初冬時節。一場冬雨，飄落在金陵城中，沙沙作響。猶若細粉，飄在樹林、城頭。
金陵城中區，潤德坊。距離榮國府兩裏處，毗鄰朱雀街，有一座占地百畝的府邸。富麗堂皇，幽深秀靜。這便是賈環和妻妾、孩子們在金陵的住處：昭文園。
一名宦官在數名錦衣衛和金陵知府袁枚的陪同下，於雨中抵達賈府。隨後，得知賈環並不在府中。欽差們便在賈府等著。
賈府東南的臨近角門的一間瓦屋中，昭文園的三管家胡小四正在和三名管事打麻將。另有幾名小廝侍候著。搓的稀裏嘩啦的響。他已經將近四十歲。
幾人正聊著賈府的足球隊：信豐銀行足球隊和鎮江來的一支隊伍的比賽結果。這並非是昭文園的奴仆們集體榮譽有多麽高，而是金陵足彩盛行。
京中馬球盛行，內務府與晉商合作售賣馬球彩票。而江南缺馬，水路縱橫，在賈環的倡議下，發展出前朝蹴鞠的模式：類英式足球。隨即風靡江南。賈環順勢組建足球聯賽，聯合江南的徽商們。發行足球彩票。
這時，一名小廝自外頭氣喘籲籲的跑來，道：“胡管家，京中的欽差來了。華管家派人去找三爺回來。”
“碰！八萬”胡小四好整以暇的打出一張牌，笑道：“小子，新來的吧？大驚小怪！府裏那年沒欽差來？前些年打高麗、東瀛，一日來三撥欽差的時候都有。”
打牌的幾名管事都笑起來。自家三爺在天下、京師是何等地位不去說，單說在這金陵城內，誰不敬重？
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京城。冬夜裏的天氣寒冷刺骨。小時雍坊，齊府正房裏，齊馳正臥床休息他一手提拔的大學士曾縉，蕭丕剛剛來探望過他。臉色顯得蒼白。長達近十年的執政，繁重的政務摧跨了他的身體。
六十三歲的中極殿大學士齊馳，正在經曆著他生命中的難關！太醫建議他靜養，可以保全日後。若還是繼續處理政務，恐怕天不假年。
齊馳的長子輕手輕腳的走進來，低聲喚道：“父親……胡員外來了。”
齊馳睜開眼睛，養了養神，虛弱的道：“請他進來吧。”
片刻後，西南錢王胡熾自外頭進來，一身黑衫，幹瘦、矮小的身材。見躺在**的齊馳如此模樣，眼淚都差點掉下來，道：“大帥……”
他自雍治十四年時便跟著齊馳，一路在西南拓土千裏，平定西域、漠北，再執政九年。感情深厚。
齊馳艱難的笑了笑，道：“興齋，我一向要求嚴厲，想來日後天下的官員都可以鬆口氣了。哈哈。哈哈。”這一段話，他喘了幾口氣，才說完。
胡熾將近七十歲的人，這時都忍不住落淚。看著在朝堂叱吒風雲近十載的宰相遲暮。曾幾何時，齊相之名，令天下的官員，無不打起精神來！
這是老天爺，讓一個強力的政治人物落幕！
齊馳安慰道：“放心，我不做張太嶽。五十八歲就累死在任上。我回川靜養。你我定還有再見之時。隻是，臨去前我對新政放心不下。你代我去一趟金陵，和子玉談一談。”
胡熾含淚點頭，“嗯。”沒有廢話。他知道大帥的精神頭有限。
齊馳喘著氣，臉上露出回憶的神色，道：“九年執政，我不愧於心，無愧青史！雖說，這九年來我消除了一些子玉的影響力。但，這是必然。子玉的那一套理念，我不會全要。我的這一套東西，他未必全看得上。你拿我的親筆信去金陵，請他讓我的新政再延續幾年。曾大紳（曾縉）會代我做完。”
他這九年來，廢除前朝弊政。改漕運為海運，將安南，江南的糧食，走海運至天津，保障糧食供應，平抑糧價。改革鹽法。推行紙幣。以水泥路，重修天下官道。派遣大軍征服高麗、東瀛，占領呼羅珊。
如此功績，青史自當評說。
胡熾躬身行禮，應承道：“是，大帥。”
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永興八年，十月中旬。寒風凜冽，刺得街麵上的行人都縮其脖子。
金川門內的集賢樓二樓的包間中，賈環和南京吏部尚書龍江先生寧儒相對小酌。
集賢樓是金陵知名的大酒樓，金陵菜風味極佳。“雲”字包間中裝飾得古典、華美，正中的八仙桌上美酒佳肴陳列，溫的一壺溫軟的紹興黃酒。
九年前龍江先生至聞道書院參加落成典禮，回到江南後，便是官運亨通。曆任嶺南左布政使，蘇鬆巡撫，南京戶部尚書，南京吏部尚書等職。
龍江先生微微感歎，道：“子玉，前些時日天子派欽差來了吧。齊中堂可惜啊。”
齊大學士執政時期，政通人和，國家國力恢複。堪稱一代名相。六十三歲的年紀對於一個宰輔而言，正值黃金年齡。現在齊大學士卻患上重病，這實在可惜！
當然，從明朝的宰執來看，六十多歲致仕，或者病死的宰輔不少。比如：李賢死時五十九歲，彭時病死在六十歲時。李東陽致仕時六十五歲，張居正死於五十八歲。
可惜、感慨是一回事。另外，齊大學士致仕，隻怕朝堂上又要生風波啊。
賈環舉杯，和龍江先生飲一杯，沒有隱瞞，道：“胡興齋昨日也到了金陵。齊中堂推薦：曾大紳為執政大臣。擢升吏部尚書殷鵬為東閣大學士。”
不僅僅是子文的聖旨來。齊大帥的私信亦由胡熾帶來。早幾日，瀟兒的書信同樣由傳驛送達。加蓋了長公主的印章的書信，走的是公文係統，傳遞迅速。她擔憂政局變化。
龍江先生微微驚訝，沉吟半晌，道：“齊中堂是想蕭規曹隨？”
“嗯。”賈環點點頭。齊總督致仕前的這個安排，他並不大認可。曾縉的性格不夠強勢，為執政大臣略顯不足。問道：“北國風光無限好，龍江先生其有意乎？”
龍江先生仰頭哈哈一笑，道：“子玉當日在京中那首帝王詞，可是流傳甚廣啊！江山如此多嬌，引無數英雄盡折腰。近日紡織工廠中又出事故，子玉要留意一二。”
江南這兩年，隨著工部、少府、民間紡織技工聯合起來研製五年之久的織布機推廣，紡織業日益增長。這幾年，不僅僅是米價穩定，鹽價暴跌，布匹價格亦跌下來。
而紡織工廠的興起，令大量的工人失業。若非朝廷有向西域、遼東、安南的移民政策，隻怕民亂會驟起。再有，工廠三天兩頭的出事，報紙時常報道。
賈環微笑著點頭。這些事，他心裏有數。這是手工業向工業化過渡的必然陣痛。當年英國，還發生過“羊吃人”的圈地運動。
賈環和龍江先生飲過酒，看看懷表，約下午一點，推了他打麻將的邀約，起身告辭，笑道：“我約了人聽戲。”
“是桃花扇還是白蛇傳？”龍江先生取笑一句。這是如今天下最流行的兩個愛情曲子。和賈環在集賢樓門口道別。
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金陵最知名的劇院：金聲園，位於夫子廟北，即原明朝的中山王府。賈環的馬車自金川門的集賢樓徐徐而來。
這些年，隨著齊大學士的執政，周朝國力開始恢複。京中的米價都穩定在10元一石。在溫和的通貨膨脹的背景下，這是一個非常低廉的價格。
充足的糧食供應，人口的滋生，催生了大量的，各種各樣的休閑娛樂活動：昆曲、馬球、足球、戲院、麻將、相聲、評書、大鼓等。其中，戲曲更是呈百花齊放的態勢。
金聲園是賈環的產業，距離賈環的昭文園不算遠。詩詩，薇薇，玉華偶爾會登台唱曲。
金聲園分前後兩個區域。賈環的馬車會一趟賈府後，停在後麵的園林中，順著樓梯到二樓幽靜的“地”字包廂中。
包廂中布置的古香古色。布置著軟榻、桌椅。溫暖如春。
此刻，正中的軟榻上，正坐著一位穿著淺白色長衫的美人，年紀看起來約三十出頭，身姿纖巧、婀娜。氣質溫柔嫵媚。自有一股浸潤透的美婦風情。
正是跟著賈環到金陵生活的秦可卿。
包廂門敲響，丫鬟開門，秦可卿連忙起身，見是賈環進來，俏麗的鵝蛋臉上露出發自內心的笑容，上前兩步，迎著他，溫柔的道：“環叔！”
賈環笑著將她抱著在懷裏，親昵的撫著她，“可卿，等了一會吧？”
“嗯。我等著環叔呢。”秦可卿溫柔的點頭，帶著無限繾倦。正要依偎在賈環懷裏，見賈環身後還跟著鴛鴦、襲人。“呀……”俏臉一下子變得滾燙、緋紅，嬌羞難言。在這一瞬間，嫵媚之意流瀉，堪稱尤物！
她是這樣的性子。性格柔弱，心裏要強。但生活中，人又其實挺有情趣的。
鴛鴦、襲人兩人笑一笑，打招呼，“秦姐姐。”前塵往事，俱成煙雲。她沒有住在昭文園，而是在昭文園後，隔壁的院落裏。和賈環有一子一女。
秦可卿回禮。
幾人隨意的寒暄著。寶珠帶著小丫鬟們退出包廂，帶上門。
秦可卿彎腰著，添茶倒水，溫柔細致。美眸從賈環的臉上掠過，柔媚的一笑，有著春水一般的柔媚。
賈環欣賞著她美麗的風情，和鴛鴦、襲人落座。三十八歲的大美人，容顏、身材，此時還如同三十出頭的美婦一般，溫柔的令人沉醉。
襲人的性情溫柔和順，嘴角帶著笑，低著頭吃茶。
鴛鴦則是嬌嗔賈環一眼。三爺荒唐起來的時候，確實非常荒唐。
少頃，白蛇傳開場。
“青城山下白素貞，洞中千年修此身……”