟幾粉味道不錯，泡酒壯陽的，兄弟嚐嚐？”
然後若無其事地打開另一包寫著“蒙汗藥”大字的藥粉，灑入酒缸中，笑道：“讓兄弟們都壯壯陽，而且味道更好。”他說罷舀起一瓢喝了一口，兩人見他都先喝了，也不再懷疑什麽，抬起酒缸就走了出去。
眾賊見酒水抬了出來，都拿了碗自己動手舀起來，突然馬哥說道：“慢！大家還是小心點好。”
趙謙心裏有些緊張，馬胡子這個混江湖的確實比較老練，但是趙謙臉上仍然裝著若無其事的樣子說：“馬哥不用擔心，你看那兩個木納老人，就可以放心了。”說吧隨便端起桌子上的一碗酒，一飲而盡，“爽！第一次喝酒這麽爽。”還“哈”地讚了一聲，嘴裏打得吧唧吧唧直響，聽得眾人直咽口水，但是沒有馬哥說話，大家仍然不敢喝。
過了片刻，馬哥見趙謙沒事，他已經又喝了一碗了，這才放心下來，端起一碗酒道：“大家喝完盡快上路，還有事情要辦。李四，把水袋裝滿了。”眾人都放開肚皮大喝，聽得旁邊被綁了個結實的蘿卜大叫道：“兄弟，給我來一口！”
這蘿卜在昨天的大戰中勇猛非常，殺了山賊不少人，眾賊對他沒什麽好感，如果不是馬哥，早將他的蘿卜頭削下來了，要給他酒喝？沒門，渴死最好。
“現在都是自己人了，給那兩個兄弟端一碗過去。”馬哥和善地說，如果他知道這蘿卜根本沒有什麽萬貫家產，不知道還能和善起來不。
李四極不情願地端起一碗酒，走向蘿卜和張岱。蘿卜見到酒水，舔了舔發幹的嘴唇，眼睛裏興奮起來，卻不料剛走到麵前那酒碗突然“啪”一聲掉到地上摔成幾瓣，酒水灑了一地，蘿卜那個叫鬱悶啊，又見那李四軟倒在地上，口吐白沫，嚇了一跳，這酒有毒？抬頭看四周時，見眾賊都被迷倒，軟綿綿地倒在地上。
“哈哈……”趙謙得意地大笑了幾聲，抽出一把樸刀，割斷蘿卜和張岱身上的繩子，“任這馬胡子狡猾老辣，還是都被蒙汗藥迷倒了，嘿嘿。”
蘿卜和張岱對望一眼，還沒怎麽反應過來，小命這樣就撿回來了？不過他們的頭腦還是清醒，明明就是這個趙謙出手相救，不然遲早都是一個死，兩人看罷，急忙跪倒道：“趙兄弟的救命之恩，我等一定銘記在心。”
趙謙急忙扶起二人：“快快請起，承蒙兩位壯士叫一聲兄弟，既然是兄弟，麵子上的事做多了就沒意思了。”
張岱聽得這趙謙說話豪爽幹脆，甚合自己這個當兵的口味，大喜道：“既然這樣，你我三人義結金蘭如何？”
“whynot？”趙謙脫口而出道，馬上就想到二人肯定不懂英語，又說，“為什麽不呢？不過你家小姐的事要緊，我們趕緊向她匯報了，盡快送入遵化。”
“趙兄弟說得對。”張岱點頭道。三人便一起走到秦湘的轎前，趙謙拱手說道：“草民趙謙本是蜀中瀘縣人，為了增長見識遊曆天下，不料被賊人所捉，冒犯小姐，草民萬死！”
這時轎簾被掀開，那秦湘走出轎子，麵帶微笑道：“什麽千死萬死的，我第一眼看到你這白淨的臉皮，就知道你不是他們一夥的，放心，我答應你的事會對二伯說的……簾兒，去打點幹淨的水過來。”
“是，小姐。”那被喚作簾兒的侍女應了聲，便拿著個小巧的水袋進屋去了。趙謙站直了身體，又打量了一番這個秦湘，隻見她身高一米六的樣子，小巧水靈的瓜子臉還帶著些許稚氣，纖腰楚楚，一雙秀目顧盼生輝。
秦湘也打量了一番趙謙，竟像在哪裏見過一般，覺得非常熟悉，隻見他身高一米七七的樣子，臉有些蒼白瘦削，很隨意瀟灑地站在那裏，絲毫沒有普通平民對官家的卑躬屈膝的神色，他用平等的眼光審視自己，秦湘心道：這個人好大的膽子。心中又很欣賞他不卑不亢的氣質，這才是真男兒，想到這裏，她臉上不覺一紅。
簾兒打水出來，見趙謙竟不知禮儀，盯著小姐看個沒完，嬌嗔道：“大膽！”秦湘這才回過神來，小聲說道：“你看夠了沒有？”
趙謙見她忸怩的神態，猶如蓮花不勝涼風的嬌羞，心中一蕩，竟不知如何作答，正好這時張岱走了過來拱手道：“小姐，這些賊人如何處理？”
秦湘厭惡地看了一眼桌子周圍橫七豎八倒著的強盜，“哼”了一聲，臉上頓時變得冷酷道：“全部處死！”