朝廷恩準趙謙辭官的公文下來了，這完全出乎趙謙韓佐信的意料之外。趙謙將公文一連讀了三遍，坐在藤椅上，久久不能說話，強烈的失落感覺，讓他腦中一片空白。
韓佐信見趙謙臉色難看，說道：“大人乃朝廷棟梁之材，禦賜同進士出身，功名尚在，還有機會複起，大人不必心憂。”
趙謙歎了一聲氣：“聖心深如東海，凡夫俗子誰能悟透！”
兩人長籲短歎一陣，趙謙觀察了一番韓佐信臉上的表情，心道不知他有何打算，是否有異心。便出口試探道：“悔當初沒有為佐信謀個一官半職，現今不知佐信有何打算？”
韓佐信拱手道：“佐信識文斷字，再不濟做個教書先生，也能過下去，佐信等大人複起，再一起謀事。”
趙謙低聲道：“浙直兩省今年課稅多有羨餘，佐信那裏有兩本帳吧？”
韓佐信點點頭，也放低聲音道：“羨餘三百六十七萬餘兩，府庫帳目上是六十七萬餘兩。”
趙謙心裏一驚，他心裏對這個數目自然也大概有個數，不過以前沒想著要將之據為己有，這時提及，他驚訝於到當官想貪汙這般容易。
專製體係下的官僚，權力不是一般的大。
同時江南稅收的猛增，也讓人驚訝不已，趙謙上台之後，並未作太大改革，就是以強製手段加強地主權貴的稅收，便猛增了幾百萬的收入，這種做法後遺症雖然很大，趙謙丟官，不能不說和這事沒有關係，但是數據證實了江南經濟的發達，因為稅收增加是在經濟總量上實現的。
有些事，說起來容易，做起來難，沒點膽量絕不敢和既得利益集團對著幹。千古名相張居正，改革一條鞭法，其實改變的東西並不多，就是按照土地多少來收稅，地主土地多，自然就影響了地主的利益，就這麽簡單的改革，也是困難重重。所以，趙謙增加的那些稅收，談何容易，甚至於動用了正規軍威懾，最後還是豎立了無數敵人，最終變成現在這樣，一朝下台，連個說話的人都沒有。
“佐信可從賬上支取一筆銀子，購置一些土地，也不用為生計操心。”
韓佐信推辭，道：“督察院的人，正盯著咱們，咱們還是暫時別動那些銀子為上，免得露出馬腳。”
趙謙也不知他是客氣還是擔心貪墨事實暴露被誅連，不過錢誰不想要，便說道：“辭官的人，必須回祖籍，我不能再留在杭州，得回陝西老家去，妹妹趙婉就托付給佐信照顧了，佐信不為自己，也會趙婉積攢點家底。”
韓佐信沉吟片刻，最後下定決心，拒絕了趙謙的好意，韓佐信覺得，趙謙還有前途，況且現在還要把妹妹交給自己，對自己還是信任的，不必為了蠅頭小利，在上下之間造成隔閡。
“大人欲成大事，用銀子的地方多的是，佐信並非到了窮困的境地，何必再動用那筆銀子？”
趙謙聽罷也不再堅持，有多少錢，這幾個心腹都清楚，要真是上進無門，到時候分了便是。
在那一刻，趙謙甚至想移民歐洲了。中國人對現實絕望的時候，精英階層基本就是移民，試看三百多年後的中國，除了權柄在手和混吃等死的人，都削尖了腦袋往外跑。不過十七世紀的洲際旅行，風險很大，不能帶銀票，隻能帶黃金白銀，風險更大，歐洲現在也不是那麽安穩的地方，趙謙想來隻得作罷。
韓佐信想了想，又說道：“陝西一日不如一日，乃禍亂之地，大人……”
趙謙道：“祖製如此，還有什麽辦法？”
“夫人家在江西，大人可以懷念夫人為名，請旨去江西。”
趙謙一聽這主意不錯，江西總比陝西安全得多。像趙謙這樣，有錢有功名，自然是不想死的，所以接受了韓佐信的建議。
張岱和蘿卜二人，有軍籍在身，趙謙便托付杭州知府史可法照應，孟凡趙謙得帶在身邊，不然人身安全無法保障。一應人等安排妥當，才回到房裏。
時饒心梅端茶上來，趙謙想起她們姊妹還未有去處，倒有些犯難了。府中的奴婢奴仆，給些遣散費散了便是，王福很得趙謙的心意，帶上也無妨。隻是饒心梅這樣的美貌奴婢，帶在身邊去懷念自己的夫人，怕遭人非議。
饒心梅見趙謙在看自己，忙低下頭，然後左顧而言他，說道：“先前東家去史大人府上的時候，小林叫奴婢給東家留話，江南士子聞東家辭官，爭相慶賀，杭州書院明日將在西湖湖畔舉辦獅子會，慶賀東家離職……”
趙謙聽罷大怒，罵罵咧咧道：“本官一日未交出浙直總督大印，一日便還是浙直總督，這些無知小兒，實在倉狂！”
饒心梅一邊整理趙謙翻亂的書架，一邊說道：“大人勤於政務，清廉為民，何以士子如此痛恨大人？”
清廉？趙謙實不敢當，現在離職的當口，仍然有三百萬之巨的稅款沒有交公，因經管此事的全部是心腹，況且趙謙在這方便的手段，可比古代人高明多了，要查他很不容易。
比如王莊沒收的財產，一家就達六十萬之巨，趙謙隻將現銀倉糧土地等變賣充公記賬，還有一些字畫玉器等貴重奢侈品，大部分被巧妙地隱藏私吞。
三百萬，折算米價，相當於現在二十多億人民幣，雖然比起現代的巨貪還有一定差距，但是在明朝也是觸目驚心的數目。
趙謙無恥地說道：“我在江南實行強硬的課稅政策，自然得罪了許多世家大族，偏偏這些大族在士林最具影響，他們不恨我，就奇怪了。江南課稅，年年不滿定額，朝廷用度緊張，為臣的如何不憂心？去歲今年兩年，浙直兩省賦稅不僅完成了朝廷定額，府庫尚有六十多萬兩盈餘，士林恨我，是公心不存。”
饒心梅完全被趙謙大公無私敢作敢為的精神所震撼，敬佩之心，躍然臉上。趙謙看在眼裏，心道還是年輕人容易被蒙騙，所以統治者一向注意加強青少年的政治教育，連理科研究生也要考老馬主義思想。
“明日我要早起，叫張岱韓佐信等人準備一下，這些無法無天的士子，不給點教訓，不長記性。”
公眾場合非法集會，花點心思文字，就可以和謀逆扯上關係。
饒心梅下去傳了話，一會兒回來說：“韓先生說這樣做不妥。”
“如何不妥？不就是抓幾個百姓麽？”趙謙坐到椅子上，想了一會，就說道，“叫韓佐信過來詳細言談。”
對於韓佐信的意見，趙謙還是相當看重的。就像上次，趙謙想用苦肉計，韓佐信就說風險太大。不料皇上還真準了趙謙的辭呈，趙謙這次是偷雞不成，反蝕一把米。
不一會，韓佐信入，語氣很重地說道：“大人此時切不可亂了陣腳，如果鎮壓士子，後果不堪想象。士子慶賀，不過是出出氣罷了，讓他們去便是。如果大人調兵鎮壓，亂局之下，難免有流血發生，更加大了此間矛盾。大人除去權柄，朝中元輔也不相庇護，此時仇恨加劇，大人危也。”
趙謙聽罷心裏一冷，韓佐信說的不無道理。沒了權柄，還真不習慣，失去的時候，才更加覺得它的好啊。
韓佐信又低聲道：“士子爭相慶賀，傳到皇上的耳朵裏，指不定還是好事。”
趙謙聽罷低頭沉吟許久，這人的心思，特別是皇上的心思，真的是最難捉摸。如果趙謙離職時，很多鄉親痛哭流涕大呼青天，反而會讓皇上覺得，好像是皇上自己的不是了，因為隻有昏庸的皇帝才罷免好官。
趙謙離職，士子爭相慶賀，皇帝心裏反而會很舒暢，不會認為趙謙有收買人心意圖不軌之嫌。
做臣子的，讓皇帝不高興，絕對是個錯誤。
“佐信所言極是。”
“大人請寬心，以佐信之見，大人複起，不過今年。”
“何以見得？”
“初時，洪承疇到江南總理軍務，想方設法脫身，非全是幹係黨派之故，也有對戰局沒有把握的原因。畢自嚴到福建，進剿鄭芝龍，意圖逼和，佐信以為，欲成不易。江南私兵甚多，且各地守備隻圖自保，黨派林立，調度困難，佐信估計，畢自嚴很快就會陷入僵局。屆時皇上想到的，恐怕還是大人。”
不能不說，韓佐信在鼓動趙謙的情緒上，還是很拿手，前提便是趙謙很信任韓佐信的見識。
這時饒心梅在門外說道：“東家，孟將軍求見。”
趙謙便說：“正好，韓佐信也在，叫他進來吧。”
孟凡入，拱手道：“大人，卑職得線報，有人欲買刺客趁大人卸任之時，意圖對大人不利。請大人示下，該如何處置？”
趙謙一聽頭大，問道：“是什麽人，查清楚了麽？”
孟凡道：“隻認定了一人，乃江南士子，另有幾人，未能確認。”
趙謙心道，老子就這麽遭人恨麽？怎麽這麽多人欲置之死地而後快？趙謙心裏泛出一絲涼意，回想袁崇煥，也是得罪了太多的人，才慘遭不幸，自己難道要重蹈覆轍？
趙謙又問：“刺客是什麽人，查清楚了？”
孟凡道：“查清楚了，是一個以殺人酬金為生的幫派，名為黑龍會，行蹤詭異，很難追捕。”
韓佐信聽罷很是緊張，他在政治謀略上很有造詣，但是在這樣的事情上，也是束手無策。
而且，這次危險，是專業刺客參與的，恐怕比上次在大街上那次要嚴重一些。
孟凡道：“卑職以為，青幫鹽幫的人，善於行走江湖，說不準還能幫上忙。”
趙謙想了想，現在虎落平原，這兩個自己本來控製住的黑幫，真能靠得住？相作比較，趙謙首先想到的不是合作關係的青幫，反而是掌握了把柄的鹽幫。
五年時間，足夠改變一個人的價值觀，趙謙不再是初到明朝時的純情少年，現實、欲望、壓力、危機讓他認識到，隻有心狠手辣裝逼無恥的人，才能有所成就。
古人所謂肉食者，就是吃別人的肉自肥。
“還是找陳近南幫忙，比較穩妥。”
不料孟凡提醒道：“卑職以為，這個時候，將陳近南那篇‘供詞’送還給鹽幫，大人更安全些。”
孟凡從平日韓佐信與趙謙的談話中了解，趙謙還有複起的希望，這才不離不棄，繼續負責趙謙的安全工作。等趙謙交出總督大權，趙謙的安全，就隻有孟凡等數人而已，孟凡可不想被太多人惦記著。
趙謙聽罷孟凡的話，心裏又是一涼，虎落平原被犬欺，一朝不在其位，鹽幫確實有落井下石，意圖擺脫控製的可能。
趙謙默然許久，才說道：“叫王福取東西吧，這事你去辦。”
“卑職明白。”
“拿我的印信……”趙謙猶豫了一下，說道，“還是拿我的親筆書信去找青幫的人，嚐試一下。”
因趙謙等人在密談，奴婢等不相幹的人是不敢擅自進來的。趙謙走到桌子旁邊準備寫信，卻發現還需要磨墨。
韓佐信反應極快，忙走過來為趙謙磨墨。趙謙心下有些感動，在四麵楚歌之時，身邊還有可用之人。
要是趙謙真的到了絕境，毫無希望的時候，韓佐信等人還要相隨左右嗎？趙謙不敢想象。
青幫總舵主九妹收到趙謙的書信時，召集幫內各首領護法商議。所謂商議不過是走走形式，一切都是九妹說了算，一年多以來，下麵的人已經完全被九妹掌控，恢複了老幫主時的絕對專製。
九妹還有多少有些見識，從書信上的信息判斷，趙謙的權位，還有反複，因為她知道，身居高位大凡完全失敗的人，都會被斬草除根，至少黑幫社會裏，是這樣。所以九妹答應了趙謙的要求，由趙謙出錢，高價收買黑龍會的人反水，反過去殺買凶的主。
一幫為了錢，視人命如草芥的人，還有什麽原則和信譽麽？某些書裏，殺手比常人還有情有義，基本是扯淡。所謂的原則，隻是錢的數量不夠胃口罷了。
就如一個歐洲有錢人做的實驗。一個老客戶在他的公司進貨，先是允許一百美元的賒賬，客戶從來都講信譽，按期結清貨款。然後逐漸放寬賒賬的數目，等待漲到十萬美元的時候，那個客戶賣完貨物，消失了，信譽成了投資，終於獲得回報。
趙謙在膽顫心驚中收拾著行囊，終於體會到了，在江南一係列放開手腳的做法，是要付出代價的。以前沒事，是因為權柄是最好的護身符。