被派去催促畢自嚴的人是吳宗達，萬曆三十二年的探花。因其為人正直，處事果斷，寬嚴適度，關心他人，深受朝臣、言官的愛戴和尊重。

當然，言官的好感，對吳宗達的好處是很大的，這和他平時與東林關係密切分不開。

吳宗達對畢自嚴道：“皇上日夜期盼南方捷報，閣老宜速戰，老夫定會極力周旋。”

時兩人在中軍大帳中，四周都是甲士，吳宗達見到官軍聲勢不小，起碼已經集結了數萬兵馬，糧草也有同僚好友一應照應，對於畢自嚴停步不戰，吳宗達甚為不解。

畢自嚴屏退左右，說道：“老夫就給吳兄交個實底，如要捷報，恐怕得等到明年。軍中起碼有三個派係，各懷心思，老夫要控製局麵，得需要時間。湖廣何騰蛟，隻管要餉，毫無戰心，一心隻想著發財。上月何騰蛟在其駐地派摸金校尉私挖古墓，被老夫知道，掌握了他的把柄，這才勉強能調動……”

畢自嚴喝了拿起扇子扇了幾下，說道：“廬州總兵黃得功，老奸巨猾，陰奉陽違，根本一副事不關己的想法，要對付他，一時還沒有辦法。湖北劉良佐好些，聽說他的親兄弟在建寧府做通判，被圍在裏麵了，倒是一心要戰，卻又提防著老夫，怕被利用。這樣的攤子，如何與鄭芝龍決戰？”

吳宗達聽罷，默然了許久，說道：“如此情狀，老夫以為，閣老還是趁早準備回京師的好，這會兒皇上恐怕已在物色福建軍務的人選了。”

畢自嚴歎了一口氣，皇上的性格，他還是多少了解的，吳宗達說的都是老實話，再說他和吳宗達在朝裏交情也不錯，吳宗達也沒必要蒙騙他。

吳宗達說道：“閣老以為，何人最適合這份差事？”

畢自嚴避而不答，扇了幾扇，歎了一聲：“恐怕朝中又得有一番爭執。”

“閣老所言極是……”吳宗達低聲道，“元輔對此事很是重視，看來他是想借機扳回局麵。”

畢自嚴笑了笑，說道：“元輔現在的位置猶如火上烘烤，皇上不過想找個人製約東林而已，豈能坐視別人再置黨羽？”

“隻是元輔如不自知一般，反而想方設法在各處安插親信……遭其陷害的同僚尚在鎮撫司大獄，元輔一日在其位，同僚便一日不見天日。”

畢自嚴點頭稱是，想了許久，突然說道：“老夫知道有一人，是最好的人選！”

吳宗達急道：“何人？”

“辭官的浙直總督趙謙！”

吳宗達皺著眉頭想了許久，未明白其中關節，遂說道：“請閣老賜教。”

“隻因他是楊嗣昌的門人！”畢自嚴說道，“皇上早對元輔不滿，隻因未有合適人選，才使的眾臣頻頻攻擊元輔仍不得其效。清流意圖讓周延儒複起，代表政見，此舉敗也，皇上絕不會同意。”

吳宗達點點頭，深以為然。清流就是這樣打算的，因為找不到另外的人，有周延儒一般的名望，又是自己的人。而皇上是不願意看到文官集團抱成一團，抗衡他的權力的，所以畢自嚴的考慮不無道理。

吳宗達想了想，說道：“除了周老，大夥覺得閣老堪當此任。”

畢自嚴急忙搖頭自謙。他的心裏其實也有這個想法，作為一個有抱負的儒學門人，輔佐君王澄清宇內，名垂青史，無疑也是畢自嚴畢生的追求。況且畢自嚴心裏也有一套中興大明的想法，隻是無法得到施行實踐罷了。

畢自嚴也明白，皇上是認定自己是東林黨人，想在這個時候做首輔，是徒勞的。畢自嚴一向認為，什麽事兒，不能太急，比如現在進攻鄭芝龍，內部沒有協調好，便不能貪功急功近利。

“首輔的人選，必不能是東林黨人！”畢自嚴踱了幾步，說道，“所以老夫以為，是時候讓楊嗣昌回朝廷了，楊嗣昌門下有孫傳庭，盧象升，趙謙等宿將，根基深厚，足可與東林抗衡，以解皇上之憂，況且楊嗣昌為人忠厚，絕不會做出像元輔所為這般惡毒之事，對我等大為有利。”

“所以閣老舉薦趙謙總理南方軍務！妙！妙！”吳宗達一連說了兩個妙字，突然眉頭一皺，說道，“初趙謙是楊嗣昌的人，後來投奔了溫體仁，現在又和溫體仁鬧翻了，這樣的人，恐怕難以有什麽作為，不知是否能熬到楊嗣昌複出……”

吳宗達說這話也不是信口開河，嘉靖年間的胡宗憲，雖平倭功勳不可磨滅，終還是因被彈劾為“嚴黨”死於獄中。牽扯太多，難免被牽連。

“吳兄此言差也。”畢自嚴搖搖頭道，“老夫觀此人，有非常之能，才能在幾次變革中幸免遇難，否則楊嗣昌罷官之時，他便跟著栽了，絕不會有今天。”

吳宗達聽罷覺得好像是那麽一回事，想當年楊嗣昌倒台的時候，多少黨羽受到牽連，死於非命者不計其數，隻有趙謙等少數人幸免，沒有點能耐是不可能的。

畢自嚴道：“況此人在兵事上，尤勝老夫一籌。自長安起，大小經曆十幾次戰事，無一不是以少勝多，百戰不殆。數月之前，老夫命他為前鋒，以兩千餘人，全殲鄭芝龍五千多人，占據險要地勢，老夫親眼所見，感歎非常，現在福建這局勢，說不準隻有趙謙才能勝任。”

“此人真如閣老所言，老夫回京之後定向皇上舉薦。”

畢自嚴點點頭，舉薦趙謙，一則兌現了當初給趙謙的承諾，二則畢自嚴認為，海貿之利，是緩解朝廷財政危機的難得機會，他掌管戶部，不得不長遠考慮，恰恰趙謙在這件事上和他的政見相同，拉攏一個朋友，對事情的成敗總是有好處的。

內閣首輔換了幾任，眾人都說是黨爭所然，隻有畢自嚴以為，真正的原因是無法解決朝廷的危機。隻有皇上覺得有用的人，才能長久待下去，畢自嚴深信這一點，他是戶部尚書，錢糧收入如果一年不如一年，誰也保不住他的烏紗帽。

吳宗達回京師的時候，已是八月了，他的運氣比較好，幹旱了兩個月之久的京師，終於下雨了。

吳宗達在宮門外等候召見，突然下起了雨，他急忙躲到簷下避雨。不多一會，一個太監拿著傘走了出來，說道：“高公吩咐的，說吳大人待會要見皇上，別淋濕了，叫咱家給吳大人送把雨傘。”

吳宗達急忙謝過，果然不多一會，就有太監出來傳話，叫吳宗達到冬暖閣。

見了朱由檢，吳宗達將畢自嚴的意思轉達給了朱由檢。朱由檢默然許久，睜開眼睛問道：“趙謙現在何處？”

侍立一旁的高啟潛忙道：“回皇爺，趙謙辭官之後，請旨去了亡妻秦氏的家鄉，朝廷恩準了，這會該在江西。”

朱由檢每天要處理大量奏折，像請旨去亡妻家鄉這樣的小事，他是不會過問的，或許奏折他看過，隻看了引黃便丟下了，所以沒有印象。

“擬旨，速召趙謙和畢自嚴一同回京。”