臘八時節，通州的碼頭上繁華異常。舟楫雲集。店肆密布。南北往來的貨物，匯聚於此。年節將近。
一艘自金陵而來的大船於下午時分，徐徐的泊在碼頭上。樓船上一杆“賈”字的大旗在冬風中飄揚。船板開始鋪下來。
昨日得到同知，早在碼頭上酒肆裏等著的賈蓉、賈薔、賈芸等賈府子弟二十多人都動起來。“老爺他們到了。”候著的賈府奴仆催著車馬過來。
賈府的大管家林之孝到船艙外見賈政，道：“老爺，到通州了。”
賈政正在小廳中，由趙姨娘服侍著，帶著老花鏡看邸報。一杯熱茶嫋嫋，散發著清香。
作為前九卿，通政司。政老爹從運河上一路行來，並不缺乏巴結他的官員，消息暢通。此時，他心中滿是歎息。他的至交好友紀興生因在朝中結黨營私，被天子抄家下獄。
這個原因，一看就知道是借口。朝中難道無黨嗎？
京中向來是風雲變幻之地，和金陵閑適的政治氣候，大不相同啊。
賈政感歎著，摘下老花鏡丟在書桌上，回答林之孝，吩咐道：“嗯。你和璉兒安排吧。”
……
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這艘樓船為賈府私有的樓船，配備著水手。方便賈府眾人來往金陵、京城兩地。
樓船頂層的中後段是賈府女眷起居場所。王夫人、李紈、薛寶琴、薛寶釵、林黛玉等人俱是住在此。
樓船進入通州港口後。寶釵、黛玉等賈府女眷聚在甲板上眺望著碼頭上的繁華盛景：人聲鼎沸，舟楫如雲，貨物往來。
薛寶釵一身鵝黃色鑲邊大襖，雪白瑩潤，明麗嫻雅。三年的時光流逝，她已是二十二歲。正處在她人生中，最美麗的階段。風華無雙。微風吹拂著她的頭發。
薛寶釵看著碼頭上屋舍、店肆，微微感歎，笑道：“這裏竟和我們離京時差不多。”將到京師，她心中歡喜。賈環的信，她們都收到。將在京師賈府北園再見！
黛玉穿著一件青色碧霞雲紋棉襖，身段婀娜，風姿明媚，如花似玉的佳人。她小賈環半歲，今年十九歲。細聲道：“寶姐姐，通州這裏三年未變。而我們都長了三歲。”
環哥將歸，她心中感慨萬千。三年的時光，在金陵的思念裏流逝。她如何不歎？青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。怪奴底事倍傷神？半為憐春半惱春。
李紈、探春跟著笑起來，“顰兒，你都嫁人了，還說這孩子氣的話。”
一旁站著的薛寶琴咯咯輕笑，道：“林姐姐，不知道京中的姐妹們如何了？”她和湘雲挺談的來。迎春、惜春都在京中。
一幹丫鬟們俱在，笑聲附和著。甲板上這裏，一時鶯啼燕語，姹紫嫣紅。
……
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這時，寶玉從丫鬟金釵兒手裏那過一件白色的鬥篷走過來，準備給黛玉披上，大圓臉上全是溫柔之意，道：“林妹妹，這裏風大，你身子弱，披件鬥篷擋著風。”
黛玉明眸嗔怒，有點惱寶玉。她已經出嫁。寶玉還這樣待她，當她是什麽人呢？
紫鵑梳著丫鬟小辮，攔著寶玉，道：“二爺，姑娘這裏有呢。不勞二爺費心。”
寶玉臉上略尷尬。
賈寶玉的妻子薛寶琴一臉的黯然之色。心中淒苦難言。悔當初，不該嫁。
寶釵輕輕的拍拍堂妹的手，安慰她，正準備說寶玉時。王熙鳳從船廳出來，拍手笑道：“噯喲，都教我好找，原來大嫂、妹妹們都在這裏。馬車已備好，要下船了，都快來吧。”
鳳姐兒一身桃紅百子刻絲銀鼠襖子，頭戴白色抹額，粉光脂豔，酥凶挺拔，明媚動人。說不盡的美人風情。
眾女眷和丫鬟們就此都離開。
寶玉看著她們的背影，跺腳，一聲長歎，淚流滿麵。即便他和琴妹妹成親，但他這些年，一腔情思都在林妹妹身上。奈何……
我本將心向明月，奈何明月照溝渠！
……
……
京中教坊司，乃是天下聞名的紅粉場所。京城東的本司胡同裏，處處是繡閣朱樓。花街柳巷中，絲竹悅耳，貴人買笑。
這是男人樂土。各中姿色的美人匍匐在身下，在塌前承歡。前提是有金銀、權勢！
然而，對於犯官的家庭、家族來說，教坊司這裏是不堪回首的血淚史。
十二月十二日，紀興生被抄家八天後，錦衣衛在其家中發現他和晉王來往的“證據”，呈報天子。天子震怒，對紀興生的印象更壞。在西苑禦書房中禦批：令有司論其罪。
其實，在雍治天子行將就木，步入晚年，晉王作為唯一的成年嫡子，幾乎可以確定為新皇人選。押注楊皇子的畢竟是少數人。如此情形，朝堂上誰和晉王沒點瓜葛？
像紀興生這樣的重臣，逢年過節時，晉王派人給他送禮，他難道能拒之門外？會不會做人？
按理說，進入年底，朝廷上下都懈怠著，風平浪靜，等著過年。有什麽恩怨來年再說。但建極殿大學士華墨唯恐夜長夢多：焉知過幾天天子氣不會消？
判處紀興生、紀時春等人流放西域，家產抄沒，女眷籍入教坊司。
按照國朝早幾十年的政治鬥爭來說，這有些過了。但是，按照雍治朝的鬥爭來說：一般。早年間，南書房的大學士們，都是被殺頭的。夷三族的不是沒有！
雍治天子當年政變上台，前十年殺的人頭滾滾。贏得一個刻薄寡恩的名聲，隻是，這些年對大臣才有所收斂。
教坊司在入夜後，越發的熱鬧，燈紅酒綠，紅袖邀歡。一輛華麗的馬車駛入本司胡同中的一座繡樓中。
繡樓的房中，永清公主寧瀟側站在窗戶口，看著漆黑、陰沉的天空。
她今日前來，是女伴男裝。一襲白衫，身姿修長。頭戴唐巾，明眸皓齒，肌膚白皙，俊美異常。
她身後，紀興生的女兒紀小娘子正在坐在床榻上嗚嗚的啜泣。
她和永清公主同為賈探春的手帕交，相互認識。知道寧瀟是來救她的。
永清公主寧瀟是受賈環的委托照顧紀婉兒。去年淅哥兒的兒子出生時，賈環的信從西域來。賈環不看好紀興生和華墨的政鬥。現在，他人還沒回京，結果已經出來。
片刻後，一名中年仆婦進來，道：“殿下，手續辦好了。”
寧瀟走到床榻邊，憐惜的抱著紀婉兒的肩膀，輕輕的拍拍，歎息道：“婉兒，跟我走。”
帶著紀婉兒離開教坊司。坐在馬車上，寧瀟情緒不佳。紀興生任事，做事，卻敗給貪腐、媚上的華墨，家破人亡，這何其令人可惜？難道：道高一尺，魔高一丈？
不知道賈環何時歸來啊！真希望他快一點，快一點。
她之前和賈環初識時，曾說他是庸庸碌碌之輩。但他不是的。她心中很清楚，若賈環在京中，一定會幫紀興生。而且，可以獲勝！
……
……
賈政、賈璉帶著賈府眾人於臘月初九回到四時坊寧榮街的榮國府中。至二十日，府中才算從搬遷的忙碌中，稍稍安寧下來。
這幾日，前頭，賈府男子們酒宴，和京中的世交們互訪，自不必提。
府內，王夫人、王熙鳳忙的腳不沾地。拾掇、清掃各處，照料大觀園。安排各處的衣食住行。李紈、探春幫忙料理賈府庶務。寶釵隻管著北園裏的事。
北園的正房廂房裏的小廳中，麻將的搓洗聲不斷。午後的時光，微冷而靜謐。
晴雯、如意、香菱、鶯兒四個通房丫鬟聚坐在一起打國粹。寶釵帶著彩霞和黛玉一起去秋爽齋中，幫探春準備出嫁事宜。她們幾人在屋裏閑著無事。
晴雯標致俏麗。如意清秀柔美，香菱溫柔安靜，鶯兒靈巧嬌媚。
晴雯蔥綠的掐牙背心，剛輸了一把，鬱悶的道：“三爺怎麽還不回啊！”
一句話說的如意幾個咯咯嬌笑。因為，賈環在屋裏是出名的散財童子。
如意嬌笑道：“晴雯姐姐，你這個理由想三爺，可真是絕了。”
晴雯翻個白眼，斜著大眼睛，嗆道：“你們不想？”她吵嘴不認輸。
屋中笑聲，稍減。如何不想啊？三年的時光，就這樣悠悠的走過。有太多的話，太多的擔憂，想問他，想和他說。魚沈雁杳天涯路，始信人間別離苦。
三爺，你現在到哪裏了啊？
此時，錢槐剛騎著一匹快馬，跑進寧榮街。