(又恰逢周末，今日加更一章。借此誠意感謝，愛看好書，kfc198136，sal，王八之氣，迷霧遮眼，liushahe001等等忠實朋友的長期支持，我們雖然原本不認識，但是通過一本書緣聚於此，巧乎？緣分也！緣起緣滅，來了又去，都是天道倫常，不必太過執著。隻求曾經一起參悟玄機，曾經共鳴，足矣。寫書的樂趣，交朋識友，你們看書，我也在看你們……）
秋風起，天氣該越來越涼了。
風吹起幹燥地麵上的塵土沙石，眾人都眯著眼睛，手上卻緊緊握著武器，緊張地目視著前方一列列無頭無盡的軍隊。
趙謙用望遠鏡看著遠處的襄陽古城，它又將見證一次血流成河的故事，它的滄桑就是無數次這樣的故事累積起來的。
襄陽在明洪武初年，屬湖廣行中書省襄陽府。洪武九年，屬湖廣承宣布政使司襄陽府，一直到張獻忠攻陷之。
時襄陽東麵成列的是孫可望何騰蛟等湖廣官軍，孫可望居中，左翼何騰蛟，右翼黃得功張煌言，即有兵馬八萬。
趙謙計有兵馬兩萬餘，官軍共計十萬。張獻忠調集大軍十四萬，在襄陽東門外的空地上擺開，準備正麵擊退官軍的攻勢。
湖廣官軍本來是不願意站前麵的，但是趙謙一拖再拖，再拖下去，湖廣軍就沒飯吃了，前有襄陽，後有桐柏等淪落敵手的重鎮，一旦斷糧極可能被擊潰。何騰蛟等的資本就是手裏的軍隊，自然是不願意丟掉本錢的，故隻得作為大軍前部，準備拿下襄陽。
何騰蛟等人四處劫掠百姓，但是遭受了地方私兵的強烈反抗，死傷不少，他們總算明白，靠搶劫農民是不能過日子的。
這一天是崇禎十六年八月二十一，中秋佳節剛剛過去。辰時，（上午7點到9點）湖廣軍前部開始向張獻忠猛攻，雙方亂砍一通，戰線沒有多大的變化的，隻在中間留下了無數屍體。
又有趙謙炮營發炮支援，張獻忠傷亡明顯大於官軍。
就這樣一直耗到了酉時（下午六七點的樣子），因秋日日長變短，天色暗下來，雙方休戰，各自後撤幾裏遠，紮營修整。
次日清晨，雙方再次擺開陣勢對拚，互有死傷後再次休戰。
湖廣軍閥雖有些雜牌，但是軍士都是職業軍人，靠賣命混飯吃的主，也不真是軟茄子，雙方硬拚了幾天，張獻忠雖然在人數上大於湖廣軍，但是意識到對方也不是好咬的，便退到城中固守。
張獻忠知道官軍糧道阻斷，軍中缺糧，準備固守堅城，把官軍餓死。
九月初，湖廣軍糧草告急，開始不間斷圍攻襄陽。趙謙的炮營和火槍步兵也上去提供火力支援，襄陽守軍死傷慘重，但是因城池堅固，兵力充足，一時也無法攻破。
“湖廣軍這次作戰勇猛，畢竟是友軍，我們也不能做得太過分。明日給他們送些糧食過去。”趙謙在大帳中對旁邊的將領說道。
張岱想起白天看到的成堆屍體，歎了一氣，說道：“照這種打法，不知何時才能攻下襄陽。”
趙謙神色輕鬆道：“不出五天，襄陽必破。我們火槍射程三百步，遠在弓箭之外，不間斷攻擊城上的守軍，張獻忠無法承受如此嚴重的傷亡。”
張岱低聲道：“軍中彈藥消耗過快，恐難以堅持五天，這種打法，最多不過兩天，彈丸和火藥便會告罄。”
“啊？”趙謙驚了一聲，“我覺得咱們帶了不少彈藥，怎麽沒打幾仗就用完了？”
黑火藥的兵器因為射速慢，其實消耗彈藥的速度並不快，不像現代的衝鋒槍，機關槍，一打起來，彈殼成堆。
張岱說道：“糧道斷了之後，咱們在棗陽打了幾仗，又在襄陽耗了近一個月，彈藥日漸減少，所剩無多。大哥，要是沒有咱們的火力壓製，恐怕湖廣軍攻城不太容易。”
“唔……”趙謙點點頭道，“孫可望等人說到底，還是軍閥，要是真叫他們拚光了打，他們肯定不會幹……”
張岱皺眉道：“看來我們隻有回師取桐柏，打通後勤路線才行。”
趙謙點點頭：“眼下沒有其他好辦法，隻能這樣了。”
正在這時，帳外一個軍士喊道：“報！”
趙謙轉頭對侍衛說道：“放進來。”
少頃，一個軍士走進大帳，按劍單膝跪道：“東麵斥候報，桐柏鹿頭店守軍趁夜集結，意圖不明。”
“知道了。”
趙謙對張岱說道：“不僅是我們坐不住，他張獻忠何曾坐得住？這不，開始調援軍了。”
張岱喜道：“桐柏等地隻有賊軍兩萬餘，如離開城池，與我精銳之師野戰，必敗無疑。張獻忠等於拱手將補給線送給咱們，咱們想不笑納都不行了。”
趙謙嗬嗬一笑，說道：“這次是咱們以靜製動，不必與之野戰，沿途各處設伏，減少傷亡。”
張岱拱手道：“愚弟即刻整軍備發。”
張獻忠可不知道官軍耐以殺傷的火器彈藥告罄，他隻知道這樣打下去沒幾天襄陽就得城破，才迫不得已調桐柏最後的兵力援救襄陽。
是夜，桐柏賊軍離開要塞城池，浩浩蕩蕩向西進發，卻在途中屢遭伏擊，死傷慘重，於是急忙調頭回去，發現後路已被斷，成了甕中之鱉。
次日清晨，天色放亮，寬闊的漢江、唐、白、滾、清河衝積平原上，一支重甲騎兵風卷而至，踩得大地都在呻吟。
東邊血紅的朝陽垂在天際，映襯得黑甲騎士的身影更加高大。鐵盔的造型仿漢製，插著長長的羽毛，整個騎兵營看起來就像鐵樹林。
“嘎吱嘎吱……”鐵甲銜接的地方，隨著奔跑摩擦不停，發出令人牙酸的聲音。
“殺！”一聲暴吼，蘿卜提大刀一頓亂掃，卷進敵群，身後的裝甲騎士轉眼也殺至。渾身裹著重甲，軍士們仿佛已經不再害怕死亡。
戰役過程就不再細述，如此戰鬥，毫無懸念，賊軍大敗。
至此，賊軍東線主力被殲滅，官軍補給線重新回到了趙謙的手裏。襄陽城破，隻是時間問題。
九月初五，襄陽城破，張獻忠不知去向。
襄陽是大城，不比一些小城，襄陽裏麵有數十萬的百姓，湖廣亂軍衝入襄陽，燒殺搶劫強奸，整個襄陽都在呻吟。
何騰蛟在大庭廣眾之下公然對將士喊道：“兄弟們，老規矩，進城搶三天！”
眾軍一片歡呼。
與之形成對比的，是趙謙軍的軍紀嚴明。其實趙謙並沒有禁止他們搶劫犯罪，大戰過後，放縱軍隊有助於提高戰鬥力。所以趙謙在西虎營的軍法裏麵，有意無意地明文規定，戰後七天軍法放寬。
趙謙軍不燒殺搶劫的原因，主要是軍隊的成員原因，底層軍官幾乎都是讀聖賢書的青年，這樣的人，信奉儒教中的仁愛，又連續幾年長期被趙謙洗腦，自覺得精神高大得不行，自然不願意幹這等醜惡之事。
再說趙謙軍軍餉豐厚，他們犯不著搶那些百姓窮困的家什。強奸之類的事倒是想幹，不過隻是想想，因為一個個平時自於君子的人，是不容易改變行為方式的，幹點壞事估計也是悄悄幹。你可以說是偽君子，但是現在看來，偽君子好像比湖廣軍那樣的真小人有愛得多。
“哈哈……”街邊一個婦女旁邊正圍著一堆湖廣軍士在淫笑。這幫人在大街上就幹這樣的事。
那婦女身上的衣服被撕成了破布片，被人按著趴在地上，雙腿被兩個人一邊拉一條，中間黑漆漆的部位暴露在眾目睽睽之下，一個軍官脫掉盔甲，掏出那玩意，抓住那女人的光屁股，就這樣聳動，那女人呻吟哭喊，完全不濟事，沒有人可以幫她。
沒有人可以幫她，包括大街上成列的趙謙軍隊。他們隻是憤怒地看著那幫土匪一般在行**之事的軍士，卻不發一言，依舊隊形嚴明地從街上路過。
西虎營和水師陸軍的人對這種**劫掠之事十分憤怒，不是湖廣軍的禽獸幹法，說不定街邊上會有手執鮮花歡迎的百姓。在趙謙的浙直軍眼裏，榮譽和麵子才是他們打完勝仗想要的。或許有小姑娘崇拜自願投懷送抱，軍官們自然非常高興，笑納之。
而湖廣軍進城就搶、殺、燒、**，無惡不作，把這些都破壞了，趙謙軍能不憤怒嗎？
張獻忠的“王宮”在城破的當口，就被洗劫一空，除了房子，啥也不剩，都是何騰蛟等人幹的好事。
何騰蛟說襄陽是他們打下來，搶得理所應當。
趙謙率兵到達王宮，看著眼前的情況，不禁麵麵相覷。蘿卜取下鐵盔“當”地一聲摔在地上，罵道：“操他娘的何騰蛟，連一根毛都給老子剩。”
“哈哈……”騎兵們頓時被逗樂，打破了沉悶的氣氛。他們太了解蘿卜了，蘿卜早就惦記著張獻忠王宮粉嫩的“後妃”宮女了，結果跑過來一看，連個鬼影都沒有，強大的落差，氣得蘿卜當眾就摔了頭盔。
“這房子倒是不錯。”趙謙欣賞了一番這修成宮殿造型的大院落，有房無數間，“兄弟們都累了，今兒不住帳篷，這房子就當營房吧。”
張岱喊道：“散了，自個做飯選地方睡。休息三天，要喝酒的抓緊去找。”
眾軍這才走進宮殿，各隊尋找舒服的地方。
城裏正在被搶劫，自然沒人來犒勞趙謙他們，所以要喝酒，自己想辦法。
正當眾軍直接在大街院子裏挖灶煮飯吃的當口，人報城中尚有賊軍餘部，各巷發生激戰，眾人都是看向趙謙，等待他的命令。
趙謙說道：“鳥個餘部，張獻忠都跑了，手下那些農夫又無信仰，怎地可能還要負隅頑抗？何騰蛟他們一夥騙誰呢？多半是湖廣軍搶劫大戶，被私兵攻擊了，關我等何事？我們又沒搶。繼續造飯，不予理會。”
過了半個時辰，趙謙等人正在吃午飯的當口，突然西王宮前麵的空地上，來了許多人，這些人抬著酒水、牛羊豬等物慢慢走了過來。
趙謙的護衛急忙拿著火槍排成幾列，擋在王宮前麵。趙謙和韓佐信張岱等人走出去，看著眼前的景象，疑惑道：“你們這是……”
一個穿緞袍老頭走上前來，撩了一把下擺，就要跪拜，趙謙急忙將其扶住：“您老一把年紀了，本官不敢受老者跪拜。”
“老朽張氏，拜見大明兵部尚書趙大人……”老頭看來是大戶族長，對趙謙的身份摸得很清。
“……大人率軍攻陷襄陽，驅逐逆賊，功德高亮，大人之軍，軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，萬民稱頌。百姓原為大明赤子，華夏父老，皆良善生靈，奈何慘遭湖廣官軍劫掠。湖廣軍燒殺搶掠，與匪徒何異？大庭廣眾之下，公然行奸汙之事，天地日月之間，燒人取樂，流油一地，人神共憤，朗朗乾坤，綱常何存……”
趙謙忙打斷這老頭的話，說道：“這位鄉老請帶鄉親們先回吧，本官知道百姓的苦處，自會與湖廣軍交涉，嚴令其停止劫掠。”
趙謙心道，湖廣軍能聽老子的就奇怪了，你們被搶我有什麽辦法？難道要對何騰蛟他們說：搶劫是犯法的。
這老頭顯然是有點見識，聽見趙謙的話，知道是打官腔推卸，老頭神色沮喪地歎了一口氣道：“老朽等隻求大人能看在老天的份上，救救百姓的性命……”老頭看向趙謙身後的宮殿，繼續說道，“懇求大人收容難民，避過此劫。”
全城幾十萬的平民，趙謙心道我怎麽收容？不如直接把何騰蛟等軍隊趕出城外，告訴他們襄陽我占了。
趙謙想罷繼續打著官腔道：“百姓太多，收容非可行之事。還是等本官去知會湖廣軍，出城駐紮為好。”
趙謙心道在襄陽修整兩日，便班師東去，還管襄陽的事幹什麽，再說他趙謙實在是管不了。他是不可能為了百姓和官軍內拚的，古時劉大耳那樣的仁義做法，趙謙還做不到。
老頭沒法，又說道：“老朽等不願妻女被人淩辱，求大人暫且收容。我等不過與湖廣匪軍玉碎而已！”
“本官倒是可以收容一個難民營，但數量無法太多，隻收容婦孺弱者。”趙謙也不願意做得太絕，放出了一句話，畢竟做點好事，可以收買民心。