那天晚上發生了另一件黑暗的事。
暗紅色軍服是艾希莉婭一生的噩夢。她一看到那種顏色,就會起應激反應，全身顫抖，口吐白沫。
那是肌肉記憶。
白冉瞪著驚恐的眼睛,焦急卻無濟於事。她能安撫許多人，卻不知道怎樣安撫受過巨大心靈創傷的姐姐。
士兵們粗魯的行為,大吼大叫的命令,無時無刻不在讓艾希莉婭的記憶回到研究所的小黑屋。
隻有盧簫能夠安撫。
因為她也曾穿過那暗紅色的軍服，而她穿著軍服時給了艾希莉婭許多光明。
艾希莉婭再怎麽害怕,一看到盧簫的臉，恐懼的情緒便會略微減弱。她近乎白色的頭發和睫毛似雪堆積而成,在感受到盧簫的體溫後微微化開了些顏色。
那也是肌肉記憶。
“我在你旁邊,我不會讓他們傷害你。”盧簫一邊提防士兵毀壞家具，一邊握住艾希莉婭的手,讓她靠在自己的身上。
“盧簫……謝謝你。”艾希莉婭垂下眼,近乎白色的睫毛顫動。“我愛你。”
盧簫愣住了。
不過在她轉頭和艾希莉婭對視後,她釋然地微笑了起來。那是來自家人的表白，如剛烤出爐的奶油蛋卷,綿軟細膩。
遠處,正抱著盧平哼搖籃曲的白冉看過來,眼角寫滿笑意。這種情況下,比孩子還害怕的凱瑟琳暫時不配當母親。
謝謝。
白冉做出這樣一個口型。
不謝。
盧簫回她一個口型。
無論那些士兵用什麽樣的眼光打量她,她依舊握著艾希莉婭的手。屋子裏的女人們都是她的家人,這個女人也不例外，盧簫願意傾盡全力去保護。
終於，艾希莉婭完全鎮定下來了。她的呼吸漸漸趨於平穩,脈搏也正常了下來。
此時已近淩晨一點鍾。
白冉帶著盧平去二樓臥室了。凱瑟琳似隻受驚的小貓跟在後麵,要求白冉今天晚上睡在她的房間。
客廳堆滿了睡在地板上的世州士兵,隻有角落幾個抽煙耍牌喝酒的軍官仍清醒著。望月綾子在旁邊給他們端茶倒水，帶著一副諂媚的嘴臉。
艾希莉婭的上下眼皮開始打架。
“我困了。”
“你先去睡，我等會兒再去。”盧簫雖也有點困了，卻打算再在客廳裏留一會兒。她不放心嫂子，怕這頭腦簡單的狂熱分子捅出什麽簍子。
艾希莉婭點點頭，扶住沙發的邊沿站起來，向二樓走去。她高高瘦瘦近一米八的身體搖搖晃晃，好似一陣風吹來就能把她吹倒。
附近一簇喝得微醺的軍官注意到了正在上樓的艾希莉婭。他們交頭接耳悄悄議論幾句，露出了猥瑣的笑容。
他們喝醉了。
他們需要宣泄。
盧簫仍在沙發上盯著嫂子，漫不經心，心裏裝著糧食和未來的打算。
她並沒有注意到這邊發生的事情。
一個趾高氣昂的中士從他們之間站了出來，不懷好意地走過去，攔住了即將上樓的艾希莉婭。
艾希莉婭停住了腳步，大大的淺綠色眼睛盯著那個男士兵。
男中士盯著她上上下下看了一會兒，然後對他的同僚道：“仔細看看，雖然老了點，但還是很有姿色的。”
“白蛇算稀有品種，當然漂亮。”坐在地上的另一個士兵灌下另一口啤酒。
男中士笑了兩聲，轉頭衝艾希莉婭吹了聲口哨：“你們拉彌教的女人雖然每天罩著大袍子，但私底下玩得很開吧？蛇做起來是怎麽樣的，會用尾巴取悅男人麽？”
怕冷的蛇人衣服穿得很厚，他們卻以為這是故意為之的保守。
艾希莉婭的眼裏迸出恐懼。她不想和世州軍人說話，甚至不想看到他們。
她顫抖著嘴唇：“我是正經女人。我有丈夫，也有孩子。”
男中士同情地咂咂嘴。
“你的男人和孩子早被炸死了。看看我怎麽樣？我活兒肯定比你老公好。”說罷，就想上前去摟艾希莉婭的腰。
他們太久沒見過女人了，見到一個美女就想做些下流之事，也不顧她的年齡已經四十多歲。
“炸死了？”艾希莉婭的嗓音猛然收緊，一步步向後退。
男中士傲慢地揚起頭，自以為是地解釋道：“這年頭，能見到蛇人都是件稀奇事了，你們早就被殺光了才對。”
艾希莉婭沒有說話。
她隻是盯著麵前的人，呼吸越來越急促。
盧簫這才意識到了這邊的異常，噌一下從沙發上彈起，跨過熟睡的士兵們跑來。
一切都晚了。
突然，艾希莉婭不受控製了。
鱗片從她臉上浮現，嘴越來越凸起，一條粗大的尾巴也頂開衣服，從她背後伸了出來。
然後，蚺蛇化的女人張開了血盆大口。本來就高的她，自脖子以上變成蛇後，更有了龐然大物的壓迫感。
那些個調戲她的士兵嚇蒙了。他們雖一口一個“蛇人”，此生卻是頭一次親眼見到一個真正的蛇人。
誰能想到那麽漂亮一個女人，竟能變成一條這麽醜陋駭人的蛇！
他們血液凝固，嚇傻了，在原地呆若木雞。尤其是那個直接和艾希莉婭說話的男中士，更是因恐懼而一動不動。
完全喪失理智的艾希莉婭蛇尾暴起，展開身體，纏住了男中士的身體。
盧簫撲了上去，嚐試控製住狂暴的蚺蛇。
然而徒勞。
艾希莉婭使出了畢生力氣，盧簫根本控製不住，甚至還被甩了出去，背重重磕到了地板上，打醒了睡在地上的士兵。
男中士的臉色越來越蒼白，越來越青紫，他快要窒息了。
本睡著的士兵們紛紛爬起，驚恐地盯著這一幕。他們都是第一次見獸化的蛇人。
砰！
子彈穿過艾希莉婭的心髒。
客廳的另一角，領頭的世州軍官直接用槍擊斃了危害下屬安全的蚺蛇怪物。
聽到動靜的白冉從臥室衝出來，於二樓的欄杆前見證了姐姐的死亡。
鮮血從艾希莉婭的胸口噴湧而出，所有蛇的痕跡立刻消失，縮成了一個胸口中彈的女人。
玫瑰開滿地板。
盧簫頭一暈，倒在了地上。
白冉也跪到了地上。
**
下葬的那天是個雨天。
豆大的雨點打到她們身上。
她們沒有辦法返回南赤聯，返回施朗家族的故鄉，便隻能把她安葬在傑拉爾頓西部的海岸邊。
艾希莉婭的死是意外的，也是意料之中的。在這麽殘忍的年代裏，她遲早會死。
無論過去多久，時間都抹不平回憶的傷疤。
那群世州蝗蟲奪走了太多東西。
糧食，家畜，過去半年的辛勤勞作，與活生生一條人命。
每當盧簫和白冉想起那個晚上，悲哀的怒火便會湧上心頭。
那群穿著軍服的人借戰爭之名遮蓋著無恥的獸性，軍服一穿，個人符號特征徹底消失，所有罪行都得到了合理化。
——她威脅了我的部下的人身安全。我們沒向您索賠，已經算好的了。
盧簫氣得渾身發抖。
——她本身就有精神疾病，你們去招惹她，現在反倒怪起我們來了？
——有精神疾病的人應該去精神病院，而不是留在正常的社會裏。
滿是鮮血的客廳中，所有士兵們都不再敢造次了。他們注視著長官和灰發女人的對峙，大氣不敢出。
——是你們把她變成這個樣子的！
——是你們恐嚇她，折磨她，最後拋棄她的！
怒火在胸腔內升騰，盧簫看著毀壞自己家的蝗蟲們，手臂青筋暴起。
白冉綠眼中的渾濁也在那一刻到達了頂峰。她看著殺害至親至愛的劊子手們，眼角噙滿淚水。
但最後，她們什麽也做不了。
如果隻有一個軍官，盧簫可以解決；但當對方有幾十個甚至一百個士兵時，她什麽也做不了。她不是神，她隻是一個普通人。
回憶消失，思緒回到現實。
艾希莉婭的軀體埋到了土中。
磚紅色的土壤。
養育過禾苗的土壤，現在將包容死去的靈魂。
小盧平尚不懂死亡的意義，拽拽哥哥的衣角，悄聲問：“大姑去哪兒了？”
盧安卻已經明白了死亡是怎麽一回事。他想起了艾希莉婭大姑過去的點點滴滴，漆黑的瞳仁轉起淚水。過去的磨難加深了他們的感情。
他用手背擦擦眼角，高高的鼻梁上滿是紅印：“她去另一個世界了。”
“另一個世界？好玩嗎？”懵懂而稚嫩的童音。
盧安沒有回答。
他回答不出來。
他們本來就沒有爸爸。
法蒂瑪蹲了下來，摟住盧平小小的身軀。她的嗓音很溫柔，卻很堅定。
“別擔心，以後你會再見到大姑的。幾十年之後，等你慢慢長大，慢慢變老，就能見到她了。”
“哦。”盧平似懂非懂地點點頭。
司愚將一副油畫放到墳頭正上方。
那是她連夜趕出來的畫像，上麵的艾希莉婭笑得很平靜。隻不過在大雨之下，那幅油畫很快模糊成了一團團抽象的色塊。
白冉抱住了愛人，沒哭沒喊，異常安靜。
盧簫輕輕拍拍她的後背。
灰色和金色的發絲濕漉漉交疊。
在分開的那一刹，盧簫看到了那雙綠眼中的孤獨。似一潭長滿水藻的死水，平靜，幽深，卻又寒冷。
那是屬於最後一個蛇人的孤獨。
**
那天之後，娜塔莉亞也病得更厲害了。
那群世州士兵在混亂中把她的結婚戒指搶走了。一枚純金的，滿載風雨與回憶的戒指。
人之所以為人，是因為人不完全受本能的控製。人除了需要物質，更需要精神上的慰藉；而一旦慰藉消失，人便會於一夜之間垮下來。
娜塔莉亞一夜之間老了，像個半死的人。栗色的長發從根白了起來，皮膚上的皺紋爬得越來越密，眼中的光越來越微弱。
或許不光是因為那枚戒指，也是因為親眼見證了蝗蟲過境的殘忍。任誰經曆過這種事情，都會喪失對這個世界僅存的希望。
盧簫曾以為，媽媽不在乎爸爸的死。但那枚丟失的戒指告訴她，媽媽仍然在乎死去的爸爸。
明明已經是死去十七年的人了。
而且還是那樣死去的。
她不明白。
然而世州軍隊掃**過後，家裏連糧食都剩得很少，更別提媽媽的藥了。沒錢，沒東西，盧簫隻能眼睜睜地看媽媽的身體越來越虛弱。
白冉頻繁探望過娜塔莉亞。她一直很關心娜塔莉亞，因為娜塔莉亞曾給過她不少屬於長輩的關懷與照顧。
然而，有豐富醫學知識與醫生經驗的她搖了搖頭。當人的精神狀態萎靡時，身體的惡化是成倍的。
經曆過這麽一係列事情之後，誰都無法振作起來。
但除了悲傷，除了懷念，好像還有一種情緒縈繞在媽媽心頭。
愧疚。
盧簫想問，卻怕問出傷心的往事，惡化媽媽的病況，便終沒敢問。
終於。
在十二月底的某一天，娜塔莉如風中殘燭般倒在了**，再也起不來了。
盧簫跪倒床邊。
她拉住媽媽的手，渾身都在顫抖，可仍在嚐試控製悲傷的情緒。
娜塔莉亞虛弱地吐出氣聲。
“我要去見你爸爸了。”
“媽媽，不會的，你不會死的。”
“我也該去見他了，我想他了。”
“你不恨他嗎？”盧簫想到了往事，想到了被迫走入軍校的那一幕，說不上來的排斥吵得大腦亂哄哄的。
娜塔莉亞閉上了眼睛。
“不，我現在理解他了，我想他會恨我才是。”
盧簫困惑地搖了搖頭。她隱隱意識到了一些不對，可說不上來。
娜塔莉亞的手指輕輕顫動了一下。
“他說得對，世州確實不是東西。”
“誰？爸爸說的？”盧簫瞪大眼睛。在她的印象裏，以及媽媽給她描述的印象裏，她一直以為爸爸是個不關心政治的醉鬼。
娜塔莉亞沉默了許久。
有那麽一瞬間，盧簫甚至以為她已經斷氣了，嚇得趕緊將手指放到媽媽的鼻孔前試探。
終於，娜塔莉亞再度開口了，嗓音中滿滿的愧疚。
“我應該還他一個清白。”
“您是什麽意思？”
“你爸爸的死因……”娜塔莉亞噎住了，好象是被淚水噎住的。
“酗酒，然後賭博欠債？”
“那是世州給他的罪名。”
作者有話要說：
每當寫到一個人物死的時候，我就會回去翻翻Ta第一次出現的時候，然後生與死都會更加清晰。