在趙謙的心裏，曆經千辛萬苦得到的地位和培養起來的一個團隊，也可以說是小利益集團，對他太重要了，所以不願意寒了韓佐信的心，便答應將饒心梅（也就是李林貴之女李香蘭）轉送給鄒維漣。
卻不料鄒維漣驚愕道：“我何曾看上了哪個奴婢？”
趙謙沒好氣地說道：“就是方才我繪圖之時，為我磨墨那奴婢，鄒兄難道看不上眼？”
鄒維漣聽罷搖頭道：“原來那人是個女娃。愚兄還真以為那是賢弟的書僮，如此俊俏的小生，當真可遇不可求，就忍不住多看了幾眼，唉，可惜可惜……”
這下該趙謙愕然了，他沒想到鄒維漣還有如此嗜好。不過轉念一想，現在這社會，風氣徹底糜爛，特別是江浙一帶，私養俊俏孌童以供淫樂已成為時尚，見怪不怪。
既然鄒維漣不喜歡女人，趙謙也不強人所難，便作罷了。
後來韓佐信問及此事，趙謙說鄒維漣不喜歡女人，兩人相視大笑。韓佐信想到那饒心梅是李林貴之女，不放心道：“那奴婢也該盡早攆了出去，留在府裏是個隱患。”
趙謙笑道：“這種大家閨秀出身的女娃，從小嬌生慣養，就算給她一把尖刀，她也沒膽子刺人，不足為患。再說府中又不隻她一個人，要是連饒心梅這樣的奴婢都能傷害到我，我不知死了多少回了。”
韓佐信這才作罷，隻說道：“大人的膽識令佐信佩服，隻是臥榻之側豈容他人酣睡，大人還是小心一些為上。”
並非趙謙有多大的膽識，乃是他本身也有些舍不得饒心梅了。此女不僅貌美，倒頗有一些見識。
上次杭州有書生寫文章謾罵趙謙，趙謙大怒。這些書生，也是江南商賈子弟，因為忌恨趙謙殺李林貴一案，竟公然著文罵趙謙是溫體仁的一條狗。
溫體仁的私生活和個人作風並不好，特別在士林名聲很差。溫體仁有個愛好，喜歡喝人奶，這個趙謙也是聽說過，溫體仁也不否認，在心腹麵前反而洋洋自得，千古名相張居正也喜歡喝人奶，溫體仁如此作派，足以見其野心。
又有傳聞溫體仁得了土方，常吃小孩心肺，以增壽命，不過這隻是傳言，未有證實，如果證實，溫體仁早都觸發律法被對手整死了。
趙謙投靠了溫體仁，士林皆知，故借此謾罵趙謙，趙謙得到下屬官員的報告，一怒之下正想叫人將此書生抓捕嚴懲，饒心梅侍候趙謙文墨，在旁邊勸住道：“防民之口甚於防川。東家如果和他計較，反而會激起士林更大的忌恨。”
趙謙細想之下，確實如此，也就作罷。以寬容的姿態展示給江南士林，才能網羅更多人才。趙謙正等著周延儒倒台之後，就在江浙地區安插親信，鞏固勢力。這世道，黨爭無可救藥，實力才是硬道理。
有了這一件事，趙謙在處理公務的時候，如果遇到難決之事，韓佐信又不在，都是找饒心梅商量。
如此一來，要將饒心梅拱手送人，趙謙自然不舍，幸虧那鄒維漣不喜歡女人，饒心梅這才留了下來。
趙謙在江南明察暗訪，收羅人才，配置黨羽之時，朝中局勢微妙，一場暴風雨前的安靜，壓得朝野沉重異常。
朝廷照樣入不敷出，趙謙查的幾百萬茶稅，是杯水車薪。內閣首輔周延儒掌管天下錢糧，他也是真的沒有辦法，朝廷要錢，隻得在八月票擬通過加派三餉：“遼餉”、“剿餉”、“練餉”。
人說“一恨××有碼，二恨賣國無門”，這句話在明末社會也相當適用，道德淪喪，社會風氣敗壞，經濟結構和管理體製糜爛不堪，國人大多絕望了，官員也是如此，將聖人之言拋得一幹二淨，隻要有利可圖，管他是不是良心喪盡。朝廷加派三餉，地方官員趁機貪墨，使得下層百姓負擔更加沉重。
湖南因此激起大範圍的民變，朝廷以吏部尚書畢自嚴為禦史、督師，發兵鎮壓，又要銀子。經濟困難，就會影響政治格局的變動，此社會定然也。就像二十世紀的一戰、二戰，無一不是因為經濟危機，導致政治變動，法西斯上台。
溫體仁通過長時間的布局籌備，終於在崇禎三年十月拉開了政治大戰的序幕。
開局照樣有些無聊，大明幾百年的政治遊戲，都是這樣開頭的。吏部給事中彈劾湖南承宣布政使章成恩強納民女為妾，小事開頭，投石問路。那章成恩乃空降派地方大員，周延儒心腹，朝廷禦史。
周延儒顯得準備不足，無能為力，湖南的民變，他便是罪魁禍首，雖然並不是首輔願意看到的事情。
一陣恐慌籠罩在周延儒的心頭，混了內閣這麽多年，周延儒當然明白，傾軋開始了。
朱由檢本來心情就不好，到處都是叛亂，他心情能好得了嗎？這次湖南發生民變，大軍調動，又不知消耗幾何。聽見有人彈劾湖南布政使，在國家如此艱難之時，還有心思強搶民女，當即大怒：“著錦衣衛，將章成恩給朕綁到午門來！”
一個風向標，使得開戰其中的一方開始肆無忌憚！
另一個小官站出來了，目標直指周延儒，但還是一件無關痛癢的小事，不過氣焰囂張，彈劾周延儒買了兩個女孩，專門為他暖腳，生活糜爛不知簡樸。
畢竟是內閣首輔，朱由檢心裏不滿，但還是要顧及幫助他治理天下的內閣首輔，首輔隻要一天是首輔，就要給足麵子。朱由檢沉默不語。
沉默不語，恰是周延儒致命的打擊。一個小官，膽幹當眾指責首輔，要是在平時，早以胡言亂語拉出去廷杖了。
接著，都察院禦史責問周延儒：“湖南為何會激起民變？”
周延儒口不能答。
“為官者貪鄙，霸占廟堂者助紂為虐！”助紂為虐四個字在廟堂之上久久回蕩，讓人心驚膽顫。
禦史慷慨道，“張官設吏，原為治國安民。今出仕專為身謀，居官有同貿易。催錢糧先比火耗，完正額又欲羨餘。甚至已經蠲免，亦悖旨私征；才議繕修，乘機自潤。或召買不給價值，或驛路詭名轎抬。或差派則賣富殊貧，或理讞則以直為枉。阿堵違心，則敲樸任意。囊橐既富，則好慝可容。撫按之薦劾失真，要津之毀譽倒置。又如勳戚不知厭足，縱貪橫了京畿。鄉宦滅棄防維，肆侵淩於閭裏。納無賴為爪牙，受奸民之投獻。不肖官吏，畏勢而曲承。積惡衙蠹，生端而勾引。嗟此小民，誰能安枕！”
周延儒麵色鐵青，冷汗直流，口不能辯。他強自按住抖來抖去不受控製的雙手，深吸了一口氣，正在構思用詞，突然溫體仁一聲大喝：“上貪下仿，小民豈能不亂！”
溫體仁隨即拿出一本帳簿，乃是今天的重頭戲，必殺技！
“臣前日收到前任浙江按察使李貌舉報，元輔收受賄賂五十萬餘兩，這是浙直總督趙謙抄沒李林貴家產裏得到的賬目，請皇上過目。”
周延儒聽罷腿一軟，昏倒在地上，朝中無數同僚，竟無人敢扶。
“呈上來！”朱由檢睜圓了憤怒的雙目。
王承恩走了下來，從溫體仁的手上接過帳簿，交到皇帝手中。朝堂上靜得可怕，甚至連朱由檢翻看時紙張發出的“嘩嘩”細響都能聽清楚。
朱由檢放下帳簿，一言不發，站起身就欲走，王承恩高聲道：“退朝！”
眾官方行三扣九拜之禮。
首輔周延儒就這樣被溫體仁趕出了京師，家產籍沒，幸無殺身之禍，也是不幸中的大幸。那個湖南布政使，可能也有貪墨，但沒有被逮到把柄，卻因為娶了個小妾，被人彈劾，做了替罪羊，將湖南民變全部推到他的身上，遭了殺身之禍。
所以說，官場是那麽好混的麽？朝中無人，下無黨羽，連死都不知道怎麽死的。
督師湖南的吏部尚書畢自嚴改戶部尚書，而溫體仁改武英殿，吏部尚書，出任內閣首輔大臣，把持了內閣，周延儒舊黨，個個度日如年。
一個大佬倒下了，牽連甚眾，整個政治格局麵臨大洗牌。所以內閣大臣經常替換並非好事，直接回動搖統治根基。一個有經驗的官場人才，是磨練培養起來的，撤換了一個內閣大臣，新上來的就會重新配製黨羽，以前那些舊黨，無論有沒有才能，都會被替換，新提拔的人，沒有工作經驗，尚需鍛煉。一次次的更換，人才一代不如一代。
而崇禎一朝，內閣大臣調換竟達到了五十多個！
溫體仁上台，並未提出什麽治國良策，一門心思花在鞏固地位上去了，又加上他在士林名聲很臭，市井間竟出現了這樣的童謠：“禮部重開天榜，狀元探花榜眼，有些惶恐。內閣翻成妓館，烏龜王八篾片，總是遭瘟。”
大明王朝，風雨飄搖，江山如畫，毀於誰手……